沈惊澜几乎是化作了一道风，体内初愈的经脉在内力的奔涌下隐隐作痛，但他全然不顾，脑中只有一个念头——哥哥醒了！
他撞开疏影斋虚掩的房门，冲入内室。
榻上，沈惊寒果然已经睁开了眼睛。那双与沈惊澜极为相似、却因饱经磨难而显得更加深沉沧桑的眸子，正有些茫然地望着帐顶。听到急促的脚步声，他微微侧过头。
四目相对。
时间仿佛在这一刻凝固。
沈惊寒的眼中先是闪过一丝困惑，随即，那困惑如同冰雪消融，迅速被难以置信的震惊、巨大的狂喜以及深不见底的悲痛所取代！他的嘴唇剧烈地颤抖起来，干裂的唇瓣翕动着，却发不出一个清晰的音节，只有浑浊的泪水瞬间涌出，划过消瘦凹陷的脸颊。
“哥……”沈惊澜扑到榻前，声音哽咽，千言万语堵在胸口，他伸出手，想要触碰，却又怕碰碎了这梦境般的重逢。
“……澜……儿？”沈惊寒终于从喉咙深处挤出了两个沙哑破碎的音节，带着一种小心翼翼的不确定，仿佛声音大一些，眼前的人就会消失。
“是我！哥，是我！”沈惊澜再也忍不住，紧紧握住兄长那只未受伤的手，滚烫的泪水夺眶而出，“我还活着……你也还活着……”
兄弟二人的手紧紧交握，都在微微颤抖。沈惊寒用尽全身力气反握住弟弟的手，那力道大得几乎要捏碎沈惊澜的指骨，仿佛要通过这真实的触感来确认彼此的存在。他贪婪地看着沈惊澜的脸，泪水模糊了视线，又被他强行眨去。
“好……好……你还活着，就好……”他重复着，声音哽咽，带着劫后余生的巨大庆幸，也带着难以言说的沉重。
激动的情绪稍稍平复后，沈惊寒的目光才缓缓扫过这间雅致却陌生的房间，最后落在沈惊澜身上那件明显价值不菲的月白常服上，以及……弟弟身上那尚未完全平息的、属于高手的内力波动。他昏迷前最后的记忆，是齐王地牢的阴暗与酷刑，是绝望的深渊。
“这里……是何处？你……如何找到我的？”沈惊寒的声音依旧虚弱，但已带上了属于军人的警惕与冷静。
沈惊澜深吸一口气，压下翻涌的心绪，他知道，有些事无法隐瞒，也必须让哥哥知道。他斟酌着词语，简略地将自己如何被景王所“救”（他隐去了最初囚禁与折辱的细节），如何成为王府“客卿”，以及萧景珩如何从齐王别院将他救出的事情说了一遍。
他没有提及那场肮脏的交易，没有提及“锁魂针”的痛苦，只将萧景珩描绘成一个因查案而与他合作、并最终出手相助的上位者。
然而，沈惊寒的眉头却随着他的叙述越皱越紧。当听到“景王萧景珩”这个名字时，他眼中骤然迸射出一股极其复杂的情绪——有惊疑，有审视，更有一丝深埋的、难以化解的冰冷！
“景王……萧景珩？”沈惊寒重复着这个名字，声音低沉下去，带着一种令人不安的意味，“是他……将你留在身边的？”
沈惊澜敏锐地察觉到了兄长语气中的异常：“哥，怎么了？此次若非景王殿下，我根本无法救你出来，他也已向陛下请旨，重查我们沈家的案子……”
“重查沈家案子？”沈惊寒猛地打断他，因为激动牵扯到内伤，剧烈地咳嗽起来，咳得脸色涨红，眼底却是一片寒冰，“咳咳……澜儿！你……你可知那萧景珩是何人？！”
他的反应完全出乎沈惊澜的预料。沈惊澜怔住：“他是当朝七皇子，景王……”
“他的母妃！”沈惊寒几乎是咬着牙，用尽力气低吼出来，眼中充满了血丝与一种近乎绝望的愤怒，“他的母妃，是已故的端懿皇贵妃，出身……北狄王族！”
轰——！！！
如同一个惊雷在脑海中炸响，沈惊澜整个人僵在原地，浑身的血液仿佛在瞬间冻结！
端懿皇贵妃……北狄王族？！
他当然知道这位早逝的皇贵妃。传闻她貌若天仙，深得圣心，却在产下景王后不久便香消玉殒。可他从未将这位神秘的妃子与北狄联系起来！更从未将萧景珩……与北狄联系起来！
