"火把耳朵烧坏的人，会害怕所有细小的尖叫——包括猫。
可如果猫能带来真相，我愿意学着不再捂耳。"
凌晨一点十七分，岚津市北郊，艺术学校旧址。
铁门上的校徽被锈啃得只剩半张笑脸，月光一照，像咧嘴的幽灵。
风从教学楼破碎的窗灌进去，卷起碎玻璃与旧海报，发出"哗——哗——"的长音，像有人在里面反复撕日历。
林祁鹤把车停在距离校门三百米的荒地——熄火、关灯、拔枪。
右耳助听器调到环境降噪，却仍挡不住风里那些高频碎响，仿佛十年前的火警警报被折成细针，一根根往鼓膜里扎。
他关车门，抬头，看见顾迟已经站在铁门下，单手插兜，另一只手拎着一只黑色帆布袋，袋口用铜拉链封死，像装着某种活物。
"里面是？"林祁鹤低声问。
"诱饵。"顾迟笑，眼尾弯出细纹，"也是证物。"
沈砚不再追问，只抬手，把微型手电咬在嘴里，光束扫过铁门——
锁被剪断，断口新鲜，铁屑在月光下闪冷光，有人比他们先到。
进校园，一条梧桐大道直通主楼。
树干上布满涂鸦，最醒目的一幅是一只蓝色火焰，旁边用喷漆写着：
"Burn it again——再烧一次。"
字迹未干，漆液缓缓下滑，像泪又像血。
林祁鹤用指腹蘸了一点，捻开——
阻燃剂气味，与冷藏箱里那批"TB-117"同配方。
他抬眼，与顾迟对视，两人都没说话，却同时明白——
今晚，有人想在这里重演十年前的戏码。
而观众，只有他们与一只尚未露面的猫。
主楼大门半掩，门把手缠着铁链，却被人拧断。
林祁鹤侧身切入，枪机已开。
大厅空旷，地面散落碎玻璃与石膏像残肢，天花板吊灯只剩电线，像被绞死的黑蛇。
风掠过，电线晃动，发出"吱呀——吱呀——"的摩擦，像有人在头顶缓慢磨刀。
右前方，是通往地下层的楼梯——
十年前，这里曾作仓库，存放画框与颜料，也是"3·17"大火最初的起火点。
林祁鹤的右耳忽然一阵嗡鸣，像有人把火警按钮重新按下。
他抬手按住耳廓，指节用力到泛白，才把那一阵啸叫压下去。
顾迟走在他前面半步，背影被月光拉得很长，像一条黑色的河，流向未知的深渊。
"怕？"顾迟没回头，声音轻得像猫。
"怕火。"林祁鹤坦然。
"那怕猫吗？"
"更怕。"
顾迟笑，声音低哑，"一会儿别捂耳朵。"
地下层，空气瞬间低三度。
走廊尽头，一扇木门虚掩，门缝透出微弱绿光，像磷火。
门把上，缠着一根黑色猫尾——
毛发湿润，带着血腥与福尔马林混合味，与冷藏箱里那截断指，如出一辙。
林祁鹤蹲身，用镊子夹起猫尾，放进证物袋，声音低冷，"有人在警告我们。"
"或者，邀请。"顾迟抬手，推门——
门内，是废弃画室。
四面墙贴满素描，所有画中，都有一只猫——
黑猫，绿眼，尾巴尖带着一撮蓝火。
画纸被烟头烫出焦洞，猫眼被烧穿，留下空洞的轮廓，像无数小型望远镜，同时窥视闯入者。
房间中央，画架倒伏，一只铁笼敞开，笼底铺着冰块，冰块上，躺着一只被剥去一半皮肤的猫——
还活着，胸腔微弱起伏，绿眼半睁，瞳孔映着头顶绿光，像两粒被冻住的星星。
血腥与冰气混合，直冲鼻腔，林祁鹤的胃猛地收缩，右耳助听器发出尖锐啸叫，他一把扯下，世界顿时安静，只剩心跳。
顾迟却走上前，蹲身，用指腹抚过猫额，声音轻得像哄睡，"别怕，火不会来了。"
