——“皇兄，该把命还我了。”
一、京畿夜·子时
悬河怒涛拍打着崖壁，卷起的浪花沾着夜露，在月色下泛着冷光。李夜寒勒住马缰，指尖触到马鞍上的青铜令牌——那是从月尊尸身搜出的影卫信物，此刻却烫得惊人。他微服离京，只带了夜枭及五名心腹暗卫，为的是追查先帝陵墓中影卫秘档的线索，却没料到，杀机早已在官道驿站布下。
“主子，驿站里的灯灭了。”夜枭勒马上前，手按在腰间佩刀上，声音压低，“恐有埋伏。”
李夜寒刚要下令绕路，四周突然响起弓弦绷紧的脆响。“咻——咻——”黑羽箭破空而来，箭尖淬着幽蓝毒光，转瞬便射倒两名暗卫。剩下的暗卫立刻拔刀护在李夜寒身前，与突袭的黑甲兵缠斗起来，刀光剑影在月光下交织，溅起的血珠落在枯草上，瞬间凝结成冰。
混战中，一名黑甲兵领队缓缓掀开面罩，李夜寒的瞳孔骤然收缩——那张脸，与他一模一样！唯一的不同，是对方耳后没有那道月牙形疤，那是他幼时坠马，苏瑶用手帕为他包扎时，不小心留下的永久性印记。
“皇兄，别来无恙？”假李夜寒，也就是月尊的孪生弟弟月离，嘴角勾起阴鸷的笑，手中长刀指向李夜寒，“从今天起，朕就是李夜寒。你这个冒牌货，该退场了。”
他抬手一挥，藏在暗处的弓箭手再次放箭，箭雨如蝗，直逼李夜寒心口。李夜寒挥剑格挡，却架不住箭支密集，一支毒箭避开剑锋，狠狠刺入他的胸口。剧痛传来，他眼前一黑，翻身跌下马来，顺着驿站旁的斜坡滚入悬河。湍急的河水瞬间吞没他的身影，血色在浪涛中扩散，又被急流冲得无影无踪。
“主子！”夜枭目眦欲裂，想要下河营救，却被黑甲兵死死缠住。他拼尽全力砍倒两名敌人，带伤突围，待摆脱追兵后，沿河搜寻了整整一夜，最终只在下游浅滩捡到那枚染血的虎符——那是李夜寒随身携带的兵符，如今成了唯一的念想。
二、丑时·荒庵
荒庵的青灯摇曳，映着佛龛上斑驳的观音像。苏瑶坐在案前，正用玄鸟暗语书写密信，指尖刚蘸好墨，窗外突然传来玄鸟的急鸣——那是玄鸟旧部传递紧急消息的信号。她快步走到窗边，接过玄鸟脚上绑着的密信，展开一看，“帝崩于京畿，影登大宝”八个字，像淬了毒的针，扎得她指尖发麻。
“不可能！”苏瑶猛地攥紧密信，信纸被揉得褶皱，指节因用力而泛白。她端起桌上的瓷杯，想借热茶平复心绪，却因手颤，瓷杯“哐当”一声摔在地上，碎片四溅，滚烫的茶水混着指缝渗出的血，在青砖上晕开暗红的痕。“他不会死的，我能感觉到他的心跳——我们在太液池共过生死，我绝不会弄错！”
她抬头看向窗外的雨幕，眸底燃起焚天般的烈焰，转身对身后的玄鸟旧部下令：“备马！即刻召集所有玄鸟旧部，明日一早，随我杀回皇城！我要让那个冒牌货知道，谁才是这天下真正的主人！”
旧部见她态度决绝，躬身领命，转身消失在夜色中。荒庵里，苏瑶独自站在佛龛前，抬手抚过观音像的指尖，声音低沉却坚定：“父亲，若您在天有灵，保佑夜寒平安。女儿定会为苏家报仇，也定会护他周全。”
三、三日后·皇城
金銮殿的龙椅上，月离身着明黄色龙袍，指尖摩挲着椅臂上的龙纹，眼中满是得意。他刻意模仿李夜寒的语调，却少了几分帝王的威严，多了几分阴柔：“众卿平身。”
百官起身，垂首而立，无人敢抬头直视——他们都看出，眼前的“皇帝”与往日不同，却没人敢戳破，生怕招来杀身之祸。
月离清了清嗓子，目光扫过殿下文武，声音陡然变冷：“先帝遗诏，朕已查明，皇后苏瑶私藏玄鸟旧部，意图谋逆，危害社稷。朕今日下诏，废苏瑶为庶人，凡玄鸟旧部，一概格杀勿论，绝不姑息！”
殿内一片死寂，连呼吸声都变得小心翼翼。月离见状，嘴角勾起一抹嘲讽，继续说道：“另外，长公主李知薇虽已伏法，但其党羽仍在。朕念及兄妹之情，饶她党羽不死，却也不能轻饶——将李知薇毒哑，囚于冷宫，永世不得出宫！”
