三个月后的星尘隘口，训练场上的金色光刃此起彼伏，林澈穿着崭新的银灰色守护者制服，站在当年阿夏站立的位置，手中握着那枚历经劫难的罗盘。队列里的新成员眼神明亮，动作整齐划一，能量武器与星纹的共鸣声，在星空中织成轻快的旋律。
“今日的最后一个科目，是星纹屏障的群体协作。”林澈抬手，罗盘表面的金色纹路亮起，一缕星纹顺着他的指尖流淌，“记住，星纹的力量不在于单人的强弱，而在于同伴间的信任——就像阿夏队长当年，用自己的星纹护住了整个星核。”
提到“阿夏”，队列里的安静带着敬意。三个月前星核危机后，林澈带着阿夏消失的消息返回总部，所有人都以为这位年轻的血脉继承者会陷入消沉，可他却在一周后，主动申请接任守护者队长，用行动扛起了阿夏留下的责任。
训练结束后，林澈独自走向旗舰主控室。三个月来，他每天都会在这里停留——星核稳定后，总部将其安置在主控室中央，透明的球体表面，还残留着阿夏星纹的淡金色印记。他伸出手，刚触碰到星核，球体突然亮起，一道细微的星纹从印记中分离，在空中织成一张薄薄的信笺。
“林澈，如果你来的时候，星核还亮着，就说明我们真的守住了。”信笺上的字迹带着阿夏特有的温润，星纹组成的文字在空气中轻轻颤动，“其实在进入星核前，我就知道自己可能无法回来——林野前辈的古籍里记载过，星核若濒临破碎，需以守护者的星纹为‘粘合剂’，而这代价，就是意识与星核相融。”
林澈的指尖轻轻拂过信笺，眼眶微微发热。他一直以为阿夏的选择是临时决断，却没想到她早已做好了准备。
“别为我难过，这不是牺牲，是传承。”信笺上的文字继续浮现，“你脖颈的血脉星纹，不仅能激活罗盘，还能感应到星脉的‘共鸣点’——星系边缘还有三座古老的星脉塔，它们是星核的能量源泉，也是下一个可能遭遇威胁的地方。罗盘会为你指引方向，而我留在星核里的星纹，会在你需要时提供力量。”
信笺突然闪烁了一下，一道淡金色的光点从文字中分离，缓缓融入林澈手中的罗盘。罗盘表面的纹路瞬间变得更加璀璨，边缘处竟多了一道细小的星脉塔图案。
“最后，记住阿夏队长的话，守护不是独自承担，而是相信同伴的力量。”信笺的字迹开始变淡，“我会在星核里，看着你们走下去。”
星纹信笺化作点点金光，消散在空气中，而星核表面的淡金色印记，却比之前更加明亮。林澈握紧罗盘，转身走向主控室门口——副队长正站在那里，手中拿着一份星图报告。
“队长，总部传来消息，星系边缘的‘陨星带’出现异常能量波动，和当年迷雾星区的黑雾气息相似。”副队长递过报告，眼中带着坚定，“我们请求即刻出发。”
林澈看着报告上陨星带的位置，再看向罗盘边缘的星脉塔图案，嘴角扬起一抹微笑。他抬手将罗盘举过头顶，金色纹路在主控室里亮起，与星核的光芒交相辉映。
“全体成员注意，即刻启动旗舰，目标陨星带。”林澈的声音透过通讯器传遍所有星舰，“这一次，我们不仅要守住星系，还要找到星脉塔，完成阿夏队长未竟的事。”
旗舰的引擎轰鸣声再次在星尘隘口响起，数十艘星舰紧随其后，像一道金色的流星，划破璀璨的星空。林澈站在舰桥观测台，手中的罗盘微微发烫，掌心似乎同时传来阿夏与林野的温度。他知道，这场关于星脉传承的守护之路，才刚刚开始。
星舰群抵达陨星带时，正是星系的“暗时”——恒星光芒被密集的陨石遮挡，整片区域只剩下星舰引擎的淡蓝光晕，以及罗盘表面不断闪烁的金色光点。林澈站在舰桥观测台，指尖划过屏幕上的陨石分布图，每一颗陨石的位置都与罗盘指引的星脉塔方向交错，像一张布满障碍的迷宫地图。
“陨星带的陨石密度超出预期，常规航道无法通行。”领航员的声音带着谨慎，“探测器显示，陨石群中心有能量场波动，和星脉塔的特征吻合，但周围……有不明生物活动的痕迹。”
