门被推开，麦穗抱着一堆限量版专辑和周边，脸蛋红扑扑地跑进来，兴奋地展示给姜星禾看：“星禾你看！柳老师的助理给了我们这么多礼物！还有未公开的写真！”
她转向柳江南，深深鞠躬：“谢谢柳老师！您真是太慷慨了！”
柳江南勉强维持着职业微笑：“你喜欢就好。”他的目光却不由自主地飘向始终平静的姜星禾，试图从她脸上捕捉一丝情绪，哪怕是不悦也好过这般彻底的漠视。
麦穗沉浸在喜悦中，完全没察觉到空气中微妙的张力。她小心翼翼地收好纪念品，挽住姜星禾的手臂：“那我们就不打扰柳老师休息啦。今天真的太感谢了！”
姜星禾轻轻点头，终于将目光转向柳江南，却只是客套而疏离地说：“谢谢你的款待，演唱会很精彩。”
那一瞬间，柳江南几乎要控制不住上前一步。她的称赞像一把钝刀，缓慢地割开他的心脏——如此官方，如此遥远。
“这是我的荣幸。”他垂下眼帘，掩饰其中翻涌的情绪。
两人转身离去，麦穗还沉浸在兴奋中，叽叽喳喳地说个不停。柳江南站在原地，目送她们的背影，直到休息室的门再次关上。
“咔哒”一声轻响，将他拉回现实。
他缓缓走到沙发前，姜星禾刚才坐过的位置还留有细微的凹陷。他伸手轻抚那块地方，仿佛还能感受到她的温度。
“两个月...”他喃喃自语，眼中闪过一丝决然。
另一边，麦穗在回程的车上依然兴奋难抑：“星禾你看到了吗？江南哥哥真的好温柔啊！而且他看你的时候眼神特别专注，我差点以为他认识你呢！”
姜星禾望向窗外飞速后退的夜景，淡淡道：“他对粉丝不都这样吗？”
“也是...”麦穗若有所思地点头，随即又雀跃起来，“不管怎样，今天是我人生中最棒的一天！谢谢你，星禾！”
姜星禾微微一笑，没有回答。
时间如流沙转眼间，期末的氛围便笼罩了校园。
图书馆的灯光总是亮到深夜，姜星禾坐在靠窗的位置，指尖划过书页，神情专注。麦穗在一旁咬着笔杆，对着厚厚的课本愁眉苦脸。
“星禾，这道题我怎么都看不懂……”麦穗小声抱怨，凑过来看姜星禾的笔记，忍不住惊叹，“你的笔记也太清晰了吧！”
姜星禾淡淡一笑，将笔记推过去：“重点我都标红了，你先看。”
窗外夜色渐深，教学楼灯火通明。这是期末考试周，整个校园都沉浸在紧张的复习氛围中。姜星禾穿梭在教室与图书馆之间，过着与其他学生无异的校园生活。
然而平静的表象下，暗流涌动。每隔几日，总会有穿着深色西装的人悄无声息地出现在校园里，恭敬地将一个密封的文件袋交到姜星禾手中。她总是面无表情地接过，回到自己的小公寓后拆阅，随后将文件销毁。这些是来自家族的报告，关于那四个“候选人”的近况。他们都铆足了劲，在她二十岁生日临近之际，竭力展示自己的价值。
最后一门考试结束的铃声响起，姜星禾平静地交上试卷，走出考场。麦穗早已等在门外，兴奋地挽住她的手臂。
“终于考完了！暑假有什么计划吗？”麦穗眨着眼睛问。
姜星禾望向远处，一辆黑色的轿车不知何时已停在教学楼前。她轻轻抽出自己的手臂：“家里有些事，我得回去一趟。”
麦穗有些失望，但还是点点头：“那记得保持联系哦！”
姜星禾走向那辆轿车，灵澈早已恭敬地打开车门。在她坐进车内的瞬间，表情已从校园里的轻松转为一种难以解读的凝重。
“主人，主宅来电，希望您考试结束后立即回去。”灵澈低声汇报。
“知道了。”她简短应答，目光投向窗外飞速掠过的街景。
窗外的景致逐渐从青春的朝气转向都市的繁华，姜星禾靠在椅背上，闭目养神，但微微颤动的睫毛泄露了她内心的不平静。灵澈安静地坐在副驾驶，透过后视镜小心地观察着少主的神色，不敢出声打扰。
车队并未驶向姜星禾在市区常住的公寓，而是径直穿越大半个城市，驶入一片静谧得只剩下树影与高墙的区域，最终停在一扇巨大的铁艺大门前。门缓缓打开，露出一条长长的私人车道，两侧是精心修剪的花园和草坪。
车辆通过数道身份核验关卡，最终在一座气势恢宏、融合了传统中式韵味与现代极简线条的主宅大门前平稳停下。灵澈迅速下车，为姜星禾打开车门。
早已等候在门外的管家与一众仆从齐齐躬身，声音整齐划一：“恭迎少主回府。”
姜星禾微微颔首，脸上没什么表情，径直向内走去。宅邸内部空间开阔，挑高的大厅灯火通明，却透着一种庄重到近乎压抑的气息。
姜星禾步入主宅大厅，水晶灯的光辉洒落在她沉静的脸上。灵澈无声地跟在身后半步的位置，像一道忠诚的影子。
“星禾。”一个温和醇厚的声音从侧方的廊道传来。
