暮色像一层薄纱，轻轻盖在青石镇的屋檐上。唐小白提着油纸包的桂花糕，浅紫色纱裙的裙摆扫过镇口的青石板，带起细碎的风。
身边的江月莹蹦蹦跳跳，手里晃着刚买的糖画，粉色纱裙随动作扬起轻快的弧度：“前面有家馄饨铺，据说他们的虾仁馄饨鲜掉眉毛！”
韩凌雪跟在后面，浅蓝色纱裙沾了点路上的尘土，却依旧难掩温婉气质，她手里捧着刚煎好的药饼，是给众人备用的安神剂。
顾若彤走在最外侧，红衣似火，手里拎着一整只卤好的酱鸭，油光透过油纸隐约可见，与她腰间那柄赤焰剑的红光交相辉映。
“先找家客栈落脚，”顾若彤侧头看向唐小白，声音带着刚买完东西的轻快，“这镇子看着热闹，晚上说不定有夜市。”
唐小白点头，目光扫过街边的摊位。青石镇虽不大，却透着安稳的烟火气，卖花的老妪、扎糖人的手艺人、吆喝着“新鲜出炉”的包子铺老板……叫卖声此起彼伏，混着晚风里飘来的饭菜香，让人卸下了一路的紧绷。
就在这时，街角突然传来一阵争执。
一个穿着锦缎长衫的年轻男子正拉扯着卖花姑娘的手腕，脸上带着轻佻的笑，身后跟着两个凶神恶煞的仆役。
“小娘子，陪爷去酒楼喝杯茶，这筐花爷全买了，如何？”男子手指轻佻地划过姑娘的脸颊，引得周围路人敢怒不敢言。
卖花姑娘吓得脸色发白，挣扎着想要挣脱，花篮却被仆役一把夺过，摔在地上，各色鲜花被踩得七零八落。
唐小白手里的桂花糕油纸被攥得发皱，她侧头看向顾若彤，眼神里没有多余的情绪，却带着明确的示意——姐妹，上。
顾若彤眼底的光瞬间冷了下来。她将酱鸭往韩凌雪怀里一塞，红衣猛地窜出一道残影，快得让人看不清动作。
下一秒，只听“嗷”的一声惨叫，那锦缎男子像个破布娃娃似的，被一脚踹飞出去，重重撞在街角的酒旗杆上，疼得龇牙咧嘴，锦缎上沾了灰，狼狈不堪。
“光天化日，调戏良家女子，当真好胆色。”顾若彤站在他面前，赤焰剑虽未出鞘，周身的气势却比剑锋更锐，“滚。”
男子捂着肚子爬起来，看清顾若彤的红衣身影和腰间的剑，先是愣了愣，随即色厉内荏地吼道：
“你知道我是谁吗？我乃青石镇镇长的侄子熊初莫！敢打我，让你在这镇子待不下去！”
顾若彤懒得跟他废话，抬脚作势要再踹，熊初莫吓得连滚带爬，被仆役扶着仓皇逃窜，嘴里还骂骂咧咧地放着狠话。
周围路人爆发出低低的喝彩，卖花姑娘红着眼眶道谢，顾若彤摆摆手，弯腰帮她拾起散落的花枝，动作间红衣飘动，比晚霞更夺目。
“好身手！”
一个清朗中带着几分戏谑的声音从人群后传来。
唐小白等人转头望去，只见一个身着红白配色长衫的男子站在那里，宽肩窄腰，五官精致得有些妖艳，手里还提着一串刚买的糖葫芦，糖衣在夕阳下泛着晶亮的光。
他的目光像被磁石吸住般，牢牢粘在顾若彤身上，从红衣到赤焰剑，再到她微微扬起的下巴，毫不掩饰其中的惊艳。
顾若彤皱眉：“你是谁？”
男子笑着晃了晃糖葫芦，走到近前，身高比顾若彤还要高出大半个头，阴影轻轻落在她身上。
“祁寒。”他故意拖长了调子，视线扫过她腰间的赤焰剑，眼底闪过一丝玩味，“方才那一脚，够劲。”
“与你何干？”顾若彤往后退了半步，手按在剑柄上，警惕地打量着他。
这人看着漫不经心，眼神却像带着钩子，让人很不舒服。
祁寒却像没察觉她的敌意，反而俯身捡起地上一支被踩扁的玫瑰，用指尖捻着转动：
“听说过祁家吗？家父祁野，在官府任职。”他抬眼看向顾若彤，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我看姑娘身手不凡，不如……切磋一二？”
“没空。”顾若彤转身就走，红衣扫过地面的花瓣，留下一串残影。
江月莹赶紧跟上，小声嘀咕：“这人看着怪怪的……”韩凌雪也拉着唐小白快步离开，临走前回头看了一眼，只见祁寒还站在原地，手里捏着那支玫瑰，目光追随着顾若彤的红衣，像猎人盯上了心仪的猎物。
唐小白回头时，正撞见祁寒抬手，用指尖擦掉玫瑰花瓣上的灰尘，然后将那支残花别在了自己的衣襟上，动作自然得仿佛在佩戴什么稀世珍宝。
他的视线穿过人群，与唐小白的目光对上，非但没收敛，反而笑得更张扬了些，眼底的光比糖葫芦的糖衣还要黏人。
“有意思。”祁寒低声自语，指尖摩挲着花瓣的纹路，仿佛还能感受到方才那抹红衣踹出的劲风。
他转身对身后的随从扬了扬下巴：“去查，那红衣姑娘的底细。”
随从应声而去，祁寒则拎着糖葫芦，慢悠悠地跟在唐小白等人身后，保持着不远不近的距离。
夕阳将他的影子拉得很长，与前面那抹跳跃的红色身影，在青石镇的石板路上，投下了两道奇妙交织的光。
客栈的灯笼亮了起来，暖黄的光透过窗纸映出人影。顾若彤正接过韩凌雪递来的水囊，仰头喝水时，红衣领口微敞，露出线条利落的锁骨。
窗外，祁寒靠在巷口的老槐树下，咬了一口糖葫芦，酸甜的滋味在舌尖炸开，却不及方才那惊鸿一脚带来的冲击。
他摸了摸衣襟上别着的残玫瑰，眼底的笑意里，多了几分势在必得的温度。
“赤焰剑……顾若彤？”他轻声念着刚查到的名字，指尖在剑鞘上轻轻敲击，“明天，该送份‘见面礼’了。”
巷尾的风卷起几片落叶，掠过客栈的窗沿，像是在为这场刚刚开始的纠缠，奏响了序曲。
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