一、巳时·天牢
天牢深处，寒气刺骨。月尊被铁链锁在石壁上，银色面具已被摘下，露出一张与李夜寒有七分相似的脸，只是左眉骨下一道刀疤，添了几分阴狠。李夜寒身着常服，独自站在牢外，手中把玩着一枚青铜令牌——那是从月尊身上搜出的，正面刻着“离”字，背面是缠绕的龙纹。
“你究竟是谁？为何与朕长得如此相似？”李夜寒的声音平静，却带着不容置疑的威严。月尊抬眸，嘴角勾起一抹冷笑：“陛下连自己的影子都不认识了？先帝当年为防不测，秘密培养影卫，以‘离’为号，而我，就是你的影子——替你受过，替你去死的影子。”
李夜寒的指尖一顿，青铜令牌的温度透过掌心传来，竟有些发烫。他想起先帝临终前的反常——那时先帝紧握他的手，反复叮嘱“护好自己，莫信影子”，原来并非戏言。“长公主与你勾结，就是想让你取代朕？”
“取代你？”月尊嗤笑一声，眼中闪过一丝疯狂，“这天下本就该有我的一份！先帝偏心，只认你这个正统皇子，却把我当工具一样使唤！长公主许我，若能帮她夺权，便封我为‘皇太弟’，共享江山——可惜，她太蠢，竟信了你会束手就擒。”
李夜寒沉默片刻，转身准备离开：“你若肯供出影卫的全部据点，朕可以饶你不死。”月尊却突然狂笑起来，声音在天牢中回荡：“影卫已奉我之命，散布‘陛下被影卫取代’的流言，不出三日，皇城必乱！你就算杀了我，也挡不住这天下易主的大势！”
牢门缓缓关上，将月尊的笑声隔绝在外。李夜寒握着青铜令牌，心中明白，这场风波，远未结束。
二、午时·凤仪宫
苏瑶正在整理苏家案的卷宗，青禾突然拿着一张纸条匆匆进来，脸色发白：“娘娘，宫外都在传……传陛下是影卫假扮的，真正的陛下早就被人杀了！还有人说，您勾结影卫，想谋夺皇位！”
苏瑶手中的卷宗“啪”地掉在桌上，她快步走到窗边，望着宫外的方向——远处的街道上，百姓们三三两两聚在一起，神色慌张，议论声隐约传来。她知道，这是月尊的后手，想用流言动摇民心，为影卫作乱铺路。
“立刻去养心殿，告诉陛下流言之事！”苏瑶抓起桌上的软剑，刚要出门，却见夜枭匆匆赶来，神色凝重：“皇后娘娘，陛下有请，说是有要事商议。另外，玄鸟旧部来报，城西的影卫据点有异动，似乎在准备兵器，恐有不轨。”
苏瑶心中一紧，跟着夜枭前往养心殿。路上，她看到禁军正在沿街巡逻，张贴告示辟谣，可百姓们脸上的疑虑并未消散——流言如毒，一旦种下，便难根除。
三、未时·养心殿
养心殿内，文武百官齐聚，气氛压抑。李夜寒将青铜令牌放在龙案上，沉声道：“月尊所言非虚，先帝确实培养了影卫，且影卫人数众多，遍布皇城内外。如今流言四起，影卫又在暗中异动，若不尽快破局，恐生宫变。”
丞相上前一步，躬身道：“陛下，臣以为当务之急是查清影卫据点，一网打尽，同时昭告天下，揭穿流言，以安民心。只是……影卫行踪诡秘，想要查清据点，怕是不易。”
苏瑶站在一旁，突然开口：“陛下，臣妾或许有办法。当年父亲曾与先帝的影卫统领有过交集，他留下的兵书中，夹着一张手绘的地图，标注着皇城附近的几处隐秘据点，说不定就是影卫的藏身之处。”
李夜寒眼中闪过一丝亮光：“快取来！”苏瑶立刻让青禾回凤仪宫取地图，不多时，青禾捧着一本泛黄的兵书赶来。苏瑶翻开兵书，从中取出一张折叠的地图，展开在龙案上——地图上用朱砂标注着五处红点，分别位于城西破庙、城北废宅、东郊竹林等隐秘之地。
“传朕旨意！”李夜寒拿起朱笔，在地图上圈出红点，“命禁军分五路，即刻前往地图标注的据点，围剿影卫，务必一网打尽！另外，命人将月尊押上城楼，当众揭穿他的身份，破除流言！”
