第四章

喻祁宴没带多少人，只点了十名亲卫，都是跟着他在北疆滚过尸堆的老兵，一个个沉默寡言，却眼观六路耳听八方。

马蹄踏过章华宫的白玉桥时，守桥的禁军连头都不敢抬。他们认得那匹黑马，认得马背上那个束着高马尾的身影——那是二皇子喻祁宴，是能在万军丛中取敌将首级，也能在朝堂上让御史闭嘴的人物。

出了宫门，夜风带着寒意扑面而来，吹得他玄色的衣袍猎猎作响。亲卫统领秦山打马跟上来，压低声音问：“殿下，要不要先派人去西境探探路？”

喻祁宴目视前方，马速未减：“不必。既然对方敢用旧侍的名字，就是故意引我去。”他指尖在马鞍的雕花上轻轻敲着，“正好，我也想看看，他们到底想玩什么把戏。”

秦山不再多言，只是挥手示意身后的人加快速度。一行人的身影很快消失在夜色里，只留下马蹄扬起的尘土，在宫门前的石板路上缓缓落下。

他们走的是捷径，穿过后城的贫民窟。这里的房屋低矮破旧，墙角堆着发臭的垃圾，偶尔有醉汉撞在墙上，发出含糊的咒骂。亲卫们下意识地绷紧了神经，手按在刀柄上，喻祁宴却像没看见似的，目光落在远处城墙的阴影里。

那里似乎有个人影闪了一下。

“殿下？”秦山察觉到他的停顿，低声提醒。

喻祁宴收回目光，淡淡道：“没事，走。”

黑马再次扬起蹄子，将那些破败的屋舍和零星的灯火甩在身后。他知道有人在盯梢，从他决定去西境的那一刻起，就该料到。这些年在宫里摸爬滚打，他早就习惯了被人盯着，像猎物盯着猎物，谁先露出破绽，谁就输了。

快出城时，他勒住马，转头看向秦山：“柔福殿当年的旧人，还有几个活着？”

秦山愣了一下，随即回道：“回殿下，当年牵连甚广，活下来的没几个。奴婢记得有个叫晚翠的宫女，当年被发配去了浣衣局，前两年听说病死了。”

“病死了？”喻祁宴重复了一遍，指尖的力道重了些，“查清楚了？”

“是……当时是内务府报上来的，说是急病，没来得及医治。”秦山的声音低了些，“那时殿下正在北疆，属下就没敢……”

“我知道了。”喻祁宴打断他，调转马头，“继续走。”

他没再说话，只是望着城外漆黑的旷野。晚翠是母亲身边最得力的宫女，手脚麻利，心思缜密，怎么会轻易病死？他想起母亲失踪那天，晚翠跪在柔福殿的门槛外，额头磕出了血，哭喊着“娘娘是被冤枉的”，最后被太监拖出去，打得半死。

那时他年纪小，只能躲在柱子后面哭，什么都做不了。

如今想来，母亲的失踪，晚翠的死，还有这次西境的药材……像一颗颗散落的珠子，似乎藏着一条看不见的线。而他要做的，就是找到那条线，把珠子串起来，看看最后会指向谁。

天亮时，他们已经出了京城百里。在路边的茶摊歇脚时，秦山买来几个热馒头，递给他一个：“殿下，垫垫肚子。”

喻祁宴接过馒头，没立刻吃，只是看着远处的官道。晨雾还没散，像一层薄纱罩在田野上，几个赶车的农夫吆喝着走过，马蹄声在雾里传得很远。

“秦山，”他忽然开口，“母亲还活着。”

秦山手里的馒头差点掉在地上，他抬头看着喻祁宴，见他脸上没什么表情，却能从那双眼睛里看出点什么——那是一种藏了很久的，连他自己都快要忘记的期盼。

“殿下……”秦山张了张嘴，不知道该说什么。这些年，他跟着喻祁宴，看着他从一个沉默的少年长成如今这副冷硬的模样，从未见过他露出这样的神色。

喻祁宴却像是没指望他回答，只是咬了口馒头，面无表情地咀嚼着。馒头的麦香混着点尘土味，像极了北疆军营里的干粮。

他其实也知道，希望渺茫。

就像小时候在柔福殿的花园里，他弄丢了母亲送他的玉坠，哭着找了一下午，最后是母亲笑着从花丛里把它捡出来，放在他手心里：“傻孩子，只要用心找，总会找到的。”

他一直记得这句话。

歇了没多久，他们再次上路。太阳渐渐升高，驱散了雾气，露出两旁光秃秃的树木和枯黄的田野。喻祁宴束着高马尾，背影在阳光下拉得很长，玄色的衣袍被风吹起。