猫微弱地"喵"了一声，血沫从嘴角溢出，在冰块上绽开极细的红花。
林祁鹤的指尖在猫颈侧探了探，"还有脉搏，送医院。"
"来不及。"顾迟打开帆布袋，取出保温毯与止血凝胶，动作熟练得像做过无数次。
沈砚看他剪开猫腿静脉，推注肾上腺素，声音低哑，"你学过兽医？"
"学过怎么让活物不死。"顾迟没抬头，"尤其是被火逼到角落的活物。"
林祁鹤的心口像被钝器撞了一下，疼得发麻。
他忽然明白，顾迟带来的帆布袋，不是诱饵，是急救箱——
他早就知道，这里会有受害者；早就知道，有人要用"猫"来重演十年前的起火点。
"谁告诉你的消息？"林祁鹤声音低冷。
顾迟把猫包好，放进帆布袋，拉链合到一半，才抬头看他，"戚严。"
"他让你来送死？"
"他让我来选边。"
顾迟的笑在绿光里显得诡异，"我选猫，不选火。"
画室角落，一只老式铁桶，桶壁结满冰，桶内，燃着一小簇蓝色火焰——
火焰温度极低，却持续不灭，像被某种化学剂喂养。
桶沿，挂着半片人皮，纹身是鲲鹏羽翼，与江岸浮尸、与冷藏箱断指，无缝衔接。
林祁鹤用镊子夹起人皮，对着绿光看——
皮肤内侧，用红笔写着一行小字：
"XY0717，再烧一次。"
字迹被血晕开，像哭花的妆。
林祁鹤的右耳忽然一阵剧痛，像有人拿火针扎进鼓膜，他弯下腰，指节抵住耳廓，力道大得发白，才把那一阵嗡鸣压下去。
顾迟走过来，伸手，覆在他手背，掌心温度透过皮肤，像一块冰，又像一团火。
"别怕，"他声音低哑，"火是假的。"
林祁鹤抬头，眼底血丝密布，"字是真的。"
"那就让字自己说话。"
顾迟抬手，把铁桶底部的蓝焰踩灭，"呲啦"一声，世界瞬间暗下去，只剩头顶绿光，照出两道并肩的影子，像把幽灵重新关进棺材。
头顶天花板，忽然传来轻微"咔哒"——
像有人踩断枯枝。
林祁鹤拔枪，指向门口，"上面有人。"
顾迟把帆布袋背到身后，拉链合拢，声音低冷，"猫需要手术，我们得活着出去。"
两人一前一后，贴着墙根，往楼梯移动。
刚迈上台阶，天花板"哗啦"一声巨响——
整块石膏板砸下来，灰尘四起，一只黑猫从裂缝蹿出，绿眼在暗处闪着冷光，像两粒被冻住的星星。
猫尾缠着燃烧的布条，火舌顺着毛发往上爬，发出"滋滋"的焦糊味。
黑猫发出婴儿般的尖叫，在地面疯狂打滚，试图扑灭火焰。
林祁鹤的右耳瞬间被尖叫刺穿，助听器发出尖锐啸叫，他一把扯下，世界顿时安静，只剩心跳。
顾迟却冲上前，用外套包住猫，双手按压，把火滚灭。
黑猫在他臂弯里剧烈颤抖，绿眼半闭，瞳孔映着头顶绿光，像两盏即将熄灭的灯。
林祁鹤的指尖在猫颈侧探了探，"还活着，需要手术。"
"先救人。"顾迟声音低哑，"火是信号，有人在引我们上去。"
二楼，走廊尽头，一扇教室门虚掩，门缝透出橙光，像真正的火。
门把上，缠着一根黑色猫尾——
毛发焦糊，带着血腥味，与画室那只，如出一辙。
林祁鹤蹲身，用镊子夹起猫尾，放进证物袋，声音低冷，"连环仪式。"
"或者，"顾迟抬眼，"连环邀请。"
推门——
教室内，窗帘被点燃，火焰攀上天花板，像一条逆向的流星。
火圈中央，跪着一个人——
鸭舌帽，右足跟外侧缺了一块鞋底，呈"月牙"形。
