扬州城的晨雾还未散尽，广储门内的青石板路已沾了露水。顾氏盐号的朱漆门“吱呀”一声开了，十七岁的顾清欢束着利落月白劲装，发间只插了根乌木簪，手里攥着把象牙算盘，像只灵巧的雀儿跃上柜台。
“阿福，今日的盐引单子呢？”她歪头喊了一嗓子。
学徒阿福颠颠跑来，怀里抱着一摞泛黄的账册：“小姐，刚从库房抬过来的，还是热的——哦不，是潮的，码头搬货的伙计出了一身汗。”
顾清欢抿唇一笑，指尖拂过账册封皮：“潮气最能藏虫蛀，正好晒晒。”她将账册摊在柜台，阳光透过雕花窗棂斜照进来，算珠在她指下翻飞如蝶。
“小姐又在查账？”阿福凑过来，压低声音，“老爷上月坠马后，叔父总说您一个姑娘家不该碰这些。”
顾清欢头也不抬：“上回我指出老周头算错三笔，他躲在后院哭了半炷香。怎么，叔父还当我查不得？”
账册翻到七月那页时，她的指尖顿住了。
“军盐五千引，运往宣化镇。”她喃喃念出声，又抽出五月、三月的账比对——前两月都是“宣化镇”“大同卫”实录船名，唯独七月的底联写着“青蚨帮代运”，字迹潦草得像被人揉过又展开。
“阿福，去把王伯喊来。”她将账册往怀里一拢。
老船工王伯拄着拐杖进来时，顾清欢正对着《盐铁论》发呆。书页间掉出半张素笺，画着双桅船，船舷画着鲨纹，旁边歪歪扭扭写着“青蚨帮旧标”。
“小姐，您又翻老爷的旧书？”王伯眯眼瞧那画，“这鲨纹…十年前顾家救过遇海难的青蚨帮前任帮主，人家留了枚鲨纹铜哨当信物。”
顾清欢捏紧素笺：“后来呢？”
“后来帮主退了江湖，铜哨也没再出现过。”王伯摇摇头，“倒是最近码头总有人说，青蚨帮的船又挂起了鲨纹旗。”
院外忽然传来折扇敲阶的脆响。
“欢儿好兴致，大清早研究旧书？”顾伯庸摇着湘妃竹折扇踱进来，山羊胡翘得得意，“女孩子家，该学学管家理事，整日拨算珠，像个账房先生。”
顾清欢抬眼，将七月账册摊在他面前：“叔父，这船名…怎么和青蚨帮的私盐船标记一模一样？”
顾伯庸的笑僵在脸上，随即又松弛下来：“你懂什么？盐运使衙门简化了流程，随便填个代运名罢了。”说着伸手要收账册。
顾清欢指尖蘸了茶水，在桌面飞快写：“叔父昨夜亥时去码头，见的可是穿青蚨帮短打的汉子？”
顾伯庸的手顿住。
“我装睡听见了。”顾清欢歪头笑，“叔父要送我学管家，不如先学学怎么藏心事？”
顾伯庸的脸色青一阵白一阵，最终扯出副慈爱的笑：“欢儿莫闹，明日随我去见盐运使，学学规矩。”说罢摇着折扇走了。
顾清欢望着他的背影，弯腰拾起地上半枚鲨纹铜哨——正是王伯说的信物。
三更梆响时，顾清欢还在灯下比对账册。窗外忽然传来重物坠地的闷哼。
她提灯冲出去，月光下，老账房周伯倒在槐树下，胸口插着柄短刀，身边散落着带血的算珠。
“周伯！”她扑过去，周伯的手死死攥着她的腕子，指甲几乎掐进骨头，“舟…船…别信…叔父…”
话音未落，头一歪没了气息。
顾清欢抖着手翻他的衣襟，摸出半块刻着“舟”字的铜牌，边缘还沾着血。
远处传来脚步声。她迅速擦净铜牌藏进发间，抬头时，码头方向正升起一缕黑烟——那是青蚨帮的信号船。
算珠声在耳边嗡嗡作响，顾清欢攥紧发间的铜牌，忽然想起父亲坠马前说的话：“盐号里有双桅船的影子…小心你叔父。”
月光漫过她苍白的脸，像撒了把碎霜。
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