第20章 生日宴

吩咐完灵澈，她自己也回去休息了。第二天早上跟姜临渊一起吃饭时，提了一嘴他没有反对，但姜颜提出异议，被她怼了回去。

接下来的几天父女俩经常一起吃，以前他们一起吃饭时，姜颜偶尔可以坐下一起吃的，这几天一次没坐过。一天傍晚，姜星禾特意召姜到书房敲打了一通，然后姜颜就跑去实验室了，生日宴前天才回来。

生日宴的筹备在姜星禾的授意和灵澈的高效执行下，紧锣密鼓地进行着，姜家的宴会厅灯火辉煌，觥筹交错。

…………

这并非一场普通的生日庆典，更是姜家少主姜星禾选班底的重要场合，场面虽不及古时帝王选妃恢弘，但其庄重与挑剔的程度，却有过之而无不及。今日不这场选拔对于姜家内部乃至整个上流社会而言，都是一件大事，能被姜家少主选为私奴，近奴，侍奴……意味着极大的荣耀和更接近权力核心的机会。

姜星禾穿着一身剪裁利落的暗红色礼服，坐在大厅前方略高的主台上，神色平静，眼神却带着与她年龄不符的审视与威严。姜临渊坐在她身侧的主位，面带温和笑意，目光中满是鼓励与宠溺。而姜颜，则安静地站在姜临渊座椅侧后方稍远的位置，低眉顺目，扮演着合格的私奴角色。

司仪官上前，朗声宣布选拔开始，巨大的光屏上，三十六位候选人的基本信息依次闪过，引得在场宾客低声议论。

“请候选人入场！”

随着司仪唱名声，三十六位男女依次步入大厅，在选拔台前整齐列队，他们个个气度不凡，有的沉稳内敛，有的锋芒毕露，无一不是人中龙凤。

司仪声音洪亮，传遍大厅的每个角落：“奉家主令，为少主星禾遴选近侍，充实庭掖，以作臂助。候选者，三十六人，皆经严格考核，出身、能力、品貌皆为上选。今公开遴选，望尔等尽展其才，得蒙少主青眼。”

一名身着内廷服饰的执事手持名册，依次唱名。

“宣，候选人李创泽近前。”

被念到名字的候选人需独自上前数步，躬身行礼，承受着来自主位以及四周隐秘角落的审视目光。那感觉，不亚于在众目睽睽之下被剥离衣衫，检视灵魂。

“李创泽，26岁，全科优秀，政科毕业，蓝级家族出身，外放，C州国防大学国家安全学院教授，军部信息支援科研究员 。 ”

姜星禾清楚知道，站在他眼前的每一个人，都是经过千挑万选的精英，但今天，她要选的，不是简单的下属，而是未来能嵌入她权力骨架，成为她左膀右臂的“自己人”。

这过程，与其说是选拔，不如说是一场公开的、仪式化的“认主”。

“嗯，26岁的教授，挺优秀啊，以后研究所的科研经费提到五千万，等你成了科长提到八千万，剩下的以后以后再说，好好干，我相信你”拿起托盘上的写“技”字的令牌给了他。

李创泽指尖接过令牌时，指节微不可察地绷紧眼底的震惊与狂喜几乎藏不住，他猛地躬身，额头几乎触到地面，声音比平日训练时的汇报更显铿锵：“谢少主恩典！创泽必以所长效命，肝脑涂地，在所不辞！”

姜星禾微微颔首，目光已掠过他，落在下一位候场者身上。执事的唱名声紧随而至：“宣，候选人顾晚近前。”

步入光晕中的女子身着月白长裙，未施粉黛的脸上不见半分怯意，唯有眼底的沉静像淬了冰。执事的声音再度响起：“苏晚，31岁，全科特优，商科毕业，黄级家族旁支，外放，曾任中央财政署预算审核组组长，擅长资源统筹与风险评估。”

“过”

