日子过得快，转眼就到了月底，宫里传下话来，荣安郡主的生辰宴要办得热闹，掖庭也要出人去前殿伺候，摆果盘、递茶水、收拾席面，虽是杂活，却能离那些权贵近一些。沈语听见这消息，心猛地一跳，这是她进掖庭以来，离“机会”最近的一次。
她等到掌事嬷嬷查岗时，趁左右没人，悄悄把嬷嬷拉到墙角，从怀里摸出那个扳指。
玉扳指被她揣得温温的，上面的纹路磨得发亮。嬷嬷见了扳指，眼睛亮了亮，又皱着眉：“你哪来的这东西？敢私藏宝贝，不怕被查？”
“嬷嬷，这是萧将军临走前给我的，说让我留着应急。”沈语压着声音，放低了姿态，“我知道嬷嬷您体恤人，这次郡主生辰，求您给我个去前殿伺候的机会，我手脚麻利，绝不会出岔子，也绝不会给您惹麻烦。这扳指……就当是我孝敬您的。”
嬷嬷掂量着扳指，又看了看沈语——这姑娘最近干活勤快，嘴也严实，确实是个靠谱的。她想了想，把扳指揣进怀里，摆了摆手：“行，算你运气好。后天辰时来领衣裳，跟着张宫女去前殿，记着规矩，少看少听少说话，出了错，没人能保你。”
沈语连忙点头：“谢嬷嬷！我一定记着规矩！”
生辰宴当天，沈语换上了干净的青布宫女服，跟着十几个宫女一起，端着果盘往大殿走。
殿内烛火通明，熏香袅袅，王公贵族、文武大臣坐在两侧，谈笑风生，和掖庭的冷清是两个世界。沈语低着头，眼观鼻鼻观心，跟着队伍一步步往里走，尽量把自己缩在人群后。
可她刚走到殿中，还没来得及把果盘放到指定的桌上，就感觉一道目光落在了自己身上，那目光很重，带着点说不清的复杂，不像其他人那样扫一眼就过，反而像钉在了她身上。
沈语心里发紧，却不敢抬头，只加快了手上的动作，想赶紧放好果盘退到边上去。
可那道目光却没移开，她甚至能感觉到，那目光的主人，身体似乎动了动，像是想开口，又硬生生忍住了。
高堂之上，燕绥之握着酒杯的手紧了紧，指节泛白。他怎么会认不出沈语——那张脸，哪怕瘦得脱了形，颧骨高了，下巴尖了，他也一眼就认出来了。
当初沈渊被定罪，他虽没明着保人，却暗中吩咐掖庭嬷嬷“照看着点，别让沈家姑娘受太多苦”，可现在看来，他的吩咐根本没起作用，这孩子瘦得只剩一把骨头，脸色白得像纸，手上隐约能看见冻裂的痕迹，哪有半分从前国公府小姐的样子？
燕绥之的眉头皱得紧紧的，心里又气又疼，气嬷嬷办事不力，疼这孩子在掖庭受了这么多罪。
他想立刻叫人把沈语带到跟前，问她这几个月过得怎么样，有没有受委屈，可理智又拉住了他，这是荣安的生辰宴，满殿都是人，他是皇帝，一举一动都得顾着帝王威严，不能因为一个罪臣之女失了体面。
他深吸一口气，压下心里的波澜，端起酒杯抿了一口，目光却还是忍不住往沈语那边飘，她放好果盘后，就规规矩矩地站在殿角，低着头，像株不起眼的草，可他偏偏能在一堆宫女里，一眼就找到她。
“皇叔，看什么呢？”旁边的荣安郡主正吃着端上来的果盘，瞧见燕绥之不动便询问道。
燕绥之收回目光，脸上恢复了惯常的平静，淡淡道：“没什么，看宫女们伺候得还周道。”
话虽这么说，他心里却已经做了决定，等宴会结束，立刻把掖庭的嬷嬷叫来问清楚，沈语这两年到底受了多少苦，还有，她怎么会去前殿伺候？是谁准的？
殿角的沈语还不知道自己已经被皇帝注意到，她只是低着头，耳朵却悄悄留意着殿内的谈话，她在找机会，找能听到“沈府旧案”“刘柏予”这些字眼的机会，哪怕只有一点线索，对她来说，都是离冤屈更近一步的希望。
烛火的光映在她脸上，明明灭灭，她攥紧了藏在袖子里的手，指甲深深掐进掌心，再等等，她告诉自己，总会有机会的。
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