烛火将课业上的字迹烘得暖融融的，我一笔一画描完最后一个字，刚把毛笔搁在笔山，门外就传来青芜轻快的脚步声。 烛火将课业上的字迹烘得暖融融的，我一笔一画描完最后一个字，刚把毛笔搁在笔山，门外就传来青芜轻快的脚步声。“姑娘，马车备妥了，嬷嬷特意让厨房把桂花酪温在食盒里，路上能垫垫肚子 。”她话音未落，我已蹦到穿衣镜前。
今日穿的藕荷色软绸便装，领口绣着同色系暗线缠枝莲，不仔细瞧根本发现不了，袖口和裙摆缝的活褶，跑起来也不会绊腿。青禾蹲下身帮我系腰带，指尖戳了戳我脸颊：“姑娘这一身，既舒服又好看，等会儿逛夜市，保管比别家小姐都俏 。”我红着脸拍开她的手，抓着团扇就往外跑：“青禾姐姐又取笑我！”
府外车队早已等候，最前两辆乌木马车，车帘是防水油布，边角缝着细密银线。贴身护卫长风牵着马走在最前，玄色劲装勾勒出挺拔身形，腰间佩着的弯刀鞘上，暗刻着只有北镇抚司千户才有的云纹制式 。见我跑来，长风立刻放缓脚步，声音放得轻柔：“姑娘慢些，马车里垫了软垫，还放了您爱吃的蜜饯 。”我钻进车厢，青芜跟着进来打开食盒，桂花酪的甜香瞬间漫开。“先别急着吃，”她按住我的手，“夜市好吃的多，留着肚子慢慢尝 。”
马车轱辘碾过青石板路，不知走了多久，车外的喧闹声越来越近。我掀开车帘一角，街边摊位连成片，灯笼串成的光带将街道照得亮如白昼。卖糖画的老师傅舀起糖稀，手腕一转，一只小兔子便成型，围在旁的孩子顿时欢呼。“长风哥哥，你看糖画！”我指着摊位喊，长风勒住马回头笑：“等停了车，属下陪您去买 。”旁边烤肉串的滋滋声传来，油珠滴在炭火上冒起白烟，香味飘进车厢，我吸了吸鼻子，青芜打趣：“姑娘这鼻子比小狗还灵，等会儿先去吃烤肉串 。”
马车在宽敞处停下，我刚下车就被面具摊吸引。摊主是位老爷爷，见我过来笑着问：“小姑娘想要什么样的？爷爷这儿有老虎、蝴蝶的，县太爷家小姐上次还买了孔雀的呢 。”我踮着脚，指尖拂过蝶翼面具，薄纱上绣着银线花纹，戴在脸上正好遮半张脸。“爷爷，这个蝴蝶的多少钱？”我捧着面具问，“二十文，这是杭绸做的，银线是我老婆子绣的 。”老爷爷说。青禾刚要掏钱，我拉住她，从荷包里数出二十文递过去：“爷爷，我自己付钱，这是我攒的月钱 。”老爷爷摸了摸我头：“真是乖孩子 。”
戴上面具，我对着青芜转圈：“青芜姐姐，我像蝴蝶仙子？”她帮我理了理系带：“像，咱们姑娘就是最美的仙子 。”我突然想起长公主，拉着她的手小声说：“我想给长公主做个礼物，上次见府里姐姐做缠花，咱们找个手工作坊好不好 ？”青芜摸了摸我头：“姑娘有心了，长风，去问问附近有没有手工作坊 。”长风很快回来：“往前拐两个弯，有家‘巧艺坊’，可以自己做缠花 。”我拉着青禾就跑：“快去吧，我要做最漂亮的送给长公主 ！”
到了作坊，老板娘热情迎上来：“想要做什么？丝线、珠玉都有 。”我跑到柜台前：“我要做粉色莲花缠花发簪 。”老板娘拿出丝线，我却转身对侍从们说：“长风哥哥，青芜姐姐，你们在坊外等我好不好？我想自己做，做好了给你们惊喜 。”长风点头：“姑娘放心，有事喊一声我们就进来 。”青芜笑着说：“我们在外面买糖葫芦，等你做完吃 。”
