宋听禾在温暖的怀抱中昏沉了许久。
那是一种近乎奢侈的暖意，驱散了深入骨髓的寒冷，也暂时麻痹了她对未知命运的恐惧。她感觉自己被轻轻放在柔软的床榻上，有人动作算不上温柔，却极为有效地用厚厚的锦被将她裹紧。
浓郁苦涩的药味传来，温热的药汁被小心地喂入她口中。她本能地吞咽，喉间的腥甜与肺腑的灼痛似乎被稍稍压制。
她始终不敢完全睁开眼，只从睫毛的缝隙里，窥见玄色的衣角在床边移动，听见他低沉吩咐下人的声音。每一个字都像是敲在冰面上，简短，有力，不容置疑。
他为何要救她？是因为宋家人在他的地盘上动手，触犯了他的威严？还是……她不敢深想。
身体的极度虚弱让她无法支撑，意识再次沉入黑暗。这一次，没有刺骨的寒冷，只有包裹周身的、陌生的安稳。
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再次醒来时，屋内烛火摇曳，已是深夜。
她发现自己身处一间宽敞华贵的卧房，陈设低调却处处透着不凡，炭盆烧得旺旺的，满室暖意。这绝非她之前居住的那个偏僻小院。
“醒了？”低沉的声音自不远处响起。
宋听禾心头一颤，循声望去，只见谢凛坐在窗边的太师椅上，手中拿着一卷书，烛光在他轮廓分明的侧脸上投下明暗交织的阴影。他并未看她，目光仍停留在书卷上。
“王爷。”她挣扎着想坐起身行礼，却浑身乏力。
“躺着。”他语气平淡，却带着命令。
她只好重新躺好，手指无意识地揪紧了被角，心脏在胸腔里微弱又急促地跳动着。寂静在室内蔓延，只有炭火偶尔发出的“噼啪”声，以及她自己过于清晰的呼吸声。
“你……”他忽然合上书卷，抬眸看她，目光如实质般落在她脸上，“很怕死？”
宋听禾怔住。她没想到他会问得如此直接。
她张了张嘴，声音干涩：“……是。”顿了顿，又轻声道，“但更怕死得不明不白，毫无价值。”
就像她的生母，一个卑微的妾室，悄无声息地病死在偏院，不过几日，便再无人提起。
谢凛看着她，墨色的眸子里看不出情绪。“价值？”他唇角似乎勾起一丝极淡的弧度，转瞬即逝，“活下去，本身就需要价值。”
他的话冰冷而现实，像一把刀，剖开了她赖以支撑的信念。在这位权倾朝野的摄政王眼中，她这样一个病弱的弃女，有什么价值可言？
就在这时，门外传来管家恭敬的声音：“王爷，府外有一位姓苏的小姐求见，自称是……宋姑娘的旧友，听闻姑娘身体不适，特来探望。”
旧友？宋听禾眼中闪过一丝茫然。她深居简出，体弱多病，在宋家时几乎无人问津，何来旧友？
谢凛目光微闪，看向宋听禾：“你意下如何？”
他将决定权交给了她？宋听禾更加意外。她仔细回想，姓苏……莫非是幼时曾有一面之缘的、吏部苏郎中家的小姐？那时她随母亲去庙里上香，曾与那位活泼爱笑的小姐有过片刻交谈。
“妾身……确有一位姓苏的旧识。”她谨慎地回答。
“让她进来。”谢凛对门外吩咐。
片刻后，一个披着藕荷色斗篷、面容娇俏的少女被引了进来。她看到床榻上的宋听禾，眼圈立刻红了，快步上前：“听禾姐姐！你果然在这里！我听闻你被……被送来王府，又听说你病得厉害，实在担心，便冒昧前来……”
苏小姐说着，目光不经意间扫过坐在窗边的谢凛，顿时吓得脸色一白，声音也小了下去，规规矩矩地行了一礼：“臣女苏婉，参见王爷。”
谢凛只淡淡地“嗯”了一声，目光重新落回书卷，仿佛对她们之间的叙旧毫无兴趣，却又无形地存在于这方空间里，带来巨大的压迫感。
苏婉显然极为惧怕谢凛，不敢多言，只紧紧握住宋听禾冰凉的手，低声道：“姐姐，你受苦了。还记得我们小时候在慈安寺后山玩吗？那时你身子还没这么弱，我们还一起追过萤火虫呢！你乳母还笑着喊你的小名，‘阿萤，跑慢些，当心摔着！’……”
“阿萤”两个字如同一声轻雷，在宋听禾耳边炸响。
这是她早已被遗忘的乳名。生母去的早，乳母也在她七岁时病故，自此再无人唤过。久远得她自己都快记不清了。
窗边，传来一声极轻微的、书页被指尖捻动的声音。
宋听禾下意识地抬眼望去。
谢凛依旧维持着看书的姿势，侧脸线条冷硬如冰雕。可不知是不是她的错觉，他周身那股生人勿近的寒意，似乎在这一瞬间，凝滞了。
苏婉并未察觉异样，依旧沉浸在回忆与对好友的担忧中，絮絮叨叨地说了好些宽慰的话，又悄悄塞给她一个小巧的锦囊，低语：“里面是些温补的药材，姐姐千万保重自己……”
宋听禾心中感动，却也知此地不宜久留，生怕苏婉言行不慎惹恼了谢凛，便温言谢过，催促她早些离去。
苏婉也心有余悸，不敢多待，又行了一礼，匆匆告退。
室内再次恢复寂静。
炭火“噼啪”作响，宋听禾的心却悬了起来。她不知道那个无意中被提及的乳名，是否会引来新的波澜。
良久，谢凛放下书卷，站起身。
他一步步走到床前，高大的身影笼罩下来，带着无形的压迫感。他俯视着她，目光锐利如鹰隼，仿佛要穿透她脆弱的皮囊，直抵灵魂深处。
宋听禾屏住呼吸，指尖深深陷入锦被之中。
他伸出手，并非触碰她，而是拈起了苏婉留下的那个锦囊，在指尖摩挲了一下，随即丢回她枕边。
“阿萤。”
他开口，声音低沉缓慢，将这两个字在唇齿间细细碾过，带着一种难以言喻的审度。
宋听禾浑身一颤，猛地抬头看他。
烛光下，他冰冷的眸底，似乎有什么东西碎裂开来，映出一点极其幽微、却真实存在的波澜。那不再是看死物的眼神，也不再是单纯的审视。
那是一种……仿佛在无边黑暗中行走了太久太久，终于窥见一丝熟悉微光的神情。
他看着她惊惶又茫然的眼睛，重复了一遍，这次，语气带着一种不容置疑的确认：
“原来是你，阿萤。”
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