紫宸殿的风波虽暂歇，但其引发的暗流却在整个京城汹涌扩散。
沈惊澜这个名字，连同他镇北侯遗孤的身份，以及他在朝堂上面对北狄使臣时不卑不亢、甚至堪称犀利的反击，迅速成为各方势力瞩目的焦点。有人赞其风骨，有人叹其境遇，更有人……视其为眼中钉，肉中刺。
萧景珩将沈惊澜带回了景王府，却并未再让他回疏影斋，而是直接安置在了主院相邻的一处名为“听风阁”的院落。这里比疏影斋更为宽敞雅致，守卫也明显森严了数倍，与其说是优待，不如说是一种更严密的掌控与保护。
“北狄使团不会善罢甘休。”萧景珩屏退左右，站在听风阁的书房内，窗外是沉沉的夜色，映照着他棱角分明的侧脸，“秋狩，是他们动手的最佳时机。”
沈惊澜站在他对面，刚刚换下那身令他倍感束缚的官服，穿着一身素色常服，气息内敛，眼神却比以往任何时候都要清明锐利。“殿下需要我做什么？”
他不再问“为什么”，也不再质疑萧景珩的安排。朝堂之上那短暂却惊心动魄的并肩，让他清楚地认识到，至少在对抗北狄这一点上，他们的目标是高度一致的。而萧景珩的力量和权势，是他目前复仇路上不可或缺的倚仗。
萧景珩转过身，目光落在他身上，带着审视，也带着一丝几不可察的……满意。“秋狩期间，你随侍本王左右，以‘参议’身份参与一应事宜。北狄人必然会想方设法接近你，试探你，甚至……刺杀你。”
他走到书案前，铺开一张秋狩围场的详细地图，指尖在上面几个关键位置点了点：“这里是主猎场，这里是陛下及后宫驻跸的营帐区，这里是各国使团安置区。我们要做的，是引蛇出洞，但要确保，这条蛇咬不到不该咬的人，也……不能让它缩回去。”
他的指尖最终停留在使团区与一片标记为“猛兽区”的密林交界处。“这里，地形复杂，易于设伏，也易于……发生‘意外’。”
沈惊澜瞬间明白了萧景珩的计划。他要以自身为饵，将北狄的暗杀行动引导至可控的范围，然后……反杀！
“惊澜明白。”他沉声应道，眼中没有畏惧，只有冰冷的战意。
萧景珩看着他，忽然问道：“你可知，那副使哲布，为何对你流露出那般明显的杀意？”
沈惊澜心中一凛，这正是他心中的疑团。“请殿下明示。”
“哲布，原名不详，约二十年前出现在北狄王庭，以其阴狠毒辣和诡计多端迅速获得左贤王信任。但根据我们掌握的一些零碎情报，此人极有可能……并非纯粹的北狄人。”萧景珩的声音低沉而冷冽，“他很可能，与当年奉命构陷你沈家的那个大雍内奸，关系匪浅。甚至……他可能就是那个内奸的弟子，或者……后代。”
轰！沈惊澜脑中仿佛有惊雷炸响！
哲布……可能与直接害死他父母的凶手有关？！难怪他那眼神如此怨毒！那不仅仅是国仇，更是……家恨！
一股滔天的杀意瞬间涌上心头，沈惊澜的拳头骤然握紧，骨节发出咯咯声响，周身气息都变得凌厉起来。
“冷静。”萧景珩冰冷的声音如同寒泉浇下，“愤怒解决不了问题，只会让你失去判断。秋狩，是你接近他，查明真相的机会，但不是你动手报仇的时机。没有确凿证据，擅杀使臣，会给北狄发动战争的借口，也会将你自己置于万劫不复之地。”
沈惊澜深深吸了一口气，强行将那几乎要焚毁理智的恨意压了下去。他知道萧景珩说得对。报仇，不能急于一时的痛快。
“我……明白。”他声音沙哑，却带着一种淬炼后的坚定。
萧景珩点了点头，不再多言，转身离去。
接下来的几日，沈惊澜便住在听风阁，除了必要的活动和与萧景珩商议秋狩细节外，几乎足不出户。他抓紧一切时间巩固刚刚突破的修为，将内力打磨得更加精纯凝练，惊鸿剑法也在脑海中反复推演，力求在即将到来的危机中，发挥出最大的威力。
