红绒地毯从殿门一路铺到龙椅，殷红的绒线在宫灯暖光里泛着暗哑的光泽，像条凝固了半世纪的血河。王栎鑫跪在第三级玉阶下，额头抵着冰凉的金砖，指尖能清晰数出地砖缝隙里嵌着的陈年香灰——那是三十年前老影卫长被杖毙时，血混着祭天的沉香凝成的痕迹，如今早已和金砖融为一体，只在阴雨天会透出若有若无的腥甜。
殿内静得能听见金炉里沉香燃烧的噼啪声，龙涎香的暖味裹着玉阶上的寒气，顺着衣领往骨缝里钻。王栎鑫的玄色劲装早被冷汗浸得发潮，贴在后背的旧伤处，像有无数只细蚁在啃噬皮肉。那是去年替苏醒挡暗箭时留下的伤，箭簇擦着腰侧划过，太医缝了七针，至今阴雨天仍会隐隐作痛，像是在提醒他影卫的命本就该带着伤痕。
“七。”
苏醒的声音从龙椅上滚下来，裹着金炉里的沉香，不重，却像块冰碴子砸在王栎鑫的耳膜上。他下意识地将脊背绷得更直，左耳后银针刺的编号“七”突然发烫，那是三年前他刚被送进东宫时，老影卫长用烧红的银针刺下的，当时疼得他差点咬碎牙关，如今碰着仍会泛起细密的疼。
“丞相府的灯还亮着。”少年皇子的声音又落下来，带着点漫不经心的慵懒，却让王栎鑫的指尖瞬间掐进掌心。指甲陷进皮肉的痛感传来时，他才勉强压下喉咙里的涩意——丞相府的灯亮着，意味着今夜又有人要见血了。
血珠从掌心渗出来，滴在红绒地毯上，洇开一个极小的红点，像雪地里溅了滴胭脂。王栎鑫垂着眼，看见地毯的绒线吸了血，颜色变得更深，和记忆里老影卫长死去时的场景渐渐重叠。那时他还是个刚进东宫的少年，躲在廊柱后，看着老影卫长被拖出殿门，血顺着地毯的纹路漫开，像条蜿蜒的蛇，最后在台阶下积成一小滩，被宫人们用沙土草草掩盖。
“属、属下这就去。”王栎鑫起身时，膝盖在金砖上磕出轻响，僵麻感顺着腿骨往上爬。他说话时漏着风，舌尖抵着牙床的位置还留着浅浅的疤痕——三年前老影卫长说影卫的舌头是多余的，强行灌了他一碗哑药，后来苏醒嫌他应答不便，找太医解了药，却落下个说话漏风的毛病，至今没能好全。
起身的瞬间，腰间的短刀撞在玉阶上，发出清脆的响。这把刀是苏醒亲赐的，刀柄缠着防滑的黑布，上面还浸着他的血。去年上元节，有人在御花园的梅枝间藏了暗箭，直指苏醒的后心，是他扑过去挡在前面，刀刃偏了半寸，划在腰侧，留下一道月牙形的疤。后来苏醒拿着帕子替他擦血，指尖触到疤痕时，声音软了些：“以后小心些，影卫死了容易，再找个像你这样听话的难。”
那时他以为那是皇子难得的温柔，直到后来才明白，影卫于苏醒而言，不过是件趁手的工具，坏了可以换，只是找新的要费些功夫。
夜风吹开角门时，带着殿外的寒气，王栎鑫下意识地拢了拢衣领。刚迈出殿门，就听见身后传来玉珠碰撞的轻响，细碎的声音在寂静的夜里格外清晰。他回头，看见苏醒站在廊下，月白常服的袖子卷到手肘，露出小臂上盘着的银蛇纹身——那是皇室子弟成年的印记，去年皇子生辰时，皇帝亲赐的纹身师纹的，当时苏醒还拉着他的手，让他摸那冰凉的银粉，说“以后这宫里，除了父皇，就属我最威风”。
少年皇子的脚边放着盏宫灯，暖黄的光映在他脸上，能看见眼角下那颗小小的泪痣。他踢了踢脚边的青石，声音里带着点少年人的任性：“带坛梅子酒回来，上次你偷藏的那种。”