林澈握紧罗盘，掌心的星纹与罗盘产生微弱共鸣，他能隐约感觉到星脉塔的方向传来温暖的能量，却又夹杂着一丝熟悉的阴冷——那是虚无之力的气息。“副队长，带领三艘星舰组成先锋队，用能量武器清理出临时航道。”他转头看向通讯器，“其余星舰留在外围戒备，一旦发现异常，立刻支援。”
先锋队的星舰缓缓驶入陨星带，能量武器发出的金色光束在黑暗中划出轨迹，将挡路的陨石击碎。林澈所在的旗舰紧随其后，罗盘的光芒越来越亮，屏幕上星脉塔的模糊轮廓也逐渐清晰——那是一座半埋在巨大陨石中的石塔，塔身刻满了与罗盘同源的星纹，只是部分纹路已被黑色物质覆盖。
“找到了！星脉塔在那颗直径三公里的陨石上！”领航员的声音刚落，旗舰突然剧烈震动，警报灯瞬间亮起。林澈猛地看向舷窗，只见一只体长超过百米的异兽正趴在旗舰侧面，它的皮肤像烧焦的陨石，布满裂痕，而裂痕中渗出的黑色液体，正是虚无之力的形态。
“是被感染的星际异兽！它的利爪穿透了三号船舱！”船员的呼喊声从通讯器传来，伴随着金属撕裂的刺耳声响。林澈立刻拔出能量武器，刚要下令反击，又有三只同样的异兽从陨石群中冲出，分别朝着先锋队的三艘星舰扑去。
“全体星舰启动星纹屏障！先锋队撤回，不要与异兽硬拼！”林澈的声音带着冷静，他盯着屏幕上异兽的行动轨迹——它们始终围绕着星脉塔所在的陨石，像是在守护什么。“探测器分析异兽的能量来源，它们的核心是不是有黑色物质？”
“是！所有异兽的心脏位置都有虚无之力凝聚，像是被某种力量操控着守护星脉塔！”数据分析员的声音急促，“而且星脉塔上的黑色物质，正在吸收异兽的能量，纹路的暗淡速度在加快！”
林澈心中一沉——这不是简单的异兽袭击，而是有人在用虚无之力污染星脉塔，甚至操控异兽建立防线。他看向手中的罗盘，突然想起阿夏信笺里的话：“星脉塔是星核的能量源泉，一旦被污染，整个星系的星纹力量都会减弱。”
“副队长，你带领两艘星舰吸引异兽注意力，用能量武器攻击它们的非核心部位，不要杀死它们——我们需要知道操控者是谁。”林澈快速部署，“我带着另外两艘星舰，趁机靠近星脉塔，尝试用罗盘净化塔身上的黑色物质。”
计划迅速执行，副队长的星舰朝着异兽发射出刺眼的光弹，成功将三只异兽引向陨星带外围。林澈趁机驾驶旗舰，朝着星脉塔所在的陨石飞去。当旗舰距离陨石还有五百米时，罗盘突然剧烈震动，一道金色光束从盘面射出，精准地落在星脉塔的塔顶。
塔顶的黑色物质接触到金光，立刻发出“滋滋”的声响，开始快速消散，露出下方完整的星纹。可就在这时，陨星带深处突然传来一阵低沉的轰鸣，一道巨大的黑色阴影从陨石群中缓缓升起——那是一只比之前大十倍的异兽，它的头顶，竟坐着一个穿着黑色斗篷的人，手中握着一枚泛着黑雾的水晶。
“终于有人来了。”斗篷人的声音透过通讯器传来，带着诡异的沙哑，“星脉塔的能量，刚好能用来唤醒蚀星的真正力量。”
林澈的瞳孔骤然收缩，他看着斗篷人手中的水晶，突然意识到——这才是真正的威胁，之前的异兽，不过是对方的棋子。旗舰的星纹屏障突然亮起红光，斗篷人手中的水晶射出一道黑色光束，直冲向旗舰的引擎室。
“启动紧急防御！”林澈大喊，同时将罗盘举过头顶，试图用星纹力量抵挡黑色光束。可就在这时，之前被引走的三只异兽突然折返，朝着旗舰的观测台扑来，锋利的利爪几乎要穿透舷窗。
林澈看着眼前的危机，心中只有一个念头：必须守住星脉塔，不能让对方的计划得逞。他握紧罗盘，指尖的星纹与盘面的金光再次共鸣，这一次，他没有选择防御，而是将所有力量汇聚成一道金色光刃，朝着异兽与黑色光束同时斩去。