萧景珩偶尔会来，有时带来一些关于北狄使团动向的消息，有时只是静坐片刻。两人之间的话依然不多，但那种无形的默契却在悄然增长。有时一个眼神，一个细微的动作，便能明白对方的意图。
这期间，朝堂之上关于北狄使团和沈惊澜的议论并未停歇，但都被皇帝和萧景珩以强硬手段压了下去。秋狩的准备工作在紧张有序地进行着，京城的气氛，如同绷紧的弓弦，一触即发。
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秋狩之日，终于来临。
皇家猎场位于京城以北的苍莽山麓，旌旗招展，号角连营。皇帝携后宫嫔妃、文武百官、宗室子弟以及各国使团，浩浩荡荡，入驻早已搭建好的营地区域。
气氛热烈而喧嚣，却又暗藏机锋。
沈惊澜穿着一身利于骑射的墨蓝色劲装，外罩象征身份的参议官袍，骑马紧随在萧景珩的仪仗之后。他能清晰地感受到来自四面八方的目光，好奇的、探究的、嫉妒的、以及……冰冷的、充满杀意的。
北狄使团的营帐被安排在距离景王营帐不远不近的位置。沈惊澜的目光几次扫过那边，都能看到副使哲布那阴鸷的身影，如同潜伏在阴影里的毒蛇，正冷冷地注视着他。
萧景珩的营帐位于皇室区域的核心，守卫极其森严。安顿下来后，萧景珩将沈惊澜召入帐中。
“狩猎马上开始，按照惯例，首日由陛下亲自射猎开场，随后各方可自由组队入林。”萧景珩指着地图上那片“猛兽区”，“我们会往这个方向去。记住，跟紧本王，无论发生何事，不得擅自行动。”
他的语气带着不容置疑的命令。
“是。”沈惊澜点头。
号角声再次响起，浑厚悠长，宣告着狩猎的开始。
皇帝一身戎装，弯弓搭箭，射中了早已准备好的鹿牲，赢得了满场欢呼。随后，各路王公贵族、武将子弟纷纷策马扬鞭，呼喝着冲入广阔的猎场，场面顿时变得热烈而混乱。
萧景珩并未急于出发，他带着沈惊澜以及一队精锐护卫，不紧不慢地向着预定好的“猛兽区”方向行进。他们的队伍并不张扬，但那股凛然的气势，却让沿途之人纷纷避让。
进入密林深处，光线顿时昏暗下来，空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，却也多了一丝不易察觉的……危险气息。
沈惊澜全神贯注，内力运转至双目双耳，警惕地观察着周围的动静。风吹过树梢的沙沙声，远处隐约传来的狩猎呼喝声，以及……一些极其轻微的、不属于自然的声音。
萧景珩骑在马上，看似随意地打量着四周景致，但沈惊澜能感觉到，他周身的气息已然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
突然！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声，毫无征兆地从侧前方的灌木丛中暴射而出！目标并非萧景珩，而是直指他身侧的沈惊澜！是淬了毒的弩箭！
果然来了！
沈惊澜眼中寒光一闪，早有准备！他猛地一拉缰绳，座下骏马人立而起，同时腰间长剑已然出鞘，化作一道匹练般的剑光，在身前舞得密不透风！
“叮叮当当！”一阵密集的脆响，数支弩箭被精准地磕飞！
几乎在弩箭射出的同时，两侧的树林中猛地窜出十数道黑影，他们身着与林木颜色相近的伪装服，手持弯刀利刃，动作迅捷狠辣，如同扑食的饿狼，直扑沈惊澜！完全不顾及旁边的萧景珩，目标明确至极！
“保护殿下！”护卫统领一声厉喝，众护卫立刻结阵，将萧景珩护在中心。
而萧景珩，却在此刻猛地一夹马腹，座下神骏如同离弦之箭，非但没有后退，反而迎着那些刺客冲了过去！他手中不知何时多了一柄软剑，剑光如毒蛇吐信，灵动诡谲，瞬间便缠上了一名刺客的咽喉！
