正德元年的春天，紫禁城内的杏花开得正盛。十五岁的正德皇帝朱厚照坐在乾清宫的龙椅上，百无聊赖地听着首辅刘健奏报朝政。他的手指在扶手上轻轻敲击，眼神不时飘向窗外嬉戏的鸟儿。
"陛下，"刘健的声音严肃而沉稳，"先帝陵寝工程已近尾声，然国库空虚，臣请削减三成用度，以节省开支。"
朱厚照漫不经心地点点头："准奏。"
李东阳接着奏道："陛下，九边军饷已拖欠半年，将士怨声载道。臣请拨内帑银五十万两，以解燃眉之急。"
"内帑？"朱厚照终于有了点反应，"那是朕的私房钱，凭什么要给那些武夫？"
殿内顿时一片寂静。三位阁臣——刘健、李东阳、谢迁面面相觑，都从对方眼中看到了担忧。
谢迁上前劝道："陛下，边关安危关系社稷存亡。先帝在时，常从内帑拨银充作军饷..."
"先帝是先帝，朕是朕！"朱厚照不耐烦地打断，"退朝！"
说着，他起身就要离开。刘健急忙跪地："陛下！还有西北旱灾、漕运阻滞等事亟待处理..."
"你们处理就是了！"朱厚照头也不回地走出大殿，"朕要去射箭了！"
看着皇帝远去的背影，三位阁臣长叹一声。他们想起弘治皇帝临终前的嘱托，心中充满了无力感。
朱厚照确实对射箭有着超乎寻常的热情。他来到豹房——这是他特意命人建造的游乐场所，这里不仅有各种珍禽异兽，还有他最喜欢的弓箭场。
"陛下，"太监刘瑾谄媚地递上一张弓，"这是新造的柘木弓，拉力一百斤。"
朱厚照接过弓，轻松拉开，一箭正中百步外的靶心。周围的太监们齐声喝彩。
"好弓！"朱厚照满意地说，"刘瑾，还是你懂朕的心意。"
刘瑾是朱厚照最宠信的太监之一。他原是钟鼓司的普通太监，因为善于逢迎，很快得到了皇帝的欢心。
"陛下神武，"刘瑾谄媚地说，"就是当年的成祖皇帝，也不过如此。"
这话说得朱厚照心花怒放。他最喜欢别人把他与明朝那些武功赫赫的祖先相提并论。
然而，在文华殿内，三位阁臣正在为皇帝的荒嬉忧心忡忡。
"希贤兄，"李东阳忧心忡忡地说，"陛下登基不过半年，就已经如此荒废朝政。长此以往，如何是好？"
刘健长叹一声："先帝将陛下托付给我们，我们却不能尽责，实在有负先帝重托。"
谢迁道："我看都是那些阉人蛊惑。特别是那个刘瑾，整日带着陛下嬉戏，实在可恶！"
就在阁臣们商议如何劝谏皇帝时，朱厚照已经在豹房玩得不亦乐乎。他不仅射箭，还驯养猛兽，甚至亲自与豹子搏斗。
"陛下小心！"当朱厚照跳进豹笼时，刘瑾假意惊呼，眼中却闪着狡黠的光。
他知道，只要皇帝玩得开心，自己的地位就稳固。至于朝政大事，与他何干？
几天后，朱厚照做出了一个让满朝文武震惊的决定：他要搬出紫禁城，常住豹房。
"陛下不可！"刘健率百官跪谏，"天子居紫禁城，此乃祖制。陛下若移居豹房，恐失天下人心啊！"
朱厚照不以为然："紫禁城规矩太多，闷也闷死了。豹房多自在，想玩什么玩什么。"
李东阳泣谏："陛下！先帝勤政爱民，夙夜忧勤，方有弘治中兴。陛下若如此荒嬉，恐负先帝期望啊！"
提到父亲，朱厚照稍微犹豫了一下。但想到紫禁城那些繁琐的礼仪和永远批不完的奏章，他又坚定了决心。
"朕意已决！"他挥挥手，"以后朝政大事，你们处理就是了。小事就不要来烦朕了。"
从此，朱厚照基本上不再上朝，整日在豹房嬉戏。朝政大事都由司礼监和内阁处理，但实际上，权力逐渐落入了以刘瑾为首的宦官集团手中。
刘瑾很快展现了他的政治野心。他利用皇帝对他的信任，开始排除异己，安插亲信。
一天，刘健等人联名上书，弹劾刘瑾等人"蛊惑圣心，紊乱朝纲"。
朱厚照看到奏章，勃然大怒："这些老东西，整天就知道上书！刘瑾，你说该怎么办？"
刘瑾阴险地说："陛下，这些阁臣倚老卖老，分明是不把陛下放在眼里。不如给他们点颜色看看。"
在刘瑾的怂恿下，朱厚照下令将刘健、李东阳、谢迁三位阁臣全部罢官。消息传出，朝野震动。
