第五章 风沙路遥叩军门
次日天还没亮，谢临舟就换上了一身利落的短打，把平安符塞进怀里，又揣了两个干硬的麦饼，便往黑风口要塞赶。云漠州到黑风口有三十多里路，全是黄沙漫天的土路，她走了没半个时辰，脸上就蒙了一层灰，嘴唇也干得发裂。
“早知道就跟柳长风借匹马了。”谢临舟抹了把脸上的沙子，心里暗自后悔。可转念一想，柳长风那道士昨天忙着给祈雨仪式准备香烛，自己若是再添麻烦，反倒耽误正事，便又咬着牙往前赶。
走了约莫两个时辰，远处终于出现了黑风口要塞的影子——那要塞建在两座山之间，黑色的城墙高耸入云，城楼上插着“萧”字大旗，在风沙里猎猎作响，远远望去，像一头蛰伏的巨兽，透着一股生人勿近的威严。
谢临舟加快脚步，刚到城门口，就被两个手持长枪的士兵拦住：“来者何人？此地是军管重地，不得擅闯！”
“在下云漠州知州谢临舟，特来拜访萧承煜将军，还请通报一声。”谢临舟掏出官牌，语气恭敬却不卑不亢。
士兵接过官牌看了看，脸色微变，随即冷声道：“将军有令，想见他，需从城门跑步到中军帐，若是跑不动，就请回吧！”
谢临舟愣了愣，没想到萧承煜会给自己出这样的难题。黑风口要塞占地极广，从城门到中军帐少说也有两里路，这一路全是上坡，再加上风沙大，就算是常年习武的士兵，跑下来也得气喘吁吁，更别说她自幼体弱。
可她转念一想，萧承煜本就对文官有偏见，若是连这点考验都受不住，恐怕连借粮的机会都没有。她深吸一口气，把麦饼塞进怀里，沉声道：“好，我跑。”
说完，她便迈开步子，朝着中军帐的方向跑去。风沙迎面吹来，迷得她睁不开眼，脚下的沙子又松又软，每跑一步都要费极大的力气。没跑多久，她就开始气喘吁吁，胸口像压了块大石头，疼得厉害，早年落下的咳嗽也犯了，忍不住弯着腰咳了起来。
“哼，一个文弱书生，还想跟将军谈条件，怕是跑一半就得趴下。”城门口的士兵看着她的背影，低声嘲讽道。
谢临舟听到了嘲讽，却没停下脚步。她摸了摸怀里的旧玉簪，想起爷爷说的“为百姓做些实在事”，又想起粥棚里那些眼巴巴等着粮食的百姓，咬着牙，硬生生把咳嗽压下去，继续往前跑。
不知跑了多久，谢临舟终于看到了中军帐的影子。她的衣服已经被汗水浸透，紧紧贴在身上，头发也散了，脸上又是汗又是沙，狼狈不堪。可她却没敢停下，直到跑到中军帐门口，才双腿一软，差点栽倒在地。
“报告将军，云漠州知州谢临舟到了！”帐外的士兵高声通报。
帐内，萧承煜正坐在案前看军事地图，听到通报，头也没抬，淡淡道：“让他进来。”
谢临舟扶着帐门，缓了好一会儿，才勉强站直身子，走进帐内。她刚要开口行礼，就见萧承煜抬起头，目光锐利地扫过她——那目光像刀子一样，带着审视和冷漠，仿佛要把她从里到外看个透。
“谢知州倒是有毅力，竟真的跑来了。”萧承煜的声音低沉，没什么温度，“说吧，找本将有何事？”
谢临舟定了定神，从怀里掏出一张纸，递了过去：“萧将军，这是云漠州流民数量和粮仓库存的清单。如今云漠州已旱了一年，百姓们无粮可吃，只能靠稀粥度日，粮仓里的粮食最多还能撑五天。在下今日前来，是想向将军借些军粮，待秋收后，定当双倍奉还！”
萧承煜接过清单，看都没看，就扔在案上，冷笑道：“借粮？谢知州可知军粮是用来养兵的？若是把粮借给你，我手下的士兵吃什么？万一流沙族来袭，谁来守这黑风口？”
“萧将军放心，我只借一个月的粮！”谢临舟急忙道，“我已让人查探过，附近有一处废弃的水井，只要稍加修缮就能出水，届时百姓们可以引水灌溉，再过两个月，早熟的粟米就能收获。而且，我已准备好祈雨仪式，说不定近日就会下雨，只要撑过这难关，一切都会好起来的！”
“祈雨仪式？”萧承煜挑眉，语气里满是不屑，“谢知州是读圣贤书长大的，竟也信这些装神弄鬼的把戏？我看你不是来借粮的，是来给本将添麻烦的吧！”
谢临舟没想到萧承煜会如此嘲讽，心里有些委屈，却还是强压着情绪，沉声道：“萧将军，我知道您不信，但这仪式不仅是为了求雨，更是为了给百姓希望。您驻守边塞，应该比谁都清楚，百姓若是没了希望，就会流离失所，到时候流民作乱，反而会给军营带来更大的麻烦。您借粮给我，不仅是救百姓，也是在稳固后方啊！”
