永宁县主的册封如同在平静（至少表面如此）的湖面投下一块巨石，激起的涟漪迅速扩散至京城的每一个角落。
宋家第一时间递了帖子，言辞恳切，希望能拜见县主。宋听禾只看了一眼，便让常嬷嬷原帖退回，未作任何回应。如今的她，已无需再顾忌宋家分毫。
宫中贵妃那边也送来了贺礼，一套赤金镶宝石头面，华丽异常，却透着股刻意的拉拢。宋听禾只按制回了一份不卑不亢的谢礼，并未有更多表示。
她搬入了更为宽敞雅致的拂云苑，谢凛拨了不少得力的人手过来，连同之前那队暗卫，也明确划归她直接统辖。那盆石斛被她精心养护在书房窗台，翠绿欲滴。
成为县主后的生活，似乎与以往并无太大不同。她依旧每日研读医书，打理药圃，只是如今她能调动的资源更多，甚至可以名正言顺地召见太医署的医官讨论疑难病例。谢凛偶尔会来拂云苑用膳，或是夜里处理完公务，会过来坐坐，有时只是沉默地喝一盏她亲手泡的、根据他体质调配的药茶，有时则会问及她对一些朝中无关痛痒之事的看法。
她渐渐发现，谢凛并非全然冰冷。他只是习惯了将一切情绪深埋。在他面前，她依旧谨慎，却不再恐惧。她开始学着在他允许的范围内，表达自己的想法。
这日，她翻阅地方呈报的医案，看到某地因春夏之交，雨水过多，导致湿邪泛滥，时有小范围疫病发生，虽未酿成大祸，却也使得百姓困苦。她想起自己整理的那张京城防疫图，心中一动。
晚膳时，谢凛过来，她便顺势提起：“王爷，近日翻阅地方医案，见南方多地因湿邪致病者众。听禾想着，能否将之前整理的防疫之法，结合各地情况，编纂一册《时疫防治概要》，分发各州县，虽不能根治，或可提醒地方官吏早做防范，减少百姓疾苦？”
谢凛执箸的手顿了顿，抬眸看她：“你想做这件事？”
宋听禾点头，眼神清亮：“听禾蒙王爷恩典，忝居县主之位，享民脂民膏，总该为百姓做些力所能及之事。编纂医册，正合听禾所长。”
谢凛看着她眼中那簇认真而柔和的光芒，沉默片刻，道：“准了。需要什么人、什么典籍，直接与常嬷嬷说，或去府库调取。”
“谢王爷。”宋听禾唇角微扬，露出一抹真切的笑意。
这笑容如同破开阴云的微光，虽浅淡，却瞬间点亮了她沉静的面容。谢凛凝视着她，眸色深了些许，随即不动声色地移开目光。
有了谢凛的首肯，编纂医册的事情进展顺利。她召集了几名精通此道的太医和民间郎中，结合王府藏书和各地上报的病例，开始系统地整理。她并非只是挂名，而是亲自参与讨论、校对，常常忙碌到深夜。
这期间，朝中发生了几件不大不小的人事变动，与太尉勾结的几名官员或被罢黜，或调任闲职，势力被进一步削弱。谢凛的权柄，在经历了一场未公开的叛乱风波后，愈发稳固。
这晚，谢凛来到拂云苑时，已近亥时。宋听禾还在书房核对一卷刚送来的地方药志，烛火映着她专注的侧脸。
听到脚步声，她抬起头，见是他，有些意外：“王爷今日怎么得空？”
谢凛走到书案前，目光扫过摊满桌案的书籍和稿纸，最后落在一张她刚绘制的、标注了不同地区常见草药分布的地图上。“进展如何？”
“已初步整理出南方湿热、北方风寒等几种常见时疫的防治方略，正在核实药材的通用性与替代性。”宋听禾答道，顺手将一杯温热的、加了宁神药材的茶水递给他。
谢凛接过，并未喝，只是握在手中，指尖感受着瓷杯的温度。“你倒是对此道上心。”
“人命关天，不敢懈怠。”宋听禾语气郑重。她顿了顿，看向他，“更何况，百姓安，则天下安。王爷夙兴夜寐，不也是为了江山稳固，百姓安居么？”
这话说得大胆，近乎揣测圣意（或者说，摄政王之意）。说完，她自己都有些忐忑，垂下了眼眸。
