“敬懿长公主殿下！请您解释一下，这‘暗梅’组织的密码密信，为何会在您手中？这上面写的……究竟是什么？”
影卫统领冰冷的声音，如同来自地狱的审判，每一个字都像重锤砸在李荷欢的心上！
她瘫软在地，面无人色，大脑一片空白，只剩下无尽的恐惧和绝望！
被发现了！铜盒里的密信被发现了！
而且还是在她誊抄的时候，人赃并获！证据确凿！
完了……这次彻底完了！ 这密信的内容如此惊世骇俗，涉及先帝死因和皇帝身世，是绝对的禁忌！
皇帝绝不会容许知道这个秘密的人活在世上！
她死定了！不仅她死定了，连安安、苏瑾嬷嬷、赵晚晴……所有和她有关的人，恐怕都会被灭口！
巨大的恐惧让她浑身僵硬，连一句话都说不出来，只能眼睁睁看着影卫统领那双充满杀意的眼睛，感觉自己已经是个死人。
“殿下！您不说话，是默认了吗？”
影卫统领步步紧逼，手中的纸条如同烧红的烙铁:
“这密码文字，乃前朝余孽‘暗梅’组织专用！您身为大周长公主，私藏此等逆物，作何解释？！还是说……”
他的眼神锐利如刀:“您与那前朝余孽，有何勾结！”
勾结前朝余孽！这顶帽子扣下来，更是诛九族的大罪！
李荷欢嘴唇哆嗦着，想要辩解，却发不出任何声音。
她能说什么？说这密信是从真公主那里偷来的？
那等于承认自己潜入冷泉宫！说这是苏瑾给她的？
那会害死苏瑾！任何解释，都是死路一条！
就在这千钧一发、李荷欢万念俱灰之际，一个身影突然从殿外冲了进来，
噗通一声跪倒在影卫统领面前，声音凄厉地喊道：
“统领大人息怒！不关公主殿下的事！
这密信……是奴婢的！一切都是奴婢的错！”
众人愕然望去，跪在地上的，竟然是赵晚晴！
只见赵晚晴脸色惨白，泪流满面，她对着影卫统领连连磕头，泣不成声：
“大人明鉴！这密信……是奴婢偷偷藏匿，不慎被殿下发现的！
殿下她……她根本不知道这是什么！
是奴婢鬼迷心窍，奴婢罪该万死！
求大人只惩处奴婢一人，万万不要牵连殿下啊！”
她这一番突如其来的顶罪，让所有人都惊呆了！包括李荷欢！
晚晴姐姐……她为什么要站出来？
她这是在替自己顶罪！这可是死罪啊！
影卫统领也愣住了，他狐疑地看着赵晚晴，又看看地上瘫软的李荷欢，厉声喝道：
“赵晚晴！你休要胡言乱语！此等重罪，岂是你能顶替的？！说！到底是怎么回事？！”
赵晚晴抬起头，脸上满是决绝的泪水，她指着那张誊抄的纸条，哭诉道：
“大人！奴婢不敢欺瞒！这密信……确实是奴婢的！
奴婢……奴婢本是前朝旧宫人之后，家中曾有人与‘暗梅’组织有过来往，
留下了这密码本和些许旧物……奴婢入宫后，一直偷偷藏着，心怀侥幸……前几日整理旧物时不慎掉落，被殿下拾到……殿下见文字古怪，
心生好奇，才命奴婢誊抄辨认……殿下她……她真的什么都不知道啊！
一切都是奴婢的罪过！求大人开恩，饶了殿下吧！”
她这番说辞，虽然漏洞百出，但却将一个“忠心护主”的奴婢形象演绎得淋漓尽致！
而且，她主动承认与前朝余孽有关，将最大的罪名揽到了自己身上！
李荷欢瞬间明白了赵晚晴的意图！
她是在丢卒保车！
用她自己的命，来换李荷欢的一线生机！
因为只有保住李荷欢这个“公主”，她们之前的种种谋划才可能有一丝延续的希望！
如果李荷欢此刻被定罪，那就全完了！
巨大的震惊和复杂的情绪冲击着李荷欢，让她心如刀绞！
晚晴姐姐……她竟然为了自己……
