地下小分队的成功归来，带来的不仅仅是宝贵的情报，更是一种精神上的洗礼。当几人带着满身污垢与疲惫，却眼神灼亮地站在大家面前时，那种跨越生死界限后重逢的喜悦与激动，冲刷着连日来积压在每个人心头的阴霾。
临时藏身的废弃车间里，火光在破旧的金属炉膛内跳跃，映照着一张张年轻却写满故事的脸庞。没有人死去，没有人落下不可挽回的伤残，这在此刻的废土之上，已是值得倾尽所有去庆祝的奇迹。
“都别动！” 丁程鑫难得地拿出了师兄的“威严”，按住想要起身帮忙的姚昱辰，“今天你们是功臣，也是伤员，老老实实待着！”
他和马嘉祺带着几个手脚麻利的成员，迅速架起了简易的炊具，将最后储备的一些脱水蔬菜和肉干，混合着在附近找到的、经过张函瑞确认无毒的块茎，煮成了一锅热气腾腾、香气（在当下环境中）堪称奢侈的浓汤。
刘耀文和左航贡献出了自己偷偷省下来的高能巧克力，掰成小块分给每一个人，尤其是刚刚归来的少年。贺峻霖则发挥他细腻的特长，用找到的相对干净的布料和有限的清水，仔细地帮他们清理脸上的污迹和手上的擦伤，动作轻柔。
王橹杰和穆祉丞没有多说什么，他们默默地坐在火堆旁，看着眼前这一幕。王橹杰的手指无意识地在地面的灰尘上划动着，复盘着之前的战斗和撤离路线，这是他的习惯，时刻思考着下一步。穆祉丞则靠在他身边，头轻轻倚着他的肩膀，闭着眼，感受着这片刻的、来之不易的安宁。他们紧握的手一直没有分开，仿佛能从彼此身上汲取面对一切的力量。
张函瑞坐在稍远一点的地方，脸色依旧有些苍白，但精神明显好了很多。他没有刻意去感知什么，只是放任自己的精神力如同温和的水流，轻轻拂过在场的每一个人。他“听”到了劫后余生的庆幸，听到了对同伴归来的由衷喜悦，也听到了深藏在心底、对未来的忧虑，但更多的，是一种名为“羁绊”的、温暖而坚韧的力量在缓缓流淌。他的嘴角，不自觉地牵起一抹极淡的、真实的微笑。
火光跳跃间，年纪最小的智恩涵靠在陈浚铭身边，小口小口地喝着热汤，温暖的食物下肚，让她一直紧绷的神经终于放松下来，眼皮开始打架。陈浚铭小心翼翼地调整姿势，让她靠得更舒服些，自己则依旧警惕地注意着周围的动静。
李熠东和魏子辰凑在一起，低声交流着在地下管道里爬行时的心得，讨论着下次如果再遇到类似情况，该如何更有效地利用环境。官俊臣和陈思罕则拿着那份物理记录，向围过来的张极、张泽禹等人，小声讲解着地下那个恐怖装置的细节，他们的描述让听众们时而惊呼，时而凝重。
朱志鑫和苏新皓主动接过了夜间的警戒任务，让其他经历了紧张战斗和撤离的同伴能好好休息。余宇涵和黄朔则在检查着大家所剩无几的武器和装备，思考着如何利用有限的资源进行维护。
这一刻，没有明确的领导者与追随者之分，没有年龄与资历的隔阂。他们是一个整体，一个在废墟中相互依偎、彼此支撑的大家庭。每一个人都在用自己的方式，守护着这份来之不易的“完好”。
王俊凯和易烊千玺看着眼前这群迅速成长、却又在心底保留着最初温暖的弟弟们，心中感慨万千。他们知道，前路依旧黑暗，“摇篮”的威胁如同达摩克利斯之剑高悬，“清道夫”的追击不会停止。但看着这支在磨难中淬炼得愈发团结和坚韧的队伍，他们心中也充满了信心。
“都会好的。” 王俊凯轻声说，像是在对所有人，也像是在对自己承诺。
易烊千玺点了点头，目光扫过每一张在火光映照下显得格外生动的脸庞，最终落在王橹杰、穆祉丞和张函瑞身上。“只要我们在一起。”
