接下来的两日，李承泽和帖木儿便被关在那间昏暗的仓库里。每日有两顿固定的、勉强果腹的粗糙饭食送来，看守的军士虽然态度生硬，却也并未刻意刁难。这种近乎麻木的平静，反而让李承泽有了更多时间去观察和思考。
透过门板的缝隙，他能窥见濠州城内一角的生活。喧嚣、混乱，却又充满了一种野蛮的生机。红巾军士们似乎分属不同的派系，除了那日见过的孙德崖的人，似乎还有赵均用、彭大等头领的部下，彼此之间虽不至于刀兵相向，但言语间的挤兑、争夺缴获物资时的小摩擦却时有发生。而郭子兴，似乎是名义上地位最高者，但显然并不能完全掌控局面。
李承泽注意到，朱重八的身影偶尔会出现。他总是沉默寡言，带着他那队看起来同样沉默却行动利落的士兵，或是搬运守城器械，或是巡视城防。与其他头领部下那种散漫甚至有些骄纵的气焰不同，朱重八手下的人似乎纪律更为严明一些。有一次，李承泽甚至看到朱重八当众鞭笞了一个抢夺百姓柴薪的士兵，尽管那士兵似乎是孙德崖的部下，引得孙德崖的人怒目而视，朱重八却只是冷冷地回视，直到对方悻悻退去。
这一幕，让李承泽对那个面容刻厉的年轻头目，又有了新的认识。他似乎……并不仅仅是一个只知道砍杀的武夫。
而那个名叫帖木儿的孩子，则成了仓库里一个特殊的存在。最初的惊恐过后，或许是孩子的适应能力，又或许是朱重八那日送来的一碗热粥无形中传达的某种信号，他不再整日发抖哭泣，只是变得异常沉默，常常抱着膝盖，睁着一双大眼睛，茫然地看着仓库顶棚的蛛网。李承泽尝试着和他说话，他也只是偶尔点点头或摇摇头。一种无形的隔阂，已经在这个蒙古贵胄之子与他的汉人先生之间悄然产生。
第三天下午，仓库的门被再次打开。来的仍是李善长。
“李先生，这两日委屈你了。”李善长笑容依旧温煦，仿佛只是来探望一位暂居陋室的朋友，“大帅听闻李先生是读书人，心中欢喜，想请先生过府一叙。”
过府一叙？郭子兴要见自己？李承泽心中一动，知道决定自己命运的时刻或许到了。他整理了一下褶皱的衣袍，看了一眼角落里的帖木儿。帖木儿也正看着他，眼神复杂。
“李先生放心，这孩子暂且无碍。”李善长适时地说道，做了个请的手势。
李承泽深吸一口气，迈步走出了囚禁他数日的仓库。外面的天光有些刺眼，他眯了眯眼，才适应过来。
跟随着李善长，行走在濠州城的街道上。与前两日透过缝隙窥视不同，亲身走在其中，感受更为真切。战争的创伤依旧醒目，但一些地方已经开始有人清理瓦砾，修补房屋。一些面带菜色的百姓，在红巾军士的组织下，排队领取稀薄的粥食。秩序，似乎正在从混乱中艰难地萌芽。
“李先生请看，”李善长指着那些领粥的百姓，语气中带着一丝不易察觉的骄傲，“大帅下令开仓放粮，赈济城中饥民。虽不能饱腹，总好过易子而食。”
李承泽默默点头。这确实是收拢人心的举措。他忍不住问道：“李书记，如今濠州初定，内有不和，外有元廷大军虎视，郭大帅有何长远打算？”
李善长看了他一眼，眼中闪过一丝精光，知道李承泽已经开始思考更深层次的问题了。他沉吟片刻，道：“濠州虽是要冲，然城池狭小，非龙兴之地。大帅之意，当广积粮，缓称王，礼贤下士，收拢民心，以待天时。”
“广积粮，缓称王……”李承泽低声重复着这六个字，心中震动。这策略务实而老成，绝非流寇思维。看来这郭子兴麾下，确有能人。
“然则，”李承泽想到仓库里看到的派系之争，“孙头领、赵头领他们，似乎……并非都作此想。”他话说得含蓄。
李善长叹了口气，脸上露出一丝忧色：“这正是大帅所虑之处。孙、赵等人，目光短浅，只知劫掠享乐，若非大帅竭力约束，濠州恐已成人间地狱。故而，大帅更需要如李先生这般明事理、知大义的读书人，襄助左右，整饬内部，建立法度。”
说话间，两人已来到一处府邸前。这里原是州衙官员的宅院，如今成了郭子兴的帅府。门口守卫森严，但见到李善长，都恭敬行礼。
穿过几进院落，来到一间布置简朴却不失威严的厅堂。主位上，坐着一个年约五旬、面色微黑、身形魁梧的将领，穿着寻常的布衣，未着甲胄，但眉宇间自有一股威严气度，正是濠州红巾军的统帅郭子兴。
在下首，还坐着几人。李承泽一眼就看到了坐在末位的朱重八，他依旧沉默，腰背挺直，像一尊石雕。此外，还有两个面色倨傲、衣着光鲜些的头领，想必就是孙德崖和赵均用。
“大帅，这位便是李承泽李先生。”李善长上前禀报。
郭子兴的目光落在李承泽身上，带着审视的意味，不算严厉，却也绝无李善长那般温和。“哦？你就是那个护着蒙古崽子的读书人？”他的声音洪亮，带着久居上位的口吻。
李承泽不卑不亢地行了一礼：“在下李承泽，见过郭大帅。”
“听说你读了不少书？”郭子兴问道，“如今这世道，读书有什么用？能当饭吃，还是能挡刀剑？”
