李承泽的“投效”，在波澜起伏的濠州城内，并未激起太大的水花。对于大多数挣扎在生存线上的军士和百姓而言，一个读书人的去留，远不如一碗热粥、一件冬衣来得实在。他被李善长安排在帅府旁一间狭小的值房里，负责协助整理文书、誊写告令，身份微妙地介于“客卿”与“阶下囚”之间。
然而，这间小小的值房，却成了他观察这座新生政权内部运作的绝佳窗口。
李善长交给他的第一项实务，便是参与拟定郭子兴下令整饬军纪的“条规”。这项工作远比想象中艰难。条规的草案主要由李善长依据古制军法，结合现状斟酌而出，无非是“不得擅杀降俘”、“不得掳掠民财”、“缴获归公、按功分配”等条目。文字本身并不复杂，但每一条背后，都牵扯着复杂的利益和根深蒂固的习性。
李承泽负责草拟初稿和抄录，时常能听到李善长与朱重八在隔壁房间的商议。李善长的声音总是温和而耐心，引经据典，试图从道理上说服；而朱重八的话则少得多，往往只在关键处插上一两句，语气短促而坚决。
“擅杀降俘，长此以往，往后谁还敢降？岂不是逼着鞑子跟俺们死战到底？”这是李善长的道理。
“嗯。还有，杀红了眼，收不住手，今天杀降，明天就敢抢自己人的功，后天就敢违抗军令。”朱重八的补充，直接指向了军纪涣散的恶性后果，更触及了权力的核心——对命令的绝对服从。
“掳掠民财，看似得了实惠，实则失了民心。民心如水，水能载舟，亦能覆舟啊！”李善长忧心忡忡。
“老百姓藏起来的那点粮食，抢来能吃几天？让他们安心种地，以后才有源源不断的军粮。”朱重八的角度，永远是那么实际，直指生存的根本。
李承泽在隔壁听着，笔尖在纸上沙沙作响，心中却难以平静。他越发清晰地感受到，李善长与朱重八，代表着两种截然不同的力量。李善长试图用文化和制度，为这支草莽出身的军队注入“灵魂”，将其导向一个合乎传统政治理想的形态；而朱重八，则更像是在用最本能的生存智慧和铁腕，强行捏合一个能够生存下去、并且不断壮大的战斗集体。前者着眼于“当为”，后者立足于“可行”。
数日后，条规终于以郭子兴的名义颁布。帅府前的空地上，黑压压地站满了各级头目和军士代表。郭子兴亲自训话，李善长在一旁宣读条规细则。阳光照在众人脸上，表情各异。有人漠然，有人不解，也有人，如孙德崖、赵均用及其亲信，脸上明显带着抵触与不屑。
条规宣读完毕，场下一片沉寂，暗流涌动。
果然，当日下午，冲突便爆发了。
李承泽正在值房内整理户籍册——这是李善长交给他的另一项任务，意在摸清城中人口底数，为后续征粮、募兵做准备——忽然听得外面一阵喧哗，夹杂着怒骂和兵刃碰撞的声音。
他心中一惊，放下笔快步走出值房。只见帅府门前，两拨人马正剑拔弩张地对峙着。一边是朱重八和他的亲兵，个个刀出鞘，箭上弦，面色冷峻。另一边则是孙德崖的部下，约有二三十人，簇拥着一个被反绑双手、头破血流的汉子，正对着朱重八怒目而视。
“朱重八！你他娘的什么意思？老子的人不过拿了那老虔婆几只鸡，你就把人打成这样，还要按条规砍头？你眼里还有没有孙头领！”一个孙德崖手下的头目厉声喝道。
朱重八站在台阶上，身形挺拔如松，面对人数占优的对方，脸上没有丝毫惧色，只有一种冰冷的威严。他手中握着的，正是那柄厚背砍刀，刀尖斜指地面。
“条规是大帅刚颁布的，白纸黑字，所有人都听见了。”朱重八的声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂，“抢劫民财者，杖三十；持械抗法者，斩！他不仅抢了鸡，还敢对执法队动刀子，按律当斩！”
“放屁！什么狗屁条规！弟兄们脑袋别在裤腰带上打仗，拿几只鸡怎么了？那老虔婆藏匿粮食，没宰了她算客气了！”那头目不服，引得身后众人一阵鼓噪。
“就是！朱重八，你别拿着鸡毛当令箭！真当自己是个人物了？”
气氛瞬间紧张到了极点，眼看就要火并。
就在这时，郭子兴和李善长闻讯赶了出来。郭子兴脸色铁青，扫视着对峙的双方，最后目光落在朱重八身上：“重八，怎么回事？”
朱重八言简意赅地将事情经过禀报了一遍。
孙德崖也带着几个亲信匆匆赶来，人未到，声先至：“郭大哥！这是要干什么？为了几只鸡，就要杀我弟兄？寒了兄弟们的心，这濠州城还守不守了！”