萧承煜看着谢临舟倔强的眼神，心里微微一动。他见过太多文官要么贪生怕死，要么只会纸上谈兵，像谢临舟这样，为了借粮甘愿跑两里路，还敢跟自己据理力争的，倒是第一个。
他沉默了片刻，起身走到帐门口，看着外面漫天的风沙，缓缓道：“本将可以借你粮，但有一个条件。”
谢临舟眼睛一亮，连忙道：“萧将军请讲，只要我能做到，绝不推辞！”
“祈雨仪式那日，若是没下雨，你就必须把粮还回来。”萧承煜转过身，目光坚定，“而且，从今日起，云漠州的流民若是敢滋扰军营，本将有权处置，你不得干涉！”
“好！我答应你！”谢临舟毫不犹豫地应下，心里的一块石头终于落了地，“多谢萧将军，百姓们定会感念您的恩情！”
萧承煜看着她激动的模样，嘴角几不可察地勾了勾，随即又恢复了冷硬的神色：“来人，给谢知州备五十石粮，派两个士兵护送回去。”
“是！”帐外的士兵连忙应下。
谢临舟对着萧承煜深深一揖：“多谢萧将军，告辞！”
说完，她便跟着士兵去领粮。走到帐门口时，她忽然想起什么，回头道：“将军，昨日柳长风道长给了我一张平安符，说能带来好运。我看将军驻守边塞危险，这符就送给您吧，也算谢您借粮之情。”
萧承煜看着她递过来的黄色符纸，上面画着歪歪扭扭的纹路，心里一阵无语，却还是伸手接了过来，随意塞进怀里，冷声道：“赶紧走吧，别耽误本将练兵。”
谢临舟笑着点了点头，转身离开。看着她的背影消失在风沙里，萧承煜摸了摸怀里的平安符，“样子倒真是……有些熟悉。”他低声呢喃，嘴角却不受控制地微微上扬。
而此时的云漠州衙，柳长风正忙着布置祈雨的场地。他把画好的符纸贴在木杆上，又在场地中央摆上香案，心里却有些犯嘀咕：“这谢临舟去了这么久，怎么还不回来？别是被萧承煜那冰块脸为难了吧？”
正想着，就见远处传来一阵马蹄声，谢临舟坐在马背上，身后跟着两个士兵，押着几辆装满粮食的马车，正往州衙赶来。柳长风顿时喜出望外，连忙跑过去：“谢大人，你可算回来了！粮食借到了？”
“借到了，五十石！”谢临舟跳下马，脸上满是笑意，“多亏了你那平安符，萧将军最后还是松口了。”
柳长风得意地拍了拍胸脯：“那是！我画的符，灵验得很！对了，祈雨仪式的场地都布置好了，就等你回来主持了。”
谢临舟看着不远处的祈雨场地，又看了看装满粮食的马车，心里充满了希望。她知道，这只是开始，往后还有更多的困难在等着她，但只要能为百姓做事，再苦再难，她都愿意扛。
转眼到了祈雨仪式的日子。天刚蒙蒙亮，百姓们就早早地聚集在场地周围，眼神里满是期盼。谢临舟换上了素色的长衫，走到香案前，手里拿着柳长风画好的祈雨符，深吸一口气，开始念起祈福文。
柳长风站在一旁，手里拿着桃木剑，装模作样地挥舞着，心里却在嘀咕：“可千万别不下雨啊，不然谢临舟就得把粮还回去，到时候百姓们又要受苦了。”
就在谢临舟念完祈福文，把祈雨符点燃的那一刻，天空忽然暗了下来，远处传来一阵雷声。百姓们顿时欢呼起来，纷纷抬头看向天空。
谢临舟也抬头望去，只见西北方的云层越来越厚，风也渐渐大了起来。没过多久，豆大的雨点就落了下来，砸在干燥的土地上，溅起一阵尘土的清香。
“下雨了！真的下雨了！”百姓们欢呼着，有的甚至跪在地上，仰着头接受雨水的洗礼。
谢临舟站在雨中，看着百姓们欣喜若狂的模样，眼眶忍不住湿润了。她知道，这雨不仅解了云漠州的旱情，更给了百姓们活下去的希望。
柳长风也激动得跳了起来，跑到谢临舟身边，大声道：“我说我画的符灵验吧！这下好了，粮食不用还了，百姓们也有救了！”
谢临舟笑着点头，心里却明白，这雨不是符纸求来的，是上天眷顾，更是百姓们的期盼感动了天地。她抬头望着雨幕，心里默念：“爷爷，您看到了吗？云漠州的百姓有救了，我会继续努力，让这里变得越来越好。”
而此时的黑风口要塞，萧承煜正站在城楼上，看着远处的雨幕。他又摸了摸怀里的平安符，嘴角微微上扬，低声道：“这书生，倒真有几分运气。”
副将走到他身边，笑着道：“将军，这雨下得及时啊，云漠州的旱情解了，咱们的后方也安稳了。”
萧承煜点了点头，目光望向云漠州的方向，心里忽然对那个年少的知州，多了几分不一样的看法。
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