“不……不可能……”沈惊澜下意识地反驳，声音却带着无法控制的颤抖，“哥，你是不是弄错了？或者是齐王故意误导……”
“误导？”沈惊寒惨笑一声，泪水混合着无尽的悲愤流淌，“澜儿！你可知当年父亲为何会被构陷‘通敌’？就是因为截获了一封来自北狄王庭的密信！而那密信所用的暗语印记，与当年端懿皇贵妃入宫时，随身携带的一枚北狄王室信物上的图案，一模一样！”
他激动地想要撑起身体，却又无力地跌回枕上，喘息着，一字一句如同泣血：“父亲当年便有所怀疑，只是事关皇室秘辛，证据不足，不敢妄言！他暗中调查，却引来杀身之祸！那场大火……那根本不是什么意外，也不是齐王一人所能为！是灭口！是北狄潜藏在宫中的势力与朝中内奸的联手灭口！”
沈惊澜如遭雷击，踉跄着后退一步，撞在身后的桌案上，发出沉闷的声响。他脸色煞白，瞳孔急剧收缩，脑海中一片混乱。
萧景珩……北狄王族后裔……
父亲当年怀疑端懿皇贵妃……
沈家灭门可能与此相关……
而自己……自己却向他下跪臣服，将复仇的希望寄托于他，甚至……甚至……
一股冰冷的、带着腥甜的恶心感从胃里翻涌而上。他想起萧景珩那双洞悉一切的眼眸，想起他看似公允实则步步为营的算计，想起他赐予力量时那带着占有欲的触碰……这一切，难道从一开始，就是一个更大的阴谋？一个将他，将沈家最后的力量，都玩弄于股掌之间的、来自仇敌后裔的残忍游戏？！
“不会的……他若真是……为何要救我？为何要查案？”沈惊澜仍在做最后的挣扎，他不愿相信，也不敢相信。如果这是真的，那他这些时日的挣扎、隐忍、乃至那屈辱的臣服，都成了天大的笑话！
“救你？查案？”沈惊寒眼中满是痛惜与愤怒，“澜儿，你太天真了！齐王与他争权夺利，他不过是借沈家之事扳倒齐王！至于你……你活着，或许对他更有用！一个掌控在手中的沈家血脉，一把指向政敌的利刃，甚至……可能是将来与北狄谈判的筹码！他怎么会让你死？！”
每一个字，都像一把淬毒的匕首，狠狠扎进沈惊澜的心脏。哥哥的分析，冷酷而精准，将他一直以来不愿深想的疑点，血淋淋地剖开在他面前。
是啊，萧景珩为何独独留下他？为何在最初那般折辱之后，又突然给予“优待”和“力量”？真的是因为看出了他的价值？还是因为……他那特殊的、流着一半北狄王族血液的身份，让他对同样身负血海深仇的沈家后人，有着一种扭曲的掌控欲？
疑心一起，往日所有看似合理的举动，都蒙上了一层诡异而恐怖的色彩。
沈惊澜只觉得天旋地转，好不容易重新获得的力量，此刻却像是一座沉重的大山压在他身上。他扶住桌沿，才勉强稳住身形，胸口剧烈起伏，眼前阵阵发黑。
“哥……我……”他想说什么，却发现自己无话可说。巨大的震惊、被欺骗的愤怒、以及深入骨髓的绝望，几乎要将他吞噬。
就在这时，门外传来了脚步声，以及侍女小心翼翼的通传声：
“沈公子，殿下前来探望。”
萧景珩来了！
沈惊澜猛地抬头，与榻上的沈惊寒交换了一个惊惧而冰冷的眼神。沈惊寒迅速闭上了眼睛，调整呼吸，装作依旧虚弱昏睡的模样。
沈惊澜则强行压下翻腾的气血，用袖子狠狠擦去脸上的泪痕，深吸几口气，努力让自己的表情恢复平静，只是那眼底深处，已是一片惊涛骇浪过后、冻结的荒原。
他转过身，面向门口。
萧景珩的身影出现在那里。他依旧是一身墨色常服，神情淡漠，目光先是扫过榻上“昏睡”的沈惊寒，然后落在了沈惊澜身上。
不知是不是心理作用，沈惊澜此刻觉得，萧景珩那深邃的目光，似乎比以往任何时候都更加难以测度，那平静的表面下，仿佛隐藏着无尽的深渊。
“看来，令兄尚未完全清醒。”萧景珩开口道，语气听不出什么异常。
“……是，太医说还需静养。”沈惊澜垂下眼帘，避开他的目光，声音尽量保持平稳，但细微的颤抖依旧难以完全掩饰。