郭子兴眉头紧锁，显然陷入了两难。杀，恐激变孙德崖一部；不杀，刚刚颁布的条规就成了笑话，威信扫地。
李善长上前一步，对孙德崖拱手道：“孙头领息怒。军纪乃立军之本，令行禁止，方能战无不胜。今日若徇私，他日如何约束万众？望孙头领以大局为重。”
“狗屁大局！”孙德崖怒道，“李善长，你们读书人就会耍嘴皮子！老子的人，老子自己会管教，轮不到别人来杀！”
场面僵持不下。所有人的目光都聚焦在郭子兴身上。
李承泽站在值房门口，手心全是冷汗。他亲眼目睹了理想中的“条规”与现实中的“势力”碰撞时，所产生的剧烈火花。他看到朱重八的坚持，看到孙德崖的跋扈，也看到郭子兴的犹豫和李善长的无奈。这已不仅仅是几只鸡的问题，而是权力、规矩和人心的一次公开较量。
就在这千钧一发之际，朱重八再次开口了。他没有看孙德崖，而是直接面向郭子兴，单膝跪地，抱拳道：“大帅！条规乃帅令，帅令如山！今日有人违令抗法，若不严惩，日后大帅之令，还有谁肯听从？重八奉命执掌军纪，若有徇私，甘受军法处置！请大帅明断！”
他的话，将问题的核心直接提升到了郭子兴的权威层面。
郭子兴身躯一震，看着跪在地上的朱重八，又看了看一脸蛮横的孙德崖，眼中终于闪过一丝决断。他深吸一口气，沉声道：“孙兄弟，条规刚立，不可废弛。你部下违令抗法，罪证确凿……按律，当斩！”
“郭子兴！你……”孙德崖勃然变色，手指着郭子兴，气得浑身发抖。
但他看到郭子兴身后，朱重八那冰冷的目光和已然举起的手臂，以及周围越来越多闻讯赶来的、属于郭子兴嫡系和朱重八部下的军士，终究没敢把话说完。他狠狠地跺了跺脚，眼神怨毒地瞪了朱重八和李善长一眼，猛地转身，带着部下头也不回地走了，连那个被绑的部下也不管了。
那违令的军士面如死灰，瘫软在地。
朱重八站起身，面无表情地挥了挥手。
刀光一闪。
一颗人头落地，鲜血染红了帅府前的土地。
全场鸦雀无声。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种无形的震慑。
李承泽胃里一阵翻腾，强忍着没有吐出来。他亲眼见证了一条生命的终结，因为几只鸡，也因为那刚刚立起的、染血的“规矩”。他看到朱重八冷静地收刀入鞘，指挥手下清理现场，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
这一刻，他无比清晰地认识到，李善长所期望的“王道”秩序的建立，绝非仅靠文书和道理就能实现。它需要铁腕，需要鲜血，需要像朱重八这样的人，用最残酷直接的方式，为其铺路。
条规，就这样以一种血腥的方式，在濠州城内立下了它的威严。表面上，军纪为之一肃，抢夺民财的事件大大减少。但李承泽知道，那被强行压下去的裂痕，并未消失，反而在暗处滋长。孙德崖、赵均用等人与郭子兴、朱重八之间的矛盾，已然公开化，如同潜藏的火药桶，只待一粒火星。
晚上，李承泽在油灯下继续整理户籍册，笔却有些沉重。值房的门被推开，朱重八走了进来，手里端着一碗粟米饭，上面放着几根咸菜。
“吃了。”他将饭放在桌上，依旧是言简意赅。
李承泽抬起头，看着朱重八那张在灯光下显得更加棱角分明的脸，忍不住问道：“朱头领，今日……非杀不可吗？”
朱重八看了他一眼，目光深邃：“不杀，条规就是废纸。孙德崖他们会变本加厉。”
“可是……如此一来，与孙头领他们，怕是再无转圜余地了。”李承泽忧心道。
朱重八沉默了片刻，走到窗边，望着外面漆黑的夜空，缓缓道：“李先生，你读的书多，你说，一山能容二虎吗？”
李承泽一怔。
朱重八没有等他回答，自顾自地说道：“濠州城太小了。要么，都按一个规矩来；要么，就得分个高下。今天不杀，明天死的人可能更多。”
他的声音很平静，却带着一种看透世情的冷酷。说完，他转身离开了值房，留下李承泽对着那碗粟米饭，久久无言。
窗外，寒风呼啸，卷起白日里未曾散尽的血腥气。濠州城的这个冬天，注定不会平静。李承泽感到，自己正被卷入一股越来越汹涌的暗流之中，而他对“天命”、对“秩序”的理解，也在这血与火的洗礼中，被一次次地冲刷和重塑。
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