金色光刃在虚空中划过弧线，先是精准斩中三只异兽的利爪——黑色液体飞溅，异兽发出痛苦的嘶吼，庞大的身躯向后踉跄；紧接着光刃余势不减，与黑色光束相撞，两股力量爆发的冲击波将旗舰震得微微倾斜，林澈的后背重重撞在观测台栏杆上，掌心的星纹传来一阵刺痛。
“队长，罗盘能量消耗30%！再强行释放力量，可能会影响后续净化！”数据分析员的声音带着担忧，屏幕上星脉塔的黑色物质虽消散了三分之一，可塔顶的星纹光芒却在逐渐减弱——斗篷人正操控着巨型异兽，用利爪刨开陨石表面，露出星脉塔底部的能量接口，泛着黑雾的水晶已贴近接口，开始强行抽取能量。
“不能让他得手！”林澈擦掉嘴角的血迹，刚要再次激活罗盘，通讯器里突然传来副队长的急呼：“林澈！我们被异兽包围了！至少有十只新的异兽从陨星带深处出来，它们在朝着星脉塔方向聚拢，像是要形成包围圈！”
林澈抬头看向舷窗，只见黑暗中闪烁着数十对猩红的眼睛，异兽的嘶吼声从四面八方传来，旗舰的星纹屏障已被异兽的利爪划出数道痕迹。更糟糕的是，屏幕上星脉塔的能量读数正在快速下降，被抽取的能量顺着水晶流入巨型异兽体内，它的体型竟在缓慢变大，皮肤裂痕中渗出的黑雾也愈发浓郁。
“斗篷人在利用星脉塔的能量强化异兽！”林澈瞬间明白对方的意图，“副队长，放弃外围防御，所有星舰向旗舰靠拢，组成环形阵护住星脉塔！”
星舰群迅速调整阵型，金色的星纹屏障交织成一张巨网，将星脉塔与旗舰护在中央。可异兽的冲击越来越猛烈，最外层的星舰屏障已出现裂纹，黑色液体顺着缝隙渗入船舱，几名船员的惊呼声从通讯器里传来，又很快被异兽的嘶吼淹没。
斗篷人坐在巨型异兽头顶，看着下方的防御阵，发出低沉的笑声：“没用的，星脉塔的能量很快就会被抽干，到时候你们的星纹屏障就是一堆废铁。林野没能彻底消灭虚无之力，阿夏也不过是化作星核的养料，你们这些所谓的守护者，注定要失败。”
提到阿夏的名字，林澈的心脏猛地一缩，脖颈的血脉星纹突然发烫。他低头看向罗盘，盘面的金色纹路竟与星核方向产生了微弱共鸣——他能感觉到，阿夏留在星核里的星纹正在回应他，一股温暖的能量顺着罗盘传入掌心。
“失败？”林澈握紧罗盘，声音透过所有星舰的通讯器传出，带着不容置疑的坚定，“阿夏队长说过，守护不是看能否赢一次，而是看是否愿意一直站下去。”
他突然做出一个惊人的决定，将罗盘塞进身边的队员手中：“你带着罗盘，驾驶小型穿梭机去星脉塔顶部，用阿夏队长的星纹和我的血脉星纹共鸣，中断能量抽取。这里交给我们。”
“队长！那你怎么办？”队员急声道，“没有罗盘，你根本挡不住巨型异兽！”
“我还有这个。”林澈抬手，露出掌心阿夏留下的星纹，“记住，无论发生什么，都要完成净化。这是我们的使命。”
小型穿梭机悄悄从旗舰底部驶出，朝着星脉塔方向飞去。林澈则拔出能量武器，将所有星纹力量注入其中，光刃变得比之前亮三倍。他打开观测台的舱门，纵身跃出旗舰，朝着巨型异兽的方向飞去：“所有人，集中火力攻击异兽的眼睛！给穿梭机争取时间！”
金色的能量光束从星舰群中射出，精准命中巨型异兽的眼睛。异兽发出震耳欲聋的咆哮，巨大的爪子朝着林澈拍来。林澈灵活地避开，光刃直刺异兽头顶的斗篷人——可就在这时，斗篷人突然将水晶刺入异兽体内，异兽的皮肤瞬间裂开，无数道黑色光束从裂痕中爆发，朝着星舰群射去。
“屏障撑不住了！”副队长的声音带着绝望。
林澈看着即将破碎的星纹屏障，又看向正在靠近星脉塔的穿梭机，眼中闪过一丝决绝。他猛地转身，将所有星纹力量全部释放，在星舰群前方织成一道巨大的金色屏障，挡住了黑色光束。可这一次，他的身体开始变得透明，脖颈的血脉星纹也在逐渐黯淡。
