喉咙里仿佛还残留着被灌下的、混着泥沙的冰冷河水，刺骨的寒意顺着四肢百骸蔓延，最终将意识彻底吞噬。
沈棠猛地睁开眼，剧烈的咳嗽起来，胸口因缺氧而灼痛。
“小姐？您醒了！”一个带着哭腔的、熟悉又陌生的声音在耳边响起。
沈棠茫然地转头，映入眼帘的是丫鬟春桃那张稚嫩圆润的脸，以及头顶熟悉的、她出嫁前睡了十几年的绣着缠枝海棠的纱帐。
这里是……她的闺房？
她不是已经被沈梅和魏池联手，以“不贞”的罪名沉塘了吗？就在她辛苦经营的家业被那对狗男女夺走，她的孩儿也被生生溺死之后！
“今儿是什么日子？”沈棠的声音沙哑，带着自己都未曾察觉的颤抖。
“小姐，您睡糊涂了？今儿是永昌十八年，三月初六啊！”春桃一边扶她坐起，一边絮叨，“前头老爷和夫人正招待贵客呢，就是平阳侯府的魏世子来下聘了！还有……还有城西邓家，也、也派人来了，正在偏厅等着……”
永昌十八年，三月初六！
沈棠的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，几乎要跳出胸腔。
这一天，她死都不会忘！
前世，就是这一天，平阳侯府的世子魏池，和她指腹为婚的未婚夫，前来下聘。而几乎同时，城西那个靠着掏粪起家、一身铜臭的邓家，也不知天高地厚地派了媒婆前来，为他们的独子邓闯求娶沈家女。
父亲沈文彬，一个五品的闲散文官，最是看重脸面。他自然看不上邓家，当场就要将人轰出去。是她，当时被魏池那副翩翩世子的皮相和侯府的富贵迷了眼，生怕被邓家这摊污泥沾染，失了体面，忙不迭地站出来，言辞恳切地表明自己与魏世子早有婚约，愿嫁入侯府。
父亲顺水推舟，将邓家的求亲推给了庶妹沈梅。
沈梅哭闹不休，恨她入骨，最终还是被迫嫁给了那个“掏大粪”的儿子。
可谁能想到呢？
十年后，被她弃如敝履的邓闯，竟成了富可敌国的首富，且将沈梅捧在手心，疼宠入骨。而她千挑万选的侯门世子魏池，却是个金玉其外、败絮其中的废物，吃喝嫖赌，一事无成，稍有不顺便对她拳脚相加。最后，更是为了夺取她暗中经营起来的产业，与已成为邓闯夫人的沈梅勾结，诬她清白，将她沉塘！
滔天的恨意如同岩浆，在她血管里奔涌。老天有眼！竟然让她回来了！回到了决定她们姐妹命运的这一日！
“更衣。”沈棠深吸一口气，压下翻腾的情绪，声音冷冽如冰。
她倒要看看，这一世，换了人间，究竟是谁能笑到最后！
沈棠带着春桃，悄无声息地来到前厅的屏风后。厅内，父亲沈文彬正陪着一位锦衣华服的年轻公子说话，那公子面如冠玉，姿态优雅，正是魏池。只是那眼底深处的一抹虚浮和傲慢，前世她竟丝毫未曾察觉。
母亲周氏坐在下首，脸上是与有荣焉的喜气。
“……世子放心，小女棠儿温婉贤淑，能与侯府结亲，是我沈家的福气。”沈文彬捻着胡须，笑容满面。
魏池微微颔首，语气带着天生的优越感：“沈大人过谦了。婚期就按之前议定的，下月初六便可。”
正说着，管家福伯面色尴尬地进来，低声在沈文彬耳边禀报：“老爷，城西邓家……来的人还在偏厅等着，说、说务必要见您一面，为他们家公子求娶一位小姐。”
沈文彬的脸色瞬间沉了下来，不耐地挥挥手：“轰出去！什么阿猫阿狗也敢来攀扯！我沈家的女儿，岂是那等粗鄙人家能肖想的？”
屏风后的沈棠，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
就是现在。
她正准备绕出屏风，却见另一侧人影一闪，一个穿着桃红色撒花裙的身影比她更快地冲了出去，噗通一声跪在了厅中！
“父亲！母亲！女儿……女儿愿意嫁入邓家！”
声音娇柔，带着孤注一掷的哭腔，不是沈梅又是谁？
满厅皆寂。
沈文彬和周氏愣住了，魏池也挑起了眉，眼中闪过一丝玩味和鄙夷。
沈棠的脚步顿在原地，隔着屏风的缝隙，清晰地看到了沈梅那张梨花带雨，却掩不住眼底深处那抹急切与狂喜的脸。
沈梅……她也回来了！
电光火石间，沈棠明白了。难怪前世恨她入骨的沈梅，会在她被沉塘时，站在岸边，用那种混合着怜悯和胜利者的姿态对她说：“姐姐，你抢走了我侯门嫡妻的尊荣，却不知你丢掉的是怎样一个宝藏！邓闯他……才是这世间最好的男儿！”
