寿安堂外，秋风微凉。
墨兰气喘吁吁跑到朱漆大门前，门恰好“吱呀”一声开了。
林砚缓步走出，神情平静，仿佛只是寻常出来。
两人目光撞个正着。
墨兰呼吸一滞，心脏像被攥紧。他的眼神依旧深不见底，而她的眼中却写满混乱——震惊、狂喜、自卑、恐惧，全都绞在一起。
她张了张嘴，万千疑问最终只化作一声轻颤的低唤：“林表哥……”
林砚停下脚步，静静看她。
奔跑泛红的脸颊，紧张绞紧的双手，含泪无助的眼睛——这一切落在他眼中，却勾起了更深层的思量。
他想起那只布满紫纹、撕裂书界的巨手，那纯粹的恶意。
与那种存在的斗争漫长而冰冷，他最怕的不是敌人强大，而是自己逐渐失去人性，变成只知计算的怪物。
他需要一个“锚点”，一个能把他牢牢系在烟火人间的羁绊。
意识深处，【校勘】能力曾给他警示：建立情感锚点，才能抵抗侵蚀，维持自我。
他的目光重新落回墨兰身上。
“一个妻子，一个家。”他默想，“她的喜怒哀乐，柴米油盐，都将是我人性最后的基石。”
“盛墨兰，你不是最好的选择，却是我最需要的选择。你的不完美，你的依赖，正是最坚固的锚。”
他微微颔首，语气平静却不容置疑：
“以后，叫我夫君。”
四个字落下，墨兰愣在原地。
下一刻，强忍的泪水决堤而下。不是悲伤，而是狂喜——她终于等来了救赎。
消息传得飞快。
不过一夜，林砚与盛墨兰定亲的事就传遍了汴京。
宁远侯府的水榭里，顾廷烨猛地摔了茶盏。
“他疯了不成！”他额角青筋直跳，“盛墨兰是什么人？林噙霜教出来的女儿！我替他扬名是让他这么糟蹋的？”
他抬脚就要往外走：“我得去问问盛紘！是不是他逼的！”
齐国公府书房，气氛却沉重。
盛长柏长长叹了口气。
他对面的齐衡放下书卷，眉头紧锁：“长柏兄，我实在不懂。林公子此举，与他平日志向相差太远。外头都说他……为色所迷。”
盛长柏苦笑摇头。他看不懂这位表弟。
市井之间更是热闹。百味楼的说书先生已编出好几个版本来。
有赞他重情义的，有叹才子佳人的，更有编排墨兰如何狐媚勾引的。
满城风雨，却丝毫吹不进盛府高墙。
婚事已定。那日寿安堂内，林砚三条理由说完，盛紘哑口无言，老太太只深深看他一眼，疲惫道：“准。”
兖王府书房。
谋士徐先生低声禀完外界议论，书房内一片寂静。
兖王笔尖微顿：“都觉得他走了步臭棋？”
“王爷，此事蹊跷。”徐先生神色凝重，“林砚绝非冲动之人。此举看似荒唐，实则一石三鸟。”
“其一，娶罪臣之女是自污，却能消解旁人对他野心的忌惮。”
“其二，对落魄庶女雪中送炭，最能收服人心。盛墨兰今后必对他死心塌地。”
“其三，”他语气加重，“满城都在议论他的婚事，谁还留意他真正动向？这是更高明的藏拙。”
徐先生抬头，斩钉截铁道：“此子所图甚大，行事不拘一格。非智者，乃枭雄。”
一纸婚书，已让林砚在众人眼中，从“麒麟子”变成了看不透的“枭雄”。
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