“快……净化……”林澈的声音越来越微弱，视线中，穿梭机终于抵达星脉塔顶部，队员正将罗盘按在塔顶的星纹凹槽上。
罗盘嵌入星脉塔凹槽的瞬间，塔顶的星纹骤然迸发强光，金色光芒顺着塔身纹路飞速流淌，将残留的黑色物质尽数灼烧。更惊人的是，一道金色光柱从塔顶直冲云霄，在陨星带上空织成一张巨大的星纹网，网丝所及之处，被虚无之力感染的异兽纷纷发出悲鸣——它们皮肤裂痕中的黑色液体开始蒸发，猩红的眼睛渐渐恢复澄澈，庞大的身躯也不再疯狂冲撞，反而温顺地伏在星舰周围，像是挣脱了束缚的困兽。
“能量抽取中断！星脉塔的能量正在反向回流！”数据分析员的声音带着激动，屏幕上星脉塔的读数飞速回升，而巨型异兽头顶的斗篷人，此刻正疯狂地按着手中的水晶，却只能眼睁睁看着黑雾被星纹网吸走，“水晶里的虚无之力在消散！”
斗篷人发出不甘的嘶吼，猛地将水晶掷向星脉塔，却被金色光柱瞬间击碎。他翻身从异兽头顶跃下，想趁着混乱逃离，却被赶来的副队长拦住，能量武器的光刃抵在他的咽喉：“束手就擒吧，虚无之力再也无法操控你了。”
而另一边，林澈织成的金色屏障已布满裂纹，黑色光束的余威不断冲击着屏障，他的身体越来越透明，视线开始模糊。就在屏障即将破碎的刹那，星尘隘口方向突然传来一道温暖的金色光束，精准地落在他身上——那是星核的光芒，是阿夏留在星核里的星纹力量。
“阿夏队长……”林澈的意识逐渐清晰，他能感觉到一股熟悉的能量顺着四肢百骸流淌，原本黯淡的血脉星纹重新亮起，却比之前淡了许多。透明的身体慢慢凝实，可掌心的星纹却像是被抹去了一部分，再也无法像之前那样释放出强大的光刃。
“你的星纹能力没有消失，只是回归了本源。”阿夏的声音在他脑海中响起，温和却坚定，“过度透支力量会损伤血脉，现在这样，才是最适合你的状态——守护不需要依靠蛮力，而是懂得与同伴并肩。”
光芒散去时，林澈缓缓落在旗舰的观测台上，队员们立刻围上来，眼中满是关切。他抬手摸了摸脖颈的星纹，又看了看掌心残留的淡金色印记，突然笑了——之前他总想着像阿夏、像林野那样独自承担，却忘了守护从来都是一群人的事。
星脉塔的金色光柱渐渐收敛，巨型异兽温顺地走到林澈面前，用大脑袋轻轻蹭了蹭他的手臂，像是在表达感谢。副队长押着被擒的斗篷人走过来，递过一份资料：“他是前星核研究室的成员，当年因为痴迷虚无之力，被总部驱逐，这次是想利用星脉塔的能量，复活被封印的蚀星碎片。”
林澈接过资料，目光落在“蚀星碎片”几个字上，心中突然一紧。他抬头看向星核方向，罗盘表面的星纹再次亮起，边缘处除了已找到的星脉塔图案，还剩下两座星脉塔的模糊印记——显然，这场守护之战，还没有结束。
“将俘虏带回总部审讯，查清是否还有其他同伙。”林澈收起资料，握紧手中的罗盘，“其余人休整半日，半日之后，我们前往下一座星脉塔。”
队员们齐声应和，训练有素地开始清理战场。林澈站在观测台上，看着陨星带中逐渐散去的黑暗，以及重新变得璀璨的星空，突然明白：星脉传承从来不是某个人的使命，而是一代又一代守护者的接力。阿夏的星纹留在了星核里，林野的意志刻在了古籍中，而他要做的，就是带着这份传承，和同伴们一起，守住每一寸星空。
半日之后，星舰群再次启程，朝着下一座星脉塔的方向飞去。林澈站在舰桥中央，罗盘放在控制台前，与星核的光芒遥相呼应。他知道，前方或许还有更多危险，但这一次，他不再孤单——身边有并肩作战的同伴，身后有传承不息的星脉力量，这就足够了。
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