我抱着丝线坐在里间，指尖捻线勾勒莲花花瓣，正打算缀珍珠时，坊门“吱呀”被推开。林薇薇带着丫鬟走进来，一眼看到我，上下打量着我的衣服，嘴角勾起讥讽：“哟，这不是安棠吗？当初灰溜溜逃出去，还以为你饿死街头了，原来攀附上野路子，穿得人模狗样，拿着别人的钱招摇撞骗 。”
我握着丝线的手顿了顿，继续做缠花，没理她。林薇薇见我不吭声，几步走到桌边，伸手扫落桌上丝线：“被我说中了，不敢吭声？你以为穿件好衣服就是贵人了？卑贱出身一辈子改不了 ！”我抬起头，攥紧簪棍仍不解释。她见状，伸手就抢发簪：“这破玩意儿也配你做？说不定是偷来的料子 ！”我往后缩手，她抓住我手腕，指甲掐得我生疼，我死死攥着发簪不肯放 。
“放手！”我声音发颤却带着倔强。“我就不放 ！”林薇薇用力一扯，我重心不稳差点摔倒，发簪掉在地上，花瓣散落，珍珠滚得不见踪影。我急得去捡：“这是我的东西，你赔我 ！”“赔你？”她一脚踩在丝线上碾了碾，“一个破玩意儿也配让我赔？你就算有靠山，也得被我踩在脚底下 ！”说着就推我肩膀，我踉跄着撞到桌角，疼得倒吸凉气 。
“住手 。”青芜的声音突然传来，她快步走进来，目光先落在我泛红的手腕和散落的缠花上，眼底最后一点温度瞬间褪去 。她上前半步将我护在身后，居高临下地看着林薇薇，语气像淬了冰：“我家姑娘何时轮得到旁人来动？也不掂量掂量自己，配吗 ？”
林薇薇被她的气势逼得后退半步，又强撑着挺直脊背，尖声喊道：“你算什么东西，也敢来管我 ！”
青芜闻言，嘴角勾起一抹极淡的嘲讽，眼神里满是不屑 。她缓缓抬起手，露出腕上那只通体温润的白玉镯——那是府中独有的制式，寻常人家连见都见不到 。“我是什么东西？”她上前一步，气场全开，压得林薇薇连呼吸都滞了滞，“至少我护着的人，轮不到你这种连规矩都不懂的丫头，动手动脚 。今日你碰了我家姑娘一根手指头，弄坏了她的东西，这事，可没那么容易了结 。”
柳娘这时赶了过来，见状立刻上前将林薇薇护在身后，上下打量青芜一番，见她虽穿着侍女服饰，气质却非同一般，仍强撑着冷笑：“不过是些破丝线，值得这般小题大做？我家薇薇教训不懂规矩的丫头，关你何事 ？再说了，谁知道这丫头的东西，是不是偷来抢来的 ？”
“偷抢？”青芜嗤笑一声，眼神冷得像寒冬腊月的冰，“我家姑娘出行，车马随从皆是按例备置，身上衣物料子、佩戴饰物，哪一样是寻常人家能有的？倒是你们，不分青红皂白就动手伤人，还敢在此污蔑 。真当这京城里，没人能治得了你们这种仗势欺人的 ？”
柳娘被怼得脸色涨红，指着青芜的鼻子喊道：“你不过是个伺候人的，也敢对我这般说话！信不信我让户部的周主事为我做主，他可是与我家沾亲带故，治你个以下犯上的罪名易如反掌 ！”
“户部周主事？”青芜像是听到了天大的笑话，嘴角嘲讽更甚，向前逼近一步，腕间玉镯碰撞的脆响，在狭小的作坊里格外刺耳 。“你女儿指甲掐进我家姑娘手腕，留下红印子，你全程看着不说，还帮着颠倒黑白，这叫以下犯上？这叫自寻死路 ！”她眼神锐利如刀，扫过柳娘瞬间僵硬的脸，“现在，要么你带着你女儿，规规矩矩给我家姑娘道歉，把损坏的缠花原样赔来；要么，就别拿什么户部闲职主事撑场面，我倒要让你看看，你那点沾亲带故的关系，在京城里连塞牙缝都不够，能不能保住你们母女俩不丢人现眼 ！”
柳娘被青芜的气势吓得后退一步，色厉内荏地喊道：“你敢瞧不起周主事！他可是能直接面见部堂大人的，你一个伺候人的，怎敢这般放肆 ！”
