云漠州城门楼前的春风软得像棉絮，谢临舟站在石阶上，月白长衫被风掀起一角，目光死死盯着远处尘烟——那熟悉的玄色身影越来越近，她眼底瞬间亮得像落了星子，连脚步都快了几分，快步迎上去：“萧将军，一路辛苦！”
萧承煜勒住马绳，马蹄在青石板上踏得“哒哒”响。他翻身下马，玄色劲装沾着旅途的风沙，却丝毫不减挺拔。目光落在谢临舟身上时，嘴角不自觉弯起，连带着语气都软了几分：“谢知州，别来无恙。”他手里捧着明黄圣旨，指尖却忍不住扫过谢临舟的发梢——比起去年秋收时，她似乎清瘦了些，下颌线更显利落，可眼底那点亮闪闪的光，依旧没变。
宣旨的仪式简单却热闹，百姓们挤在州衙前的空地上，踮着脚听太监（萧承煜特意从京中带来的）念圣旨。当听到“任户部侍郎”时，人群瞬间炸开了锅，欢呼声差点掀翻屋顶。王大伯拄着拐杖挤到前面，拉着谢临舟的手哽咽道：“谢大人，您可别忘了咱们云漠州啊！小石头还等着您教他写‘国泰民安’呢！”谢临舟点头应着，眼眶也有些发红——这两年的朝夕相处，她早把这里当成了家，把这些百姓当成了亲人。
仪式结束后，谢临舟拉着萧承煜往州衙后院走：“将军一路奔波，我那小院里备了些酒菜，咱们喝几杯？”那小院不大，院里种着几株粟苗，绿油油的嫩尖儿顶着晨露，是她特意留着的“念想”。石桌上摆着两碟小菜：一盘酱得油亮的牛肉，一碟拌了醋的野菜，还有个陶壶，正冒着淡淡的热气。
“这是我自己酿的米酒，度数不高，咱们尝尝。”谢临舟拿起陶壶，就要给萧承煜倒酒。
萧承煜却按住了她的手，指尖触到她微凉的手背，语气带着几分认真：“你向来不喜饮酒，别勉强自己。”他记得去年中秋宴上，谢临舟全程以茶代酒，便以为她是不喜欢酒的辛辣。
谢临舟却摇了摇头，眼底闪着点好奇的光：“以前爷爷总说我不能喝酒，可我从没试过。今日高兴，想尝一杯。”她心里藏着点侥幸——或许爷爷只是担心她喝酒误事，未必真有什么大碍。
萧承煜拗不过她，只好看着她给自己倒了小半杯。酒液清透，泛着淡淡的米香。谢临舟端起酒杯，和他的杯子轻轻一碰，“叮”的一声脆响，仰头就喝了下去。米酒的清甜在嘴里散开，没有半点辛辣，她砸了咂嘴，眼睛更亮了：“挺好喝的，也没什么不适。”
说着，她又给自己倒了一杯，仰头再喝。可这次刚咽下去，就觉得浑身忽然发热，皮肤像有小虫子在爬，又痒又麻。她心里“咯噔”一下，意识开始发飘，却强撑着抓住萧承煜的衣袖，声音微弱得像蚊子哼：“别……别叫大夫……”
话音未落，她眼前一黑，直挺挺地倒了下去。萧承煜眼疾手快，伸手稳稳接住她，只觉得怀里的人轻飘飘的，比他想象中轻了太多——像抱着一团柔软的棉絮。更让他心头一紧的是，谢临舟的脸上、脖子上，竟渐渐浮现出大片红斑，呼吸也变得急促起来，像被什么东西堵住了似的。
“谢临舟！谢临舟！”萧承煜心头发慌，抱起她就往屋里跑，轻轻放在床上。他立刻将谢临舟翻成侧卧位，让她的头偏向一侧，下颌微抬——这是军中急救的法子，能防止呕吐物堵住气道。手指解她领口时，他忽然愣住了：谢临舟的脖颈又细又白，没有半点男子该有的喉结。更让他震惊的是，指尖无意间划过她的胸口，竟触到一层紧绷的布条，隔着薄薄的长衫，能隐约感觉到布料下的柔软曲线。
“这……”萧承煜的脑子“嗡”的一声，像被惊雷劈中。可眼下没时间细想，他就看到谢临舟嘴角溢出少许透明分泌物，连忙摸出干净的帕子，轻轻擦拭她的嘴角，动作小心翼翼，生怕碰疼了她。他持续呼喊着“谢临舟”，指尖按在她的手腕上，却发现脉搏越来越弱，最后竟完全摸不到了，连呼吸都几乎停止。
“该死！”萧承煜脸色骤变，立刻将谢临舟放平，双手交叠按在她的胸廓上，动作熟练地按压起来。他在军中自学过急救，可此刻按压着谢临舟的胸膛，却觉得心脏像被一只手紧紧揪着——他不敢想象，若是谢临舟出事，他该怎么办。每一次按压，都像是在跟死神抢人，他的手甚至有些发颤。
按压几十次后，他俯身，捏住谢临舟的鼻子，缓缓渡气。温热的气息交缠，他的唇无意间触碰到她微凉的唇瓣，细腻的触感让他心头一颤。不知过了多久，谢临舟忽然咳嗽了一声，胸口微微起伏，呼吸渐渐恢复了节奏，脉搏也重新跳动起来，虽然依旧微弱，却总算有了生机。
萧承煜松了口气，额头上满是冷汗，后背的衣料都被浸湿了。他摸了摸谢临舟的四肢，一片冰凉，连忙找来棉被，轻轻裹住她的四肢和躯干，只露出一张脸，防止她体温过低。做完这一切，他才坐在床边，怔怔地看着谢临舟的脸。
月光透过窗棂洒进来，落在她脸上，褪去了男装的英气，她的眉眼竟格外柔和——长长的睫毛像蝶翼般轻颤，鼻梁小巧，嘴唇泛着淡淡的粉色，连呼吸都变得轻软起来。萧承煜的手指不自觉地拂过她的发梢，一段尘封的记忆忽然冲破时光的闸门：那年他才七岁，父亲在京中开武学堂，让小孩去学武，某天清晨，学堂门口突然跑进来个“小不点”，穿着不合身的青色男装，头发梳得板正，却挡不住圆乎乎的脸蛋和亮晶晶的眼睛。那“小不点”攥着木剑，非要跟着学武，师傅拗不过，只好让她跟着练。
整整五个月，他们一起扎马步、练剑招，“小不点”总爱跟在他身后，喊他“萧哥哥”，练累了就从怀里摸出糖糕分他一半。后来某天，“小不点”突然没来学堂，师傅说她跟着家人去了外地，他还难过了好几天，偷偷把她送的糖糕纸收了好久。
“是你……真的是你……”萧承煜的声音带着几分颤抖，指尖轻轻碰了碰她的脸颊，温热的触感真实得不像梦。他想起谢临舟眉宇间那点熟悉的轮廓，想起她偶尔流露出的、不符合“男子”的细腻，想起她对甜食的偏爱——原来，他放在心尖上的人，从来都不是“同僚”，而是当年那个穿着男装、追着他喊“萧哥哥”的小不点。
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