皇城大内，秋日高悬。
顾廷烨一身崭新武官公服，随内侍穿过重重宫门。他面上平静，心中却想着今早与林砚那场短暂的密谈。
林砚没让他做任何冒险的事，只在他临走前深深看了他一眼。
那一刻，顾廷烨只觉得一道清凉气息拂过脑海，某个念头悄然生根——提起友人时，要流露真诚的赞叹与惋惜，并将对方智慧与国事相连。
“宣，顾廷烨觐见！”
唱喏声起，顾廷烨整衣进殿。
官家赵祯端坐龙椅，神色温和如长辈。赏赐依次呈上：黄金百两、御马一匹、荣耀佩剑。
“二郎辛苦，替朕看清了些人的嘴脸。”赵祯笑道，“你在京中交游广，近来可遇到什么有趣的人或事？”
顾廷烨心中一凛。
那道被埋下的意念自然发酵，他脸上顿时涌起复杂神色——先是由衷的赞叹，继而变成痛惜，最后凝为忧国之情。
他张了张嘴，却又咽回话语，只化作一声沉重叹息。
这副欲言又止的模样，反倒勾起皇帝好奇。
“怎的？有何难言之处？”赵祯倾身问道。
顾廷烨抬头，眼中光芒复杂：“臣确实结识一位奇才，盛家林砚。其智近妖，观事入木三分，若能为国所用，必是栋梁。”
他话锋一转，痛心疾首：“可他却自毁前程，执意娶那罪妾之女盛墨兰！臣百思不解，如此智慧之人，怎会行此糊涂事……”
赵祯微微挑眉：“少年人情之所至，也是常情。”
“若真为情所困倒也罢了！”
顾廷烨激动道，“可臣与他论及边关粮饷、漕运改制时，他所见之高远，绝非困于私情之人！正因如此，臣才更为惋惜——”
他深吸一口气，郑重跪地：“陛下，臣冒昧。但见如此大才因私事遭非议，不禁想到若他能专心为国献策，我大齐何愁边关不宁、国库不丰？”
殿内静默片刻。
赵祯若有所思地看着他：“起来吧。朕，记下了。”
顾廷烨那声叹息，让殿内气氛微变。
赵祯饶有兴致地看着他：“瞧你这模样，莫非是遇到了什么可惜的人才？”
顾廷烨像是被戳中心事，一脸恨铁不成钢：“陛下，臣确实结识了一位奇人！要说经世之才，臣从未见过比他更厉害的！”
他话锋一转，痛心疾首：“可这么个麒麟子，前几日竟为了儿女私情，去向盛家那个声名狼藉的四姑娘提亲！这不是自毁前程吗？臣一想这事就气得吃不下饭！”
赵祯轻笑：“少年慕艾，也是常情。究竟是谁让你如此看重？”
顾廷烨趁机“吐槽”：“陛下不知，他脑子里尽是些骇人听闻的想法！”
“就说流民安置一事，朝堂吵得不可开交。他却说流民不是负担，是劳力。若行以工代赈，既安抚流民，又能大兴水利，一举两得！”
他越说越激动：“还有黄河水患，人人都想着堵，他偏说黄河之利在泥沙。那些淤积的滩涂是天赐良田，只需挖渠引流，就能变水患为粮仓！”
顾廷烨摊手道：“这些话听着异想天开，偏偏又头头是道。这样一个满腹经纶的奇才，怎么就为了个女人耽误前程？您说气不气人！”
赵祯脸上的笑容渐渐收敛。
以工代赈、淤田变粮仓、改堵为疏——这三条策略如闪电般劈开他心中的迷雾。
角度新颖，切中时弊！
特别是“以工代赈”四字，简直是神来之笔，既解决流民安置，又解决水利劳力，还不用增加国库负担。
而提出这等经世之策的，竟是个不满二十的少年？
赵祯沉吟片刻，缓缓开口：“此人现在何处？”
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