执事继续唱名，“韩启宁，26岁，全科优秀，政科毕业，黄级家族出身，空军航空兵部飞行员，D州战区空军舰一级军士长。”

姜星禾身着奶白长裙，未施粉黛的姑娘说：“不错”给了一个“技”字令牌。

“谢少主！”他的声音比驾驶战机穿越雷暴时更紧绷，额头几乎贴到冰冷的地面，“下奴必以机甲为刃、战机为盾，护主家科研航线寸土不失，若有差池，愿自沉星海！”

她指尖轻轻叩击扶手，没再多言，只朝执事抬了抬下巴。

执事立刻会意，翻名册的手指顿了顿，高声唱下一个名字：“宣……”

姜星禾目光未停，抬手示意执事继续。名册翻过一页有一页：“宣，候选人纪森近前。”

“纪森，20岁，全科优秀，政科毕业，红级家族出身，耐打，外放，B州执法局局长。”

姜星禾有些好奇“耐打?”

“下奴会点拳脚功夫，忍痛能力也很强，在奴营测极限的时候受了130板子，一周就回复正常了”他低着头解释。

灵澈上前解释“少主，板子和鞭子不一样，鞭子的话受个两三百鞭子也能活命，可刑堂的板子普通人受八十下就会命悬一线，练过的奴隶最多也一百下，130下的确耐打。”

“留着吧”拿起雕有“侍”字的令牌给了他，“以后你就是我的保票了。”

纪森双手接过“侍”字令牌，额头重重磕在大理石地面上，发出沉闷的响：“谢少主留用！奴此后便是少主的盾，任打任拼，绝无半分退缩！”

姜星禾目光扫过他依旧紧绷的肩背，指尖轻轻划过扶手边缘，没再多言，只朝执事抬了抬眼。执事立刻高声唱名“宣，候选人柳江南近前！”

“柳江南，21岁，全科优秀，侍局毕业，名气歌手，橙级家族出身，外放，江南娱乐的总裁，外交部商务局科长一职。”

给了“技”字令牌“以后还能听歌解闷”

他躬身行礼，动作比先前更显郑重，声音清润如玉石相击：“谢少主垂爱！下奴此后定以歌声为礼，伴少主解忧，若少主需用江南娱乐的资源，亦随时听候调遣！”

执事的声音平稳地继续着，一个个名字被唤起，又一个个身影在得到令牌或一声“过”后或激动或失落地退下。大厅内的气氛愈发凝练，每一位被选中者眼底燃起的火光，都映照着这场权力交接的庄重。

“宣，候选人周慕瑾近前。”

一名身形清瘦、戴着金丝边眼镜的男子应声出列。他步伐沉稳，行走间自带书卷气，却在行礼时透出不容忽视的锐利。

“周慕瑾，30岁，全科特优，政科毕业，蓝级家族出身，外放，精通联邦宪法。”

“过”

执事继续唱名：“宣，候选人明远近前。”

一个身着内廷深蓝色制服的少年应声出列。他看起来格外年轻，甚至带着几分未脱的稚气，但行走间步伐精准如丈量，行礼时每一个角度都符合内廷最严苛的标准。

“明远，19岁，全科优秀，侍局毕业，橙级家族出身。现任内廷刑堂三等管事，精通律例与刑训体系。”

如此年轻竟已在刑堂担任管事，实属罕见，姜星禾目光落在他低垂的眼睫上：“抬头。”

明远应声抬头，眼神看着地面，看起来很是乖巧“刑堂管事，”姜星禾语气听不出喜怒，“你认为刑罚为何存在？”

明远声音清朗，却不带感情色彩：“回少主，刑罚非为惩戒而惩戒，乃为明序、塑形。序明则规行，形塑则心从，最终目的，是无需用刑。”

“挺好的”拿出“私”字令牌给他“以后有你和灵澈监管监管庭掖事物”

他磕了个头，清亮的声音压得沉稳：“谢少主授命！奴必以律为尺，以规为界，辅佐少主。”

