天光乍破，晨曦像一把金色的刀，劈开了扬州城上空的薄雾。
顾清欢在一阵刺骨的寒意中惊醒，梦里全是父亲坠马的惨叫和周伯胸口的血。她下意识地摸向发髻，那块沾着血的“舟”字铜牌还在，冰冷的触感让她瞬间清醒。
她没有惊动任何人，悄无声息地起身，像一只夜行的猫，溜进了父亲的书房。
书房里还弥漫着淡淡的墨香，一切都保持着父亲出事前的样子。顾清欢深吸一口气，走到那张堆满杂物的书案前，开始疯狂地翻找。她记得父亲曾说过，有些东西，比账本更重要。
终于，在一本《海疆异物志》的书页里，她抖落出了一张泛黄的素描。
纸上画着一艘双桅大船，线条苍劲有力，船舷两侧，用朱砂描着狰狞的鲨鱼纹路，利齿森森，仿佛要择人而噬。图的角落里，有一行小字批注：“青蚨帮船，性如鲨，惹之必亡。”
“青蚨帮……”顾清欢喃喃自语，指尖划过那狰狞的鲨鱼纹，一个念头如闪电般划过脑海：父亲的死，周伯的死，还有那本账册，全都指向了这个神秘的组织！
“小姐！”
阿福的叫声在门外响起，顾清欢手一抖，素描差点掉在地上。她迅速将画折好，塞进怀里。
门推开，王伯拄着拐杖，满脸焦急地站在门口。“小姐，不好了！码头上捞起来个东西，老周头……他认出来了！”
顾清欢心头一紧，跟着王伯快步来到码头。
江边围了一圈人，水面漂浮着几块被烧焦的船板。一个老渔民正指着其中最大的一块，激动地对盐号的管事说着什么。
顾清欢拨开人群，一眼就看到了那块船板。焦黑的木头在晨光下泛着诡异的光，上面用利器烙着一个完整的鲨鱼纹，和她怀里的素描一模一样！
“小姐……”王伯的声音在颤抖，“老周头说，十年前，顾家那艘被青蚨帮撞沉的盐船，船身上，就有这个纹路！”
十年前的旧案，父亲的死，叔父的异常，所有的线索在这一刻骤然收紧，勒得顾清欢喘不过气。这不是巧合，这是一张用鲜血织成的巨网！
她必须亲自去会一会这只藏在暗处的鲨鱼。
午后，扬州最大的码头——广济码头。
这里是南北货物的集散地，千帆竞发，人声鼎沸。顾清欢换上一身利落的男装，戴着帷帽，像个小厮一样混在搬运的苦力中，凭着记忆找到了青蚨帮的船坞。
那是一片独立的码头，戒备森严。一艘巨大的双桅福船静静地泊在水面上，船身洗刷得很干净，但那股挥之不去的海腥味和隐约可见的鲨鱼旗，依旧透着一股彪悍与危险。
“站住！干什么的？”
两个虎背熊腰的护卫拦住了她。
顾清欢掀开斗笠，露出那张清丽却带着几分倔强的脸，从怀里掏出顾氏盐号的烫金名帖：“在下顾氏盐号，来查七月军盐的船期。”
护卫接过名帖，又上下打量了她一番，眼神里满是轻蔑。“顾家的小娘子？我们帮主有令，不见外客。”
就在顾清欢准备再想办法时，一个略带戏谑的懒洋洋的声音从她身后传来。
“哦？顾家的小娘子，查我们青蚨帮的船期，是想替天行道，还是想报十年前你爹那条破船的仇啊？”
顾清欢猛地回头。
只见一个身穿紫色锦袍的年轻男子斜倚在廊柱上，手持一把折扇，嘴角噙着一抹邪气的笑。他看上去不过二十岁，气质却与这码头上的粗犷格格不入，带着一种久居上位的慵懒与傲慢。最引人注目的是他左耳上那枚鲨鱼形状的银环，在阳光下闪着冷光。
“你就是沈砚？”顾清欢认出了这是叔父提过的青蚨帮新任少帮主。
沈砚点了点头，折扇在掌心“啪”地一合，缓步走近。“顾家救过我爹，我却不该恨你们。但军盐的事……”他顿了顿，目光锐利如鹰，“与你无关。”
“与你无关？”顾清欢上前一步，直视着他的眼睛，“那我父亲的船，总与你有关吧！”
沈砚的眼神微微一变，随即又恢复了那副玩世不恭的样子。他从怀里扔出一个东西，正落在顾清欢脚下。
是一枚小小的、刻着“舟”字的铜哨。