他双手被反绑在椅背，嘴里塞着半只剥了皮的猫，猫尾露在唇外，像一条血色的舌。
火光映在他脸上，照出纵横的疤痕，与吊机顶端自杀的司机，一模一样。
林祁鹤的枪机无声抬起，"别动！"
那人却抬头，冲他咧嘴一笑，缺了门牙的齿列，在火里泛着森白的光。
下一秒，他猛地起身，连人带椅撞向火圈——
火焰瞬间吞没他的脸，像给笑容戴上一层燃烧的口罩。
林祁鹤冲上前，却被热浪掀翻，滚出两米，耳膜"嗡"地闭合，世界变成一部默片。
顾迟却更快，已闪到火圈后侧，用灭火器砸碎窗玻璃，白色泡沫喷涌，像一场迟到的雪。
火舌被压制，发出"滋滋"的哀鸣，跪地的人影缓缓倒下，焦黑的皮肤在冷气里绽开裂纹，像干涸的河床。
林祁鹤的指尖在对方颈侧探了探，"没有脉搏。"
顾迟的灭火器"咣当"落地，他背对火光，声音低哑，"又是替身。"
林祁鹤抬头，看天花板——
火焰被泡沫浇灭，只剩青烟，在黑暗里盘旋，像一条未死的白蛇，正一寸寸，游向黎明。
火场外，废弃操场，月光如水。
林祁鹤与顾迟并肩站在篮球场中央，背对教学楼，背对未熄的青烟，背对未死的火。
定位腕表在两人腕骨上闪着同频的红点，倒计时，剩余不足七小时。
他们谁都没说话，却同时抬头，看向同一方向——
远处，教学楼屋顶，站着一道黑影，背对月光，像背对十年前的自己。
黑影抬手，对两人比了个"十"字——
十年前，火场里，他们曾用这个手势约定：
"再次见面。"
林祁鹤的右耳助听器里，杂音渐渐平息，只剩心跳，一下，又一下，像十年前，有人把最后一口氧气渡给他。
他忽然伸手，握住顾迟的后颈，额头抵上去，声音低得几乎听不见，"别怕，我在。"
顾迟的呼吸拂过他的眉心，带着薄荷与血腥味，像一场迟到的火，终于烧到眼前。
"我不怕，"他轻声道，"我怕的是，你再次推开我。"
林祁鹤没回答，只是收紧手臂，像要把对方揉进骨血，"这一次，我们一起走出去。"
凌晨三点十七分，消防车抵达。
教学楼火被扑灭，焦黑的走廊里，只剩那只黑猫，躺在顾迟臂弯，微弱地"喵"了一声，像对黎明说"你好"。
林祁鹤用湿毛巾擦去猫身上的血污，指尖抚过它颈侧——
那里，有一撮蓝火纹身，与顾迟左腕的那朵，如出一辙。
他抬眼，看顾迟，"猫是你放的？"
"不是，"顾迟声音低哑，"但它选了我。"
林祁鹤的指尖在猫额上轻轻摩挲，声音低得几乎听不见，"那就让它活下去，像我们一样。"
顾迟笑，眼尾弯出细纹，"好，活下去，一起。"
晨光里，黑猫被送上救护车，绿眼半睁，瞳孔映着两个并肩而立的影子，像把幽灵重新关进棺材，又像把幽灵，重新放出来。
林祁鹤的右耳助听器重新戴上，世界恢复声音——
潮水、风声、猫心跳、顾迟的呼吸，一并灌进胸腔。
他忽然伸手，握住顾迟的手腕，指腹压在脉搏上，声音低哑，"下一个目的地，阻燃剂工厂。"
顾迟笑，声音轻飘，"好，让火自己说话。"
晨光中，他们十指相扣，掌心相贴，温度交换，像把彼此的生命线重新缝在一起。
定位腕表在两人腕骨上闪着同频的红点，倒计时，剩余不足六小时——
足够让他们在灰烬里，再爱一次。
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