原来，她也带着前世的记忆重生了！而且，她抢在了自己前面，要去抓住邓闯这个“宝藏”！
沈棠心中冷笑。沈梅啊沈梅，你只知道邓闯日后会成为首富，会疼妻入骨。可你知不知道，邓闯能成事，靠的是谁？
前世，邓闯虽有些小聪明，但真正让他抓住机遇、在商海中无往不利的那些关键决策、那些精准到可怕的投资眼光、那些打通各路关节的奇思妙计，十之八九，都是她沈棠在背后为他出谋划策！甚至他起家的第一桶金，也是她偷偷变卖了自己的嫁妆首饰才凑齐的！
邓闯的成功，是建立在她沈棠的智慧和心血之上的！没有她沈棠，邓闯，永远都只是那个有点小运气的“掏大粪”的儿子！
沈梅，你以为抢走了婚事，就能抢走那份泼天富贵吗？你抢走的，只是一个空壳，一个……注定无法复制前世辉煌的穷鬼！
巨大的讽刺和一种掌控全局的冷静，让沈棠彻底平静下来。她看着沈梅在那里声情并茂地表演。
“父亲，母亲！”沈梅哭得肩膀耸动，“女儿知道邓家门第低微，但女儿听闻那邓家公子为人勤恳踏实，并非浪荡之徒。女儿……女儿不愿与人争抢，只求一安稳归宿。求父亲母亲成全！”她说着，意有所指地瞥了一眼魏池的方向，暗示自己不愿与嫡姐争夺侯门姻缘。
沈文彬的脸色青白交加，气得胡子都在发抖：“胡闹！婚姻大事，父母之命，媒妁之言！岂容你自作主张！那邓家是什么门第？你……你简直丢尽我沈家的脸面！”
周氏也急忙去拉沈梅：“梅儿，你疯了不成！快起来！莫在世子面前失礼！”
魏池轻笑一声，语气带着施舍般的怜悯：“沈二小姐倒是……性情率真。只是，这商贾之家，终究非良配。”他看向沈文彬，“沈大人，既然二小姐心意已决，不如……成全了她？也免得耽误了沈大小姐的吉期。”
他这话，看似劝说，实则是撇清关系，生怕被沈梅这“自甘堕落”的行为沾染上一丝一毫。
沈文彬脸色更难看了。
就在这时，沈棠缓缓从屏风后走了出来。
她穿着一身月白色的衣裙，未施粉黛，脸色因刚才的情绪激动而有些苍白，更显得楚楚动人，我见犹怜。
“父亲，母亲。”她声音轻柔，带着一丝恰到好处的虚弱和难以置信，目光落在跪地的沈梅身上，“妹妹……你何苦如此？”
沈梅看到她，眼底飞快地闪过一丝嫉恨和得意，随即又被泪水覆盖：“姐姐，妹妹是真心仰慕邓公子的为人，并非与姐姐相争，求姐姐成全妹妹吧！”
沈棠心中冷笑，面上却是一片痛心与宽容。她转向沈文彬，柔声道：“父亲，妹妹既然心意已决，若强行阻拦，只怕……适得其反。邓家虽门第不高，但若妹妹嫁过去能安生过日子，也未尝不是一桩姻缘。总好过……姐妹相争，徒惹外人笑话。”
她句句看似在为沈梅和家族颜面考虑，实则每一个字都在将沈梅推向邓家那个火坑。
沈文彬沉默了。他看着跪地不起的庶女，又看看“深明大义”的嫡女，再想到魏池还在场，若闹得太过确实难看。他终于疲惫地挥了挥手：“罢了！罢了！你既执意如此，为父也不拦你！福伯，去告诉邓家的人，这门亲事，我……应了！”
“谢父亲成全！”沈梅喜出望外，连忙磕头，生怕沈文彬反悔。
她站起身，看向沈棠，眼中是毫不掩饰的、属于胜利者的炫耀和怜悯。
姐姐，这一世，首富夫人的位置，滔天的富贵和独一份的宠爱，都是我的了！你就守着那个空壳子侯府，等着被家暴至死吧！
沈棠接收到了她的目光，却只是微微垂眸，掩去眼底深处那抹洞悉一切、甚至带着几分怜悯的嘲讽笑意。
她转向面色复杂的父母，以及那位依旧风度翩翩、却即将成为她前世噩梦的魏池，微微屈膝，声音平静无波：
“女儿沈棠，愿遵父母之命，嫁入侯府。”
这一刻，命运的齿轮，在姐妹二人各怀鬼胎的选择中，发出了截然不同的、咔哒作响的声音。
沈棠低垂的眼睫下，是一片冰封的湖面，湖底却燃烧着熊熊的烈焰。
沈梅，你去抢你认为的宝藏吧。
而你永远不知道，你亲手推开的是什么。
这一世，我沈棠，不再依仗任何男人。那首富的尊荣，那执掌自己命运的权柄，我将亲手去取！
好戏，才刚刚开始。
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