“面见部堂大人？”青芜冷笑，声音里淬着寒意，“我家姑娘平日里见的人，比部堂大人尊贵百倍。今日这事若是闹大，别说你那户部周主事，就是他上司来了，也得客客气气的 。你要是识相，就赶紧按我说的做；要是不识相，等会儿丢人的，可就不只是你们母女俩，还有你那所谓沾亲带故的周主事 ！”
柳娘见说不过青芜，恼羞成怒，扬手就要打我。就在这时，坊门被人从外推开，长风快步走了进来 。他玄色劲装沾了些夜露，却丝毫不减气场，腰间弯刀随着步伐轻晃，鞘上云纹在灯光下若隐若现 。他目光扫过柳娘扬起的手，眼神瞬间变得凌厉，不等柳娘动作，已上前一步，一把扣住她的手腕，力道之大让柳娘痛呼出声 。
“夫人若是再敢动一下，就别怪我不客气 。”长风的声音没有丝毫温度，眼神冷冽如刀，“有些人和事，不是你们能招惹的 。今日若是伤了我家姑娘分毫，就算你找遍京里的闲职官员，也救不了你们 。”
柳娘挣扎着想要挣脱，却被长风攥得死死的，只能哭喊：“来人啊！有人打人了！还有没有王法了 ！”
她的哭喊引来了巡逻的锦衣卫，为首的南镇抚司千户赵峰，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，带着几名下属快步走来 。目光刚触及长风，他脚步微顿，随即快步上前，拱手时手腕上的飞鱼纹令牌轻晃，语气带着熟络却不失公事公办的体面：“长风兄？许久不见，竟在此处碰面 。方才听闻争执，还以为是寻常纠纷，没想到是你在此 。”
长风松开柳娘的手，侧身让开，露出身后的我和青芜，语气平淡却带着一丝熟稔：“赵千户，别来无恙 。奉命陪姑娘出来逛逛，没成想遇上这对母女寻衅，不仅弄坏姑娘的东西，还动手伤人 。”
柳娘见状，立刻扑到赵峰面前，哭哭啼啼地喊道：“赵千户！您快救救我们！是她们先污蔑薇薇，我才上前理论，这人不分青红皂白就动手抓我，北镇抚司的人就能不讲理吗 ？”
赵峰猛地甩开柳娘的手，眼神锐利如刀，厉声斥责：“休得胡言！你可知眼前之人是谁？北镇抚司千户长风，执掌诏狱巡查，专司京畿重案，便是各部官员见了都要礼让三分 ！你一个市井妇人，竟敢诋毁朝廷命官、颠倒黑白，当真不知死活 ？方才姑娘手腕的抓痕、地上散落的缠花，哪一样不是你们动手伤人的证据 ！”
柳娘被赵峰的怒吼吓得脸色惨白，踉跄着后退两步，再不敢吱声 。
话音刚落，坊外传来一阵沉稳的脚步声，天生嬷嬷身着深青色锦缎褙子，袖口绣着低调的缠枝纹，青禾紧随其后 。赵峰余光瞥见嬷嬷腰间系着的双鱼玉佩，瞳孔微缩——那是长公主府内侍专属的信物，他当即就要拱手行礼，却被嬷嬷眼神示意制止 。
嬷嬷径直走到我身边，目光落在我红肿的手腕上，随即转向青芜，语气平静却带着不容置疑的权威：“说清楚，到底怎么回事 。”
青芜立刻躬身，毕恭毕敬地回禀：“回嬷嬷，姑娘在此做缠花，这位林姑娘进来便出言嘲讽，随后扫落丝线、抢夺缠花，还动手抓伤姑娘手腕，柳夫人赶来后不仅不约束，反而帮腔污蔑，长风大人阻拦时，柳夫人还哭喊闹事 。”
长风上前一步，将我护在身后，挡住周遭的目光 。赵峰站在一旁，大气不敢出，安静听着，连下属都下意识收敛起动作 。
柳娘见状，还想狡辩：“不是这样的！是她们......”