姜星禾挥了挥手，明远便起身退至一旁，与灵澈分立两侧，一个温润如玉，一个冷峻如冰，恰如她未来权杖的两面。

“宣，候选人苏临安近前。”

“苏临安，20岁，全科优秀，商科毕业，投资方面天赋，红级家族出身，外放，苏禾资本的员工，个人经营魅法城。”

“上次魅法城的事，后续处理的不错。”给了“侍”字令牌。

他双手高举过头，恭敬地接过令牌，那动作仿佛接过千钧重担，磕了个头回话“谢少主，临安必竭尽所能，为少主分忧。”

姜星禾几不可见地颔首，目光已转向下一位，大厅内光影流转，候选者们的命运在寥寥数语间被决定。

唱名声与裁决声交错，大厅内的气氛愈发凝滞，未被念到名字的候选人心情愈发忐忑，而被选中者，则按照获得的令牌种类，自动分成了几个隐约的阵营：“私”字令仅明远一人，地位超然；“侍”字令如纪森、苏临安等五人，未来将是姜星禾的亲随护卫或处理特定事务的干将；“技”字令如李创泽、韩启宁、柳江南等六，则以其专业技能各司其职。

高台之上，姜临渊始终面带微笑，看着女儿雷厉风行地行使着权力，眼中赞许之色愈浓。而他侧后方的姜颜，从头至尾都低眉顺目，仿佛一尊没有生命的雕塑。

终于，三十六名候选人全部遴选完毕，获得令牌者共有十二人，其余二十四人则黯然退场。虽然他们失去了这次一步登天的机会，但会保留近侍身份，地位比那些未曾入选的候选者仍高出不少，只是未来的路，需靠他们自己谋划了。

司仪官上前，躬身道：“禀少主，遴选已毕。” 姜星禾缓缓站起身，暗红色的礼服在灯光下流淌着威严的光泽。她目光扫过台下肃立的十二人，声音清越，带着不容置疑的力量：“即日起，尔等便是我姜星禾庭掖之人，记住你们的身份，恪守你们的本分，展现你们的价值。我予你们荣耀与权柄，亦要求绝对的忠诚与能力。有功则赏，有过必罚，绝无姑息。”

十二人齐齐躬身，声音汇聚成一股坚定的洪流：“谨遵少主令！愿为少主效死！”

姜星禾微微颔首，侧头对灵澈低语一句：“后续的安排，交由你与明远。” 灵澈躬身领命：“是，少主。”

宴会厅内奏响了舒缓的乐曲，却掩不住这新生权力核心散发的凛冽气息，属于姜星禾的时代，正随着这场精心策划的选拔，缓缓拉开序幕。许多宾客上前，向姜临渊和姜星禾道贺，同时也暗暗打量着这新成的“少主班底”。

姜星禾应付了几波客人，便以休息为由，暂时离开了喧闹的大厅。她走到二楼的露台，夜风微凉，吹散了宴会厅里浓郁的香氛气息，也稍稍抚平了紧绷的神经。露台远离了下面的喧嚣，只有远处隐约的乐声和模糊的人语随风飘来。

身后传来极轻的脚步声，灵澈无声无息地出现在她身侧稍后的位置，手中捧着一件薄薄的披肩。 “少主，夜凉。” 姜星禾没有回头，任由灵澈将披肩轻轻搭在她肩上。她的目光落在远处庄园模糊的轮廓线上，那里是灯火照不到的黑暗。 “都安排好了？”她问，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。 “是，”灵澈低声回应，“十二人的初步安置已遵照您的意思。明远正在核对他们的身份权限等级，明日便可录入系统。” 姜星禾“嗯”了一声，没有说话。

选拔结束了，但这仅仅是开始，这十二个人，背景、能力、心性各异，要将他们真正锻造成如臂使指的班底，需要耗费的心力远比今天这场展示性质的遴选要多得多。