秋深露重时，顾府里一场暗潮正悄然翻涌。
明兰在宁远侯府小住了半月，每日与清欢或品茗论诗，或跟着老夫人学认古画，日子过得清闲又熨帖。直到那日午后，她在廊下看清欢喂锦鲤，忽见柳氏的贴身大丫鬟翠儿捧着个锦盒过来，笑里藏刀道：“六姑娘好福气，我家夫人请您去正厅一叙呢。”
明兰心头一沉，知是冲着她来的。
正厅里，柳氏端坐在主位，见明兰进来，只端着茶盏轻哼一声：“盛六姑娘，今日请你来，是为清欢的终身大事。”
明兰垂眸看茶盏腾起的热气，淡淡道：“夫人请说。”
“你可知，当今圣上最宠爱的九皇子染了恶疾？太医院诊脉后说，需冲喜方能化解。”柳氏抬眼，目光如刀，“老王爷膝下无子，若能与清欢结亲，一来冲喜，二来……”她顿了顿，嘴角勾起冷笑，“二来，清欢成了王妃，也算给你们盛家沾点皇家荣光。”
明兰猛地抬头，眼底寒意凛凛：“夫人莫要欺我无知。清欢是宁远侯府嫡女，与我表兄顾廷烨同出一脉，怎会许给老王爷冲喜？莫不是夫人觉得，我盛家好拿捏？”
“盛家？”柳氏嗤笑，“盛家如今全靠顾侯爷撑着，顾侯爷又疼你……可你护得住清欢一辈子么？老王爷的病，太医院都说凶险，若他有个万一，清欢便是寡妇。与其在这侯府被人指指点点，不如去王府享福！”
明兰攥紧帕子，指节泛白。她知柳氏是见顾廷烨近日忙于军务，想趁机拔除清欢这根“眼中钉”。更明白，若清欢真被送进王府，以那老王爷的性子，加上柳氏背后的算计，她绝无活路。
“夫人这主意，怕是打错了。”明兰抬眼，目光清亮如剑，“清欢的婚事，自有我和廷烨做主。”
柳氏脸色骤变，刚要发作，却听门外传来一声清喝：“谁敢动我堂妹！”
顾清欢不知何时冲了进来，鬓发微乱，手里还攥着半块碎瓷片——定是从院里的花瓶上掰的。她护在明兰身前，瞪着柳氏：“我娘早死了，这侯府里，我只有祖母和堂嫂！你要送我去冲喜？先问问我手里的瓷片答不答应！”
柳氏气得浑身发抖：“你……你这孽障！反了不成！”
“反了又如何？”顾清欢冷笑，“祖父最疼我，祖母更视我为掌上明珠。你今日敢动我一根汗毛，我就闹到你公爹面前，说他宁远侯府家规何在！”
母女俩正僵持，院外传来急促的马蹄声。顾廷烨匆匆赶来，身后还跟着梁砚舟——他刚从演武场回来，甲胄未卸，眉峰紧蹙。
“怎么回事？”顾廷烨扫了眼屋内，目光落在清欢发红的眼尾，语气骤冷。
明兰将始末简述一遍，顾廷烨的脸色瞬间沉得能滴出水来。他转身看向柳氏，一字一顿：“母亲，清欢的婚事，轮不到你做主。若再敢动她，便别怪我不认这门母女。”
柳氏脸色惨白，不敢再言。
当晚，明兰与顾廷烨在书房密谈。
“柳氏背后有康姨妈撑腰，单凭侯府压制，恐难根治。”明兰拨了拨烛芯，“不如借皇权。”
顾廷烨挑眉：“你想如何？”
“九皇子冲喜是假，柳氏想攀高枝是真。”明兰取出密信，“我已让蓉姐儿递信给英国公府。英国公与老王爷有旧怨，若由他出面，说老王爷‘命格与侯府相冲’，再让皇上‘恰好’想起新科武状元梁砚舟——他既是功臣之后，又与清欢有过一面之缘，皇上指婚，柳氏再如何也挑不出刺。”
顾廷烨盯着她，眼底泛起赞赏：“你这张算盘，比我还会打。”
“彼此彼此。”明兰抿唇一笑，“况且，梁公子为人正直，与清欢也合得来。”
三日后，圣旨下。
顾清欢跪在祠堂接旨时，手都在抖。她听着“新科武状元梁砚舟，才德兼备，着赐婚宁远侯府嫡女顾氏……”的旨意，抬头看向明兰——她正站在廊下，眼尾弯成月牙，比她还高兴。
“阿姐……”清欢扑进明兰怀里，眼泪砸在她衣襟上，“我就知道，你不会让我受委屈的。”
明兰拍着她的背，轻声道：“傻丫头，我们是姐妹，自然要护着彼此。”
半年后，梁砚舟与顾清欢完婚。
成亲那日，明兰送了她一对并蒂莲金簪，簪头雕着小娃娃——正是她悄悄画了百遍的模样。清欢笑着戴在头上：“等我生了孩子，定要让他管你叫姨母！”
明兰摸着尚未显怀的肚子，眼里泛起温柔的光：“好，我等着。”
婚后，梁砚舟驻守边疆，清欢随军同行。她将侯府的精细打理成军中营帐，士兵们都爱找这位“顾夫人”讨药膳方子。明兰则在盛家，将小日子过得蒸蒸日上，团哥儿会跑了，蓉姐儿也定了亲。
每年春日，顾清欢总要回盛家小住。两人或是在梨树下对弈，或是在池边看鱼，说起各自的近况，笑得前仰后合。
“阿姐，你说咱们像不像两株莲花？”清欢剥着莲子，忽然说，“你在泥里开得静，我在风里开得艳，可根须却在地下缠得死紧。”
明兰望着她，唇角弯起：“是双生莲。”
风过处，满池莲花摇曳，红的像火，白的像雪，却都向着同一片晴空，绽放得热烈而坦荡。
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