“陛下英明！”百官齐齐跪倒，齐声高呼，声音却透着几分敷衍。月离满意地看着这一幕，抬手抚过龙袍的领口，低笑出声：“这天下，本该是我的。李夜寒，你不过是占了‘正统’的名分，如今，我终于拿回来了。”
他没注意到，殿外的廊柱后，一名小太监正悄悄记录着他的话，将纸条藏进袖中——那是夜枭安排在宫中的眼线，要将这一切，带给远在荒庵的苏瑶。
四、第四日·江南小镇
江南小镇的茶肆里，人声鼎沸。说书人站在台上，醒木一拍，唾沫横飞地讲着皇城的新鲜事：“各位客官，你们可听说了？咱们那位皇后娘娘苏瑶，可不是个省油的灯！她私藏兵符，豢养玄鸟旧部，想要篡夺皇位，结果被陛下识破，废为庶人，现在正四处逃窜呢！”
台下的听众议论纷纷，有人骂苏瑶狼子野心，有人却低声叹息——苏家当年的冤案才刚昭雪，皇后怎么会谋逆？
角落里，一名身着青衣的盲客端坐在那里，手中握着一根竹杖，指节因用力而泛白。他是萧辰，自宫宴后，他因伤势未愈，被苏瑶安排在江南养伤，却没料到，眼疾因毒箭余毒复发，彻底失明。
听到说书人对苏瑶的诋毁，萧辰嘴角勾起一抹苦涩的笑，低声喃喃：“她若想反，我定会递刀给她。可惜，你们这些人，只知听信谣言，看不到她的苦衷。”
他端起桌上的茶，指尖触到茶杯的温度，却暖不了冰凉的心。他想起苏瑶当年为他挡箭的模样，想起她在宫宴上挥剑护主的英姿，心中暗下决心：就算看不见，也要找到她，护她周全。
五、第五日·荒庵
荒庵的院子里，苏瑶看着陆续赶来的玄鸟旧部，心中涌起一股暖流。这些人，都是当年苏家的死忠，苏家蒙冤后，他们散落各地，却始终没有忘记使命，如今听到召唤，立刻义无反顾地赶来。
苏瑶走到院中央，拿起一把剪刀，毫不犹豫地剪断及腰的青丝。长发飘落，散在青石板上，像一捧破碎的黑色绸缎。她将剪下的头发束成男儿髻，用木簪固定，然后刺破指尖，以血为墨，在白色绢布上写下玄鸟令：“少主归，旧部聚。共诛逆贼，复我苏家，护我真龙！”
她将玄鸟令高高举起，声音洪亮，传遍整个荒庵：“各位兄弟，当年苏家蒙冤，是我苏瑶无能，让大家受苦了。如今，逆贼当道，真龙遇险，我恳请大家与我一同杀回皇城，诛灭逆贼，还天下太平，还苏家清白！”
“愿随少主，赴汤蹈火，在所不辞！”玄鸟旧部齐声高呼，声音震耳欲聋，手中的刀指向天空，眼中闪烁着坚定的光芒。
一夜之间，荒庵的灯火彻夜不熄。苏瑶与旧部围坐在地图旁，制定杀回皇城的计划——先断月离的粮草，再夺皇城四门，最后在金銮殿揭穿他的真面目。每个人的脸上，都带着必胜的信念。
六、第六日·长江北岸
长江北岸，夜色如墨，伸手不见五指。江面上，几艘官船缓缓行驶，船上满载着粮草和兵器，是月离派往皇城的补给船——他知道苏瑶迟早会杀回来，必须提前做好准备。
然而，他没料到，苏瑶早已带着玄鸟旧部在此设下埋伏。待官船驶入包围圈，苏瑶抬手一挥，早已准备好的火药包被纷纷扔向官船。“轰隆！轰隆！”火药包接连炸响，火光冲天，照亮了整个江面。官船的甲板被炸毁，船上的士兵惊慌失措，纷纷跳入江中逃生，却被等候在江中的玄鸟旧部一一斩杀。
苏瑶立于快船船头，身着银色铠甲，铠甲上沾着火焰的灰烬，却丝毫掩盖不住她的英姿。她看着燃烧的官船，眼神冷冽如冰：“先断他的粮草，再断他的喉咙。月离，这只是开始，接下来，我会让你付出更惨痛的代价！”
玄鸟旧部围在她身边，齐声应和：“少主英明！”江风呼啸，卷起苏瑶的衣袍，她像一尊从地狱归来的修罗，带着无尽的怒火，准备向皇城发起最后的冲击。
七、第七日·皇城城门
皇城城门楼上，月离设下“万民宴”，邀请百姓前来赴宴。他将一件凤袍悬挂在城头，凤袍上还沾着淡淡的血迹——那是苏瑶当年在宫宴上染血的旧衣，如今成了他逼迫苏瑶现身的诱饵。
