离沪前夕

拿着星枢给的“清霖丹”回到林家，苏念卿没有提及咖啡馆密谈的细节，只说是托了一位懂医理的朋友，求来了对症的丹药。

林知玄虽有些疑惑这“朋友”从何而来，但眼见母亲服药后，咳嗽果然减轻，低烧也渐渐退去，悬着的心总算放下大半，对苏念卿更是感激不尽，那点疑虑也抛到了脑后。

接下来的几天，林母严格按照嘱咐服药，气色一日好过一日，已经能下床缓慢走动。笼罩在林家上空的阴云似乎暂时散去。

趁着林母病情好转，林知玄和苏念卿开始加紧筹备离开沪上。星枢的警告言犹在耳，“影阁”的威胁如同悬顶之剑，他们不敢有丝毫耽搁。

苏念卿将变卖古玩和积攒的薪水大部分都换成了便于携带的金条和银元，又采购了一些必要的旅途用品和御寒的衣物。林知玄则悄悄处理掉了阁楼里几件确定与命格无关、但价值尚可的古董，凑了一笔路费。他还去墨香斋辞了工，掌柜的虽觉可惜，但也理解他的“家事”，多结算了些工钱给他。

最难的是如何向林母解释。老人家刚刚病愈，身体尚且虚弱，骤然听闻儿子要和未过门的媳妇远行西北，去那传闻中苦寒荒凉之地，如何能放心？

“娘，我和念卿接到一份差事，需要去西北考察一段时间，机会难得。”林知玄斟酌着词句，尽量让事情听起来合理，“等事情办完，我们就回来。”

林母拉着苏念卿的手，眼眶泛红：“念卿啊，知玄这孩子性子闷，不会照顾自己，西北那边听说又乱又苦，你们这一去，娘这心里……”

“伯母，您放心。”苏念卿反握住林母粗糙的手，语气温柔而坚定，“我会照顾好知玄的。我们只是去一段时间，等事情办妥，一定平平安安地回来孝敬您。”她无法说出真相，只能用善意的谎言来安抚。

最终，在林知玄和苏念卿的再三保证和安抚下，林母才勉强点头同意，却依旧千叮万嘱，抹着眼泪为他们准备了不少路上吃的干粮和腌菜。

离沪的前一晚，星枢派人送来了一個牛皮纸信封，没有署名。里面是两张前往西安的火车票，以及两份伪造的身份证明和路引，身份设定为一对前往西北探亲的年轻夫妇，名字也做了更改。此外，还有一封写给敦煌某家客栈老板的引荐信，暗示对方会提供一些帮助。

准备工作在一种隐秘而紧张的氛围中基本就绪。

夜色深沉，林家小院内灯火微明。行李已经收拾妥当，两个不大的藤箱和一个包袱，装着他们全部的家当和对未来的期盼。

林知玄坐在院中的石凳上，看着熟悉的一草一木，心中充满了离愁别绪。这是他从小长大的地方，虽然清贫，却承载了他所有的记忆。此次远行，前途未卜，不知何时才能归来。

苏念卿走到他身边，轻轻将手搭在他的肩上。她没有说话，只是静静地陪着他。

“念卿，”林知玄抬起头，握住她的手，月光下他的眼神清澈而带着一丝不安，“我们……真的能找到解决的办法吗？那个莫连山，还有‘影阁’……我有点害怕。”他终究只是个二十出头的年轻人，面对这些超乎想象的危险和未知的命运，恐惧是本能。

苏念卿蹲下身，平视着他的眼睛，目光温柔而坚定：“知玄，还记得我跟你说过吗？无论去哪里，做什么，只要我们在一起，我就不怕。前世……或许我们没能挣脱枷锁，但这一世，我们有了彼此，也有了明确的目标。只要我们不放弃，一定可以找到出路。”

