辰时初，冷宫檐角结的薄霜被晨光染成浅金。姜书瑶倚在雕花木窗前，手指无意识地摩挲着那张洒金笺。纸上的墨迹因昨夜握得太紧，已经有些模糊。她听见远处传来铁靴踏地的声响，一下一下，像是敲在她心口。
她将纸笺轻轻折好，压在袖下，转身走到红泥炉边。茶水正沸，白瓷壶嘴腾起袅袅轻烟。她执起茶匙，却迟迟未动。
门开了。
慕承渊玄色大氅扫过门槛，带进一阵寒风。他身后是灰蒙蒙的天色，衬得他身形愈发清瘦，却依旧挺拔如松。他站在三步之外，目光落在她手边的茶具上。
“朕给你一碗粥、一盏茶，你便以为这是全部？”他声音不高，却像浸了冰似的，凉得刺骨。
姜书瑶嗤笑一声，掀帘而出。“陛下若想折辱我，不如直说。冷宫待客之道，倒是很合您的性子。”
他没有应声，只缓步走近。铁靴踩在青砖上的声响停在她身侧，她能闻到他衣襟上淡淡的沉水香，混着一丝雪意。
“你以为朕是在等你低头。”他忽然开口，声音低哑，“可你错了。”
她抬起眼，正对上他深不见底的眸子。那里面藏着什么，她看不懂，也不愿去懂。
“朕要你清醒地看着——”他靠近一步，气息拂过她耳畔，“你逃不掉。”
她猛地抬手，扣住他手腕。指尖压在他腕间一处隐秘的龙穴上，稍一用力，就能让他动弹不得。
“陛下当真不怕我走？”她声音冷静，却带着一丝挑衅，“林晚照已备好退路。”
慕承渊看着她，忽然笑了。那笑意却未达眼底，反倒多了几分危险。
他另一只手缓缓抬起，在她惊愕的目光中抚上她的颈侧。指尖温热，却让她脊背发紧。
“你以为林晚照能带你离开？”他声音轻缓，像哄人似的，“可你忘了，听风楼是何时建起来的？”
姜书瑶瞳孔微缩，心中泛起一丝不安。
他俯身，几乎贴上她的耳廓：“昨夜潜入者，朕已擒下。你要不要见他？”
她猛地后退一步，却撞上身后的案几。红泥炉上的白瓷壶晃了晃，茶水溅出几滴，落在她衣襟上。
慕承渊顺势收回手，袖摆掠过炉火，惊起一缕茶烟。
“你说，朕对你，是宠，还是囚？”他声音轻柔，却像一把利刃，刺进她心底最柔软的地方。
姜书瑶盯着他，眼中闪过一丝怒意，却又迅速被压抑下去。
她缓缓坐回案前，端起茶盏，轻啜一口。
“陛下既然早有准备，又何必多此一举？”她语气淡然，仿佛方才的对峙从未发生。
慕承渊绕过案几，在她对面坐下。他伸手拿起她方才用过的茶杯，凑近鼻尖嗅了嗅，又放回原处。
“你总是这样。”他忽然开口，“装作不在乎，实则每一步都在试探朕的底线。”
他顿了顿，目光落在她袖下的洒金笺上。
“令尊临终前，可曾告诉你，为何甘愿嫁你入皇家？”
姜书瑶的手指微微一颤，茶盏边缘磕在案角，发出一声轻响。
“你……”她抬头看他，眼神第一次有了动摇。
慕承渊嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“你说，朕对你，是宠，还是囚？”他重复道，声音比之前更低，却更显压迫。
姜书瑶沉默片刻，终于放下茶盏。她缓缓起身，走到窗前，望着那株老梅树。
“陛下若是想让我低头，怕是要失望了。”她声音平静，却透着一股倔强。
慕承渊没有再说话，只是静静地看着她的背影。
良久，他起身，朝门口走去。
“你若执意不信，朕便让你看看，这天下，到底谁才是真正的掌控者。”他停在门前，回头看了她一眼，“冷宫不会锁你太久。但你若敢逃，朕会把整个听风楼的人都送进去。”
话音落下，他推门而出。
姜书瑶站在窗前，听着脚步声渐渐远去，直至完全消失。
她缓缓坐下，从袖中取出那张洒金笺。纸上“愿作深山木”几个字已被她攥得皱巴巴的，墨迹晕染开来，像是泪痕。
她闭上眼，深深吸了口气。
门外，传来轻微的脚步声。是林晚照。
姜书瑶睁开眼，看向门口。
林晚照走进来，神色凝重。
“小姐，听风楼那边……出事了。”她低声说道。
姜书瑶没有惊讶，只轻轻点头。
“我知道。”她语气平静，“慕承渊早已布好局。”
林晚照看着她，眼中闪过一丝担忧。
“那你还打算留下来？”
姜书瑶望向窗外，风雪渐起，梅枝摇曳。
“我要看看，这个疯批帝王，到底能宠我到什么地步。”她低声说道，嘴角勾起一抹苦笑。
林晚照沉默片刻，终是叹了口气。
“属下明白了。”
她转身离去，脚步声渐渐远去。
屋内只剩姜书瑶一人。
她低头看着手中的洒金笺，指尖轻轻抚过那句词。
“愿作深山木，枝枝连理生。”
她忽然觉得，这句话，似乎也没那么难懂了。
风雪更大了，打在窗棂上，发出细碎的声响。
她站起身，走到床边，躺下。
这一夜，注定无眠。
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