“噗嗤！”血光迸现！
沈惊澜见状，也不再保留，长剑挥洒，惊鸿剑法全力施展！但见剑光霍霍，如惊鸿掠影，迅疾无比，每一剑都直奔敌人要害！他内力深厚，剑法精妙，那些刺客虽然悍不畏死，但在他的剑下，竟如同砍瓜切菜般，纷纷倒地！
然而，刺客人数众多，而且显然都是经过严格训练的死士，配合默契，攻势如潮水般一波接着一波！他们似乎打定了主意，不惜一切代价也要将沈惊澜留在此地！
混战中，一支冷箭悄无声息地从一棵大树的树冠中射出，角度刁钻至极，直取沈惊澜的后心！而此时，沈惊澜正被三名刺客缠住，似乎避无可避！
就在这千钧一发之际！
一道玄色身影如同鬼魅般出现在沈惊澜身后，正是萧景珩！他仿佛背后长眼，看也未看，反手一剑挥出，精准无比地斩断了那支致命的冷箭！
“小心树冠！”萧景珩低喝一声，语气急促。
沈惊澜心头一暖，但此刻无暇他顾，剑势更加凌厉，与萧景珩背对而立，互为犄角，竟将彼此的防御圈连接了起来，形成了一个短暂却坚固的堡垒！
剑光与刀影交织，鲜血与断肢横飞。林间的厮杀惨烈而短暂。
这些刺客虽然悍勇，但在萧景珩和沈惊澜这两位顶尖高手的联手之下，尤其是在景王府精锐护卫的围攻下，很快便死伤殆尽。
最后一名刺客见事不可为，眼中闪过一丝决绝，猛地咬碎了口中的毒囊，顷刻间便七窍流血，倒地身亡。
战斗结束，林间弥漫开浓重的血腥气。
护卫们开始打扫战场，检查尸体。
萧景珩收剑入鞘，气息平稳，仿佛刚才那场激战并未耗费他多少力气。他走到沈惊澜身边，目光落在他被划破的衣袖上，那里渗出了一丝血迹。
“受伤了？”他眉头微蹙。
“皮外伤，无碍。”沈惊澜摇了摇头，看着满地狼藉的尸体，眼神冰冷，“是北狄的死士。”
“嗯。”萧景珩蹲下身，检查了一下那名服毒自尽的刺客首领，从他怀里搜出了一枚造型奇特的骨制令牌，上面刻着北狄狼头的图案。“果然是左贤王麾下的‘苍狼卫’。”
他站起身，将令牌递给沈惊澜：“收好，这是证据。”
沈惊澜接过令牌，那冰冷的触感让他心中的恨意更加炽烈。
“他们失败了，会不会还有后手？”沈惊澜问道。
“必然。”萧景珩看向密林深处，目光幽深，“这只是开胃小菜。哲布那条老狐狸，不会只有这一招。真正的杀招，恐怕还在后面。”
他顿了顿，补充道：“不过，经此一役，他们也该知道，想动你，没那么容易。”
就在这时，一名派出去探查的护卫匆匆返回，脸色凝重地禀报：“殿下，前方发现异常！似乎有大型猛兽被驱赶的痕迹，正朝着我们这个方向而来！而且……数量不少！”
大型猛兽？被驱赶？
沈惊澜和萧景珩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
北狄的后手，来了！
而且，这一次，他们利用的是猎场本身的环境，制造了一场看似“意外”的兽潮！
“结阵！准备迎敌！”萧景珩毫不犹豫地下令，声音冷冽如刀。
护卫们迅速收缩阵型，将萧景珩和沈惊澜护在中心，刀剑出鞘，弓弩上弦，严阵以待。
地面开始微微震动，远处传来了沉闷的奔腾声和令人心悸的兽吼！烟尘滚滚，树木摇晃！
一场人与兽的残酷厮杀，即将在这秋狩围场中，血腥上演！
沈惊澜握紧了手中的剑和那枚狼头令牌，感受着脚下大地传来的震动，眼神锐利如鹰。
来吧！
就让这秋狩的杀机，来得更猛烈些！
他倒要看看，是北狄的阴谋诡计狠，还是他手中的剑利！
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