“令尊出事前，有人把这个扔在了我们帮里的岸边。”沈砚的语气听不出喜怒，“他想告诉我们什么，我不知道。但你要是想拿这个当把柄来和我们谈，劝你省省力气。在扬州，还没人能扳倒我们青蚨帮。”
说完，他不再看顾清欢，转身欲走。
“站住！”顾清欢喊住他，“七月军盐，到底怎么回事？”
沈砚的脚步顿住，没有回头，只留下一句：“想知道答案，今晚亥时，来码头这棵老槐树下。你一个人来，否则，你就等着给你爹收尸吧。”
他的话像一块巨石投入顾清欢的心湖，激起千层浪。这是一个邀约，更是一个警告。
顾清欢回到盐号时，叔父顾伯庸正坐在她的房间里，手里把玩着她书桌上的一支算盘。
“欢儿，去哪野了？”他将算盘丢回桌上，语气阴沉，“码头的人说，看到你去青蚨帮的船坞了。”
“是吗？”顾清欢冷冷地回敬，“叔父的消息，倒是比账房先生的算盘珠子还灵。”
顾伯庸的脸色瞬间沉了下来，他盯着顾清欢，一字一句地说道：“我不管你从哪打听到这些，我只告诉你，青蚨帮的水很深。你爹就是太天真，以为能凭一己之力跟他们斗。你要是不想死，就安安分分地待在闺房里，别再查了！”
“安分？”顾清欢笑了，笑声里带着一丝悲凉，“叔父，我爹被人害死，周伯也被人杀了，你让我怎么安分？”
顾伯庸被戳中了痛处，猛地一拍桌子，茶杯应声而碎。“你懂什么！这是生意！是关系到顾氏百年基业的生意！你一个妇道人家，掺和进来，只会让我们万劫不复！”
他指着顾清欢，怒吼道：“今晚不许出门！否则，你别怪我不认你这个侄女！”
说完，他拂袖而去，留下满室的狼藉和顾清欢冰冷的心。
万劫不复？
顾清欢看着窗外沉沉的暮色，紧紧握住了拳头。她知道，叔父在害怕。他越是这样，就越证明他心里有鬼。
亥时，老槐树下，她必须去。不仅为了真相，也为了她自己。
夜色如墨，老槐树下，一个孤寂的身影伫立着。
顾清欢如期而至，沈砚果然已经在那里。他从阴影中走出，递过来一个小小的油纸包。
“这是你爹出事前一个月，青蚨帮发给我们的一封信。”沈砚的声音在夜风中显得格外清晰，“我们帮里有人不服，偷偷留了底。”
顾清欢颤抖着手打开，里面是一张信笺，上面只有寥寥数语，却让她如坠冰窟：
“七月，军盐五千引，青蚨帮代运。事成，两成利，汇入指定账户。此事若泄，后果自负。—— 顾”
落款处，赫然是一个“顾”字！
“这不可能！”顾清欢失声喊道，“这不是我爹的笔迹！”
“当然不是。”沈砚的眼中闪过一丝复杂的情绪，“但我们的人查过，那个账户，最终受益人，是你叔父。”
顾清欢的脑子“嗡”的一声，浑身的血液仿佛都凝固了。原来如此！叔父才是幕后黑手！他勾结青蚨帮，用顾家的名义贩卖军盐，中饱私囊！
“小姐！”
一声惊呼打断了她的思绪。她猛地回头，只见顾伯庸带着七八个手持棍棒的壮汉，面目狰狞地包围了她们！
“好啊，顾清欢，你果然在这里和奸夫私会！”顾伯庸指着沈砚，气得浑身发抖，“我今天就打断你们的腿，看你还怎么查！”
壮汉们狞笑着围了上来。
沈砚将顾清欢护在身后，眼中杀机毕露：“顾伯庸，你敢动她一根汗毛，我让你整个盐号，明天就从扬州消失！”
“是吗？”顾伯庸哈哈大笑，从怀里掏出一块令牌，“青蚨帮少帮主？我管你什么帮主！我身后，可是太后母族！你动我一下试试！”
太后母族！
这四个字如同一道惊雷，在顾清欢脑中炸响。原来，这潭水，比她想象的还要深！
狭路相逢，前有狼，后有虎。顾清欢望着步步紧逼的叔父，和身后那群举着棍棒的壮汉，她知道，今晚，她只有一条路可走。
她深吸一口气，将油纸包塞进嘴里，用尽全力咽了下去。
咸涩的纸浆滑入喉咙，她的眼中，却燃起了前所未有的火焰。
京公网安备11010502036362号