皇宫，宣政殿侧殿。
气氛比齐王别院的地牢更加凝重。龙涎香在空气中缓缓燃烧，却驱不散那无形的、令人窒息的威压。
皇帝萧琰高踞御座之上，面容隐在十二旒白玉珠冕之后，看不清具体神情，唯有那透过珠帘扫视下来的目光，带着帝王的审视与冰冷，落在殿中跪着的两人身上。
齐王萧景锐与景王萧景珩，一左一右，伏地行礼。
而在殿侧，一张临时安置的软榻上，躺着那个从地牢中带出的、昏迷不醒、伤痕累累的人。两名太医正跪在一旁，小心翼翼地处理着他身上的伤口，空气中弥漫开金疮药与血腥混合的气味。
“说吧，怎么回事。”皇帝的声音不高，却清晰地回荡在空旷的殿内，带着不容置疑的威严，“老四，你来说，此人是谁，为何会在你别院地牢？又为何是‘北狄细作’？”
齐王心头一紧，抢先道：“回父皇！此人身份不明，形迹可疑，儿臣手下之人发现其在京畿鬼鬼祟祟，与一些来历不明之人接触，故将其拿下审问。因其拒不交代，且身手不凡，儿臣怀疑其与北狄有所牵连，为保京城安危，才暂押于别院，欲细细查证！不想七弟他不问青红皂白，便强闯儿臣府邸，污蔑儿臣构陷！请父皇明鉴！”他一番话说得又快又急，将自己摘得干净，反将萧景珩强闯王府之事坐实。
皇帝目光转向萧景珩：“老七，你呢？”
萧景珩神色平静，叩首后直起身，声音沉稳：“回父皇，此人并非身份不明。他乃已故镇北侯沈擎之长子，沈惊寒。”
一言既出，满殿皆静！连正在处理伤口的太医手都抖了一下。
镇北侯长子？！那个本该在当年那场“通敌”大火中尸骨无存的长子？！
齐王脸色骤变，失声道：“你胡说！沈惊寒早已死在北境！此人定是冒充！”
萧景珩看也不看他，继续对皇帝道：“父皇明鉴，沈惊寒是否冒充，一验便知。沈家子弟左肩皆有家族印记，且沈惊寒年少时曾入宫伴读，宫中旧人应还有人认得。至于他为何会在四皇兄别院地牢，身受酷刑，儿臣亦不知晓。儿臣只是听闻府上客卿之兄长失踪，多方查探之下，线索指向四皇兄别院，救人心切，行事或有冲动，但绝无对四皇兄不敬之意。至于北狄细作之说……”
他顿了顿，抬起眼，目光锐利如刀，直刺齐王：“更是无稽之谈！试问，若沈惊寒真是北狄细作，四皇兄擒获此等‘要犯’，为何不立即上报朝廷、移交刑部或皇城司，反而私设刑堂，严刑拷打？莫非是想屈打成招，或是……杀人灭口，掩盖某些不可告人之秘？！”
“萧景珩！你血口喷人！”齐王气得浑身发抖，指着萧景珩，“父皇！他这是构陷！是因为儿臣之前弹劾他滥用职权，他便怀恨在心，借此机会报复儿臣！那沈惊澜本就是他不知从何处找来的替身，如今又弄出个沈惊寒，分明是想替沈家翻案，搅乱朝纲！其心可诛！”
“替沈家翻案？”萧景珩冷笑一声，“父皇，沈家一案，当年便存有诸多疑点，只因北境战事紧急，未能细查。如今沈家尚有血脉存世，且疑似遭人构陷囚禁，儿臣以为，正应借此机会，重查旧案，以安忠烈在天之灵，亦彰显朝廷公允！”
“你……”
“够了！”
皇帝一声低喝，打断了两人的争执。他目光落在软榻上那气息微弱的身影上，又缓缓扫过下面两个针锋相对的儿子，眼底深处是翻涌的暗流。
镇北侯府……沈家……这确实是他心头的一根刺。当年之事，仓促定案，并非没有疑虑。只是当时北狄压境，需要稳定军心，也需要一个交代。如今时过境迁，若沈家后人真的出现，并且是在齐王私牢中被发现……
齐王私设刑堂，囚禁忠良之后，已是重罪！若再与构陷牵连……
皇帝的目光最终定格在齐王身上，带着冰冷的失望：“老四，你太让朕失望了。”
齐王如遭雷击，扑通一声跪伏在地，声音带着恐慌：“父皇！儿臣冤枉！儿臣一切都是为了朝廷，为了父皇啊！是七弟他勾结沈家余孽，意图不轨！”
“意图不轨？”皇帝声音更冷，“朕看是你心里有鬼！来人！”
殿外侍卫应声而入。
“将齐王带回府中，没有朕的旨意，不得踏出府门半步！其王府属官，一并收押，交由皇城司审讯！”
“父皇！”齐王面无人色，还想挣扎，却被侍卫毫不留情地架了起来。
“带下去！”皇帝不耐烦地挥手。
齐王被拖走时，那怨毒的目光如同实质，死死钉在萧景珩身上。
处置了齐王，皇帝的目光重新回到萧景珩这里：“老七。”
“儿臣在。”
“你强闯王府，虽事出有因，但终究有失体统。罚你俸禄一年，闭门思过三日，你可服气？”
“儿臣领罚，谢父皇隆恩。”萧景珩叩首。这惩罚，轻得几乎如同褒奖。
“沈惊寒……”皇帝看向软榻，“全力救治，待其醒转，立刻禀报朕。至于沈家旧案……”他沉吟片刻，“既然你有心，便由你主导，协同刑部、大理寺，重审此案。朕要看到真相。”
“儿臣，遵旨！”萧景珩心中一定，重重叩首。他终于拿到了名正言顺重查此案的权力！
“都退下吧。”皇帝似乎有些疲惫，摆了摆手。