夜深了，大部分人都裹着能找到的一切御寒之物，沉沉睡去。车间里只剩下火堆偶尔发出的噼啪声和均匀的呼吸声。
王橹杰轻轻将已经睡着的穆祉丞放平，为他盖好外套，然后站起身，走到车间门口，与值守的朱志鑫交换了一个眼神。他望向外面漆黑一片、危机四伏的锈带废墟，眼神深邃而坚定。
是的，所有人都要好好的。这是命令，是信念，也是他们必须为之战斗到最后一刻的理由。无论未来还有多少艰难险阻，只要星光还在，只要彼此还在，他们就将披荆斩棘，一路同行。
短暂的宁静如同绷紧的弓弦间一次细微的松动，预示着下一次更猛烈的释放。在废弃车间休整的第三日，一个由张函瑞捕捉到的、极其短暂且不稳定的信号，打破了平静。信号指向“锈带”深处某个坐标，其加密方式与李衍博士之前使用的有微弱的相似之处，但更显仓促和破碎。
“可能是博士，也可能是陷阱。”张函瑞脸色凝重地补充，“信号源周围能量场极其混乱，我的感知无法穿透。”
这个情报让核心层陷入了沉默。李衍博士的下落至关重要，但贸然前往一个明显是陷阱或者极度危险的地方，很可能导致全军覆没。
深夜，王橹杰独自找到了王俊凯、王源、易烊千玺、张函瑞和李飞。在车间一个僻静的角落，他提出了一个让所有人都心头一沉的计划。
“我一个人去。”王橹杰的声音低沉而坚决，没有任何商量的余地，“目标太小，机动性强，就算有陷阱，我一个人也更容易脱身。如果是博士，我必须去。如果是陷阱，损失也最小。”
“你疯了！”王源第一个反对，“那地方连函瑞都看不透，你一个人去和送死有什么区别？”
“正因为危险，才不能带大家一起去。”王橹杰的目光扫过众人，最后落在张函瑞身上，“函瑞，我需要你帮我做两件事：第一，尽可能在我出发后，屏蔽或模拟我的能量信号，制造我还在营地的假象，尤其是……对祉丞。第二，如果我二十四小时内没有回来，或者传回特定危险信号，立刻带领大家转移，放弃这个坐标，永远不要再靠近。”
他的安排，冷静得近乎残酷，尤其是对穆祉丞的隐瞒。
张函瑞嘴唇动了动，想说什么，但在王橹杰那不容置疑的眼神下，最终只是沉重地点了点头。他能感知到王橹杰平静外表下那颗决绝的心。
王俊凯和易烊千玺对视一眼，都从对方眼中看到了深深的无力与担忧。他们明白，这是目前看来“最优”但也是最残忍的选择。李飞沉默着，最终也只是拍了拍王橹杰的肩膀，一切尽在不言中。
这个决定，被严格保密，尤其是在穆祉丞面前。王橹杰甚至没有去和沉睡的穆祉丞做最后的告别，只是在黎明前最黑暗的时刻，带着最精简的装备，如同幽灵般悄无声息地离开了营地。
接下来的等待，对于知情的几人来说，是前所未有的煎熬。张函瑞竭力维持着能量伪装，同时分出一丝心神，遥遥感应着王橹杰的方向。王俊凯等人则要装作一切如常，安抚其他成员，尤其是敏锐的穆祉丞。
穆祉丞并非没有察觉异样。王橹杰虽然平时也沉默，但绝不会像今天这样，刻意避开他的目光，连偶尔的肢体接触都显得有些僵硬。一种不安的预感如同毒蛇，缠绕上他的心脏。他几次想开口询问，都被王俊凯或易烊千玺用其他话题岔开。
时间在压抑中流逝。二十三个小时过去，没有任何消息传回。张函瑞的脸色越来越白，他感觉到王橹杰的能量信号在数个小時前曾剧烈波动，随后变得极其微弱，如同风中残烛。
就在第二十四小时即将到来的前一刻，车间外围负责警戒的刘耀文发出了急促的警报，但不是敌袭，而是——“发现橹杰！他……他回来了！但是……”
但是后面的话，被淹没在穆祉丞如同失控般冲出去的身影带起的风里。