王栎鑫的喉结动了动，想说“影卫不得私藏酒”，话到嘴边却又咽了回去。他还记得上次偷藏梅子酒的事，是在去年深秋，他在冷宫的墙角埋了坛自酿的梅子酒，想等苏醒生辰时拿出来，却被皇子无意间发现。本以为会受罚，苏醒却抱着酒坛笑了，说“没想到你还会酿酒，比御膳房的好喝”，那天两人在偏殿喝到深夜，酒坛空了时，苏醒还趴在他肩上，说“七，以后你只准给我酿酒”。
“是。”王栎鑫低低应了声，转身要走，却看见苏醒弯腰，捡起他掉在地上的铜扣。那是今早替皇子束发时，他不小心扯掉的，本想收起来晚上还回去，却攥在手心忘了。铜扣是纯铜做的，上面刻着小小的龙纹，是东宫侍卫的制式，苏醒捏着铜扣，指尖在龙纹上轻轻摩挲，忽然抬头看他：“路上小心，别像上次那样，回来时满身是伤。”
王栎鑫的心头颤了颤，想说“属下无碍”，却终究只是点了点头，翻上了宫墙。趴在墙头时，他回头望了眼廊下的少年，宫灯的光裹着苏醒的身影，像幅温软的画。风卷着廊下的落花，落在皇子的发间，他却浑然不觉，还在把玩着那枚铜扣，指尖的银蛇纹身在灯光下泛着冷光。
出了宫门，夜雾更浓了。街上空无一人，只有巡夜的士兵提着灯笼走过，盔甲碰撞的声音在巷子里回荡。王栎鑫贴着墙根走，玄色劲装融进夜色里，像道影子。他走得极快，脚程是老影卫长教的，说影卫要像猫一样，走路不能有声音，这样才能在暗处取人性命。
丞相府离皇宫不远，半柱香的功夫就到了。府门前挂着两盏红灯笼，里面的烛火还亮着，显然府里的人还没睡。王栎鑫绕到府后的墙根，那里有棵老槐树，枝桠伸到墙内，他踩着树桠翻进去，落在后院的草地上，没有发出一点声音。
后院的书房果然亮着灯，窗纸上映着老丞相的身影，他正坐在案前，手里拿着朱笔，似乎在批阅奏折。王栎鑫伏在房梁上，透过窗缝往里看，案上摆着碗莲子羹，瓷勺斜斜搭在碗沿，像只断翅的蝶。老丞相的头发已经花白，背也有些驼，他写几笔就会停下来，揉一揉眉心，显然是累极了。
忽然，老丞相拿起一本奏折，用朱笔在上面圈画起来。王栎鑫眯起眼，看见奏折上“废长立幼”四个字，心猛地一沉。他想起三日前在御花园，苏醒捏着他的手腕，把这四个字刺进他的小臂，当时皇子的指甲掐进他的皮肉，声音冷得像冰：“记住了，挡路者，皆是死。”
那时他的小臂被刺得鲜血淋漓，苏醒却没让太医来治，只是找了块干净的布给他裹上，说“留着这伤，好让你记住自己的本分”。如今那道刺青还在，只是颜色淡了些，却像道烙印，刻在他的骨血里。
瓦片突然响了声，是风卷着落叶打在上面。老丞相猛地抬头，目光扫向窗外，王栎鑫立刻屏住呼吸，将身子贴得更紧。老丞相看了半晌，没发现异常，又低下头去看奏折，只是这次，他的手有些发颤，朱笔在纸上晕开一个墨点，像滴血。
王栎鑫等了片刻，见老丞相放松了警惕，便悄无声息地翻进后窗。他的动作极轻，落地时像片羽毛，连桌上的烛火都没晃一下。指尖的短刀抵上老丞相的咽喉时，他才听见老者倒抽冷气的声音。
“丞相大人，”王栎鑫的声音压得极低，漏风的语调里带着冷意，“殿下有令，让您去见先帝。”
老丞相却突然笑了，皱纹里淌着泪，声音沙哑：“是苏醒让你来的？”他没有反抗，只是缓缓抬起手，指了指案头的相框，“你看，那是犬子，去年刚中了进士，穿的是学士服。”
王栎鑫顺着他的目光看去，相框里的少年笑得眉眼弯弯，怀里抱着只白猫，颈间挂着的银锁，和他脖子上的那只一模一样。那只银锁是他进东宫的第一年，苏醒塞给他的，说“戴着吧，能辟邪”，他一直戴在身上，从未取下来过。
