霜雪砺兵

开封的冬雪来得急，一夜就把校场盖得白茫一片，踩上去咯吱响，像踩碎了红线话本里没画完的冰景。烧东瓜披着盔甲站在高台上时，呵出的白气裹着霜，手里的长枪柄被冻得发僵——枪上的红绳是张文静新补的，比之前更厚实，说是“冬天冻手，多缠两层暖和”。

台下的兵马分成三列：无面人兄弟们戴着轻便的铁面具，手里握着褚清泉留下的长刀，刀身映着雪光；河东八骏的骑兵勒着马，马蹄上裹着防滑的麻布，马鬃上系的红绳在雪里格外显眼；朝廷的禁军穿着统一的甲胄，动作虽整齐，眼神里却少了点狠劲——他们没见过契丹人屠村的模样，没尝过失去家的滋味。

“出枪要快，别等契丹人的刀到了跟前才躲！”伊刀的吼声穿透雪雾，他正带着禁军练枪法，手里的长刀劈在雪堆里，溅起的雪沫落在甲胄上，“你们护的是自己的家，不是只为了拿朝廷的饷！”

烧东瓜走下台，看见个年轻的禁军士兵正对着雪堆发呆，手里的枪杆歪着。他走过去，拍了拍士兵的肩：“怕了？”

士兵低下头，雪落在头盔上：“俺娘在涿州，去年被契丹人掳走了，俺……俺怕打不过，救不回她。”

烧东瓜掏出怀里的糖罐，倒出最后一颗糖，递给士兵：“这是俺朋友留的，她说‘怕的时候吃颗糖，就有劲儿了’。”他指了指远处的钟楼，雪覆盖的钟楼顶像个白馒头，“等打赢了，你就能去涿州找你娘，带着她来开封，看钟楼，吃糖。”

士兵接过糖，剥开糖纸塞进嘴里，眼睛亮了亮：“将军，俺不怕了！俺要跟着你，把契丹人赶出去！”

正说着，程新月从校场东侧跑过来，手里拿着张染血的字条，是从契丹侦察兵身上搜出来的：“耶律烈的残部躲在河西的黑松林，想在我们北伐时偷袭粮仓！”

烧东瓜握紧长枪，心里盘算着——不见山的粮仓是北伐的根基，绝不能丢。他回头看了眼校场，士兵们已经练得热火朝天，伊刀正带着无面人演示落石机关的用法，寒香寻在清点粮草，每个人都在为北伐拼劲全力。

“我带二十个无面人去黑松林。”烧东瓜把糖罐交给张文静，“帮我看好它，等我回来，还得用它装新糖。”

张文静点头，把糖罐塞进怀里：“小心点，契丹人狡猾，别中了埋伏。”

烧东瓜带着人往河西走时，雪下得更大了，把路盖得看不清。他想起红线去年在河西探路时，也是这样的雪天，她回来时冻得鼻尖通红，却笑着说“找到条近路，能省半天脚程”。他顺着红线说的近路走，果然快了许多，黑松林的轮廓很快出现在眼前，林子里飘着炊烟，是契丹人在煮东西。

“先摸进去，把他们的马绳砍了。”烧东瓜压低声音，无面人们立刻散开，像影子一样钻进松林。他跟着一个戴布衣面具的无面人，摸到契丹人的马厩边，马厩里的马正低头吃干草，没察觉有人靠近。

烧东瓜掏出短刀，刚要砍马绳，忽然听见林子里传来孩子的哭声——是个契丹小孩，大概五六岁，正坐在雪地里哭，手里攥着块发霉的饼。他愣了愣，想起清河村被屠时，那些死去的孩子，心里忽然软了。

“别伤孩子。”烧东瓜对身边的无面人说，然后走过去，蹲在孩子面前，掏出怀里的醒神草——草还带着点温，是天涯客给的。他把草递给孩子：“别怕，俺们不杀你。”

孩子接过草，不哭了，睁着大眼睛看他，然后指了指林子深处：“爹……爹在里面，说要炸粮仓……”

烧东瓜心里一紧，赶紧带着人往林子深处跑。果然看见十几个契丹兵围着炸药，正要点火。“动手！”烧东瓜喊了一声，长枪直刺过去，刺穿了一个契丹兵的肩膀。无面人们也冲了上来，长刀挥舞，很快就把契丹兵制服了。

那个孩子的爹也在里面，被程新月的短刀抵着脖子，却还在喊：“你们赢不了！契丹的大军很快就到！”

烧东瓜走到他面前，指了指远处的不见山：“俺们护的是家，不是要杀谁。要是你们不抢俺们的地，不杀俺们的人，俺们也不想打。”他掏出糖罐，把最后一颗糖的糖纸递给孩子，“让他拿着，记着，糖是甜的，别总想着打仗。”

契丹兵愣住了，看着孩子手里的糖纸，忽然低下头，没再说话。

烧东瓜带着人往回走时，雪停了，太阳出来了，照在雪地上，亮得晃眼。他摸了摸怀里的糖罐，虽然空了，却好像还留着红线的温度。他知道，北伐的路还很长，还会有牺牲，但只要还有人记得家的模样，记得糖的甜味，就一定能把燕云收回来。