“闭嘴 。”嬷嬷冷冷打断，眼神扫过柳娘，带着慑人的压迫感，“姑娘身上的伤、地上的丝线、作坊老板娘就在门外，是非曲直一问便知 。你女儿动手伤人，你不仅不赔罪，还拿户部闲职官员撑场面，真当京畿之地，是你能撒野的地方 ？”
柳娘被怼得脸色煞白，张了张嘴，却一个字也说不出来 。嬷嬷示意青芜扶着我转身，我路过柳娘母女时，忍不住回头看了一眼——柳娘死死盯着我，眼底满是不甘与困惑，仿佛不明白为何自己搬出周主事，却连一点用都没有 ；林薇薇躲在她身后，攥着衣角，眼神怯怯的，却仍有几分不服气 。
我刚踏上马车，就听见赵峰的声音从车外传来，带着不容置喙的威严：“今日念在初犯，只做警告 。但你们记好，往后若是再敢靠近姑娘半步，或是在外散播半句流言，立刻以‘寻衅滋事、污蔑朝廷命官’论处，直接押入诏狱，到时候，便是你们口中的周主事来了，也保不住你们 ！”
柳娘的声音带着哭腔，却不敢有半分反驳：“是......是我们错了，再也不敢了 。” 青禾放下车帘，隔绝了外面的动静，嬷嬷递来一块温热的桂花糕，轻声说：“姑娘不必在意，这般人，不值得放在心上 。” 我点点头，咬了口桂花糕，甜意慢慢漫过心头，方才的委屈消散了不少 。
马车驶近公主府，远远便看见朱红大门前立着一道纤细身影 。车帘被风吹起一角，我看清那是长公主，她未穿朝服，只着一身月白色软缎长裙，外披同色织金披风，披风边角被夜风轻轻吹动，连带着她鬓边的珍珠发钗都微微摇晃 。她没有站在廊下避寒，反倒站在石阶前，双手拢在披风袖中，目光紧紧盯着马车驶来的方向，连脚尖都下意识朝着前方踮了踮 。
马车刚停稳，长公主就快步走了过来，青芜刚要掀开车帘，她已伸手接过，指尖触到车帘时，我分明感觉到她的手有些凉 。她没有先说话，目光第一时间落在我身上，从我的脸慢慢移到手腕，当看到那圈淡红色的抓痕时，眉头瞬间蹙起，伸手轻轻握住我没受伤的那只手，掌心的温度透过衣料传过来，带着安抚的力量 。
“累不累？”她的声音比平日低了些，带着一丝不易察觉的沙哑，“手腕还疼吗？有没有让嬷嬷给你敷药 ？”
我摇摇头，目光落在她微肿的眼尾，小声说：“不疼了，就是给您做的缠花坏了，珍珠也摔丢了 。” 说着，眼眶忍不住泛红，那支缠花我练了好几日，本想给她一个惊喜，却没能护住 。
长公主闻言，不仅没在意，反而伸手揉了揉我的头发，动作轻柔得像在安抚小动物 。“傻丫头，缠花没了可以再做，你平安回来就好 。”
原来，公主告诉我，当时，暮色漫过宫墙时，青禾正从巧艺坊的侧门跌撞而出。发髻上那支素银簪子早被疾风吹落，几缕湿发黏在汗涔涔的脸颊，米白色裙摆被街边碎石勾出三道裂口，泥污顺着裙摆边缘滴落，每跑一步，脚踝处磨红的印记便更明显几分 。
她沿着宫道拼命向前，直到望见远处驶来的公主府车队，眼中骤然迸出光亮。不顾车夫勒马时骏马扬起的前蹄与尘土，径直冲向最前方的马车，双手死死攥住垂落的锦缎车帘，指节因用力而泛出青白 。
车帘被侍女掀开，长公主刚卸下鎏金朝冠，乌发间插着三支镶嵌东珠的凤钗，眉宇间还残留着宫宴应酬的倦意。可当看清车外浑身狼狈的青禾时，她原本松弛的肩线瞬间绷紧，眼底倦意消散无踪 。
“公...公主，”青禾的声音被急促的呼吸撕裂，嘶哑得如同砂纸摩擦，“安棠姑娘在巧艺坊遭人欺凌，手腕被抓伤，连为您准备的缠花，也被当场踩碎了 。” 话音未落，眼泪便顺着她沾着尘土的脸颊滚落，在脸上冲出两道狼狈的泪痕 。
长公主指尖的凤钗“当啷”坠落在车厢软垫上，她却浑然未觉，身体猛地前倾，伸手攥住青禾的手臂，指尖几乎要嵌进对方皮肉，声音里掺着不易察觉的颤抖：“伤势如何？是否见血？长风与青芜为何未能阻拦 ？” 目光紧紧锁在青禾脸上，连呼吸都变得急促 。