影卫统领显然不信赵晚晴的鬼话，他冷笑一声：
“赵晚晴，你当本统领是三岁孩童吗？如此巧合？
公主刚拾到，你就恰好认得这是‘暗梅’密码？
还敢誊抄？来人！将赵晚晴拿下！严加审讯！”
“慢着！”
就在影卫要动手之际，李荷欢猛地从巨大的震惊和悲痛中清醒过来！
她不能眼睁睁看着赵晚晴为她送死！
她必须抓住这唯一的机会！
她挣扎着从地上爬起来，尽管双腿发软，却强迫自己挺直脊背，
脸上露出被冤枉的愤怒和委屈，声音带着颤抖却异常清晰：
“统领！此事与晚晴无关！是本宫的命令！”
所有人都愣住了，看向李荷欢。
李荷欢深吸一口气，努力让自己的声音保持镇定：“这纸条，确实是本宫拾到的。
但本宫并非好奇，而是怀疑！”
她目光锐利地看向影卫统领，“统领想必也知道，近日宫中风波不断，北狄贼子屡次构陷本宫！
本宫拾到此等诡异之物，自然心生警惕，怀疑又是北狄的阴谋！
故而才命晚晴尝试辨认，想看看其中是否藏有不利于我大周的诡计！
本宫一片忠心，天地可鉴！
统领不分青红皂白，便带兵闯入本宫寝殿，刀剑相向，莫非……
也是受了小人蒙蔽，欲加害本宫不成！”
她这番话，义正词严，倒打一耙！
将私藏密信的行为，巧妙地解释成了“警惕北狄阴谋”、“忠心为国”！
反而将影卫统领的搜查，说成了“受蒙蔽”、“加害公主”！
这一下反客为主，让影卫统领脸色微变！
他确实没有确凿证据证明李荷欢勾结前朝，如果她咬死是为了查探北狄阴谋，
在真公主刚死、北狄使团还未离京的敏感时期，这个理由似乎也……说得通？
毕竟，皇帝之前也怀疑北狄有阴谋。
“殿下……此言当真？”影卫统领的语气有些动摇。
“本宫乃大周公主，岂会信口雌黄！”
李荷欢强作镇定，心中却狂跳不止:“若统领不信，大可禀明皇兄，本宫愿与皇兄当面对质！
看看皇兄是信我这历经磨难、一心为国的妹妹，还是信那些来历不明的污蔑之词！”
她把皇帝搬了出来，赌的就是皇帝在真相未明前，不会轻易动她这个“公主”！
影卫统领沉默了。
他看了一眼跪在地上、一副认命模样的赵晚晴，又看了一眼虽然脸色苍白却眼神坚定的李荷欢，心中权衡利弊。 此事牵扯太大，确实不是他能擅自决断的。
“既然如此……”
影卫统领沉吟片刻，挥了挥手:“将赵晚晴暂且收押！此事，本统领会如实禀报陛下，由陛下圣裁！至于公主殿下，”
他看向李荷欢，语气缓和了些，但依旧带着警告:“在陛下旨意下达前，还请殿下于宫中静养，勿要外出！”
这是变相的软禁，但至少没有立刻将她下狱！
“本宫遵旨。”李荷欢暗暗松了口气，知道暂时过关了。
影卫统领带着赵晚晴和那张作为“证据”的纸条，迅速离开了长乐宫。
临走前，赵晚晴深深地看了李荷欢一眼，那眼神复杂无比，有诀别，有关切，更有一种让她活下去的嘱托。
殿门重新关上，留下死里逃生、却心如刀绞的李荷欢， 她瘫坐在地，泪水终于忍不住汹涌而出。
晚晴姐姐……被她推出去顶罪了……生死未卜……
强烈的愧疚和无力感几乎将她吞噬。
但她知道，现在不是悲伤的时候！
危机远未解除！皇帝会相信她的说辞吗？
赵晚晴在审讯中会说出什么？
那个铜盒……是否安全？
她挣扎着爬起来，将殿内仔细检查了一遍，确认铜盒还安然藏在她床榻下的暗格里，这才稍微安心。
但苏瑾给她的原稿被烧毁大半，誊抄版又被搜走，
密码内容她只记得零星几个骇人的词语，根本无法拼凑出完整信息！
