萧景珩那句话，如同在凝固的夜色中投下了一块巨石，激起的却不是涟漪，而是惊涛骇浪。
周敬在窗外僵了一瞬，随即如同被无形的鞭子抽中，迅速消失在雨幕之中，连一丝水花都未曾溅起。他明白，此刻任何多余的动作，都可能给沈惊澜带来灭顶之灾。
书房内（沈惊澜已从卧房被无形气场逼至外间），只剩下萧景珩和沈惊澜两人。
空气仿佛冻结了，唯有窗外淅沥的雨声，敲打着死寂。沈惊澜站在原地，浑身冰凉，方才因兄长消息而沸腾的血液，此刻冷得如同结了冰。他看着萧景珩，那个刚刚宣告了要为他“亲自要人”的男人，脸上没有任何表情，深邃的眼眸如同两口古井，望不见底，只有无尽的寒意渗透出来。
“殿……下。”沈惊澜喉咙干涩，试图说些什么。解释？求情？抑或是质问？所有的话语都卡在喉咙里，显得无比苍白可笑。他刚刚跪地臣服，转身就私会旧部，无论缘由为何，在萧景珩看来，都是不可饶恕的背叛。
萧景珩没有理会他，甚至没有再多看他一眼。他转身，走向书房外，玄色衣摆拂过门槛，留下一道冷硬的弧度。
“看好他。若再让一只苍蝇飞进来，或是让他踏出疏影斋半步，你们提头来见。”冰冷的声音传入候在门外的侍卫耳中，不带一丝情绪。
“是！”侍卫统领的声音带着凛然的敬畏。
脚步声远去，疏影斋重新被寂静和雨声笼罩，但这寂静比之前更加沉重，仿佛有无形的铁壁合拢，将这里彻底与外界隔绝。
沈惊澜脱力般向后踉跄一步，靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。雨水顺着未关严的窗缝溅入，打湿了他的衣角，带来刺骨的凉意，却远不及他心中的冰冷。
萧景珩会去救哥哥吗？
他不敢相信。这更像是一场更宏大、更冷酷的棋局。齐王，兄长，他自己，都不过是萧景珩棋盘上的棋子。萧景珩去“要人”，要的不是他沈惊澜的兄长，而是要借此机会，进一步打击齐王，甚至可能是……验证他沈惊澜这把刀，是否还值得握在手中。
他用什么去换？用他刚刚宣誓的、摇摇欲坠的“臣服”？还是用他这条早已不属于自己的命？
这一夜，注定漫长。沈惊澜坐在地上，一动不动，如同雕塑。雨水的声音敲打在他的心弦上，每一滴都像是催命的更鼓。他不敢去想兄长在齐王手中会遭受什么，那念头如同毒蛇，啃噬着他仅存的理智。
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景王府，主院书房。
烛火通明，映照着萧景珩毫无倦意的脸。他面前站着两名心腹，一人负责情报，一人统领暗卫。
“消息确认了？”萧景珩的声音低沉。
“回殿下，确认了。齐王别院地牢近日确实关进了一批人，来源不明，守卫极其森严，我们的人无法靠近确认身份。但根据周敬的描述和时间推断，是沈惊寒的可能性……极高。”情报首领躬身回道。
“齐王那边有何动静？”
“齐王似乎有所警觉，别院内外暗哨增加了三成。另外，我们监听到齐王府有密信连夜送出，方向……是宫内。”
萧景珩指尖轻轻敲击着桌面，发出规律的嗒嗒声。父皇虽然对齐王起了疑心，但毕竟没有确凿证据。齐王这是在向他施压，也是在向父皇表“忠心”？还是另有图谋？
“殿下，明日卯时前往齐王别院，是否太过冒险？齐王狗急跳墙，恐怕……”暗卫首领面露忧色。
“冒险？”萧景珩唇角勾起一抹冷峭的弧度，“本王就是要逼他跳墙。他不跳，如何抓住他的尾巴？”
他站起身，走到北境地图前，目光落在镇北侯府曾经镇守的疆域上。“沈惊寒……必须活着带回来。他不仅是牵制沈惊澜的筹码，更是揭开当年北境谜团的关键证人。”
他顿了顿，语气不容置疑：“调集‘影卫’，潜伏于齐王别院四周。明日卯时，若齐王交人便罢。若不交……”
他没有说完，但眼中一闪而过的厉色，已说明一切。
“是！”
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卯时将至，天色未明，雨势渐歇，空气中弥漫着破晓前特有的潮湿与清冷。
齐王别院坐落在京城西郊，占地广阔，朱门高墙，在朦胧的晨雾中显得森然肃穆。