姜星禾脚步一顿，周身那层无形的冰壳似乎细微地融化了一丝。她转过身，看向来人。
姜临渊——姜家的现任家主，她的父亲——正缓步走来。他年近六十，面容依旧俊朗，身形挺拔，穿着剪裁合体的深色中式常服，眉眼间带着温和的笑意，但那久居上位的威仪依旧在不经意间流露。他身后半步，安静地跟着一个穿着浅灰色西装、气质清隽温润的男人，正是姜颜。姜颜手中拿着一个平板电脑和一件薄外套，看向姜临渊的眼神里带着不易察觉的温柔与专注。
“父亲。”姜星禾微微颔首，语气比起方才的冰冷稍缓，但仍保持着距离。
姜临渊走到她面前，很自然地伸手想揉揉她的头发，却被姜星禾不着痕迹地偏头躲开。他的手在空中顿了顿，随即若无其事地放下，眼中的笑意却更深了些，带着纵容和一丝无奈的宠溺。
“期末考试辛苦了。”他的目光掠过她略显清瘦的脸颊，“怎么又瘦了？饮食不合胃口？”
“还好。”姜星禾简短回应，目光不经意间扫过安静站在父亲身后的姜颜。
姜颜适时上前一步，将手中的外套轻轻披在姜临渊肩上，动作自然得仿佛演练过千百遍。“家主，夜里风凉。”他的声音温和，视线与姜星禾相遇时，礼貌地叫声“少主”姜星禾点头示意。
姜临渊仿佛没察觉到这细微的互动，继续对姜星禾说：“既然考完了，就好好休息几天，两周后是你的生日，也就是二十岁生日宴，家里准备举办一场晚宴，筹备已经开始了。”
姜星禾垂在身侧的手指几不可察地收紧，面上却依旧平静："您知道我不喜欢这些形式，更不喜欢热闹。"
姜临渊闻言，眼底的笑意更深了几分，却带着不容置喙的温和"正因如此，才更要办，向所有人展示姜家下一代继承人的风采。"
她沉默了几秒，再抬头时，眼神里虽仍有清冷，但对着父亲，那冰层下终究是融着暖意的：“……知道了。您安排就好。”
“走吧，陪父亲用晚饭，厨房特意做了你爱吃的清汤燕窝和蟹粉狮子头。“走吧，陪父亲用晚饭，厨房特意做了你爱吃的”姜临渊自然地揽过女儿的肩，带着她往餐厅方向走去，语气轻松得像寻常人家的父亲，“学校里有没有什么有趣的事？跟爸爸说说。”
姜星禾地跟着父亲的脚步，周身那股生人勿近的气息在踏入家门、尤其是在父亲身边后，确实淡化了不少。她声音依旧清淡，但内容却具体了许多：“没什么特别的，只是遇到了几个不长眼的已经教训了。”
姜临渊点头，又状似无意地提起，“前两日看到柳家那小子演唱会的新闻了，阵仗不小。”
她笑着应道：“确实，我也去看了，挺不错的。”
姜临渊闻言，脚步微顿，侧头看向女儿，眼中闪过一丝玩味：“哦？我们家星禾居然会去看演唱会？”他语气轻松，带着几分打趣，“柳家那小子，倒是有点本事。”
姜星禾神色不变，只淡淡道：“陪麦穗去的。她是柳江南的粉丝。”姜临渊知道她在学校有个自由人朋友。
“原来如此。”姜临渊笑了笑，不再继续这个话题，转而聊起了家族里一些无伤大雅的趣事。姜颜跟在身后，适时地补充几句，气氛倒也显得融洽温馨。
晚餐在安静却并不沉闷的氛围中进行。姜临渊细致地问着女儿学业和生活上的琐事，姜星禾大多言简意赅地回答，但每一次回应，都让姜临渊眼中笑意更深。他不断示意侍立的灵澈为姜星禾布菜，看着她多吃了几口，便像是自己得了什么宝贝一般高兴。
饭后，姜临渊有公务要处理，先行去了书房。姜颜本要跟随，却被姜临渊温和制止：“阿颜，你去帮星禾看看，生日宴有什么需要添置或者调整的，她年纪轻，你多费心。”
“是，家主。”姜颜恭敬应下。
偌大的客厅里只剩下姜星禾和姜颜，灵澈如同隐形人般守在角落。
姜颜走到姜星禾身边，语气温和依旧：“少主，关于生日宴的流程和宾客名单，您是否想过目？或者有什么特别的要求？”
姜星禾抬眼看他，目光清凌凌的：“颜叔，父亲决定就好。你知道，我对此并无兴趣，唯一要求不要为了热闹而热闹。”
“是少主”姜颜微微一笑，递上一份精致的册子：“这是初步拟定的名单和流程，家主已经过目，圈定了几位……需要您特别注意的年轻才俊。家主的意思是，届时希望您能与他们多交流。”
姜星禾接过册子，随手翻了几页，看到那几个被特殊标记的名字，眼神没有任何波动。她合上册子，递还给姜颜：“知道了。”
“少主明白家主的苦心就好。”姜颜接过册子，温声道，“家主是希望您能多些选择。”
“我累了，先回房休息。”姜星禾无意多谈，转身朝自己的院落走去。灵澈立刻无声地跟上。