许多正直的官员纷纷上书求情，但都被朱厚照驳回。他甚至下令，谁敢再为三人求情，同罪处理。
就这样，弘治皇帝精心留下的辅政班子，被朱厚照轻易摧毁。取而代之的，是刘瑾的党羽。
掌握了朝政大权后，刘瑾更加肆无忌惮。他设立内行厂，监视百官，打击异己。朝中大臣见到他，都要跪拜行礼，称他为"九千岁"。
然而，朱厚照对这一切毫不在意。他关心的只是如何玩得更加尽兴。
在豹房里，他不仅驯养猛兽，还组织了一支由太监组成的"军队"，自封为"总督军务威武大将军总兵官"，整天进行军事演习。
他还喜欢微服出宫，到民间游玩。有时去妓院嫖妓，有时去酒馆喝酒，完全不顾皇帝应有的威仪。
一次，朱厚照在街上看到一个卖艺的杂耍班子，竟然跟着他们学了几天杂耍。回到豹房后，他经常表演给太监们看，引得众人喝彩。
"陛下真是多才多艺！"刘瑾谄媚地说，"就是唐明皇再生，也比不上陛下啊！"
朱厚照被捧得飘飘然，更加沉迷于各种玩乐。
然而，皇帝的荒嬉终于引起了地方藩王的不满。正德五年，安化王朱寘鐇在宁夏起兵，打出的旗号就是"清君侧，诛刘瑾"。
消息传到北京，朱厚照这才慌了神。他急忙召集群臣商议，但此时朝中已无可用之才。最后，还是靠边将仇钺平定叛乱。
安化王之乱虽然很快被平定，但暴露了正德朝政治的腐败。然而，朱厚照并没有从中吸取教训。叛乱平定后，他很快就恢复了往日的生活。
更荒唐的是，他竟然羡慕起边关将领的生活。正德十二年，他自封为"镇国公"，要求兵部给他发放俸禄。
"陛下，"兵部尚书哭笑不得，"天子富有四海，何须俸禄？"
"朕不管！"朱厚照任性地说，"朕就是要体验一下当臣子的感觉。"
最后，兵部只得象征性地给他发放俸禄。朱厚照拿到俸银后，高兴得像个孩子，还特意在豹房设宴庆祝。
在皇帝的纵容下，刘瑾的权势越来越大。他甚至公然卖官鬻爵，将朝廷官职明码标价。许多不学无术之人，通过贿赂刘瑾当上了高官。
朝政日益腐败，边备逐渐废弛，民生再度艰难。弘治朝好不容易积累起来的财富，被朱厚照挥霍一空。
然而，物极必反。正德五年，刘瑾的野心终于引起了朱厚照的警觉。在张永等太监的揭发下，朱厚照下令抄没刘瑾家产。
当抄家的官员打开刘瑾的府库时，所有人都惊呆了：里面不仅有金银珠宝，还有玉带、蟒袍、盔甲等违禁物品，更发现了刘瑾私刻的玉玺。
朱厚照这才意识到刘瑾的野心，下令将其凌迟处死。
刘瑾死后，朱厚照确实收敛了一段时间。但他很快又找到了新的玩伴——边将江彬。
在江彬的怂恿下，朱厚照开始频繁"巡边"。实际上，这些巡边不过是游山玩水的借口。他每到一处，都要地方官员盛情接待，耗费大量民脂民膏。
正德十四年，宁王朱宸濠在南昌起兵造反。朱厚照不但不着急，反而兴奋异常。他认为这是展示自己军事才能的好机会，坚持要御驾亲征。
然而，当他慢悠悠地率军南下时，赣南巡抚王守仁已经平定了叛乱。朱厚照大失所望，竟然命令王守仁释放宁王，让他重新造反，好让自己亲自平定。
这个荒唐的命令遭到了朝臣的强烈反对。最后，在大家的苦谏下，朱厚照才不情愿地接受了既成事实。
在回京的路上，朱厚照在淮安清江浦驾舟捕鱼，不慎落水。虽然被及时救起，但从此一病不起。
正德十六年三月，朱厚照在豹房驾崩，终年三十一岁。因为他没有子嗣，皇位由他的堂弟朱厚熜继承，即后来的嘉靖皇帝。
朱厚照的一生，就像个永远长不大的顽童。他聪明伶俐，多才多艺，却把天赋都用在了玩乐上。他在位十六年，荒嬉无度，朝政腐败，将父亲弘治皇帝辛苦经营的中兴局面毁于一旦。
后世史家在评价正德皇帝时，无不扼腕叹息。若是他能够继承父亲的品德，明朝的历史或许会改写。然而，历史没有如果，正德朝的荒嬉，只是明朝走向衰落的一个缩影。
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