腊月寒冬，宋府偏院。
宋听禾跪在冰冷的青石板上，单薄的素衣抵不住刺骨的寒意，引得她一阵轻咳。喉间涌上腥甜，她强行咽下，苍白的唇瓣被咬出一丝血色。
“听禾，莫怪为父心狠。”宋老爷站在廊下，身后是漫天飞雪，“摄政王点了名要你，是宋家的荣宠，也是你的造化。”
造化？宋听禾垂眸，长睫在眼下投出一片阴影。
谁不知摄政王谢凛是踩着尸山血海上位的阎罗，手上沾的血比宋家池塘的水还多。送去他府上的女子，从未有活过三日的。
嫡母站在父亲身侧，帕子掩住半张脸，却掩不住眼中的如释重负：“去了好好伺候，别再摆这副病痨鬼的模样，没得惹王爷厌弃。”
厌弃？宋听禾心底一片冰凉。他们怕的，从来不是谢凛厌弃她，而是她这个病弱的庶女死在府中，带累宋家清名。如今将她送给阎罗，正好全了家族体面。
两个粗使婆子上前，毫不客气地将她架起。她瘦弱的身躯在她们手中轻得像一片羽毛，连挣扎都无力。
“父亲，”她终于开口，声音轻得仿佛一触即碎，“女儿拜别。”
她没有求饶，也没有哭诉。从得知命运的那刻起，她便知道，眼泪换不来生机，只会让抛弃她的人更加快意。
宋老爷别过脸，挥了挥手。
·
摄政王府的马车漆黑如墨，停在侧门，像一个沉默的囚笼。
没有嫁妆，没有送亲的队伍，只有一个随身的小包袱，里面是几件旧衣和一瓶救命的药丸。她被推上马车，帘子落下，隔绝了外面的一切。
马车驶动，她靠在车壁上，压抑着喉咙里的痒意。不能咳，至少现在不能。她需要保存每一分力气，哪怕只是为了多活一刻。
府邸深深，不知行了多久，马车终于停下。
帘子被掀开，一个面容冷肃的管家站在车前：“宋姑娘，请。”
她扶着车框，慢慢下车。脚下一软，险些跌倒，幸而及时扶住车门，才免于难堪。抬头，便对上一双眼睛。
谢凛站在不远处的廊下，一身玄色蟒袍，身形挺拔如山岳。他没有撑伞，雪花落满肩头，眼神却比这冰天雪地更冷。
那不是看人的眼神，是在看一件无足轻重的死物。
宋听禾心头一紧，迅速低下头，规规矩矩地行了一礼，声音细弱：“妾身宋氏，拜见王爷。”
他没有回应。
空气凝滞，只有风雪呼啸的声音。寒气从脚底窜上，她感觉自己的肺腑又开始针扎似的疼，却强忍着，连呼吸都放得极轻极缓。
“带下去。”终于，他开口，声音没有任何起伏，如同碎冰相撞。
管家躬身应下，对宋听禾做了个“请”的手势。
她跟着管家穿过重重回廊，所经之处，仆从皆敛声屏息，偌大的王府如同一座华丽的坟墓。她被安置在一处极为偏僻的小院，院里陈设简单，却意外地干净整洁。
“姑娘暂且在此安顿，缺什么，吩咐下人便是。”管家语气平淡，听不出喜怒，“王府规矩大，无事莫要随意走动，尤其不可靠近王爷的书房与前院。”
“是，多谢管家提点。”宋听禾轻声应下。
管家不再多言，转身离去。
小小的院落，只剩下她一人。她走进屋内，关上门，背靠着门板，才敢让一直紧绷的身体微微颤抖。她从包袱里摸出药瓶，倒出一粒丸药含下，熟悉的苦涩在口中蔓延，暂时压下了喉间的腥甜。
她知道自己时日无多。谢凛看她那一眼，已判了她死刑。
可她不想死。
至少，不能就这样悄无声息地死在这里。
·
夜色降临，风雪更急。
宋听禾躺在冰冷的床榻上，裹紧了单薄的被子，依旧冻得牙齿打颤。炭盆里的火半死不活，提供的暖意有限。