现在，所有的希望都寄托在皇帝的态度和赵晚晴的应对上了！
这一夜，李荷欢彻夜未眠，每一刻都在恐惧和煎熬中度过。
第二天，宫中风平浪静，仿佛昨夜什么也没发生。
但李荷欢能感觉到，长乐宫外的守卫增加了数倍，连只苍蝇都飞不出去。
皇帝没有召见她，也没有任何旨意传来。
这种暴风雨前的宁静，更让人窒息。
她试图打听赵晚晴的消息，但所有宫人都噤若寒蝉，一问三不知。
直到第三天傍晚，皇帝身边的大太监突然来到长乐宫，宣读了皇帝的口谕：
“陛下有旨：查宫女赵晚晴，系前朝余孽之后，私藏逆物，本应严惩。
然念其侍奉公主多年，此次又系初犯，且公主殿下陈情，其本意为探查北狄阴谋，忠心可悯。
故，朕法外开恩，免其死罪，削其宫籍，逐出宫廷，永世不得入京，钦此。”
赵晚晴……没死？被逐出宫廷了！
这个消息让李荷欢又惊又喜！
惊的是皇帝果然没有完全相信她的说辞，还是给赵晚晴定了“前朝余孽之后”的罪名！
喜的是，赵晚晴保住了一条命！
虽然被逐出京，但至少活着！活着就有希望！
这恐怕是皇帝在目前局势下，能做出的最“宽容”的处置了。
既惩戒了“罪犯”，保全了皇室颜面，又没有彻底撕破脸皮，给了李荷欢这个“公主”一个台阶下。
“臣妹……谢皇兄恩典。”李荷欢跪接旨意，心中百感交集。
太监走后，李荷欢独自坐在空荡荡的殿内，心情复杂。 赵晚晴走了，她失去了最得力的臂膀，但也暂时消除了一个巨大的隐患。
皇帝的态度暧昧，既没有深究，也没有完全信任，她依旧如履薄冰。
而那个关乎皇帝身世的惊天秘密，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，随时可能落下。
就在她心乱如麻之际，一个小太监悄悄塞给她一张纸条。
她心惊胆战地打开，上面只有一行熟悉的、赵晚晴的字迹：
“安好，勿念，铜盒乃关键，慎藏，北狄有异动，小心端王，保重，待重逢。”
赵晚晴还活着！而且她提醒，北狄有异动，要小心端亲王！
李荷欢将纸条紧紧攥在手心，心中涌起一股暖流和更深的忧虑。
晚晴姐姐在自身难保的情况下，还在提醒她……可是， 北狄有什么异动？端亲王又要做什么？
她感觉自己就像惊涛骇浪中的一叶孤舟，刚刚躲过一波巨浪，更大的风暴似乎又在酝酿。
几天后，一个震惊朝野的消息传来，印证了赵晚晴的预警
——北狄使团在离开大周边境后，突然遭遇“马匪”袭击，全军覆没！
国师赫连章下落不明！
与此同时，端亲王联合数位宗室元老，再次上奏皇帝，以“国不可一日无储君”为由，恳请皇帝早日立嗣！
而他们推荐的储君人选，正是端亲王年仅八岁的嫡孙！
北狄使团覆灭？端亲王逼宫立储？
这两件事接连发生，时机如此巧合，让李荷欢嗅到了浓浓的阴谋气息！
她隐隐感觉到，一场远比真假公主之争更可怕、更宏大的风暴，即将席卷整个大周！ 而她这个身份尴尬的“公主”，将被卷向何方？
就在她忧心忡忡之际，皇帝突然下了一道旨意，让她彻底懵了——
旨意内容竟然是：为安社稷，定民心，册封敬懿长公主为“镇国长公主”，
赐金牌一面，可随时入宫觐见，参议朝政！
镇国长公主！参议朝政！ 皇帝在这个敏感时刻，不仅没有削弱她，
反而给了她如此尊贵的封号和权力？
这……这到底是什么意思？！是真正的信任？
还是……更高明的捧杀？！
京公网安备11010502036362号