第二章 纸扎铺的赊账

第二章 纸扎铺的赊账

雨停了，天边压着一层铅灰色的云。沈砚抱着那捆引路香，站在一条狭窄的巷口。巷子深处，挂着一盏红灯笼，灯下是一家纸扎铺，门口摆着纸马、纸人，颜色艳得像刚从墨里捞出来。

门口的风铃“叮”地响了一声，一个穿着对襟长衫的掌柜从帘子后面探出头来，眼睛在昏黄的灯下泛着一点冷光。

“新客？”掌柜笑了笑，露出两颗过于整齐的牙，“买香还是买命？”

沈砚咽了口唾沫，举起手里的线香：“这香能保我多久？”

“一夜。”掌柜伸出两根手指，“想活到明天，再付两枚。”

两枚鬼币，刚好是他身上的全部。沈砚犹豫了一下，还是把硬币放在柜台上。硬币碰到木头，发出清脆的响声，像在敲一口看不见的钟。

掌柜把香收好，从抽屉里取出一个小纸人，递给他：“送你个伴儿。叫他‘阿迟’，遇事喊他名，他跑得快。”

沈砚刚想问什么，风铃又响了。一个披麻戴孝的女人从雨雾里走出来，怀里抱着一个孩子。孩子的脸白得发青，眼睛却睁得很大，直勾勾地看着柜台上的鬼币。

“掌柜，我……我还差一枚。”女人声音发颤，“能不能先赊着？我明天一定还。”

掌柜的笑容淡了：“赊账要抵押。你有什么？”

女人下意识地抱紧了孩子，眼神里闪过一丝决绝，伸手要去拔头上的簪子。沈砚这才注意到，她的发簪是用骨头磨的，上面刻着细细的纹路。

“等等。”沈砚开口了，他不知道自己哪来的勇气，“我……我可以借她一枚。”

掌柜看了他一眼，笑意又回来了：“借？那得写借条。”

“借一枚，还两枚。”掌柜把一张黄纸推到他面前，“写上名字，按个手印。”

沈砚看着那张纸，纸面上隐隐有黑字游走，像水里的鱼。他想起昨晚那个白裙女人，想起自动售货机里那句“越旧越值钱”的提示，鬼使神差地把口袋里那张被汗水浸得发软的十元纸币也掏了出来，压在借条下面。

“这张当利息。”他说。

掌柜的眼睛亮了一瞬，像看到了什么稀有的东西。他把纸币抽走，叠好，塞进袖子里：“好说，好说。”

女人抱着孩子，感激地看了他一眼，匆匆走进了铺子。沈砚刚想转身离开，风铃又“叮”地响了，这次，声音像从他的骨头里响出来。

“借出去的，总要还。”掌柜看着他，笑容里带着一丝意味深长，“明天这个时辰，记得来。不然，账会自己去找你。”

沈砚心里一沉，刚想说什么，脚下的影子忽然动了一下。他低头，看到自己的影子拉长了一截，像被人从后面拽了一把。影子的边缘，有两枚硬币的轮廓，正慢慢变得清晰。

“走吧，阿迟。”他低声喊了一声。

纸人“嗖”地从他袖口里跳出来，落地时已经变成了一个三寸高的小人，迈着小短腿，跑得飞快。沈砚跟上它，心里第一次生出一种奇怪的念头：在这个世界里，钱，不只是钱。它是护身符，是借条，是门，也是枷锁。

而他，已经推开了门。