这话问得直接而粗鲁，孙德崖和赵均用发出一阵低低的哄笑。朱重八则面无表情，仿佛什么都没听到。
李承泽心念电转，知道这是郭子兴的考校，也是他表明立场的机会。他深吸一口气，抬起头，朗声道：“回大帅，读书不能当饭，但可知为何天下无饭；读书不能挡剑，但可知如何让天下少动刀兵。”
“哦？”郭子兴挑了挑眉，似乎来了点兴趣，“那你说说，为何天下无饭？”
“元廷失德，官贪吏虐，苛政如虎，盘剥无度。更兼治河无方，天灾连连，致使民田荒芜，仓廪空虚。此非天不产粮，乃人祸使之无饭也。”李承泽引经据典，将元末弊政一一道来，虽有些文绉绉，但道理清晰。
郭子兴听着，微微颔首，脸色缓和了些：“那又如何让天下少动刀兵？”
“止戈为武。欲息刀兵，需立秩序，行仁政，使民有恒产，有恒心。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。若天下人人安居乐业，谁又愿铤而走险，提头造反？”李承泽继续说道，目光不经意地扫过李善长，见对方眼中带着鼓励之色，“故而，攻城略地易，收拢人心难。大帅据守濠州，开仓赈济，此乃行仁政之始也。然若军纪不肃，内部分裂，纵有坚城粮草，亦不过为他人作嫁衣耳！”
最后这句话，他说得有些大胆，厅堂内顿时安静下来。孙德崖和赵均用脸色沉了下来，目光不善地盯着李承泽。
“放肆！”孙德崖一拍椅子扶手，喝道，“哪里来的酸儒，也敢在此指手画脚，挑拨离间！”
李承泽心头一紧，但话已出口，无法收回，只能挺直腰杆站着。
“孙头领稍安勿躁。”李善长连忙打圆场，对郭子兴道，“大帅，李先生所言，虽有些直率，却是一片赤诚，为我濠州长远计啊。”
郭子兴摆了摆手，制止了孙德崖，看着李承泽，目光深邃：“你说得不错。军纪，内耗，确是俺的心病。依你之见，该当如何？”
李承泽知道自己赌对了，郭子兴确有整顿之心。他沉吟道：“当务之急，需明号令，定规矩。缴获物资，当统一分配，论功行赏，而非任由各部自行其是，争夺抢掠。对待城中百姓及俘虏，当有所约束，不可滥杀，以彰显大帅仁义之名，方能吸引四方豪杰与流民来投。”
“哼，说得轻巧！”赵均用冷笑道，“弟兄们提着脑袋打仗，拿点东西怎么了？对那些蒙古鞑子和狗腿子，讲什么仁义！”
一直沉默的朱重八，此时却突然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“赵头领，俺觉得李先生说得在理。”
众人都有些意外地看向他。
朱重八抬起头，目光平静地看向郭子兴：“大帅，咱们造反，是为了有口饭吃，为了不再受欺负。要是俺们自己也成了欺负人的，和元廷鞑子有啥区别？时间久了，百姓恨俺们，比恨元廷还甚，这濠州，俺们还守得住吗？”
他顿了顿，继续道：“规矩，得立。有功赏，有过罚，才能让人心服。就像俺带兵，谁不听号令，俺就鞭子抽他。时间长了，他们就知道，听令有饭吃，乱来要挨打，自然就规矩了。”
他的话朴实无比，甚至有些粗俗，却比李承泽引经据典的长篇大论更具说服力，尤其是出自他这样一个以勇武著称的头领之口。
郭子兴看着朱重八，眼中闪过一丝激赏，又看了看李承泽和李善长，终于点了点头：“重八说得对，李先生也有理。这规矩，是该立一立了。善长，此事你牵头，重八从旁协助，先拟个章程出来。”
“是，大帅！”李善长躬身应道，看了李承泽一眼，微微点头。
孙德崖和赵均用脸色难看，却也不好再公然反对。
郭子兴又看向李承泽：“李先生，你是个有见识的。可愿留在俺军中，做个文书参议，助善长处理文书，参赞军务？”
抉择的时刻，终于到来。李承泽心中百感交集。留下，便是从贼，背离了他过去所信奉的忠君之道。离开？天下之大，何处可去？元廷视南人如草芥，其他地方的红巾军，恐怕也未必比这里更好。更重要的是，李善长描绘的那条“王道”之路，朱重八所展现的那种务实而严明的力量，以及郭子兴此刻表现出来的纳谏姿态，都让他看到了一丝微弱却真实的光亮——或许，在这里，他真的能做一些事情，能让自己所学的圣贤道理，不再仅仅是空谈？
他想起路上冻毙的饿殍，想起父亲临终前不甘的眼神，想起朱重八那句“俺们够不着的仁”。
终于，他撩起衣袍下摆，对着郭子兴，深深一揖。
“承泽……愿效犬马之劳。”
这一刻，他感到自己体内某些坚固的东西碎裂了，同时又有些新的东西，正在破土而出。他不再是那个只知皓首穷经的落魄书生，他踏上了一条充满未知与风险，却也可能通向理想的道路。
他没有看到，在他躬身行礼时，坐在末位的朱重八，那深潭般的眼眸中，掠过一丝极淡的、难以察觉的光芒。
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