萧景珩走近几步，目光在他脸上停留了片刻：“你的脸色不太好。刚解除禁制，不宜情绪过于激动。”
他伸出手，似乎想像之前那样，拂过他的脸颊或发梢。
就在他指尖即将触碰到沈惊澜的瞬间——
沈惊澜如同被毒蛇咬到一般，猛地向后撤了一步，动作快得几乎带起一阵风！他抬起头，眼神是前所未有的冰冷与戒备，甚至……带着一丝未能完全隐藏的、尖锐的恨意。
萧景珩的手僵在了半空中。
书房内的空气，瞬间凝滞。
萧景珩深邃的眸中，一丝极淡的讶异与探究飞快闪过，随即被更深的幽暗所取代。他缓缓收回手，负于身后，目光锁住沈惊澜：“怎么？”
那两个字，带着无形的压力，如同冰雹砸落。
沈惊澜心脏狂跳，几乎要冲破胸腔。他知道自己反应过激了。在尚未弄清真相，尚未有能力抗衡之前，暴露怀疑是极其愚蠢和危险的。
他强迫自己压下那几乎要破体而出的杀意与恨意，重新低下头，艰涩地解释道：“惊澜……刚恢复内力，气息尚不稳，恐冲撞了殿下。”
这个理由，勉强说得过去。
萧景珩静静地看着他，没有说话。那目光如同实质，一寸寸地刮过沈惊澜的皮肤，仿佛要透过这层伪装，看到他内心深处剧烈动荡的灵魂。
许久，他才淡淡道：“既如此，好生调息。你兄长既已醒转，待他精神好些，本王有些话要问他。”
说完，他不再停留，转身离去。只是在踏出房门的那一刻，他的脚步几不可察地顿了一下，眼角的余光掠过榻上那道看似昏睡、实则呼吸频率已微微改变的身影，眸底深处，掠过一丝冰冷的了然。
看来，有些不该被提及的往事，终究还是被翻出来了。
也好。
他倒要看看，这把已经淬火开刃的刀，在得知了所谓的“真相”后，是会选择斩向敌人，还是……反噬其主。
萧景珩离开后，疏影斋内陷入了死一般的寂静。
沈惊澜脱力般靠在墙上，缓缓滑坐在地。冷汗，直到此刻才涔涔而下，浸透了内衫。
沈惊寒睁开了眼睛，看向弟弟，眼中充满了担忧与决绝：“澜儿，此地不宜久留！我们必须想办法离开！”
离开？
沈惊澜抬起头，望向窗外那片被高墙分割的天空，嘴角勾起一抹冰冷而惨淡的弧度。
走？又能走到哪里去？
这偌大的天下，看似广阔，却仿佛早已布满了那张由权势、阴谋和血仇织就的无形巨网。
而他，似乎从一开始，就站在了这张网最中心，最危险的位置。
他的力量源于萧景珩，他的仇恨指向的可能也是萧景珩背后的势力。他的兄长需要庇护，真相需要查证。
离开，意味着放弃眼前所有的线索和资源，意味着再次亡命天涯，前途未卜。
留下，则意味着与虎谋皮，在仇敌（或许）的麾下苟延残喘，每一步都可能万劫不复。
哪一个选择，都不是生路。
哪一个选择，都充满了绝望。
他闭上眼，感受着体内那汹涌的、属于萧景珩“赐予”的力量，那力量此刻像火焰一样灼烧着他的经脉，也灼烧着他的灵魂。
哥哥的话语，萧景珩深不可测的眼神，在他脑海中交替闪现。
他仿佛站在了命运的十字路口，前后左右，皆是迷雾与悬崖。
而唯一的亮光，似乎只有……那深不见底的、名为萧景珩的深渊本身。
他缓缓攥紧了拳头，指甲再次深深陷入掌心，刺破了刚刚结痂的伤口，带来一丝尖锐的痛感。
这痛楚，让他混乱的思绪逐渐清晰。
现在，还不能慌，不能乱。
他需要证据，需要确定哥哥所说的，究竟有几分是真，几分是假。
他需要力量，需要真正能够抗衡、能够复仇的力量。
他需要……时间。
沈惊澜睁开眼，眼底那片冻结的荒原上，燃起了一簇幽暗的、不屈的火焰。
他看向兄长，声音低沉而坚定：
“哥，我们……暂时不能走。”
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