当穆祉丞看到那个被刘耀文和张真源半扶半架着拖回来的人影时，他的世界在瞬间失去了所有颜色。
王橹杰几乎成了一个血人。作战服破烂不堪，身上布满了深浅不一的伤口，最严重的是左腹的一道撕裂伤，几乎能看到内脏，鲜血仍在不断渗出。他脸色惨白如纸，呼吸微弱，仅存的意识似乎都在用来维持身体的站立。
“橹杰！！” 穆祉丞的声音撕裂般响起，他扑过去，想要抱住那个摇摇欲坠的身体，却又不敢触碰，双手颤抖地悬在半空，眼中是前所未有的恐慌与绝望。
王橹杰似乎听到了他的声音，艰难地抬起眼皮，看了他一眼，嘴唇翕动了一下，似乎想说什么，却最终头一歪，彻底失去了意识。
“医务组！快！！” 王俊凯的吼声惊醒了呆滞的众人。
混乱中，王橹杰被迅速抬进车间内部进行紧急抢救。穆祉丞想跟进去，却被易烊千玺死死拦住：“祉丞！冷静点！让医生先救人！”
“冷静？你让我怎么冷静？！” 穆祉丞猛地甩开易烊千玺的手，赤红的眼睛死死盯着他，然后又扫过一旁脸色苍白的王俊凯、王源和张函瑞，“你们都知道是不是？！你们都知道他一个人去了那个鬼地方！就瞒着我一个人？！”
他的声音因为极致的愤怒和心痛而颤抖，带着哭腔：“为什么？！为什么偏偏瞒着我？！在他心里我到底是什么？！是累赘吗？！是需要被保护在温室里的废物吗？！”
“祉丞，不是这样的……” 王源试图解释。
“那是怎样？！” 穆祉丞几乎是吼了出来，积压的担忧、恐惧在这一刻彻底爆发，他指着抢救的方向，眼泪终于决堤，“如果他……如果他回不来了呢？！我连他最后一面都见不到！我连……我连一句告别都来不及说！！”
他失控的质问如同重锤，敲打在每一个知情者的心上。张函瑞承受不住这巨大的精神冲击和自责，身体晃了晃，被旁边的邓佳鑫扶住。
就在这时，李飞站了出来。他走到穆祉丞面前，没有试图去安抚他的情绪，而是用沉稳有力、不容置疑的声音说道：“穆祉丞！看着我的眼睛！”
穆祉丞泪眼模糊地看向他。
“王橹杰选择瞒着你，不是因为你不重要，恰恰是因为你太重要！” 李飞的声音斩钉截铁，传遍了整个鸦雀无声的车间，“他怕你担心，更怕你不顾一切跟他一起去送死！他是在用他自己的方式保护你，保护这个团队的核心！现在，他重伤归来，生死未卜，你是要在这里崩溃质问，让他的牺牲变得毫无价值，还是振作起来，稳住大家，等他醒来？！”
李飞的话如同一盆冰水，混合着尖锐的刺痛，浇在穆祉丞头上。他猛地一震，看着李飞严肃的脸，又看向周围一张张带着担忧、恐惧和期待望着他的面孔，最后目光定格在那扇紧闭的、正在进行抢救的门上。
巨大的悲痛与责任感疯狂撕扯着他。他死死咬住下唇，直到口腔里弥漫开血腥味，才强行将那几乎要将他撕裂的痛楚压了下去。他抬起手，用力抹去脸上的泪水和狼狈，深吸一口气，再开口时，声音虽然沙哑，却带着一种强行凝聚起来的冷静：
“……飞总说得对。” 他转过身，面向所有成员，尽管肩膀仍在微微颤抖，但背脊挺得笔直，“所有人，回到各自岗位，加强警戒！医务组需要安静！我们……要相信他，一定会挺过来！”
他稳住了局面，但每个人都能感觉到，那平静外表下，是一颗已然碎裂，正依靠巨大意志力强行拼凑在一起的心。他与王橹杰之间，那曾经毫无保留的信任与默契，第一次出现了一道深可见骨的裂痕。而这一切，只能等待那个昏迷中的人，亲自来弥补和解答。
王橹杰在生死边缘徘徊的三十六个小时，对穆祉丞而言，是灵魂被寸寸凌迟的漫长酷刑。
