新的联盟

　　深夜，林噙霜屋里只亮着一盏孤灯。风吹窗棂吱呀作响，更显死寂。

　　“小娘，喝点燕窝粥吧，您咳得厉害。”墨兰怯生生端来一碗粥。这是她求厨房许久才得的。

　　林噙霜缓缓抬头。她脸颊凹陷，眼窝深陷，唯有一双眼睛在暗处亮得骇人。她总觉耳边有人低语：“你女儿没用……所以你才败了……”

　　她看了眼粥，又看向女儿关切又恐惧的小脸。

　　“啪！”

　　碗被狠狠摔碎在地，热粥溅上墨兰裙角。

　　“吃！就知道吃！”林噙霜声音嘶哑，“我的脸都丢尽了，你还有心思喝这个？！”

　　墨兰吓得跪地流泪：“小娘……我是看您……”

　　“看我怎么死吗？！”林噙霜抓起桌上诗稿甩在墨兰脸上，“让你背的《长恨歌》背熟了吗？《洛神赋》写出风骨了吗？《梅花三弄》弹出傲雪意境了吗？”

　　“没有！你什么都没有！”她像困兽般踱步，“我要你这个女儿有什么用？！”

　　墨兰发抖不语——她不懂母亲为何变得如此陌生。

　　林噙霜的目光定在墙角那根细竹鞭上。

　　她抽出竹鞭，指尖用力到发白。

　　“伸手。”

　　墨兰惊恐摇头。

　　“伸手！”林噙霜眼神狠厉。

　　墨兰颤抖着伸出左手。那本该抚琴作画的手，此刻暴露在竹鞭下。

　　“啪！”

　　一鞭抽下，红痕立现。

　　“啊！”墨兰痛呼。

　　“我这么苦为谁？还不是为你！抓不住你爹的心，我们就得死！”

　　“啪！”第二鞭！

　　“这鞭让你记住——美貌才情是我们的命！”

　　“啪！”第三鞭！

　　“眼泪最没用！只有狠才能活！”

　　墨兰手心皮开肉绽，不敢再哭，只能咬唇咽下血腥。

　　寿安堂内，林砚静坐榻上，眉间微蹙。

　　【校勘】之力运转时，他感知到代表林噙霜的因果线正被墨色雾气缠绕扭曲。那黑气不断向她灌输：“他不爱你了才会败落”“女儿没用才失宠”“逼她变强才能翻身”。

　　这些念头结成死结，让她在“为女儿好”的错觉里越陷越深。这正是【污墨】的恶毒之处。

　　林砚睁眼，眼底冰寒。

　　竹鞭终于停下。

　　墨兰跪地冷汗淋漓，手心的痛和心里的绝望几乎让她昏厥。她想起从前母亲手把手教她写字、温柔夸她的日子。

　　林噙霜扔开竹鞭，俯视泣不成声的女儿，沙哑道：“去把《洛神赋》抄一百遍！天亮前抄不完就别吃饭！”

　　说完转身蒙头躺下，不再看她。

　　墨兰抬头望着母亲蜷缩的背影，心口如被冰刺。她低头看血肉模糊的手心，往日“小娘最疼我”的念头，此刻只剩满嘴苦涩。

　　秋风卷着枯叶，在盛府花园的假山背后打着旋儿。

　　墨兰蜷在石缝里，极力压抑着抽泣。她又挨了罚——背错一句诗，母亲便不让她吃饭。饿了一整天，此刻又冷又委屈，眼泪止不住地往下掉。

　　正哭得喘不过气，忽然听见极轻的脚步声走近。她吓得抬头，慌忙用袖子擦脸，想把红肿的手藏起来。

　　来的竟是林砚。

　　他披着素色斗篷，像是刚从寿安堂出来。墨兰心一下提到了嗓子眼，窘迫地低下头。

　　预想中的询问或嘲笑并没有出现。林砚只是静静站着，片刻后，从怀中取出一方叠得整齐的干净帕子，无声地递过来。

　　墨兰愣住，迟疑着不敢接。他也不催，就那么举着。目光平静得像秋日的湖水，映出她的狼狈，却没有半分审判或怜悯。

　　最终墨兰伸出没伤的右手，颤抖着接过帕子。细棉布触感柔软，带着清冽的墨香。

　　“垫垫肚子吧，哭也要力气。”

　　他声音清冷，却无讽刺。又从袖中取出个小油纸包：“祖母让厨房做的，我拿多了。”

　　油纸包里是块精致的桂花糕，缀着金黄桂花——是她从前最爱吃的。

　　墨兰鼻尖一酸，接过糕点狼吞虎咽起来。甜糯的滋味从嘴里暖到胃里。她偷眼看他，发现他目光已转向别处，便安心地吃完了。

　　林砚在她不远处的山石上坐下，望着远处凋零的木芙蓉，什么都没问。没有问她为何哭，手怎么伤，为何挨饿。只是安静地陪着，给了她一个能安心吃完点心的空间。

　　在母亲身边，沉默意味着即将挨骂；在父亲面前，沉默代表他不悦。可此刻，伴着淡淡的墨香，她揪紧的心竟慢慢松开了。紧绷的肩膀放松下来，呼吸也顺畅了许多。

　　过了会儿，林砚起身，朝她微微颔首，便沿着来路慢慢离去，仿佛真的只是偶然经过。

　　墨兰呆坐着，看他背影消失在长廊尽头。她低头看看空着的手，又摸摸紧紧攥着的帕子。

　　风过处，帕上的墨香丝丝缕缕飘来。她小心地将帕子叠好，像藏起珍宝般塞进贴身衣袋。