地面的震动越来越剧烈，如同千军万马奔腾，沉闷的兽吼声由远及近，带着令人胆寒的野性与狂暴。烟尘冲天而起，遮蔽了林间的光线，仿佛末日降临。
“结圆阵！弓弩手准备！”萧景珩的声音冰冷而沉稳，如同定海神针，瞬间稳住了有些骚动的护卫队伍。
训练有素的护卫们迅速以萧景珩和沈惊澜为核心，结成紧密的圆形防御阵势。外围是手持厚重盾牌的力士，中间是长枪兵，内侧则是弯弓搭箭的弩手，所有人脸上都带着视死如归的决绝。
沈惊澜与萧景珩背对而立，站在圆阵的中心。他能感受到萧景珩背部传来的温热和那沉稳有力的心跳，奇异地，自己那因兽潮逼近而略微加速的心跳，也渐渐平复下来。他握紧了手中的长剑，剑身映出他冰冷坚定的眼眸。
来了！
首先冲破烟尘的，是十几头双眼赤红、獠牙外露的狂暴野猪！它们体型硕大，皮糙肉厚，如同失控的战车，低着头，疯狂地冲向圆阵！
“放箭！”
随着萧景珩一声令下，一片密集的箭雨呼啸而出！大部分箭矢射在野猪厚实的皮毛上，竟难以深入，只是更加激怒了它们。唯有少数精准射入眼窝、咽喉等脆弱部位的箭矢，才能让这些疯狂的野兽轰然倒地。
但倒下的只是少数，更多的野猪凭借着恐怖的冲击力，狠狠撞上了盾牌阵！
“砰！砰！砰！”
沉闷的撞击声接连响起，持盾的护卫被震得气血翻涌，手臂发麻，阵型出现了瞬间的晃动！
“长枪，刺！”
抓住野猪撞击后短暂的僵直，无数杆长枪如同毒蛇出洞，从盾牌缝隙中猛刺而出！噗嗤之声不绝于耳，滚烫的兽血喷溅而出，将盾牌和地面染得一片猩红！
然而，野猪的冲击刚刚被勉强遏制，侧后方又传来了令人毛骨悚然的狼嚎！数十头毛色灰黑、体型矫健的恶狼，如同鬼魅般从树林阴影中窜出，它们不像野猪那般莽撞，而是狡猾地寻找着阵型的薄弱点，试图撕开缺口！
“小心左翼！”沈惊澜眼观六路，厉声提醒的同时，手中长剑已然挥出！一道凌厉的剑光闪过，一头试图扑咬弩手的恶狼被瞬间削去了半个头颅！
萧景珩更是身形如电，软剑在他手中如同拥有了生命，剑光闪烁间，必有一头恶狼毙命！他的剑法诡谲狠辣，效率极高，往往剑光一闪，对手便已要害中剑。
两人如同磐石，牢牢钉在阵眼，成为了整个圆阵最坚固的支点。沈惊澜的惊鸿剑法迅疾凌厉，善于群战，剑光过处，如同收割麦穗；萧景珩的剑法则精准致命，往往在间不容发之际，化解掉最危险的袭击。
护卫们见主将如此神勇，士气大振，拼死抵挡。箭矢呼啸，长枪突刺，刀光闪烁，人与兽在这片林间空地上展开了最原始、最残酷的搏杀！兽吼声、兵刃碰撞声、惨叫声、利齿入肉声混杂在一起，构成了一曲血腥的死亡交响乐。
空气中弥漫着浓重得令人作呕的血腥气，地面上横七竖八地躺满了野兽和护卫的尸体，鲜血汇聚成小溪，汩汩流淌。
战斗惨烈到了极点。护卫的人数在不断减少，圆阵的防御圈被压缩得越来越小。而野兽却仿佛无穷无尽，野猪、恶狼之后，甚至出现了体型庞大的黑熊和动作迅捷的豹子！
“殿下！弩箭快耗尽了！”护卫统领浑身浴血，嘶声喊道。
萧景珩眼神冰冷，一剑将一头扑到近前的黑熊开膛破肚，沉声道：“弃弩！近身搏杀！”
命令下达，最后的箭矢倾泻而出，射倒了一片冲在前面的野兽。幸存的护卫们纷纷丢下弩机，拔出腰刀，发出了决死的怒吼，与冲上来的野兽展开了白刃战！
战斗进入了最惨烈的阶段！
一名护卫被恶狼咬住了喉咙，鲜血狂喷；另一名护卫被野猪的獠牙挑穿了腹部，肠流满地；更有甚者，被黑熊一掌拍碎了头颅……
沈惊澜看着身边不断倒下的护卫，眼眶泛红，这些都是活生生的人，因他而死！他体内的内力疯狂运转，剑法施展到了极致，几乎化作了一道杀戮旋风，所过之处，野兽纷纷毙命！他不能退，一步也不能退！
就在这时，异变再生！
一声格外高亢、带着某种奇异韵律的鹰唳，突然从高空传来！
随着这声鹰唳，那些原本疯狂攻击的野兽，动作竟然出现了一瞬间的凝滞和混乱！尤其是那些恶狼，似乎受到了某种指令，攻击不再那么毫无章法，而是开始有意识地配合，重点攻击圆阵的几个方向，试图分割瓦解他们的防御！
是驯兽师！北狄人中有高明的驯兽师在暗中指挥！
沈惊澜和萧景珩同时抬头，望向鹰唳传来的方向，只见一只神骏的黑鹰正在他们头顶盘旋！
