景珩昏迷的侧脸在跳动的烛光下，呈现出一种近乎透明的苍白。那总是紧抿着、透着威严与冷漠的薄唇，此刻无力地微张着，呼吸微弱而灼烫。沈惊澜坐在榻边，用浸了温水的软布，极其小心地擦拭着他额角不断沁出的冷汗。
指尖偶尔不经意触碰到他滚烫的皮肤，那温度便如同烙印般灼烧着沈惊澜的心。太医的话言犹在耳——“殿下心脉受损，气血两亏，全凭一股意志强撑……若三日内无法退热，恐……恐有性命之忧……”
三日。
雁门关的烽火，朝堂上可能出现的倾轧，以及怀中这枚仿佛重若千钧的赤阳草线索……所有的压力，如同潮水般向他涌来。他曾是那个被囚于听雪阁、生死皆由他人掌控的“寒刃”，而如今，能决定萧景珩生死、甚至可能影响战局的人，变成了他自己。
他不能再等下去了。
将最后一点冷汗拭去，沈惊澜轻轻放下布巾。他的目光落在萧景珩因高热而微微蹙起的眉心上，那里凝聚着化不开的痛苦与疲惫。他伸出手，指尖在空中停顿了片刻，最终，极其轻柔地落在那紧蹙的眉间，试图将那褶皱抚平。
动作生疏而笨拙，带着一种连他自己都未曾察觉的珍视。
“萧景珩……”他低声唤道，声音沙哑得厉害，“你说过，我的命是你的……没有你的允许，我不能死，也不能……轻易受伤。”
榻上的人毫无反应，只有紊乱的呼吸证明着他仍在与体内的毒素和伤痛抗争。
“现在，你的命，也在我的手里了。”沈惊澜的声音很低，像是在自言自语，又像是在做出某种郑重的承诺，“我不会让你死。”
他缓缓收回手，站起身。眼中的迷茫与脆弱在瞬间褪去，取而代之的是一种淬炼后的、冰冷而坚定的光芒。
他走到书案前，铺开纸张，研墨提笔。他没有写奏章，也没有写留给任何人的信件。他只是用极其简洁的文字，写下了一份关于北境边防、尤其是雁门关周边地形、北狄作战习性以及可能弱点的分析。这是他身为沈家子弟、自幼耳濡目染，加上后来与萧景珩探讨、翻阅卷宗所得出的判断。或许不够全面，但关键时刻，或许能给接替的将领一些启发。
写完后，他将墨迹吹干，折叠好，放在书案最显眼的位置，用那枚代表着“北境事务参议”身份的铜印轻轻压住。
然后，他转身，目光再次掠过榻上昏迷的萧景珩。这一次，他没有丝毫犹豫。走到墙边，按下机关，取出那柄尘封已久的、属于他兄长沈惊寒的佩剑——“流光”。剑身狭长，轻巧锋利，更利于隐匿与潜行。
他将“流光”佩在腰间，又将那枚藏着赤阳草线索的玉扣贴身收好。最后，从衣柜深处翻出一套半旧的玄色劲装，利落地换上。当他再次抬起头时，那个居于王府、略显苍白的“沈参议”已然消失，取而代之的，是眼神锐利、气息内敛，仿佛即将融入夜色的暗影。
他不再是需要被保护的“利刃”，而是要去为在意之人、为家国故土，劈开一条生路的——执剑人。
推开寝殿的侧窗，秋夜凛冽的风瞬间灌入。沈惊澜回头，最后看了一眼榻上那道孤寂而脆弱的身影。
“等我回来。”
无声的誓言消散在风里。他身形一展，如同夜枭般悄无声息地掠出窗外，几个起落，便彻底融入了沉沉的夜色，没有惊动任何守卫。
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就在沈惊澜离开后不到一个时辰，昏迷中的萧景珩似乎陷入了更深的梦魇。他呼吸愈发急促，身体微微痉挛，无意识地挣扎着，仿佛在与无形的敌人搏斗。
“惊……澜……”破碎的音节从他干裂的唇间溢出，轻得几乎听不见。
守在外间的太医和内侍慌忙涌入，试图按住他，以免他牵动伤口。
“殿下！殿下您醒醒！”
“快！按住殿下！”
混乱中，无人注意到，萧景珩那只未受伤的手，正死死攥着身下的锦褥，指节因为用力而泛出青白色。在那混乱的意识深处，有一个念头异常清晰——危险！他要去北狄！不能去！
强烈的意念如同冰锥，刺破重重迷雾。萧景珩猛地睁开双眼！
那双深邃的眸子里布满了血丝，带着梦魇初醒的混沌，以及一种近乎野兽般的焦灼与恐慌！
“沈……惊澜！”他嘶哑地低吼出声，目光如电般扫过空荡荡的床榻周围，没有看到那个熟悉的身影。
“殿下！您终于醒了！”太医惊喜交加。
萧景珩却猛地挥开试图搀扶他的手，挣扎着想要坐起，肩胛处的剧痛让他闷哼一声，额角瞬间渗出更多冷汗，但他不管不顾，眼神死死盯住房门的方向：“他呢？！”
“殿下，您说的是谁？沈公子吗？”内侍战战兢兢地回道，“奴才……奴才没看见沈公子啊……”