突然，院外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着呵斥与哭喊。
“王爷饶命！奴婢再也不敢了！饶命啊——”女子的哀求凄厉刺耳。
宋听禾心头一跳，下意识地坐起身。她走到窗边，透过缝隙向外望去。
只见院门外不远处的空地上，一名婢女被两名侍卫押着跪在雪中。谢凛站在那里，依旧是白日那身玄衣，手中把玩着一把匕首。雪光映照下，匕首寒光凛冽。
“王府不留背主之人。”他的声音不高，却清晰地穿透风雪，带着不容置疑的威严。
“奴婢没有……啊！”
刀光一闪，哭喊声戛然而止。
宋听禾猛地捂住嘴，将惊叫堵在喉咙里。她看着那具身体软软倒在雪地里，鲜红的血汩汩流出，瞬间染红了一片洁白。侍卫面无表情地将人拖走，仿佛只是清理了一件垃圾。
谢凛站在原地，微微侧头，目光似乎不经意地扫过她所在的方向。
宋听禾迅速后退，背脊紧紧贴在冰冷的墙壁上，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她大口喘息，冰冷的空气吸入肺中，引发一阵剧烈的咳嗽。
她咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。
这就是她未来的命运吗？
·
第二日，风平浪静。
没有人来找她的麻烦，也没有人理会她的存在。只有一个沉默的婆子送来一日三餐，饭菜不算精致，倒也温热。
她安静地待在院子里，按时服药，努力进食，哪怕毫无胃口。她知道，这副破败的身子，是她唯一能倚仗的东西。
午后，雪停了片刻。她推开房门，想透一口气。院中积雪很深，她小心翼翼地走着，还是因为体虚脚软，一个踉跄摔倒在地。
手掌擦过被积雪覆盖的碎石，划出几道血痕。
她撑着想要站起，却忽然听到一阵脚步声由远及近。抬头，便见谢凛带着几名侍卫从院门外经过。他似乎看到了她摔倒的狼狈模样，眼神淡漠地掠过，没有丝毫停留，仿佛只是看到路边的野草被风吹折。
屈辱和寒意瞬间席卷全身。
她低下头，看着雪地上那点点殷红，咬紧了牙关，用尽全身力气，慢慢地、慢慢地站了起来。
·
第三日，也是众人赌她能否活过的最后期限。
清晨起来，宋听禾便觉得头重脚轻，额间滚烫。她知道自己染了风寒，这对她而言，几乎是致命的。
她强撑着梳洗，将最后一粒药丸吞下。药瓶已空。
晌午时分，院门突然被推开。嫡母身边的周嬷嬷带着两个膀大腰圆的宋家仆妇走了进来，脸上挂着虚假的笑意。
“四姑娘，”周嬷嬷打量着她苍白的脸色，眼中闪过一丝得意，“老爷夫人让老奴来看看您。看来您在王府过得不错，那夫人就放心了。”
宋听禾心中警铃大作。她们不是来关心她的，是来确认她死活的，或许，还要亲手送她一程。
“有劳父亲母亲挂心，我一切安好。”她稳住声音，尽量不让对方听出她的虚弱。
“是么？”周嬷嬷走近几步，压低了声音，语气变得刻毒，“四姑娘，别硬撑了。您这副样子，活着也是受罪，不如早早去了，全了宋家的体面，也全了您自己的清白。难道真等着被王爷亲手了结吗？”
说着，她对身后两个仆妇使了个眼色。
两人会意，上前一左一右架住宋听禾。
“你们要做什么？”宋听禾挣扎，可她病弱之躯，如何抵得过两个健妇。