蹄声嘚嘚，打破了黎明的寂静。一行人数不多，仅有十余名护卫，簇拥着一辆玄色马车，稳稳地停在了别院气势恢宏的大门前。马车并无王府标识，但通体的气派与护卫们冷肃的气质，已昭示着来者不凡。
车帘掀开，萧景珩缓步下车。他今日未着亲王礼服，仅一身墨色锦袍，玉冠束发，愈发衬得面容清俊，气质冷冽。他抬头，看了一眼门楣上“齐王府”的鎏金匾额，眼神淡漠。
守卫显然早已接到消息，虽然紧张，却不敢阻拦，连忙打开中门，躬身迎候。
“景王殿下驾到，有失远迎，还望恕罪。”齐王府长史匆匆赶来，脸上堆着勉强的笑容，眼底却藏着惊疑不定。
萧景珩看也未看他，径直向内走去，声音平静无波：“本王来向四皇兄讨个人。”
长史亦步亦趋地跟着，额角冒汗：“不知殿下欲讨何人？若府上有殿下所需，王爷定然……”
“沈惊寒。”萧景珩打断他，脚步未停，目标明确地朝着别院深处的地牢方向走去。
长史脸色骤变：“殿下！此地乃王府禁地，关押皆是触犯府规之人，岂有您说的什么沈……”
话音未落，萧景珩身后一名护卫身形一动，如同鬼魅般贴近长史，手中短刃已抵在其后心，冰冷的触感瞬间让长史所有的话都卡在了喉咙里。
“带路。”萧景珩语气依旧平淡，却带着令人窒息的压迫力。
沿途的护卫试图上前，却被萧景珩带来的“影卫”无声无息地制住，连一丝声响都未能发出。
地牢入口隐蔽在一处假山之后，铁门厚重。萧景珩示意，一名影卫上前，不知用了何种方法，那巨大的铁锁竟应声而开。
阴暗潮湿、混杂着霉味和血腥气的气息扑面而来。
萧景珩眉头微蹙，迈步而入。地牢深处，隐约传来锁链拖曳的声响和压抑的呻吟。
在一间最为坚固的铁牢前，萧景珩停下了脚步。牢内，一个衣衫褴褛、浑身遍布血污与伤痕的身影被粗重的铁链锁在墙壁上，低垂着头，长发散乱，看不清面容。但那身形骨架，与沈惊澜确有七八分相似。
萧景珩眸光一凝。
就在这时，一个阴恻恻的声音自身后响起：
“七弟真是好大的威风，不经通传，便强闯本王别院，私闯禁地！莫非是想造反不成？！”
齐王萧景锐带着大批护卫，堵住了地牢的出口。他脸色铁青，眼中燃烧着压抑不住的怒火与阴毒。
萧景珩缓缓转身，面对齐王，神色依旧平静：“四皇兄言重了。本王只是来带回我府上走失的‘客卿’的兄长而已。”
“客卿？兄长？”齐王冷笑，“此人乃是北狄细作，本王奉命捉拿审讯！七弟与他牵扯不清，莫非也与北狄有所勾结？！”
一顶通敌叛国的大帽子，直接扣了下来！地牢内的气氛瞬间剑拔弩张！
萧景珩却笑了，那笑容冰冷，不带丝毫温度：“北狄细作？四皇兄可有证据？若无证据，便是构陷朝廷客卿，其罪……当如何？”
他目光扫过齐王身后的护卫，最后重新落回齐王脸上，语气骤然转厉：“还是说，四皇兄是怕此人开口，说出些什么不该说的？比如……当年镇北侯府通敌一案，究竟是谁，在暗中与北狄往来通信？！”
“你血口喷人！”齐王勃然变色，厉声喝道，“给本王拿下这个狂徒！”
他身后的护卫刚要动作，萧景珩带来的影卫已如同出鞘利刃，瞬间护在萧景珩身前，杀气凛然！
就在这千钧一发之际——
“圣旨到——！”
一声尖锐的宣唱，自地牢外传来！
一名身着内侍监服色的太监，手持明黄绢帛，在一队宫廷侍卫的护卫下，快步走入。他目光扫过对峙的双方，展开圣旨，高声宣读：
“陛下口谕：齐王、景王，即刻罢手，携相关人等，入宫见驾！不得有误！”
圣旨的到来，如同一声惊雷，炸响在阴暗的地牢中。
齐王的脸色瞬间变得难看至极，眼神变幻不定。
萧景珩则微微躬身：“儿臣，遵旨。”
他看向那牢中昏迷的身影，对影卫吩咐道：“将人带上。”
一场即将爆发的火并，被这突如其来的圣旨强行压下。但所有人都知道，真正的风暴，才刚刚被引向皇宫，引向那至高无上的权力中心。
而此刻，远在景王府疏影斋内的沈惊澜，对这一切毫不知情。他靠在窗边，望着东方天际那一点点泛起的、微弱的曙光，手心冰凉，心中只有一个念头在疯狂盘旋：
哥哥……还活着吗？
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