“找！”萧景珩的声音带着不容置疑的厉色，因为激动和虚弱而剧烈咳嗽起来，苍白的脸上涌起一阵不正常的潮红，“立刻……去把他给本王找回来！”
他知道了。即便在昏迷中，他也感知到了沈惊澜那份决绝的意图。北狄圣山，那是九死一生之地！以沈惊澜此刻的状态，独自前往，无异于自投罗网！他身上的毒尚且能拖，雁门关的危局尚可周旋，但他不能……绝不能让他去冒这个险！
剧烈的情绪波动和动作牵动了内息，胸口一阵气血翻涌，喉头腥甜上涌，被他强行压下。他靠在床头，大口喘息着，眼神却如同被困的猛兽，充满了无力与愤怒。
很快，侍卫回报，听风阁内空无一人，只在殿下书案上发现了一份关于北境军务的手书。
萧景珩看着那份字迹熟悉的手书，指尖微微颤抖。他几乎能想象出沈惊澜是在何种心情下写下的这些。那个傻子……总是这样……自作主张！
“传令……”萧景珩的声音因为极力压制而显得格外沙哑低沉，“封锁京城四门，严查所有出入人员……尤其是……前往北境方向的……”他的命令顿了顿，带着一丝连自己都无法说服的无力感，“……罢了。”
他闭上眼，靠在引枕上，挥退了所有人。
封锁城门？沈惊澜若一心要走，自有他的办法。强行阻拦，只会让他陷入更危险的境地。
寝殿内重归寂静，只剩下他粗重而压抑的呼吸声。
他看着窗外依旧浓重的夜色，仿佛能穿透这无尽的黑暗，看到那个决绝离去的身影。怒火、担忧、无力感，以及一种更深沉的、名为“恐惧”的情绪，如同藤蔓般紧紧缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。
他第一次如此清晰地认识到，沈惊澜早已不是他可以随意掌控的棋子。那个人有他自己的意志，有他宁愿赌上性命也要去守护的东西。
而他，这个自诩掌控一切的景王殿下，此刻却只能躺在这里，眼睁睁看着他奔赴险境。
一种前所未有的恐慌攫住了他。
他不能失去他。
绝不。
窗外，秋风呜咽，如同远征人的号角，也如同留守者无言的叹息。
夜色，还很长。而分别两地的他们，各自的心，都悬在了刀尖之上。
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景王府，听风阁。
夜色深沉，万籁俱寂。沈惊澜最后检查了一遍行囊：几套便于行动的深色劲装，充足的干粮清水，萧景珩给他的那瓶效果极佳的金疮药，以及……那枚冰冷的、完整的虎符。他将虎符贴身藏好，这不仅是线索，或许在关键时刻也能成为护身符或交易筹码。
他没有惊动任何人，包括萧景珩安排在他院外的护卫。内力恢复了七成，足够他施展轻功悄无声息地离开。推开窗户，清冷的月光如水银般泻入，映照着他坚定而略显单薄的侧影。
此去北狄，千里迢迢，凶险未知。圣山乃北狄圣地，守卫森严，毒瘴猛兽遍布，更有北狄王室的高手坐镇。九死一生，亦不为过。
但他没有半分犹豫。
脑海中浮现的，是萧景珩毒发时苍白的脸，是他强撑病体处理政务时微蹙的眉头，是他在朝堂上面临质疑时那双依旧锐利却难掩疲惫的眼睛。
“你的命，现在不只是你一个人的。”
“在拿到赤阳草之前……请务必珍重。”
他曾这样对他说过。如今，他要去兑现这份承诺，不仅仅是为了那句“珍重”，更是为了……那个在生死边缘将他拉回，让他冰封的世界照进光的人。
他深吸一口气，足尖一点，身形如同融入夜色的孤鸿，轻盈地掠过王府高墙，几个起落便消失在京城纵横交错的巷道阴影之中。
就在他离开后不到一炷香的时间，一道玄色的身影出现在听风阁门外。
萧景珩披着外袍，肩上的伤口仍在隐隐作痛，体内的寒意也比往日更重了些。他手中拿着一个巴掌大小的、以寒玉雕成的盒子。盒内，是他能动用的、最精锐的十二名“影卫”的调令符牌，以及一张标注了北狄圣山外围几条相对安全路径的简易舆图——这是他动用埋在北狄最深的暗线，耗费巨大代价才得到的零星信息。
他推开门，阁内空无一人，唯有窗外月光清冷，空气中似乎还残留着那人身上淡淡的、如同雪后青松般的气息。
他的目光落在洞开的窗户上，握着寒玉盒子的手，指节微微泛白。
终究……还是走了。
一种混合着担忧、愤怒、以及连他自己都不愿承认的……空落落的感觉，瞬间攫住了他的心脏。他知道沈惊澜会去，却没想到他如此决绝，甚至不愿与他再做商议，不愿……再多看他一眼。
他走到窗边，望着沈惊澜消失的方向，北方的夜空星辰寥落，晦暗不明。那个方向，是苦寒的北狄，是龙潭虎穴般的圣山。
