翊坤宫内弥漫着血腥与龙涎香混杂的诡异气味。一名新来的小宫女因溅湿华妃裙摆，被当场杖责二十拖了下去。
华妃斜倚在榻上面无表情，眼底只剩下困兽般的焦躁。
常熙堂内却是一片祥和。方淳意正坐在廊下，捏着苹果块逗弄鎏金架上的绿毛鹦鹉。
“岁岁，吃一个。”她将果块递到鸟喙边。
鹦鹉歪头啄了一口，她立即眉眼弯弯地缩回手：“可不能白吃！要学说话——岁岁平安。”
“碎…碎瓶安……”鹦鹉扑腾着翅膀学舌。
方淳意笑得前仰后合：“是‘岁岁平安’！小笨蛋！”
当后宫绷紧如满弓时，方淳意却“偶感风寒”告假静养。她每日只在院里喂鸟赏花，仿佛外界纷争与她无关。
只有偶尔凝视鹦鹉学舌时，她眼底会闪过与天真面容不符的深意。
岁岁平安？
这吃人的后宫何来平安。她不过是在等——等一个最适合给予致命一击的时机。
黄昏的碎玉轩里，甄嬛跪了半个时辰的膝盖已经麻木。华妃的刁难变本加厉，皇上的沉默更像一把钝刀割在心口。
“小主，泡个脚吧。”流朱端着艾草水进来。
“不必，都下去。”
殿内死寂时，门外传来通报：“常熙堂云珠求见。”
云珠提着食盒无声走入，行礼后轻声道：“我们小主今日胃口好些，炖了银耳莲子羹，说最是清心润肺，特让奴婢送一碗来。”
白玉碗里的羹汤晶莹温热。甄嬛触到碗底藏着的字条，展开是方淳意孩子气的笔迹：
「姐姐安好，勿念。」
常熙堂内，方淳意正邀了欣常在和庆答应喝茶。
“华妃昨日又斥责富察贵人，连丽嫔都吃了挂落呢！”
“丽嫔兄长被江南案牵连，华妃哪还顾得上她们？”
方淳意歪头问：“那曹贵人近日如何？”
庆答应压低声音：“她倒安静，可女儿温宜公主前日染了风寒，昨儿曹贵人守了一夜……”
方淳意捏着点心的手指微微一顿。
夜深人静时，她望向翊坤宫与碎玉轩的灯火。
华妃的疯狂已至强弩之末，甄嬛的隐忍临近爆发。但要连根拔起年氏，还需最后一把火——
撬动曹琴默这颗棋的时机，快到了。
御花园的冬日格外萧索。华妃又一次“偶遇”甄嬛，这次挑剔的是她鬓间那支玉楼春珠钗太过素净。
“莞贵人这张脸，终究是学不像正主。”华妃的护甲划过甄嬛脸颊，“赝品终究是赝品。”
甄嬛垂眸不语。假山后明黄衣角一闪而逝——皇帝静静看完全程，转身离去。
当晚，养心殿传出消息：皇上翻了敬妃牌子，另赐一对并蒂莲玉如意。
碎玉轩内，甄嬛终于露出笑意。这是帝王最直白的表态。
翊坤宫却炸开了锅。华妃摔碎琉璃盏：“他这是打本宫的脸！”
而真正被这消息击中的，是曹贵人。
深夜寝殿内，她望着熟睡的女儿温宜，指尖发凉。皇上扶持敬妃制衡华妃，这是动手前的信号。年家这艘船要沉了。
她轻抚女儿柔软的头发，眼中闪过决绝。
不能陪葬。必须在那之前找到新出路。
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