荒野回响

沉郁的风掠过焦黄的草茎，发出如泣如诉的声响。离开安全区的第三日，周遭世界呈现一派生机尽失的荒凉死寂。荒废的田野延伸至视域尽头，干裂的土地上，偶尔能瞥见一两具动作迟缓、因缺乏食物而更显骇人的丧尸身影游荡。

陈默的眉头自昨日便紧蹙不开。一种异乎寻常的、尖锐的死亡预感，如噪音般不断干扰着他敏锐的直觉。那是一种微弱而持续的频率，蕴含着深切的痛苦、刺骨的恐惧，以及一丝几近熄灭的求生欲望。它犹如受伤野兽的悲鸣，断断续续，执着地从西北方向传来。

“那里有情况。”陈默止步，指向一条干涸见底的沟壑，“并非丧尸……是人，且正处于极大的痛苦之中。”

林薇立刻戒备，手枪悄无声息地滑入掌心，目光锐利地射向那个方向。在这片荒芜之地，任何异动都可能意味着致命的陷阱或稍纵即逝的生机。阿明与小雅紧张地依偎在一起，经历过安全区的逃亡，他们对“活人”的恐惧有时甚至超过了丧尸。

他们沿着河床谨慎行进。终于，在一处半遮半掩于枯藤下的洞穴入口，陈默停下脚步。洞口处有新鲜的血迹，已开始泛黑，旁边还有几道非人类所留的杂乱爪痕。

“我先进去。”林薇示意余人留守，自己则如猎豹般悄无声息地潜入洞穴深处。

洞穴并不深远，却潮湿阴冷。手电筒的光束刺破黑暗，瞬间映照出一个蜷缩的、颤抖的身影。是个约莫十六七岁的女孩，衣衫褴褛，泥污满面，裸露的手臂和小腿上布满了擦伤与青紫的绑痕。

令人惊讶的是，她身边竟然静静地躺着两三只皮毛凌乱、眼神温顺的变异野狗。这些原本凶性十足的生物，此刻却如家犬般温驯，喉咙里发出低吼，警觉地盯着入侵者。

女孩被光亮惊醒，惊恐地抬头，见到持枪的林薇，发出一声短促的尖叫，下意识地退缩。她身边的野狗立刻露出白牙，身体压低，摆出攻击的姿势。

“我们没有恶意。”陈默立刻上前，站在林薇前方，他努力释放出安抚的精神波动，试图穿透女孩的恐惧，“我们只是经过，感觉到你很……需要帮助。”

女孩——艾米，疑惑地望着陈默。她能隐约“听”到，这个人脑中的“声音”与那些贪婪或暴戾之徒不同，带着一种奇异的安宁感，让她心生靠近的欲望。她迟疑片刻，轻拍身边一只野狗的头顶。令人惊讶的是，那只原本敌意十足的变异犬立刻收起凶相，甚至亲昵地蹭了蹭她的手心。

“你……你们是谁？”艾米的声音沙哑而干涩，犹如风箱的哀鸣。

“与你一样，不愿落入他们手中的普通人。”林薇简洁回应，收起手枪，从背包中取出一瓶所剩无几的水递向她。这一动作胜过千言万语。

艾米戒备地接过水，小口却急切地饮用。清水润泽了她干裂的唇舌与喉咙，也稍稍缓解了她的惊惶。在分食了一小块压缩饼干后，她断断续续地讲述了自己的经历。

“……他们自称‘清道夫’，身着统一的灰衣，装备精良……他们专程追捕我们这些‘不正常’的人。”艾米的声音颤抖着，“他们认为我们是‘不稳定的变量’，是病毒产生的次品，必须被‘回收’……”她瞥了一眼身边的野狗，“他们说我们是‘危险品’，要将我们送到一个地方，叫‘磐石农场’。”

“他们带走了李叔、小璐姐，还有其他人。”艾米的泪水夺眶而出，“我们像货物一样被锁链束缚，塞进卡车里。我听到他们在交谈……说要把我们送往北边的某个地方，名为‘磐石农场’。”

“磐石农场？”陈默心中一沉，与林薇对视，两人眼中均闪过一丝震惊。这个名字，与之前收音机中的广播、老赵临终前的警告如出一辙！

“那究竟是什么地方？”林薇追问，语气凝重。

“我不知道具体位置……”艾米摇头，眼中充满纯粹恐惧，“但我听到守卫说，那里是‘进化者的终点’。他们声称，一旦进入，便无人能出。每日都在抽血，被带往不同房间接受各种……极其痛苦的实验……”她紧抱双臂，仿佛仍能感受到那冰冷的针头与仪器的触碰，“他们……他们仿佛要将我们拆解，探究其中奥秘……”

她突然抓紧陈默的手臂，枯瘦的指尖因用力而发白：“求求你们……救救他们！李叔是为了保护我，引开那些‘清道夫’才被捕的！我知道我无用，只能与这些小动物沟通……但我愿意冒险！我可以协助你们侦查，指引道路，我能预知远方的危险……求求你们，那个农场太过危险，他们人数众多，实力强大……但是……我不想孤身一人，不愿看到他们死在那里……”

她泣不成声，话语因恐惧与激动而混乱，但她拯救同伴的绝望与勇气，如烈火般燃烧，激励着在场的每一个人。

陈默注视着这个遍体鳞伤、自身难保却仍心怀他人的女孩，那些源自北方的、充满痛苦与绝望的预感碎片，似乎找到了源头，变得前所未有的清晰。老赵死前所喊的“灯塔”，艾米口中的地狱般的“磐石农场”……一条清晰的路径，在他心中显现。

“灯塔”是答案，是揭示真相、获取力量的关键。

但终点，却在北方。在那座名为“磐石”的、吞噬进化者的巨大牢笼。

他深吸一口气，扶住艾米颤抖的肩膀，目光坚定地望着她，同时扫过身旁表情凝重的林薇，以及眼中含泪的阿明和小雅。

“我们不会放弃你的同伴。”陈默的声音低沉而有力，透露出不可动摇的决心，“那个磐石农场，我们必定要前往。”

他稍作停顿，望向东南方，那是老赵所指的“灯塔”所在。

“但在那之前，”他的目光锋利如剑，“我们需要找到能够帮助我们打开地狱之门的……钥匙。”