苍梧宗医馆飘着清苦的药香。
无妄在榻上醒来时，首先感到的是阳光晒在皮肤上的暖意。他低头，看见自己十指修长，掌心光洁——没有魔纹，没有灰印，只有被藤蔓划伤的浅疤。
“醒了？”
叶霜端着药碗进来，眉心混沌印记柔和如雾。她将药汁吹凉，递到少年唇边：“喝了它，淤积的灵力就散了。”
无妄乖乖饮尽。
药汁入腹，他忽然剧烈咳嗽起来！喉间涌上的不是淤血，而是某种温润如玉的东西——是三百年来流淌在他血脉里的、守界者特有的星辉灵力。此刻它们正化作最纯粹的灵气，滋养着他每一寸凡胎。
“这是……”他震惊地看着自己通透起来的指尖。
“你斩断了与星核的羁绊。”叶霜轻声道，“血脉中的力量回归天地，你成了真正的凡人。”
无妄怔怔抚上胸口。
那里曾跳动着与星核共鸣的脉搏，如今只剩凡人的平稳心跳。他失去了毁天灭地的力量，却第一次感受到……风拂过发梢的真实触感。
消息传遍苍梧宗，议论纷起。
“守界者血脉岂能自断？此乃对列祖列宗不敬！”
“无妄小友以凡躯抗天命，何等气魄！”
执法堂大长老须发皆白，手持戒尺闯入医馆：“叶霜，你纵容后辈自毁道统，可知罪？”戒尺重重敲在案上，震得药碗嗡嗡作响。
“道统？”无妄突然开口，声音清朗，“守界者的道，是守护苍生，不是献祭子孙！我断的是枷锁，不是道统！”
大长老气得拂尘乱颤：“狂妄！你可知没有血脉之力，如何应对混沌灾余波？如何守护苍梧？”
“我来守。”
叶霜一步踏前，混沌印记亮起。青金与灰蒙光芒交织，竟在医馆内形成一道无形屏障，将大长老的威压尽数挡回。
“宗主！”弟子们惊呼。
“苍梧宗的守护，从不靠血脉枷锁。”叶霜声音沉静如钟，“靠的是每个选择站在这里的人。”
深夜，叶霜独坐钟楼。
她将手掌贴在混沌钟上，试图探察星核现状。钟身蓝金光芒流淌，却在她掌心反馈出一丝异常的……饥渴感。
“它在吸收无妄逸散的灵力。”
玄机子不知何时出现，声音凝重，“凡人之躯的灵力虽弱，却纯净如泉。星核在将他视作新的‘养料池’。”
叶霜心头一凛：“我会切断联系！”
“来不及了。”玄机子指向窗外，“看那里。”
月光下，归墟岛方向升起一道细微的黑线。它像活物般蠕动，刺入苍梧宗护山大阵的薄弱处，没入地脉深处——正是星核延伸出的“灵脉触须”！
“它在建立新的链接通道。”玄机子叹气，“以无妄为脐带，抽取整座山的灵气喂养自身。”
三日后。
无妄在桃林练剑。
失去血脉力量后，他只能以凡俗招式挥舞木剑。可每一剑劈出，桃花瓣便簌簌落下，凝成细小的治愈光点，落在受伤的灵兔身上。
“原来……不用灵力，也能守护。”他笑着看向凑过来的小兽。
叶霜站在远处，看着少年沐浴在晨光中，眉眼舒展。她忽然发觉，这笑容比他身为“天命之子”时更明亮。
但就在此时——
无妄猛地吐出一口鲜血！鲜血落地，竟化作黑色曼陀罗的虚影！
“怎么回事？”叶霜冲过去扶住他。
无妄脸色惨白，指着心口：“这里……像有东西在啃我……”
叶霜探入他体内，混沌印记瞬间报警！
一缕比发丝更细的幽蓝丝线，正从无妄心脉蔓延而出，连接向归墟岛地底——星核的灵脉触须，竟在反向吞噬他的生命力！
紧急会议在钟楼召开。
“必须斩断链接！”大长老主张，“哪怕废了那孩子一身经脉！”
“不行！”叶霜断然拒绝，“那是他的命！”
“宗主！”一名长老泣血，“星核在成长！它若完全苏醒，整个九霄都会被吞噬！届时别说无妄，连你我都……”
争吵中，无人注意到窗外掠过的黑影。
鬼面的青铜面具在月下泛着冷光。他指尖捏着一片沾血的曼陀罗花瓣，低语渗入地脉：“多好的‘锚’……等星核吃饱，就该收网了。”
深夜，叶霜守在无妄榻前。
少年昏睡着，心口的幽蓝丝线愈发清晰。她尝试以混沌印记净化，丝线却韧性惊人，反震得她神魂刺痛。
“为什么……要选我？”无妄梦中呓语，“我只是想……当个人……”
叶霜握住他冰凉的手，青金光芒缓缓注入。
她终于明白鬼面谶语的真正含义——
“下一个守护的人”，不是无妄，而是她自己。
守护他挣脱宿命的勇气，守护他重获新生的凡心，守护这份最脆弱也最坚韧的“道”。
窗外，归墟岛地底。
星核悬浮于黑暗中，幽蓝光芒贪婪地舔舐着灵脉触须传来的生命精气。它表面裂开一道缝隙，露出内部蠕动的、比之前更庞大的混沌阴影。
“食物……更多……”
古老的声音在星海回荡，“该……醒了……”
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