百官齐声领命，转身匆匆离去。养心殿内，只剩下李夜寒与苏瑶。他握住她的手，眼中满是感激：“还好有你。”苏瑶回握他的手，轻声道：“我们是夫妻，本该同生共死。”
四、申时·城西破庙
城西的破庙早已荒废，蛛网遍布，佛像倾颓。禁军统领带着一队禁军，悄悄包围了破庙，刚要破门而入，庙内突然射出数十支毒箭，几名禁军应声倒地，伤口处迅速发黑——箭上淬了剧毒。
“小心！”统领一声大喝，禁军们立刻举盾防御，朝着庙内发起进攻。庙门被撞开，影卫们手持弯刀，从暗处冲了出来，与禁军厮杀在一起。影卫们招式狠辣，悍不畏死，禁军虽然人数占优，却也伤亡惨重。
就在双方僵持不下时，萧辰带着玄鸟旧部赶来。玄鸟旧部擅长近战，手中的长刀舞得虎虎生风，很快就突破了影卫的防线。萧辰纵身跃起，一刀劈向影卫首领，首领侧身避开，反手一刀刺向萧辰的胸口。萧辰早有防备，侧身格挡，长刀顺势划过首领的咽喉，鲜血喷溅而出。
首领一死，影卫们顿时乱了阵脚，纷纷投降。统领让人清点俘虏，搜出了大量兵器和密信——密信上写着，三日后子时，影卫将在皇城四门同时发难，配合城外的叛军，夺取皇城。
五、酉时·城楼
皇城的城楼上，月尊被铁链锁在柱子上，浑身是伤，却依旧不肯低头。李夜寒身着龙袍，站在他身边，手持青铜令牌，对着城下的百姓高声道：“各位百姓，此人并非朕，而是先帝培养的影卫月尊！他勾结长公主，妄图取代朕，谋夺皇位，如今已被朕擒获！”
百姓们抬头望着城楼上的两人，议论纷纷。有人喊道：“陛下，您怎么证明您是真的陛下？”李夜寒抬手，露出耳后的月牙形疤痕：“朕幼时坠马，耳后留下此疤，这是独一无二的印记，月尊没有！”
百姓们仔细看去，果然看到李夜寒耳后有一道疤痕，而月尊耳后光滑，没有任何印记。人群中的疑虑渐渐消散，有人高声喊道：“陛下英明！杀了这个逆贼！”更多人附和起来，呼声震天。
月尊看着城下的百姓，眼中满是绝望，突然用力挣扎，想要挣脱铁链，却被禁军死死按住。李夜寒看着他，声音冰冷：“月尊，你勾结逆贼，谋逆作乱，罪该万死。朕今日便当着百姓的面，斩了你，以儆效尤！”
刽子手手持长刀，走到月尊面前。月尊突然抬头，对着李夜寒嘶吼：“李夜寒，你别得意！影卫还有后手，你迟早会和我一样，坠入地狱！”
长刀落下，鲜血溅在城楼上，月尊的尸体倒在地上。百姓们欢呼起来，流言带来的恐慌渐渐消散。李夜寒看着城下的百姓，心中明白，这场风波虽然暂时平息，但影卫的“后手”，仍是悬在他心头的一把利剑。
六、亥时·御书房
御书房内，烛火摇曳。李夜寒看着从影卫据点搜出的密信，眉头紧锁——密信中提到的“城外叛军”，究竟是谁的势力？月尊口中的“后手”，又是什么？
苏瑶端着一碗热茶走进来，递给李夜寒：“陛下，别太操劳了。影卫已被围剿，月尊也已伏法，剩下的事情，我们可以慢慢查。”李夜寒接过热茶，握住她的手：“朕担心的是，影卫背后还有更大的势力。月尊说他是朕的‘影子’，可朕总觉得，这背后还有更深的秘密，或许与先帝有关。”
苏瑶想起父亲兵书中的一句话：“影者，帝之盾，亦帝之祸。”她轻声道：“或许，我们该去一趟先帝的陵墓。先帝的陪葬品中，或许藏着影卫的秘密。”
李夜寒眼前一亮，立刻起身：“好！明日一早，朕便带你去先帝陵墓。不管这背后有什么秘密，朕都要查清楚，为天下除去这颗毒瘤。”
窗外的夜色渐深，御书房的烛火却依旧明亮。帝后二人并肩而立，眼中满是坚定——他们知道，前方的路依旧凶险，但只要两人同心，便没有跨不过的难关。
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