“送姑娘上路。”周嬷嬷冷笑着，从袖中掏出一卷厚厚的桑皮纸，在水盆里浸湿。“姑娘痨病加重，咳血而亡，合情合理。”
湿透的桑皮纸带着死亡的气息，朝她脸上盖来。
不！她不能死！至少不能这样不明不白地死在这些小人手里！
一股不知从何而来的力气涌上，宋听禾猛地挣脱一只手，狠狠推开周嬷嬷，踉跄着朝院外跑去。
“抓住她！”周嬷嬷气急败坏地喊道。
她跑不快，肺里像破风箱一样嘶哑作响，冰冷的空气如同刀子割裂她的喉咙。身后是紧追不舍的 腊月寒冬，宋府偏院。
宋听禾跪在冰冷的青石板上，单薄的素衣抵不住刺骨的寒意，引得她一阵轻咳。喉间涌上腥甜，她强行咽下，苍白的唇瓣被咬出一丝血色。
“听禾，莫怪为父心狠。”宋老爷站在廊下，身后是漫天飞雪，“摄政王点了名要你，是宋家的荣宠，也是你的造化。”
造化？宋听禾垂眸，长睫在眼下投出一片阴影。
谁不知摄政王谢凛是踩着尸山血海上位的阎罗，手上沾的血比宋家池塘的水还多。送去他府上的女子，从未有活过三日的。
嫡母站在父亲身侧，帕子掩住半张脸，却掩不住眼中的如释重负：“去了好好伺候，别再摆这副病痨鬼的模样，没得惹王爷厌弃。”
厌弃？宋听禾心底一片冰凉。他们怕的，从来不是谢凛厌弃她，而是她这个病弱的庶女死在府中，带累宋家清名。如今将她送给阎罗，正好全了家族体面。
两个粗使婆子上前，毫不客气地将她架起。她瘦弱的身躯在她们手中轻得像一片羽毛，连挣扎都无力。
“父亲，”她终于开口，声音轻得仿佛一触即碎，“女儿拜别。”
她没有求饶，也没有哭诉。从得知命运的那刻起，她便知道，眼泪换不来生机，只会让抛弃她的人更加快意。
宋老爷别过脸，挥了挥手。
·
摄政王府的马车漆黑如墨，停在侧门，像一个沉默的囚笼。
没有嫁妆，没有送亲的队伍，只有一个随身的小包袱，里面是几件旧衣和一瓶救命的药丸。她被推上马车，帘子落下，隔绝了外面的一切。
马车驶动，她靠在车壁上，压抑着喉咙里的痒意。不能咳，至少现在不能。她需要保存每一分力气，哪怕只是为了多活一刻。
府邸深深，不知行了多久，马车终于停下。
帘子被掀开，一个面容冷肃的管家站在车前：“宋姑娘，请。”
她扶着车框，慢慢下车。脚下一软，险些跌倒，幸而及时扶住车门，才免于难堪。抬头，便对上一双眼睛。
谢凛站在不远处的廊下，一身玄色蟒袍，身形挺拔如山岳。他没有撑伞，雪花落满肩头，眼神却比这冰天雪地更冷。
那不是看人的眼神，是在看一件无足轻重的死物。
宋听禾心头一紧，迅速低下头，规规矩矩地行了一礼，声音细弱：“妾身宋氏，拜见王爷。”
他没有回应。
空气凝滞，只有风雪呼啸的声音。寒气从脚底窜上，她感觉自己的肺腑又开始针扎似的疼，却强忍着，连呼吸都放得极轻极缓。
“带下去。”终于，他开口，声音没有任何起伏，如同碎冰相撞。
管家躬身应下，对宋听禾做了个“请”的手势。
她跟着管家穿过重重回廊，所经之处，仆从皆敛声屏息，偌大的王府如同一座华丽的坟墓。她被安置在一处极为偏僻的小院，院里陈设简单，却意外地干净整洁。
“姑娘暂且在此安顿，缺什么，吩咐下人便是。”管家语气平淡，听不出喜怒，“王府规矩大，无事莫要随意走动，尤其不可靠近王爷的书房与前院。”
“是，多谢管家提点。”宋听禾轻声应下。
管家不再多言，转身离去。
