第七章

桂源与槐（第七章）

重阳节那天，村里的老槐树底下格外热闹。张桂源和村民们一起，在树下搭了个小台子，台上摆着孩子们画的槐树长卷，还有那本记满故事的宣传册，台下的石凳上坐满了老人，手里捧着刚蒸好的槐花糕，香气飘得老远。

小宇穿着洗得发白的校服，站在台上，手里举着扩音喇叭，声音有点发颤却格外响亮：“这棵老槐树，已经活了一百多年啦！太爷爷那时候护着它，桂源哥回来护着它，以后我们也要护着它！”台下的老人跟着点头，孩子们则举着自己做的“守护牌”，牌上的“槐”字歪歪扭扭，却透着一股子认真劲儿。

张桂源站在台边，看着眼前的景象，忽然听见身后传来熟悉的“叮当”声——是树洞里的铜锁和铜钱，被风卷着的槐叶轻轻碰了下。他回头望去，阳光穿过密密匝匝的树叶，在树洞里投下细碎的光斑，那两把铜锁、几枚铜钱，还有孩子们埋在树下的心愿纸条，像是被时光裹着的珍宝，安安稳稳地躺在那里。

这时，村支书走过来，递给他一张崭新的证书：“镇上给老槐树评了‘最美古树’，还说咱们的守护故事，要在全县推广呢！”张桂源接过证书，指尖触到烫金的“荣誉”二字，心里忽然涌起一股热流——他想起六岁那年摸到铜锁的惊喜，十五岁抱着树干不肯撒手的倔强，大学时在火车上揣着养护手册的焦急，还有回来后和孩子们种树苗、挂鸟窝的日子。原来这么多年，他守着的不只是一棵树，更是一村人的念想，一代又一代人的传承。

傍晚，热闹散去，张桂源独自坐在槐树下，往树洞里又塞了张纸条，上面写着“今天，我们一起成了故事里的人”。风轻轻吹过，槐树叶沙沙响，像是在回应他的话。他抬头看向枝桠间的鸟窝，几只小鸟正探出头来，叽叽喳喳地叫着，夕阳落在鸟窝上，也落在他的肩头，暖融融的。

远处，小宇正领着几个孩子，给老槐树浇最后一遍水，他们的影子被夕阳拉得很长，和老槐树的影子叠在一起，像是一棵正在生长的新树。张桂源忽然明白，所谓守护，从来不是一个人的坚持，而是一群人的接力——就像老槐树的根会在泥土里悄悄蔓延，这份念想，也会在更多人心里扎下根，长出新的枝桠，陪着村子，陪着时光，一直走下去。

风再次吹过，树洞里的铜锁和铜钱又轻轻碰撞，发出清脆的声响，像是在说：别怕，我们还有好多好多年。

入冬后的第一场霜，给老槐树的枝干裹了层薄白。张桂源一早就在树下忙开了，他带着小宇和几个孩子，给树干缠上保温棉——这是林业站教的新法子，比往年的石灰涂白更能护住老树过冬。

“桂源哥，你看这棉絮像不像给槐树穿的棉袄？”小宇踮着脚，把保温棉往高处拉，指尖沾了层白霜也不在意。张桂源帮他把棉絮固定好，笑着点头：“等开春暖和了，咱们再把‘棉袄’脱下来，到时候槐树准能抽出更多新叶。”

正说着，村口来了辆陌生的小汽车，下来两个扛着相机的人。“请问是张桂源同志吗？”其中一个人递过名片，“我们是县文旅局的，想拍组老槐树的照片，放进县里的乡村文化宣传片里。”

张桂源愣了愣，随即领着他们走到槐树下，指着树洞里的铜锁和铜钱：“这是太爷爷传下来的铜锁，那几枚铜钱是去年找到的‘镇树钱’，孩子们还在树下埋了心愿条……”他一边说，一边翻开那本记满养护笔记的小本子，里面夹着的旧照片、树叶标本，都成了镜头里的珍贵素材。

摄影师蹲在树旁，镜头对准树洞时，忽然“呀”了一声：“你们看，铜锁旁边好像有片新落的槐叶！”张桂源凑过去看，果然有片青绿的叶子卡在铜锁缝里——明明霜都下了，老槐树却还悄悄留了片叶，像是在跟镜头打招呼。

拍完照，文旅局的人临走前说：“等宣传片剪好，一定先给你们村送过来。这棵树不只是古树，更是你们村的精神头啊！”张桂源望着汽车远去的方向，又摸了摸树干上的保温棉，忽然觉得，老槐树就像个沉默的老伙计，默默陪着村子走过一年又一年，现在终于要让更多人看见它的故事了。

傍晚，小宇拿着张画跑过来，画上是老槐树裹着保温棉的模样，旁边还画了台正在播放宣传片的电视机，电视机里满是槐树叶的绿色。“桂源哥，等宣传片播了，是不是全国的人都知道咱们的槐树啦？”张桂源蹲下来，和他一起看着画，夕阳透过树枝，把两人的影子和槐树的影子叠在一起，暖得让人心里发甜。

他往树洞里又添了张纸条，上面写着“今天，你要被更多人看见啦”。风轻轻吹过，保温棉发出细碎的声响，树洞里的铜锁和铜钱也跟着晃，像是在说：不管被多少人看见，我都会一直守着这里，守着你们。