宴乐声在大殿里绕着梁，笛音清越，琵琶婉转，可沈语一句也听不进去。她垂着头站在殿角，眼尾的余光悄悄扫过席面，刘柏予就坐在右侧第三张桌，穿着绣青雀补子的御史袍，正端着酒杯和旁边的官员说笑，眉眼间满是得意。
沈语的指甲几乎要掐进掌心，若不是胭脂的话在耳边响着“忍下去，活着才能讨公道”，她几乎要冲上去质问。
忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，一个内侍跌跌撞撞跑进来，跪在殿中大声禀报：“陛下！北疆八百里加急！萧将军……萧将军平定叛乱，已率军抵京，此刻正在宫门外求见！”
“哦？萧玦回来了？”燕绥之眼中闪过一丝亮色，搁下酒杯道，“宣他进来。”
沈语的心猛地一提，攥着袖子的手松开了，萧玦，回来了？
殿门被内侍猛地推开，凛冽的风裹着一身寒气涌了进来，将满殿的暖香与乐声都冲得淡了几分。
萧玦大步流星地走进来，玄色织金云纹的披风上还沾着未化的雪粒，肩背挺得笔直，甲胄碰撞间发出清脆的金属响，那是北疆的风沙与硝烟刻在他身上的印记。
他径直走到殿中，单膝跪地行礼，声音沉得像淬了冰：“臣萧玦，幸不辱命，北疆叛乱已平，特来向陛下复命。”
燕绥之抚掌大笑，起身离了龙椅几步，亲手将他扶起：“好！好一个萧玦！朕就知道，这北疆的事，只有你能办得利落！”说着目光扫过他沾尘的衣袍，语气愈发和煦，“你在外征战半载，劳苦功高，想要什么赏赐？金银、田宅，或是升爵加官，尽管跟朕说。”
殿内瞬间静了，连方才绕梁的笛音都停了，所有人的目光都聚在萧玦身上。
他却没看那些投来的艳羡眼神，视线越过席面，看到沈语缩在角落里，垂着的发梢微微发颤，露在外面的手背泛着白，显然是方才掐得太用力，很快他便有了决定。
萧玦的喉结动了动，抬眼看向燕绥之，语气不卑不亢：“陛下，臣所求不多。征战在外，府中诸事荒废，恰巧缺个细心人打理。臣瞧着……殿角那位宫女，举止稳妥，想请陛下恩准，让她随臣回府伺候。”
这话一出，满殿皆惊。谁都知道萧玦性子冷硬，从不近女色，今日竟要为一个不起眼的宫女开口要赏？
燕绥之的笑容瞬间僵在脸上，手里的酒盏捏得指节泛白，他顺着萧玦的目光看过去，落在沈语垂着的发顶时，心尖像被针尖扎了一下。
他本想着荣安生辰一过就把沈语调到荣安身边伺候，荣安喜爱沈语，把她放到荣安府上大臣们也不会多嘴，可没想到竟出了这个茬子。
方才夸下海口让萧玦“随意提赏”的话还在殿中绕着，萧玦平定北疆、救回数万将士的功劳就摆在眼前，若是驳回，说“朕舍不得这个宫女”，不仅会被满朝文武猜疑，更会把沈语推到风口浪尖。
燕绥之垂眸掩去眼底的不舍，指尖在酒盏沿上磨了磨，连声音都比方才沉了些：“萧玦，你征战辛苦，想要什么赏赐不成？金银、田产，或是朕再给你指门好亲事……”他话里带着点不易察觉的试探，盼着萧玦只是随口一提，能改个主意。
可萧玦站得笔直，目光落在沈语身上没移开，语气却依旧恭谨：“谢陛下厚爱，臣府中不缺金银，也暂无娶妻之意。只是瞧着这位姑娘行事细致，合该能照料好府中琐事，臣心意已决，只求陛下恩准。”
这话堵得燕绥之没法再劝。他抬眼扫过沈语，她依旧垂着头。
燕绥之心尖又是一软，再一想萧玦的为人，虽冷硬却从不是苛待下人的性子，把沈语交给他，总比留在宫里、随时可能被人盯上要安全。
最终，燕绥之松开了攥紧的酒盏，声音里带着点自己都没察觉的涩意：“罢了……既然你瞧中了，便赏你。”
沈语猛地抬头，撞进萧玦看过来的眼神里，那眼神没有得意，也没有轻视，只有一种她读不懂的沉静，像北疆化雪后的湖面。
她还没反应过来，内侍已经走过来引她：“姑娘，收拾东西吧，跟镇北侯大人走。”
回到自己那间狭小的偏殿，沈语捏着简单的行李包，指尖还在发颤。
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