小小的院落，只剩下她一人。她走进屋内，关上门，背靠着门板，才敢让一直紧绷的身体微微颤抖。她从包袱里摸出药瓶，倒出一粒丸药含下，熟悉的苦涩在口中蔓延，暂时压下了喉间的腥甜。
她知道自己时日无多。谢凛看她那一眼，已判了她死刑。
可她不想死。
至少，不能就这样悄无声息地死在这里。
·
夜色降临，风雪更急。
宋听禾躺在冰冷的床榻上，裹紧了单薄的被子，依旧冻得牙齿打颤。炭盆里的火半死不活，提供的暖意有限。
突然，院外传来一阵嘈杂的脚步声，伴随着呵斥与哭喊。
“王爷饶命！奴婢再也不敢了！饶命啊——”女子的哀求凄厉刺耳。
宋听禾心头一跳，下意识地坐起身。她走到窗边，透过缝隙向外望去。
只见院门外不远处的空地上，一名婢女被两名侍卫押着跪在雪中。谢凛站在那里，依旧是白日那身玄衣，手中把玩着一把匕首。雪光映照下，匕首寒光凛冽。
“王府不留背主之人。”他的声音不高，却清晰地穿透风雪，带着不容置疑的威严。
“奴婢没有……啊！”
刀光一闪，哭喊声戛然而止。
宋听禾猛地捂住嘴，将惊叫堵在喉咙里。她看着那具身体软软倒在雪地里，鲜红的血汩汩流出，瞬间染红了一片洁白。侍卫面无表情地将人拖走，仿佛只是清理了一件垃圾。
谢凛站在原地，微微侧头，目光似乎不经意地扫过她所在的方向。
宋听禾迅速后退，背脊紧紧贴在冰冷的墙壁上，心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。她大口喘息，冰冷的空气吸入肺中，引发一阵剧烈的咳嗽。
她咳得撕心裂肺，眼前阵阵发黑。
这就是她未来的命运吗？
·
第二日，风平浪静。
没有人来找她的麻烦，也没有人理会她的存在。只有一个沉默的婆子送来一日三餐，饭菜不算精致，倒也温热。
她安静地待在院子里，按时服药，努力进食，哪怕毫无胃口。她知道，这副破败的身子，是她唯一能倚仗的东西。
午后，雪停了片刻。她推开房门，想透一口气。院中积雪很深，她小心翼翼地走着，还是因为体虚脚软，一个踉跄摔倒在地。
手掌擦过被积雪覆盖的碎石，划出几道血痕。
她撑着想要站起，却忽然听到一阵脚步声由远及近。抬头，便见谢凛带着几名侍卫从院门外经过。他似乎看到了她摔倒的狼狈模样，眼神淡漠地掠过，没有丝毫停留，仿佛只是看到路边的野草被风吹折。
屈辱和寒意瞬间席卷全身。
她低下头，看着雪地上那点点殷红，咬紧了牙关，用尽全身力气，慢慢地、慢慢地站了起来。
·
第三日，也是众人赌她能否活过的最后期限。
清晨起来，宋听禾便觉得头重脚轻，额间滚烫。她知道自己染了风寒，这对她而言，几乎是致命的。
她强撑着梳洗，将最后一粒药丸吞下。药瓶已空。
晌午时分，院门突然被推开。嫡母身边的周嬷嬷带着两个膀大腰圆的宋家仆妇走了进来，脸上挂着虚假的笑意。
“四姑娘，”周嬷嬷打量着她苍白的脸色，眼中闪过一丝得意，“老爷夫人让老奴来看看您。看来您在王府过得不错，那夫人就放心了。”
宋听禾心中警铃大作。她们不是来关心她的，是来确认她死活的，或许，还要亲手送她一程。
“有劳父亲母亲挂心，我一切安好。”她稳住声音，尽量不让对方听出她的虚弱。
“是么？”周嬷嬷走近几步，压低了声音，语气变得刻毒，“四姑娘，别硬撑了。您这副样子，活着也是受罪，不如早早去了，全了宋家的体面，也全了您自己的清白。难道真等着被王爷亲手了结吗？”