“未...未曾见血，只是红肿一片，”青禾缓了口气，艰难回应，“长风大人与青芜正护着姑娘，可对方搬出户部周主事，态度蛮横，不肯罢休 。”
长公主眉头骤然拧起，眼底闪过冷厉。她猛地掀开车帘，对着车外厉声吩咐：“即刻传天生嬷嬷过来，备一匹快马，令护卫队随行 ！” 语气虽轻，却带着不容置喙的威严，侍从们应声而动，脚步不敢有半分迟疑 。
片刻后，天生嬷嬷提着裙摆匆匆赶来。她刚靠近马车，长公主便从腰间解下双鱼暖玉令牌——令牌上云纹繁复，是能代表其行事的信物。长公主将令牌塞进嬷嬷手中，指尖因用力而泛白，语气坚定如铁：“速去巧艺坊，若对方拒不认错，直接持令牌命赵峰依规处置，无需顾忌旁人 。”
她顿了顿，目光望向巧艺坊的方向，声音稍缓，却依旧带着决然：“务必护好安棠，绝不能让她再受半分委屈。即便事后需到御前回话，所有罪责，我一力承担 。”
嬷嬷郑重接令，躬身离去。长公主随即让侍女取来月白色软缎长裙，换下身上绣着鸾鸟纹样的宫装，随意披了件织金披风，便独自站在府门前的石阶上等候 。
夜风卷着寒意袭来，披风边角猎猎作响，她却丝毫出的烟气，在空气中凝着不动，连烛火都似被冻住，只余下微弱的光晕 。长公主收回望向殿门的目光，指尖轻轻拂过我腕间缠着的软布，动作温柔得仿佛在触碰一碰就碎的瓷器 。她沉默片刻，才缓缓开口，声音轻得像落在湖面的羽毛，却带着一丝不易察觉的锐利：“当年在玉音坊，柳氏是不是常对着来学舞的官员家眷，说收养你花了不少银钱？还说给你买衣料、供你吃饭，耗尽了她的积蓄 ？”
我攥着她衣袖的手指紧了紧，脑海里闪过那些模糊的片段——每当有穿着华丽的夫人带着小姐来坊中，柳氏就会拉着我走到她们面前，掀起我洗得发白的粗布袖口，对着夫人们叹气道：“这孩子可怜，我见她流落街头，实在不忍心，便收留下来 。每日给她三餐，还得给她买布料做衣裳，虽说料子粗些，可也是一笔开销，我这玉音坊的束脩，大半都花在她身上了 。” 那时我不懂柳氏为何要这般说，只知道每次她说完，夫人们都会对着我露出同情的眼神，还会多给柳氏一些银子，或是送些首饰、绸缎 。
我抬起头，望着长公主的眼睛，小声回答：“她...她是常跟那些夫人说这些 。” 顿了顿，我又补充道：“每次她说完，夫人们都会给她银钱，还会夸她心善 。我当时不明白，明明她给我的都是残羹冷炙，穿的也是别人剩下的旧衣服，为什么还要说花了很多钱在我身上 。” 说到这里，我低下头，声音越来越小：“后来有次我听见柳氏跟管事说，那些夫人给的银钱，够买好几匹上好的绸缎了，还说我是‘招财的幌子’，可我不懂，‘幌子’是什么意思 。”
长公主闻言，眼底的疼惜更浓，她伸手将我揽进怀里，轻轻拍着我的后背：“傻丫头，她是借着你，博取那些夫人的同情，好从中敛财 。” 她顿了顿，声音里带着一丝冷意：“所谓的‘收养’，不过是她用来装点门面、骗取钱财的手段 。” 我靠在长公主的怀里，鼻尖泛酸，原来当年柳氏的“好心”，全都是假的 。
此时，殿外已传来急促的脚步声，云舒捧着一卷账簿、几封书信与一叠证词匆匆折返，单膝跪地，气息微喘却语速平稳，字句清晰：“回公主，已查明全部底细 。安棠姑娘确是流浪孤女，十年前被柳氏在街头收留，实则当作免费杂役使唤 。姑娘白日需清扫十二间琴房，舞房、清洗百套茶具，从寅时忙至酉时，夜里只能蜷在柴房角落，柳氏从未为其添置新衣，每日只给残羹冷炙果腹，寒冬连御寒的棉被都未曾提供 。”
“柳氏为玉音坊现任老板娘，坊中以收取高
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