萧景珩起身，命人小心抬起仍在昏迷中的沈惊寒，退出了宣政殿。
殿外，天色已大亮，阳光刺破云层，洒在汉白玉的台阶上。萧景珩深吸一口气，清晨微凉的空气涌入肺腑。这一局，他赢了。不仅沉重打击了齐王，更拿到了沈家旧案的审理权。
但不知为何，他眼前浮现的，却是疏影斋中，沈惊澜那双在绝望中强行维持平静的眼睛。
他快步向宫外走去。现在，该回去见见他那把……刚刚经历了淬火，不知是否变得更加锋利的“刀”了。
---
景王府，疏影斋。
沈惊澜依旧维持着那个靠在窗边的姿势，仿佛化作了一尊石像。阳光透过窗棂，在他苍白的脸上投下明明暗暗的光影。
时间的流逝变得模糊而煎熬。每一分每一秒，都像是在油锅中翻腾。哥哥是生是死？萧景珩是胜是败？巨大的未知像一只无形的手，紧紧攥着他的心脏。
终于，院外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。
沈惊澜猛地站起身，因为动作太快，眼前一阵发黑，险些栽倒。他扶住窗框，死死盯着那扇即将被推开的门。
门开了。
逆着光，萧景珩的身影出现在门口。他依旧是那身墨色锦袍，面容平静，看不出丝毫端倪。
沈惊澜的心脏几乎停止了跳动，所有的血液都涌向了头部，让他一阵晕眩。他张了张嘴，却发不出任何声音，只能用那双布满血丝的眼睛，死死地、带着最后一丝希冀和巨大恐惧地，望着萧景珩。
萧景珩看着他这副模样，脚步微顿，然后缓缓走了进来。
他身后，四名侍卫小心翼翼地抬着一副担架，担架上躺着一个人，盖着厚厚的锦被，只露出一张毫无血色的、昏睡中的侧脸。
那张脸……纵然染满风霜，遍布伤痕，纵然消瘦脱形……沈惊澜也绝不会认错！
是哥哥！真的是哥哥！
巨大的冲击如同海啸般席卷而来，瞬间冲垮了他所有的坚强。他双腿一软，直直地向前跪倒下去，却被一只有力的手臂及时扶住。
萧景珩扶住了他下滑的身体，感觉到掌下的手臂在剧烈地颤抖，如同秋风中的落叶。
“他……他……”沈惊澜抬起头，看向萧景珩，眼泪毫无预兆地汹涌而出，混合着巨大的悲痛、失而复得的狂喜、以及无法言说的屈辱与感激，肆意流淌。他语无伦次，只能重复着一个字。
萧景珩看着他满脸的泪痕，那双向来沉寂如冰的眸子，此刻被泪水洗过，露出了底下最真实的、脆弱的裂痕。他扶着沈惊澜的手臂微微收紧，语气是前所未有的低沉和平静：
“活着。伤重，但太医说，性命无虞。”
沈惊澜再也支撑不住，脱力般靠进了萧景珩的怀中，将脸埋入那带着清晨寒露与龙涎香气的衣襟里，压抑了太久太久的呜咽声，终于冲破了喉咙，变成了绝望而后庆幸的痛哭。
萧景珩身体僵硬了一瞬，他从未与人如此亲近，更遑论是一个在他怀中痛哭失声的人。他下意识地想推开，但垂眸看到沈惊澜那剧烈颤抖的、单薄脆弱的肩背，感受到衣襟迅速被泪水浸湿的温热触感，那抬起的手，最终却缓缓落下，极其生疏地、轻轻地，拍在了他的后背上。
侍卫们早已识趣地将沈惊寒安置在内室的床榻上，然后无声退下，并关好了房门。
阳光洒满房间，尘埃在光柱中飞舞。
萧景珩就这样站着，任由沈惊澜在他怀中宣泄着积压了数年的痛苦与绝望。他清晰地感受到怀中这具身体里蕴含的巨大的悲伤与力量，像一座终于喷发的火山。
不知过了多久，那哭声渐渐低了下去，变成了细微的抽噎。
沈惊澜猛地惊醒，意识到自己身在何处，做了什么。他如同被烫到一般，猛地从萧景珩怀中挣脱，踉跄着后退两步，脸上还挂着泪痕，眼神却已迅速恢复了警惕与疏离，只是那浓重的鼻音和红透的眼圈，暴露了他方才的失控。
“多……多谢殿下。”他低下头，声音沙哑地道谢，带着难以掩饰的狼狈。
萧景珩怀中一空，那温热与潮湿的触感似乎还残留着。他看着瞬间又竖起尖刺的沈惊澜，眸色深了深，淡淡道：“不必。本王说过，你的命是我的，你所在意之人的命，自然也是。”
他走到内室门口，看了一眼榻上昏睡的沈惊寒：“太医会常住府中照料。你兄长醒后，本王需要问他一些话。”
沈惊澜沉默地点了点头。
萧景珩转身欲走，到了门口，却又停住，背对着他，说了一句：
“三日后，来本王书房。‘锁魂针’，该解了。”
说完，他不再停留，径直离去。
沈惊澜站在原地，看着哥哥沉睡的容颜，又看向萧景珩消失的门口，心中五味杂陈。
哥哥还活着，这比什么都重要。而萧景珩……他履行了他的承诺，以一种近乎霸道的方式。
解除锁魂针……
这意味着真正的力量回归，也意味着，他那“彻底臣服”的代价，即将开始支付。
阳光透过窗户，照在他脸上，一半明亮，一半阴影。
---
作者有话说：
后面就是收藏的多了或者评论多了更
京公网安备11010502036362号