“是苏醒送的吧。”老丞相又笑了，眼泪落在案上，打湿了奏折的边角，“他总说，要找个会酿酒的影卫，说这样就能天天喝到梅子酒了。”
王栎鑫的刀松了半寸，指尖有些发颤。他想起苏醒每次喝梅子酒时的样子，会眯起眼睛，像只满足的猫，还会把空酒坛抱在怀里，说“这酒只有你酿的最好喝”。原来，那些温柔的瞬间，都不是为他而留。
“梅子酒埋在西墙根，第三棵石榴树下。”老丞相从袖中摸出个油纸包，推过来时带起风，“这里面是杏仁酥，是犬子最爱吃的，你拿去吧。告诉苏醒，别总熬夜，伤身子，他的胃不好，不能总喝冷酒。”
王栎鑫没有接油纸包，只是看着老丞相。老者的眼里没有恐惧，只有释然，他拍了拍王栎鑫的手，声音轻得像风：“你是个好孩子，别像苏醒那样，被权力迷了眼。影卫也是人，该为自己活一次。”
说完，老丞相闭上眼睛，将脖子往刀刃上送了送。王栎鑫的刀停在半空，指尖的冷汗滴在地上，他想起苏醒的命令，想起老影卫长说的“影卫不能有感情，否则会死得很难看”，最终还是咬了咬牙，将刀刺了进去。
鲜血溅在案上的相框上，染红了少年的笑脸。王栎鑫收回刀，看着老丞相倒在案上，心里像被什么东西堵住了，喘不过气。他拿起案上的油纸包，又看了眼相框里的少年，转身翻出了后窗。
路过御膳房时，里面还亮着灯，隐约能听见厨师说话的声音。王栎鑫想起今早苏醒念叨想吃糖蒸酥酪，说御膳房做的不如民间的甜，鬼使神差地拐了进去。御膳房的厨师都睡了，只有个小徒弟在收拾碗筷，他趁小徒弟不注意，拿了碗刚做好的糖蒸酥酪，用布包好，揣进怀里。
走回皇宫时，天已经快亮了。东方泛起鱼肚白，将宫墙染成淡淡的金色。王栎鑫翻进宫墙，看见苏醒还站在廊下，只是宫灯已经灭了，他靠在廊柱上，似乎睡着了。少年的头发有些乱，额前的碎发垂下来，遮住了眉眼，月白常服上沾了些露水，看起来有些单薄。
王栎鑫轻手轻脚地走过去，刚想把梅子酒和杏仁酥放在廊下，苏醒却突然睁开了眼睛。他的眼里没有睡意，反而亮得像星，看见王栎鑫怀里的东西，笑了：“看来你没让我失望。”
王栎鑫把梅子酒递过去，又拿出那碗糖蒸酥酪：“殿、殿下，您要的糖蒸酥酪。”
苏醒接过糖蒸酥酪，用勺子舀了一口，眼睛弯了起来：“还是你懂我，御膳房的人总做不出这个味道。”他吃了几口，忽然抬头看王栎鑫，目光落在他沾血的袖口上，“丞相府的事，办得干净吗？”
“干净。”王栎鑫低低应了声，指尖攥紧了油纸包。
苏醒点了点头，又舀了口糖蒸酥酪，忽然想起什么似的，从怀里掏出那枚铜扣，递给他：“你的东西，掉在殿外了，下次别这么马虎。”
王栎鑫接过铜扣，指尖触到苏醒的掌心，暖得像团火。他看着少年认真吃着糖蒸酥酪的样子，忽然觉得，或许影卫的命，也不是那么糟糕，至少还能为殿下做些事，还能看见他这样温软的模样。
只是他不知道，这份温软，从来都不是为他而留。就像那坛梅子酒，看似是为他而酿，实则只是皇子对另一个人的念想；就像那枚铜扣，看似是关心，实则只是不想失去一件趁手的工具。
天边的太阳渐渐升起，金色的光洒在廊下，将两人的影子拉得很长。王栎鑫站在苏醒身边，看着他吃完最后一口糖蒸酥酪，心里忽然生出一丝奢望——或许，就这样一直陪着殿下，也挺好的。
只是这份奢望，很快就会被现实打碎，像那碗糖蒸酥酪，甜过之后，只剩满碗的空寂。
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