“找到他了！”萧景珩眼中寒光爆射，“擒贼先擒王！沈惊澜，你守住这里！”
话音未落，萧景珩身形猛地拔地而起，如同大鹏展翅，竟直接跃出了岌岌可危的圆阵，脚尖在几头野兽的背上轻点，如同蜻蜓点水，速度快得只剩下一道残影，直扑那只黑鹰下方的密林深处！
“殿下！”护卫们惊呼！
沈惊澜也是心头一紧！萧景珩竟然孤身犯险！
但他知道，这是打破僵局的唯一办法！若不除掉那个驯兽师，他们迟早会被这无穷无尽的兽潮耗死在这里！
“结阵！保护殿下后方！”沈惊澜嘶声怒吼，手中长剑挥舞得更加疯狂，将试图追击萧景珩的几头野兽尽数拦下！他必须守住这里，为萧景珩争取时间！
失去了萧景珩这个最强的战力，圆阵的压力陡增！沈惊澜如同磐石，死死钉在原地，惊鸿剑法全力施展，剑光织成了一道死亡之网，牢牢护住了阵型的前方。他的内力以前所未有的速度消耗着，虎口早已震裂，鲜血染红了剑柄，手臂酸麻不堪，但他依旧在咬牙坚持！
每一次挥剑，都感觉手臂沉重一分；每一次格挡，都震得内腑隐隐作痛。汗水混合着血水从额头滑落，模糊了视线，但他不敢有丝毫松懈！
周围的护卫一个接一个地倒下，惨叫声不绝于耳。圆阵几乎被压缩到了极限，沈惊澜甚至能闻到野兽口中喷出的腥臭热气！
要坚持住！一定要坚持住！
就在沈惊澜感觉内力即将耗尽，手臂几乎抬不起来的时候——
密林深处，传来一声凄厉的惨叫，随即是某种重物倒地的声音！
紧接着，那只一直在高空盘旋指挥的黑鹰，发出一声悲鸣，振翅高飞，迅速消失在云端。
而随着黑鹰的离去，下方那些原本攻势凶猛的野兽，眼中赤红的光芒迅速消退，取而代之的是茫然与恐惧。它们停止了攻击，发出不安的低吼，开始四散奔逃，如同潮水般退去。
兽潮……退了！
劫后余生的护卫们瘫倒在地，大口喘息着，脸上满是血污和难以置信的狂喜。
沈惊澜以剑拄地，单膝跪倒，剧烈地喘息着，浑身上下如同散了架一般，连动一根手指都觉得困难。他抬头望向萧景珩消失的方向，心中充满了担忧。
片刻之后，一道玄色的身影，如同标枪般，从密林中稳步走出。
是萧景珩！
他依旧是一身玄衣，只是衣袍上沾染了不少血迹和尘土，脸色略显苍白，但眼神却锐利如初，手中还提着一个仍在滴血的、包裹着黑布的首级。
他走到沈惊澜面前，将首级随意丢在地上，那黑布散开，露出一个面容枯槁、穿着北狄服饰的老者面孔，双目圆睁，似乎死不瞑目。
“解决了。”萧景珩的声音带着一丝不易察觉的疲惫，他低头看着几乎脱力的沈惊澜，目光落在他鲜血淋漓的虎口和苍白的脸上，眉头微不可察地蹙了一下。
他伸出手，不是搀扶，而是直接按在了沈惊澜的后心。
一股精纯而温和的内力，如同暖流般涌入沈惊澜几乎干涸的经脉，迅速滋养着他受损的元气，缓解着肌肉的酸痛。
沈惊澜身体一僵，下意识地想避开，但那内力带来的舒适感让他停住了动作。他抬起头，看向萧景珩。
萧景珩也正看着他，四目相对。周围是尸山血海，残阳如血，将两人的身影拉得很长。
“还能走吗？”萧景珩收回手，语气恢复了平日的淡漠。
沈惊澜深吸一口气，借助萧景珩渡来的内力，勉强站稳了身形，点了点头。
“清理战场，救治伤员，统计伤亡。”萧景珩对幸存的护卫下令，声音冰冷，“将北狄驯兽师的首级，连同那枚狼头令牌，一并呈送御前。”
“是！”护卫统领挣扎着起身领命。
萧景珩不再多看地上的狼藉，转身向着营地方向走去。
沈惊澜跟在他身后，脚步有些虚浮，但背脊依旧挺得笔直。
夕阳的余晖将他们的影子交融在一起，投射在染血的大地上。
这一战，他们赢了，赢得以惨烈的代价。
但所有人都知道，这仅仅是开始。北狄的阴谋不会就此停止，而朝堂之上的暗流，也必将因为今日之事，再起波澜。
沈惊澜看着萧景珩挺拔而孤寂的背影，又看了看自己满是血污和伤痕的手。
力量……他还需要更强大的力量。
不仅仅是为了复仇，也是为了……能够站在这个人的身边，而不是永远被他护在身后。
秋林尽染，血色未干。
而真正的较量，才刚刚拉开序幕。
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