萧景北境大捷归来，恢复皇子身份后，行事越发高调。他不仅时常在朝堂上与萧彻辩驳，更借着军功之名，广纳门客，隐隐有与萧彻分庭抗礼之势。萧彻既要处理繁杂的朝政，又要提防萧景的步步紧逼，整日忙得焦头烂额，连与沈清辞见面的时间都少了许多。
沈清辞忧心于朝堂局势，更对柳云溪的事耿耿于怀。她总觉得柳云溪对萧景的态度绝非“被蒙骗”那么简单。这日，她屏退左右，独自去了柳云溪的别院。
柳云溪正坐在窗前抚琴，琴声哀怨婉转，却带着一丝不易察觉的执拗。见沈清辞进来，她并未起身，只是冷冷地瞥了一眼：“表姐今日怎么有空来看我？”
“我来问你，你与前太子私会，究竟是真心，还是被他所骗？”沈清辞开门见山。
柳云溪放下琴弦，转过身，脸上带着一抹嘲讽的笑：“真心又如何？被骗又如何？表姐难道觉得，我配不上他吗？”
“你明知道他野心勃勃，如今更是朝局不稳，你跟着他，只会惹祸上身！”沈清辞沉声道。
“惹祸上身？”柳云溪猛地站起来，眼中迸发出浓烈的嫉妒，“我就算惹祸上身，也比表姐你强！你生来就是尚书府的嫡女，要风得风，要雨得雨，连安王殿下都对你另眼相看！可我呢？我母亲是柳家的庶女，当年本是要嫁给姑父的，就因为是庶出，被沈家嫌弃，最后只能嫁给一个平庸的秀才！我凭什么就要低你一等？”
沈清辞浑身一震，如遭雷击。她从未听过这些往事，母亲也从未提及。原来柳云溪的母亲，竟与父亲有过这样一段渊源。
“这与你和萧景私会有什么关系？”沈清辞强压下心中的震惊。
“怎么没关系？”柳云溪的声音带着哭腔，却越发激动，“萧景说了，只要他能重登太子之位，甚至将来登基，就封我为后！到时候，我就能让所有人看看，我柳云溪不比你沈清辞差！我母亲没能得到的，我一定要得到！”
她的眼神狂热而偏执，沈清辞这才明白，柳云溪哪里是被蒙骗，她根本就是心甘情愿地与萧景捆绑在一起，妄图借着萧景的势力，弥补家族和自身的不甘。
“你简直是疯了！”沈清辞又气又急，“萧景野心勃勃，你跟着他，只会成为他的棋子！”
“我愿意！”柳云溪嘶吼道，“就算是棋子，我也认了！总好过一辈子活在你的阴影下！”
就在这时，柳云溪忽然捂住小腹，脸色一白，踉跄着后退了一步。沈清辞下意识地扶住她，目光落在她的小腹上，心中猛地升起一个可怕的念头。
“你……”沈清辞的声音有些颤抖，“你是不是……怀孕了？”
柳云溪浑身一僵，随即像是破罐子破摔般，抬起头，眼中带着一丝挑衅：“是！我怀了景哥哥的孩子！等他将来君临天下，这就是皇子！”
沈清辞只觉得一阵天旋地转。未婚先孕，对象还是被废黜过的皇子，这要是传出去，不仅柳云溪万劫不复，沈家也会被拖入深渊。
她死死地盯着柳云溪：“你可知此事的后果？”
“后果？”柳云溪冷笑，“后果就是，我会成为最尊贵的女人，而你，只能眼睁睁看着！”
沈清辞再也无法保持冷静，她转身就走，脚步有些踉跄。她必须立刻想办法，阻止这场灾难。
回到府中，沈清辞将自己关在房间里，思绪混乱。柳云溪的话，柳家与沈家的旧怨，还有那个未出世的孩子……这一切都像一张网，将她紧紧缠绕。
就在这时，春桃匆匆进来，神色慌张：“小姐，宫里来人了，说是德妃娘娘请您去瑶华宫赴宴，还说……特意邀请了镇国公家的千金，说是要为安王殿下物色侧妃呢。”
沈清辞的心猛地一沉。镇国公家的千金赵婉儿，她是知道的，生得花容月貌，性子活泼，更与萧彻自幼相识，两家素有往来。德妃在这个时候邀请赵婉儿，还要为萧彻物色侧妃，其意不言而喻。
一边是柳云溪的惊天秘辛，一边是悄然出现的情敌，再加上朝堂上萧景的步步紧逼，沈清辞只觉得一股巨大的压力扑面而来，几乎让她喘不过气。
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