“我看在你我这么投缘的份上，就顺手帮你解了。”
你顿了顿，声音依旧是软软糯糯的。
“现在，能给我们挑两匹最好的军马吗？”
马贩脸上的横肉抖了抖，额头上渗出细密的冷汗。
他这才意识到，眼前这个看起来人畜无害的小姑娘，是个深藏不露的行家。
他再也不敢耍滑头，连连点头哈腰，手脚麻利地从马厩后院，牵出了两匹高大神骏、一看就是上等货色的战马。
“姑奶奶，您看这两匹，绝对是顶好的！刚从北边运来的！”
萧秋水正要上前检查马蹄和牙口。
你却摆了摆手，径直走向角落。
那里拴着一匹毫不起眼的棕色马匹，混在一群杂役马中。
你没有看马，而是伸出纤手，轻轻抚过马鞍下方的马镫。
指腹在冰冷的金属上缓缓滑过。
片刻后，你忽然开口。
“这马镫下面，刻着一个‘吴’字军印。”
你的声音不大，却让在场的人都听得清清楚楚。
萧秋水愣住了。
他大步走过来，凑近一看，拨开尘土，马镫底部一个不起眼的角落里，果然有一个深刻的、字迹古朴的“吴”字。
萧秋水猛地抬头，震惊地看着你：“酥酥，你怎么知道的？”
你眨了眨眼，半真半假地解释道：“我爹爹是医生嘛，我从小跟着他学医，也接触过不少军营里采买的药材。各路兵家的印记，我恰好知道那么一两个。这个‘吴’字，是镇守广西的吴老将军家的私印。”
你的博学和那份神秘感，让萧秋水心头的爱慕又加深了一层。
他觉得，你身上藏着无数的秘密，每一个都让他着迷，让他想要去探究。
“军马怎么会流落到这里？”萧秋水立刻意识到事情的严重性。
你转头看向那个已经快要瘫软在地的马贩，笑容不变：“大叔，这你得问问他了。”
在你的引导和萧秋水的逼问下，那马贩竹筒倒豆子一般，全招了。
原来这马是他从一个信使手上低价买来的，那信使当时受了重伤，急着用钱，卖完马就匆匆走了。
根据马贩提供的方向，你们在城外不远的荒野中，很快找到了一具早已冰冷的尸体。
从信使怀中，你们搜出了一封被鲜血浸透大半的信件。
信是吴老夫人写给萧秋水的大哥，在广西军中任职的萧易人的。
信中泣血陈词，说剑庐已经被权力帮暗中封锁，吴老将军身陷危局，请求萧易人速速回援。
“权力帮！”
萧秋水双拳紧握，指节发白，英俊的脸上满是悲愤与焦急。
“大哥根本不知道家里的情况！我必须立刻赶去广西给他报信！”
事不宜迟，你们必须马上动身。
为节省脚力，也为了更快地赶路，你们决定共乘一骑。
那匹刻着“吴”字的军马，无疑是最好的选择。
萧秋水先翻身上马，然后朝你伸出手。
你将手放入他的掌心，借力一跃，轻盈地坐到了他的身前。
他从身后环抱住你。
一手揽着你纤细的腰肢，防止你跌落。
另一只手越过你的身体，牢牢握住缰绳。
这个姿势，让你整个人都被圈禁在他的怀抱里。
温热结实的胸膛，紧紧地贴着你的后背，隔着薄薄的衣料，你能清晰地感觉到他肌肉的轮廓，和他那有力的心跳。
混合着淡淡血腥味与汗味的男子气息，将你完全包围。
夜风吹拂，卷起你的一缕长发，轻轻扫过萧秋水的脸颊。
痒痒的。
你故意将身体微微后仰，把全身的重量都懒洋洋地靠在他怀里。
你清楚地感觉到，他抱着你的手臂瞬间僵硬了。
连呼吸都停滞了一瞬。
你在他怀里调整了一个更舒服的姿势，侧过头，嘴唇几乎要贴上他的耳廓，吐气如兰。
“秋水，抱紧一点。”
“我怕掉下去。”
黑暗中，萧秋水的脸瞬间涨得通红，连耳根都烧了起来。
他的手臂却有了自己的意识，下意识地收得更紧。
……
权力帮，总舵。
柳随风的书房里，檀香袅袅。
一封加急密报被送到他的案头。
他修长的手指捻开火漆，展开信纸。
上面的字迹清晰，刺入他的眼中。
“唐门事败。阮酥以‘婚约’为名，与萧秋水同行。”
婚约？
“啪！”
一声清脆的爆响。
柳随风手中那只价值连城的羊脂白玉杯，竟被他生生捏得粉碎。
锋利的瓷片深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝汩汩流出，一滴一滴，砸在名贵的紫檀木桌案上。
柳随风却未觉。
站在一旁的宋明珠吓得心惊胆战，大气都不敢出。
“副帮主……”
柳随风缓缓抬起眼。
那双平日里总是温润的眸子，此刻只剩下冰冷的阴鸷。
可他的嘴角，却慢慢扬起病态的笑。
“婚约？”
“我的东西，是谁给她的胆子，许给别人的？”
一个属下在门外补充禀报，说初步情报显示，唐门的大小姐唐方似乎也与萧秋水关系匪浅。
“唐方……”
这个名字，将柳随风的思绪，猛地拉回了那个阴暗潮湿的童年。
唐门的黑牢。
他就是在这里长大的。
因为血统不纯，被那个老太监唐公公视为“肮脏的杂种”，受尽了非人的虐待和折磨。
饥饿、寒冷、毒打，是他童年全部的记忆。
直到那天。
一个扎着两条小辫、穿着红棉袄的小小身影，偷偷摸摸地出现在牢房门口。
她大概只有五六岁，一双眼睛又大又亮。
她从门缝里，塞进来一个用油纸小心翼翼裹着的包裹。
她用很小很小的声音说：“给你。我娘说，饿肚子是天底下顶顶难受的事。”
那是他第一次，在那个地狱里，听到那么干净的声音。
柳随风颤抖着手，打开了那个油纸包。
里面没有想象中的馒头或者窝头。
而是几块炸得金黄酥脆，还散发着诱人肉香的……“酥肉”。
回忆戛然而止。
柳随风垂下眼，看着自己鲜血淋漓的手掌，低声呢喃，眼神迷离而疯狂。
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