回到自己那座独立于主宅一侧、更为静谧素雅的小楼，姜星禾挥退了其他佣人，灵澈也被劝回了自己的房间休息。她走到窗前，望着窗外庭院中精心打理却依旧显得冷清的景致，轻轻叹了口气。
父亲的爱护与期望，她如何不懂？只是这被无数双眼睛盯着、被层层算计包裹的人生，有时真的让她感到窒息。而那场即将到来的生日宴，更像是一场她必须出演完美的戏，她必须做出选择，她拿出终端点开了他们的个人信息，
纪森：全科优秀，政科毕业，耐打，红级家族出身，外放，B州执法局局长。
柳江南：全科优秀，侍局毕业，长得英俊，名气的歌手，橙级家族出身，外放，江南娱乐的总裁。
苏临安：全科优秀，商科毕业，投资方面天赋，红级家族出身，外放，苏禾资本的员工，个人经营魅法城。
明远：全科优秀，侍局毕业，橙级家族出身，内廷刑堂管事。
以下为补充社会背景，不影响正常剧情。
这是个科技发达，制度落后的奴隶制国家。建国初期为了分清楚世家、自由人（活着等到建国的普通老百姓）和奴隶（亡国奴）三种阶级身份，国家元首（自由民代表和世家代表）提出用颜色分等级的方案，从此给各各阶级设置徽章，分各种颜色，当时对建国付出巨大贡献的四人给了紫色徽章，也就是后来的四大世家（有钱有权有势有能力），姜家是其中之一，每年家族成员对科研国防等领域做贡献，掌握核心技术。其他有着大大小小贡献的家族也分了各种徽章，家族等级分为五级，从高到低为红橙黄绿蓝。
可是一代不如一代他们慢慢地挥霍光了祖辈的贡献大部分落魄后换了自由人身份，领国家丰厚补助生活。那些建国初期的小功勋家族两百年前已经没了，现在这些都是当时战败国的人，在功勋家族为奴，经过几代人努力获得了些信任，在小功勋家族的离开后，元首们为了让社会正常运行提拔的。这些人在外面风光无限好的贵族，遇到世家还是会跪地称奴，而且还需要依附于世家，才能拥有身份证明，享受付费教育资源和付费医疗资源，工资也需要交税，自己创业的话，前五年正常交税，第六年开始变为原来的两倍。
自由民是当时的普通老百姓，得了白色徽章，他们只要掌握一种技能，就可以享受社会资源，接受免费教育和医疗补助、要建房提供地皮和188888元，要买人生第一套房子送288888元，上班的最低工资标准两千，给残疾或其他愿意因无法上班的人安排家务性机器人一年，后续看具体情况，同时每个月有一千元补贴，禁止乞讨。
奴隶都是战败国的亡国奴，现在大部分都生活在当时的战场周围或废墟里，无法接受任何资源和教育，只有每年投放的物资（营养液、营养膏、极少量药品），勉强能活着。
不过也有希望离开，有三条路，其一签卖身契，不知去向生死不论，领取一千元给家人改善生活（灵澈是签卖身契出来的亡国奴）。其二政府会安排种地及些体力活（使用机器成本高）时，稍稍努力一下就可以，每年政府收集完他们种的粮食水果等农作物，选干的最多和最好的两位携带是十个家属去奴隶岛生活。其三，一对夫妻生够三十个孩子，双方可以直接获得身份证明及一套六十平的房子，男女都可以生子，至少需要十五年。
其二最最简单大部分都是选二，去了奴隶岛农忙时干些农活，其他时间自由，可以打工挣点钱买出岛的船票。因为他们是奴隶，所以工作十个小时才能拿到一块钱，出岛的船票300块钱，但回来的票三万，出岛之前交五百块钱就可以买来回的票。
如果努努力，除了农忙时间，都用来打工的话一年就有机会离开奴隶岛，可以拿到黑色的身份证明（黑徽章），就可以去外面打工，他们没受过教育，只能做些体力活和重复性的工作，不过有了身份证明可以享受付费教育。
一天工作八个小时能挣八十，没有安全和医疗保障，如果意外死了，资产按十比一给奴隶岛上丈夫（妻子）或子女或父母。给奴隶岛的家人打钱送物资，按五比一送去，避免通货膨胀。当然在外面认真工作，住大通铺，岛上一样吃营养液一年能存两万，就能救出岛上其他亲戚，要是出岛前买了来回的票，自己可以拿着两万块回去接所有的亲人，回来还会余钱，有黑色徽章（身份证明）的奴隶，有一百平以上的房子和十万存款，可以接受付费教育，三十五岁之前接受完高等教育，娶（男或女）了同样接受过高等教育的人或自由人，三十五岁以后生的子女可以接受自由民的待遇。
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