“沈惊澜……”他低声念着这个名字，声音在寂静的夜里显得格外清晰，带着一丝难以察觉的沙哑，“你若敢死在外面……”
后面的话，他没有说出口。那未尽之语中蕴含的，是比“烬灰”之毒更灼人的焦灼，是比失去一把利刃更深的恐惧。
他沉默地在窗边站了许久，直到秋夜的寒意浸透衣衫，肩伤传来刺骨的痛，才缓缓转身。他将那寒玉盒子轻轻放在沈惊澜平日看书的桌案上，用镇纸压住。
然后，他离开了听风阁，背影在月光下显得愈发挺拔，也愈发孤寂。
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与此同时，紫宸殿内，灯火通明，争吵仍在继续。
以兵部尚书为首的主战派，力主立刻调集京畿周边精锐，北上驰援，务必将来犯之敌阻于雁门关外，扬我国威。
而以户部尚书和部分老成持重的阁老为首的主和派，则忧心忡忡，认为国内刚经历齐王叛乱，国库空虚，民心未定，不宜大动干戈。他们主张遣使与北狄谈判，哪怕暂时付出一些岁币代价，也要先稳住局势，休养生息。
“陛下！北狄狼子野心，岂是区区岁币可以满足？今日割一城，明日他就要十城！唯有迎头痛击，方能保我大雍百年安宁！”一名武将情绪激动，声若洪钟。
“李将军！你说得轻巧！钱粮从何而来？兵马未动粮草先行！如今国库还能支撑几场大战？若战事不利，岂不是要将这万里江山拱手让人？”户部尚书寸步不让。
双方争执不下，龙椅上的皇帝面沉如水，手指无意识地敲打着龙椅扶手，目光偶尔扫过下方一直沉默不语的萧景珩。
“景王，”皇帝终于开口，声音带着一丝疲惫，“你一直未曾发言。北境军务，你素有了解，对此事，有何看法？”
瞬间，所有人的目光都聚焦到了萧景珩身上。
萧景珩缓缓出列，步伐沉稳，尽管脸色苍白，但脊梁挺得笔直。他拱手，声音清晰而冷静，回荡在寂静的大殿中：
“回父皇。儿臣以为，和，当议；战，亦需备。”
此言一出，满殿皆静。这看似中庸的说法，却透着一股不同寻常的意味。
“北狄此番兴兵，理由有二。”萧景珩继续道，目光扫过在场众人，“一为副使哲布暴毙之事，向我大雍施压；二为试探我朝虚实，若我朝示弱，其铁蹄必将南下，生灵涂炭。”
他顿了顿，语气陡然转厉，带着一股不容置疑的决绝：“故而，儿臣主张，即刻派遣能言善辩之使臣，前往北狄王庭，陈说利害，言明哲布之死乃其内部倾轧所致，与我大雍无关。若能不战而屈人之兵，自是上策。”
主和派官员闻言，面色稍霁。
“然！”萧景珩话锋一转，声音如同出鞘的利剑，寒气逼人，“谈判需有底气！儿臣恳请父皇，即刻下旨，命镇守河西的镇西军抽调三万精锐，星夜兼程，驰援雁门关！同时，命兵部、户部协同，全力保障北境一线粮草军械供应！要让北狄看到，我大雍不惧战！唯有兵锋所指，方有谈和之机！此乃——以战促和！”
以战促和！
这四个字，如同惊雷，在殿内炸响！
这不是一味主战，也不是一味主和，而是在强大武力威慑下的理性博弈！既展现了维护国家尊严的决心，又给谈判留下了回旋余地，更避免了仓促全面开战可能带来的巨大风险！
萧景珩的策略，清晰地展现了他超越年龄的政治智慧和深远的战略眼光。
皇帝深邃的目光中，闪过一丝激赏。
他沉吟片刻，猛地一拍龙椅：“准奏！就依景王所言！着镇西军即刻驰援！兵部、户部全力配合！另，选派使臣一事，由景王一并负责！”
“儿臣领旨！”萧景珩躬身，垂下的眼帘掩去了眸底深处的一丝沉重。他知道，这只是开始。调兵、筹粮、选派使臣……千头万绪，而他，必须在沈惊澜带回赤阳草之前，稳住这风雨飘摇的局势，更要……为他可能的归来，扫清一些障碍。
退朝之后，萧景珩立刻投入了紧张的工作中。他需要在纷繁的政务和军报中，挤出时间，不动声色地调动资源，为那个孤身北上的人，铺设一条或许能增加一丝生还几率的、隐秘的退路。
而远在千里之外，沈惊澜已然换了装束，如同一名普通的塞外行商，混入了前往北地的商队。风沙扑面，前路茫茫，他握紧了袖中暗藏的短刃，望着北方那连绵的、仿佛连接着天际的雪山轮廓，眼神冰冷而坚定。
萧景珩，等我。
家国烽火，与个人情愫，在这一刻，被命运的丝线紧紧缠绕，系于北境的风雪与朝堂的博弈之间。
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