月离站在城门楼上，手持话筒，声音传遍整个广场：“百姓们！妖后苏瑶谋逆作乱，罪该万死！今日，朕设下此宴，若妖后敢来，朕便让百姓将她食肉寝皮，以泄民愤；若她不敢来，朕便焚烧凤袍，祭天告慰先祖！”
广场上，人潮汹涌，火把映天，百姓们议论纷纷，却没人敢提出异议。月离看着下方的人群，嘴角勾起得意的笑——他知道，苏瑶最重名声，定会现身。
然而，他没注意到，人群中，许多身着粗布衣衫的流民眼神异常——他们是苏瑶安排的玄鸟旧部，早已扮作流民混入百姓中，就等苏瑶的信号，发动突袭。
八、子时·城门楼
子时一到，远处传来急促的马蹄声。众人循声望去，只见一匹白马疾驰而来，马背上的人身着银色铠甲，手持长弓，正是苏瑶。她快马加鞭，直奔城门楼，在距离百步之遥时，张弓如满月，一箭射出，精准地射断悬挂凤袍的绳索。
凤袍飘落，苏瑶纵身跃下马来，抬手接住凤袍，将其高高举起，声音清越，传遍整个广场：“百姓们！真正的皇帝李夜寒，耳后有一枚月牙形的疤，那是他幼时坠马留下的印记，独一无二！城楼上的冒牌货，他有吗？”
百姓们闻言，纷纷抬头望向城门楼上的月离，想要看清他耳后是否有疤。月离脸色骤变，下意识地想要遮挡耳后，却已来不及——百姓们看出了破绽，广场上顿时一片哗然，原本拥护月离的百姓，纷纷倒戈，手中的刀枪转向城门楼。
“杀了这个冒牌货！还我们真正的皇帝！”不知是谁喊了一声，紧接着，更多百姓加入进来，声音震耳欲聋。月离的脸色终于裂开缝隙，眼神里满是慌乱——他没料到，苏瑶竟用这种方式，煽动民心。
九、子时一刻·城内暗渠
皇城的暗渠里，腐水齐膝，散发着刺鼻的恶臭。李夜寒浑身湿透，胸口的箭伤还在隐隐作痛，毒血侵入五脏六腑，让他视线一片漆黑。他凭借敏锐的听觉辨别方向，一步步在暗渠中前行——自坠河后，他被一名渔民所救，养好伤势后，偷偷潜入皇城，却遭遇追杀，只能躲进暗渠。
忽然，他听到一阵熟悉的心跳声——那是苏瑶的心跳，他永远不会忘记。“苏瑶？”他试探着喊了一声，声音沙哑，带着不确定。
“臣在。”一道熟悉的女声传来，紧接着，一个温暖的身影涉水而来，一把将他紧紧抱住。苏瑶的身上带着淡淡的血腥味，却让李夜寒感到无比安心。
“我听见你的心跳了。”李夜寒哑声笑了，眼眶泛红，“我就知道，你一定会来救我的。”
“臣来带陛下回家。”苏瑶哽咽着，声音带着颤抖，却异常坚定。她搀扶着李夜寒，小心翼翼地在暗渠中前行，暗渠的黑暗和恶臭，仿佛都被重逢的温暖驱散。
十、拂晓·卯时
拂晓时分，天边泛起鱼肚白。苏瑶带着玄鸟旧部，炸开皇城宫墙，百姓们纷纷加入，与月离的士兵展开激烈战斗。宫墙内，李夜寒在苏瑶搀扶下，缓缓走上丹陛。月离见状，带着心腹走上丹陛，与李夜寒对峙。
丹陛之上，真假双龙对立，气氛紧张到极点。月离缓缓掀开脸上的人皮面具——那是他模仿李夜寒容貌制作的，面具下，是一张与李夜寒一模一样的脸，只是眉心多了一道横贯的疤，那是当年他与月尊争夺影卫统领之位时，被月尊所伤。
“皇兄，”月离低笑，声音如冰渣相撞，刺耳难听，“当年，先帝偏心，将皇位传给你。可你别忘了，你的命，是我借给你的——当年你坠马，是我替你挡下致命一击，才让你活下来。现在，该把命还我了。”
晨光照在两张脸上，一张苍白胜雪，却带着坚定信念；一张阴鸷带血，充满嫉妒与疯狂。苏瑶横刀挡在李夜寒身前，玄鸟旗在她身后猎猎作响，她的眼神冷冽如刀：“想要伤害陛下，先过我这一关！”
玄鸟旧部和百姓们围上来，将月离及其心腹团团围住。大战，一触即发。
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