谢凛却并未动怒，只是看着她低垂的、微微颤动的睫毛，良久，才低低地“嗯”了一声。
他将茶杯放下，忽然道：“三日后，随本王去一趟京畿大营。”
宋听禾愕然抬头。京畿大营？那是军营重地，她一个女子，去那里做什么？
“军中亦有疫病困扰，尤其夏日将至，疠气易生。你既编纂医册，不妨亲去看看实际情况。”谢凛语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
宋听禾瞬间明白了他的用意。他是在给她机会，让她将所学落到实处，也是在进一步将她推向台前，让她积累声望，或者说……积累属于“永宁县主”的资本。
“是，听禾明白。”她压下心中的波澜，恭敬应下。
三日后，摄政王仪仗出城，前往京畿大营。这一次，宋听禾不再是躲在马车里的隐形人，而是与他并骑而行。她穿着一身利落的骑装，外罩县主品级的斗篷，面容沉静，姿态从容。
京畿大营的将士们早已列队相迎。当他们看到摄政王身侧那道纤细却挺直的身影时，眼中皆流露出惊讶与好奇。这位新晋的永宁县主，他们或多或少都有所耳闻，知道她在王府遇袭时表现镇定，却没想到王爷会亲自带她来到军营。
谢凛并未多言，直接带着宋听禾巡视了营房、灶间、马厩等地，重点查看了卫生状况和军医配备。宋听禾看得仔细，不时询问军医一些细节，比如士兵常见的伤病、药材储备情况、污物如何处理等等。她问得专业，态度谦和，很快便让原本有些紧张的军医放松下来，一一作答。
巡视到伤兵营时，宋听禾更是亲自为几名伤势较重的兵士诊脉，查看伤口，并根据自己所学，调整了其中一人的用药方案，手法熟练，言辞恳切，引得周围兵士纷纷侧目，眼中少了最初的审视，多了几分信服。
谢凛始终跟在她身侧，沉默地看着她与军医、兵士从容对答，看着她蹲下身仔细检查士兵伤口时那专注而柔和的神情。阳光洒在她身上，为她镀上了一层淡淡的光晕，与她耳垂上那对莹白的玉坠交相辉映。
他忽然想起很多年前，也有人曾这般不顾身份，深入行伍，关切民生……只是那人，最终……
他眸色微暗，将那一闪而逝的复杂情绪压下。
离开大营前，宋听禾将自己初步整理的一些夏日防暑、防治痢疾等常见病的简易方子留给了军医，并承诺待《时疫防治概要》编纂完成后，会第一时间送予军营参考。
回程的路上，两人依旧并骑。
“感觉如何？”谢凛问道。
宋听禾望着远处连绵的青山和近处整齐的田垄，轻声道：“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。军营一行，让听禾获益良多。”她顿了顿，转头看向他，目光清澈而坚定，“也更明白了王爷让听禾编纂医册的深意。”
谢勒住马缰，侧眸看她：“哦？”
“医者，治病救人；政者，安邦定国。其根本，皆系于‘人’。”宋听禾缓缓道，“让百姓免受疾病之苦，亦是稳固江山之基。王爷允听禾做这些，并非纵容，而是……另一种形式的治国。”
她这番话，已是极大胆的僭越。但她知道，在他面前，藏拙或许安全，却永远无法真正立足。
谢凛深深地看着她，眼底风云涌动，最终归于一片深沉的平静。
他没有承认，也没有否认。
夕阳的余晖将两人的身影拉得很长，交织在一起，投射在官道之上。
“回府。”他最终只吐出两个字，率先策马前行。
宋听禾跟在他身后，看着前方那道玄色挺拔的背影，心中一片澄明。
她知道，自己今日又向前迈出了一步。
永宁县主，不再只是一个虚名。
而她与身边这个男人之间，那根无形的纽带，也愈发坚韧复杂。
京公网安备11010502036362号