说着，她对身后两个仆妇使了个眼色。
两人会意，上前一左一右架住宋听禾。
“你们要做什么？”宋听禾挣扎，可她病弱之躯，如何抵得过两个健妇。
“送姑娘上路。”周嬷嬷冷笑着，从袖中掏出一卷厚厚的桑皮纸，在水盆里浸湿。“姑娘痨病加重，咳血而亡，合情合理。”
湿透的桑皮纸带着死亡的气息，朝她脸上盖来。
不！她不能死！至少不能这样不明不白地死在这些小人手里！
一股不知从何而来的力气涌上，宋听禾猛地挣脱一只手，狠狠推开周嬷嬷，踉跄着朝院外跑去。
“抓住她！”周嬷嬷气急败坏地喊道。
她跑不快，肺里像破风箱一样嘶哑作响，冰冷的空气如同刀子割裂她的喉咙。身后是紧追不舍的仆妇。
她慌不择路，不知跑到了何处，只见前方是一片梅林，红梅映雪，凄艳绝伦。
脚步一软，她终于力竭，扑倒在冰冷的雪地中。咳出的鲜血，点点洒落在白雪红梅之间，触目惊心。
追兵已至，阴影笼罩下来。
周嬷嬷气喘吁吁地追上，脸上满是狠毒：“小贱人，看你往哪儿跑！”
就在那浸湿的桑皮纸即将再次覆上她口鼻的瞬间，一道冰冷的、不带任何感情的声音自身后响起：
“本王的府邸，何时成了宋家的刑场？”
所有人僵在原地，面无人色。
宋听禾用尽最后一丝力气回头，只见谢凛不知何时站在梅林边，玄衣墨发，神色冰寒。他手中的长剑尚未出鞘，却已杀气凛然。
周嬷嬷和仆妇们吓得魂飞魄散，噗通跪地，磕头如捣蒜：“王爷饶命！老奴……老奴是奉家主之命，来、来探视姑娘……”
谢凛的目光掠过她们，落在雪地中那个蜷缩的身影上。
她那么瘦弱，仿佛下一刻就要被积雪淹没。脸色苍白如纸，唇边血迹殷红，唯有一双眼睛，即使在濒死的绝境中，依旧燃着两点不肯熄灭的微光，执拗地望着他。
那光芒，微弱，却烫人。
他见过太多求饶的眼神，恐惧的眼神，麻木的眼神，却从未见过这样的——在绝对的弱小与绝望中，依然不肯弯折的坚韧。
两个仆妇还想上前拉扯宋听禾。
“滚。”
谢凛薄唇轻启，一个字，如同冰锥刺骨。
周嬷嬷几人如蒙大赦，连滚爬爬地逃了，顷刻间消失不见。
梅林边，只剩下他和她。
风雪更急，宋听禾的意识逐渐模糊，身体的热度正在飞速流逝。她看到那双玄色的锦靴踏雪而来，停在她面前。
她看到他缓缓抽出了腰间的长剑。那柄传说中饮血无数的利刃，在雪光下反射着刺目的寒芒。
结束了么？
她闭上眼，等待最终的审判。或许死在他手里，比死在宋家人手里，要干净得多。
预想中的疼痛并未到来。
只听“嗤”的一声轻响，剑锋偏了她脖颈的方向，削断了她被仆妇扯住的衣角。
随即，一件带着体温的、厚重的玄色貂裘兜头落下，将她彻底包裹。下一刻，她整个人被打横抱起。
那双结实的手臂稳如磐石，隔绝了外间的风雪严寒。
她难以置信地睁开眼，撞入一双深不见底的墨眸。那里面依旧没有什么温度，却不再视她如死物。
谢凛低头看着她冻得青紫的足踝，将她往怀里又按紧了几分，试图用体温驱散她的寒冷。他迈开步子，向着王府主院的方向走去，嘶哑的声音擦过她的耳际：
“既然抓住了我，这辈子，就别想松手。”
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