她的话语带着一种奇异的力量，抚平了林知玄心中的惶惑。他看着她近在咫尺的、在月光下愈发清丽动人的脸庞，心中涌起一股暖流和勇气。

“嗯。”他用力点头，将她冰凉的手紧紧包裹在自己掌心，“只要我们在一起。”

两人依偎在院中，享受着离沪前最后的宁静。夜风吹过，带着弄堂里熟悉的烟火气息。

然而，这份宁静并未持续太久。

深夜，万籁俱寂之时，一阵极其轻微、却不同于寻常猫狗动静的窸窣声，从弄堂口的屋顶传来！

苏念卿的灵觉最先察觉到异常，她猛地睁开眼，推了推身旁浅眠的林知玄，低声道：“有动静！”

林知玄瞬间清醒，侧耳倾听，脸色也变得凝重起来。那声音很轻，却带着一种刻意压抑的谨慎，绝非寻常！

两人悄悄起身，躲到窗边，借着窗帘的缝隙向外望去。月光下，只见两道模糊的黑影，如同狸猫般悄无声息地落在对面邻居的屋顶上，正朝着他们家的方向窥探！

是“影阁”的人！他们果然找上门来了！而且选择在夜深人静之时，意图不言而喻！

林知玄的心提到了嗓子眼，下意识地握紧了身边那柄用布包裹着的青铜短剑。

苏念卿则比他冷静得多。她迅速判断形势——对方只有两人，似乎还在观察，并未立刻动手。他们必须立刻离开！

“不能从正门走。”苏念卿当机立断，拉着林知玄退向屋内，“走后门，去隔壁弄堂，然后绕路去火车站！”

他们的行李早已准备好，就放在门后。苏念卿迅速将最重要的星图碎片、灵文玉片和一些金银细软塞进贴身的小包，林知玄则背起了行李。

就在他们准备从后门悄无声息地溜走时，屋顶上的那两个黑影似乎失去了耐心，其中一人打了个手势，两人身形一展，如同夜枭般，直扑林家小院！

“快走！”苏念卿低喝一声，猛地拉开后门，将林知玄推了出去！

几乎在同一时间，前院的院墙上，已经出现了那两道黑影！他们看到了正准备从后门逃离的两人，眼中凶光一闪，立刻追了过来！

“分开走！火车站汇合！”苏念卿知道带着行李行动不便，当机立断，将其中一个装着衣物的藤箱塞给林知玄，自己则朝着另一个方向跑去，试图引开追兵！

“念卿！”林知玄大惊失色，想要去追她，却被她厉声喝止：“快走！别管我！相信我！”

看着她决绝的眼神和身后迅速逼近的黑影，林知玄咬了咬牙，知道此刻犹豫只会让两人都陷入绝境。他深深看了苏念卿一眼，转身钻入了漆黑的弄堂深处。

苏念卿见林知玄离开，心中稍定。她凭借着对弄堂地形的熟悉和日益灵活的身手，在狭窄的巷道里与那两个黑影周旋。她不敢硬拼，只是利用地形不断躲避，朝着与火车站相反的方向跑去，为林知玄争取时间。

雨水不知何时又开始淅淅沥沥地落下，打湿了青石板路，也让追踪变得愈发困难。

在一处三岔路口，苏念卿利用一个堆满杂物的死角，暂时甩掉了身后的尾巴。她靠在湿冷的墙壁上，剧烈地喘息着，心脏狂跳。她必须尽快绕路赶往火车站！

而此刻，林知玄背着行李，在雨夜的弄堂里拼命奔跑。他心中充满了对苏念卿的担忧，却又不得不按照她的吩咐，朝着火车站的方向赶去。雨水模糊了他的视线，冰冷的寒意渗透衣衫，但他心中只有一个念头——赶到火车站，等念卿！

离沪的最后一夜，在突如其来的追杀和仓促的分离中，拉开了惊心动魄的序幕。开往西北的列车即将启程，而他们能否顺利汇合，逃离沪上这片是非之地？前方的旅程，又隐藏着怎样的艰险？