他强迫自己维持着表面的运转，像一台输入了固定程序的机器，精准地下达每一条指令，冷静地处理每一桩事务。他甚至能对围过来的智恩涵露出一个堪称温和的笑容，安抚“橹杰哥哥会没事的”。然而，只有他自己知道，那笑容是如何从僵硬的嘴角挤出来的，他的灵魂仿佛已经抽离，悬浮在半空，冷漠地注视着下方那个名为“穆祉丞”的躯壳在机械地表演。
他的目光无数次不受控制地飘向那扇紧闭的、象征着未知生死的门。每一次医务组成员进出时脸上凝重的表情，都像是一把冰锥，狠狠凿击着他早已千疮百孔的心脏。他背在身后的手，指甲早已深深陷入掌肉，留下几个月牙形的、渗着血丝的伤痕，但他感觉不到丝毫疼痛，因为心脏处那空洞的、仿佛被硬生生挖走一块的剧痛，已经压倒了一切。
当那扇门终于再次打开，医生带着疲惫宣布“脱离危险，但仍需观察”时，穆祉丞感觉那悬浮的灵魂猛地被拽回躯壳，带来一阵剧烈的眩晕。他扶住旁边的金属支架才勉强站稳，喉头滚动，咽下了几乎冲口而出的、混合着狂喜与后怕的哽咽。他不能失态，至少现在不能。他只是对医生点了点头，声音平稳得可怕：“辛苦了。” 然后，他转身，继续去核对物资清单，仿佛刚才听到的只是一个无关紧要的通知。
只有一直默默关注着他的张函瑞，能“听”到他那看似平静的精神壁垒之下，是何等惊涛骇浪般的震荡与强行压制下的、濒临崩溃的脆弱。
两天后，王橹杰在剧烈的咳嗽和伤口撕裂般的疼痛中醒来。视野模糊，感官迟钝，但第一个清晰映入他意识，如同烙印般刻在他视网膜上的，是穆祉丞那双眼睛。
那双曾经盛满星光、对他永远带着温柔笑意的眼睛，此刻布满了蛛网般的血丝，深陷在眼窝里，里面没有劫后余生的庆幸，没有失而复得的狂喜，甚至没有心疼的泪水。只有一片冰冷的、干涸的、如同被战火彻底焚毁过的荒原，荒原之上，是审视，是质问，是几乎要将他灵魂都冻结的失望。
王橹杰的心，在那一刻，如同坠入了万丈冰窟，比腹部的伤口更让他感到刺骨的寒意。他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，想呼唤他的名字，想解释，想乞求原谅，但喉咙里只能发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音，剧烈的咳嗽再次席卷了他，打断了他所有徒劳的尝试。
“别动。” 穆祉丞的声音响起，沙哑，平淡，没有任何起伏，像是对着一个陌生的伤员下达最基础的指令。他伸出手，动作标准而机械地按住王橹杰的肩膀，力道恰到好处地阻止了他的动作，却又刻意避开了任何皮肤的直接接触，仿佛那是什么令人厌恶的东西。他的视线，始终落在王橹杰伤口处的绷带上，吝啬于给他一个眼神的交汇。
接下来的几天，穆祉丞将“无微不至的照顾”和“彻骨的冷漠”结合到了极致。他准时喂水，小心擦身，熟练换药，每一个步骤都无可挑剔。但他不说话，不对视，不回应王橹杰任何试图沟通的眼神和微小的肢体语言。他像一堵密不透风的、冰冷的墙，将王橹杰隔绝在他的世界之外。
那种刻意维持的、公式化的距离感，像无数细密的针，无时无刻不在刺穿着王橹杰的神经，比伤口的疼痛更让他难以忍受。团队里的气氛也因此变得异常压抑，连最活泼的刘耀文都收敛了笑容，所有人都小心翼翼地，不敢去触碰那显而易见、一触即发的低压风暴中心。
转折，发生在一个寂静得只剩下呼吸声的深夜。王橹杰的伤口不幸发生了感染，高烧席卷而来，将他拖入了半昏迷的谵妄状态。他开始无意识地呓语，破碎的词语和痛苦的呻吟交织在一起，在寂静的医疗点里显得格外清晰。
“……祉丞……跑……快……”
“……别过来……危险……”
“……信号……假的……博士不在……”
“……对不起……对不起……”
“……必须去……只有我能……”
“……不能……连累你……”
“……祉丞……我的……祉丞……”
这些断断续续的、毫无逻辑的词语，像一把把淬了毒的匕首，精准地捅进穆祉丞的心脏，然后残忍地搅动。他听着王橹杰在无意识中反复地、绝望地念着他的名字，听着那深藏在心底、连清醒时都不敢表露的恐惧、歉意和近乎偏执的保护欲，他感觉自己快要疯了！那堵他用了巨大心力才筑起的冰墙，在这些呓语的冲击下，开始剧烈地摇晃，裂痕遍布。
第二天，王橹杰的高烧在药物作用下稍稍退去，他恢复了些许清醒，但虚弱得连抬手都困难。他看到穆祉丞依旧如同雕塑般坐在那个位置，仿佛一夜未动，整个人笼罩在一层肉眼可见的疲惫与灰败之中，眼下的乌青浓重得吓人。
“祉丞……” 王橹杰用尽力气，声音微弱得像蚊蚋，却带着不容置疑的决绝，“我们……必须谈谈。”
穆祉丞的身体几不可查地僵硬了一下，但他依旧没有转头，没有回应，只是放在膝盖上的手，指节因为用力而泛白。他在用沉默筑起最后的防线。
王橹杰看着他那副拒绝沟通、自我封闭的样子，一股混合着心疼、愧疚和 frustration （挫败感）的邪火猛地窜了上来。他也不知道哪里来的力气，竟然咬着牙，用手肘死死撑着床板，试图将自己那剧痛无比的身体强行撑起来！
“我叫你别动！你听不懂吗？！” 穆祉丞终于被他的动作激怒，或者说，是被他那不顾死活的样子彻底刺痛了恐惧的神经。他猛地转过身，一把将王橹杰重重按回床上，动作失去了之前的克制，带着一种失控的力道。他的眼睛赤红，里面燃烧着压抑了太久的怒火和更深沉的、几乎要将他淹没的恐惧。
“那就听我说！！” 王橹杰被他按得伤口一阵剧痛，闷哼一声，却趁机死死抓住了穆祉丞按在他肩膀的手腕，力道大得惊人，仿佛用尽了生命中最后的气力。他抬起头，目光如同烧红的烙铁，灼灼地、几乎是凶狠地逼视着穆祉丞，声音因为激动和虚弱而剧烈颤抖，却带着一种破釜沉舟的激烈：
“是！我瞒了你！我自作主张！我他妈一个人跑去那个鬼地方送死！我差点就回不来，烂在那堆锈铁里了！你知道为什么吗？！穆祉丞！你告诉我你知道为什么吗？！”
他猛地喘了口气，像濒死的鱼，继续吼道：
“因为我怕！我怕告诉你之后，会看到你现在这种眼神！这种……好像我做了什么十恶不赦的事情、好像我已经不值得你信任的眼神！这比杀了我还难受！”
“我更怕！我怕你知道那地方有多危险之后，会毫不犹豫地跟我一起去！那不是侦察！那是他妈的自杀！是尸骨无存！我一个人去死，够了！我认了！但我不能拉着你一起去死！我不能看着你因为我愚蠢的决定死在我面前！我做不到！你明不明白？！”
他终于将内心深处最真实的、甚至有些自私和偏执的恐惧吼了出来，每一个字都像是从喉咙里呕出的血块，带着绝望的味道。
“那你有没有想过我？！王橹杰！你他妈到底有没有一刻站在我的立场上想过？！” 穆祉丞被他这番话彻底点燃了，积压了数日的恐慌、委屈、愤怒如同岩浆般喷发，他猛地甩开王橹杰的手，力道之大让王橹杰重重跌回枕头，牵动了伤口，脸色瞬间煞白。但穆祉丞已经顾不上了，他像一头被逼到绝境的困兽，赤红着眼睛，泪水汹涌而出，混合着怒吼砸向王橹杰
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