烬火不熄

雪，落于塞外。

不是温柔的飘洒，而是狂风暴雪，如天崩地裂，将天地染成一片混沌。我与萧烬行于荒原，身后是“贪官城”的残垣断壁，前方是无尽风沙。那座以民血炼丹的城，已焚为焦土，可火未熄——在风沙深处，仍有余烬在暗燃，如不屈的魂。

“你觉不觉得，我们像在重复？”萧烬忽然开口，声音被风雪撕碎，却仍清晰。

我握紧手中折扇，扇骨已裂，却未断：“重复？不，是轮回。贪官死了一个，又来一个；火灭了一次，又燃一次。我们不是在杀人，是在破局。”

他笑，笑中带血：“可这局，太大了。大到我们烧了一座城，却救不活一个国。”

“救国？”我抬头，望向铅灰色的天，“我们从不救国，我们只焚不公。国若不公，便不配被救。”

风雪中，一匹瘦马缓缓走来，马上人披着破旧斗篷，怀里抱着一卷竹简。

“你们烧了太守府。”那人开口，声音沙哑，“可你们没烧尽——他炼的丹，还在。”

他递来竹简，上书《血丹录》三字，字迹猩红，似以血写成。

“这是什么？”我问。

“长生太守的秘典。”他咳出一口血，“他以千人之血炼一丹，服之可延寿百年。可这丹，不是给他自己吃的。”

“给谁？”

“给京城那位。”他抬手指向南方，“给新帝。”

我与萧烬对视一眼，心口如被重击。

原来，贪官城不是终点，只是棋盘上的一子。真正的棋手，仍在紫宸殿中，执棋不语。

“所以，我们烧的，只是替罪羊？”萧烬冷笑，“真正的恶，在庙堂之上。”

“从来都在。”我将竹简收入怀中，“可火，也该烧到那里去。”

七日后，我们抵达边关小镇——归墟镇。

镇中无官，无衙，却有市井，有酒肆，有孩童嬉闹。我们住进一家老客栈，老板娘是个独眼妇人，见我们进门，只淡淡道：“疯子来了。”

我笑：“你认得我们？”

“不认得人，认得火。”她递来两碗热酒，“你们身上，有焚官的味儿。”

夜深，她独坐柜台，擦拭一只青铜酒壶，忽道：“我丈夫，曾是铁衣卫。”

我抬眸：“那你该恨我们。”

“不。”她摇头，“他死前说，铁衣卫不是恶，是刀。刀若无主，便成凶器。你们是执刀的人，可你们不肯做主。”

她抬头，独眼中映着烛火：“你们疯，是因为你们不肯握权。可这世道，无权者，终将被权碾碎。”

我无言。

萧烬轻声道：“可若我们握权，便成了新的贪官。”

“所以你们是疯子。”她笑，“可疯子，才配执火。”

三更，客栈外马蹄声起。

十二骑黑衣人，佩铁链，执长刀，腰间令牌刻着“御前清查”四字。

“新清正司残部。”萧烬冷笑，“来得好快。”

我推窗，见为首者翻身下马，摘下斗篷——竟是李崇。

他瘦了，眼窝深陷，却挺直脊梁。

“我来了。”他说，“我查到了‘血丹录’的源头——它来自太医院，由帝师亲授。”

我走出客栈，雪落肩头。

“你为何来？”我问。

“我曾以为，秩序即正义。”他望向风雪，“可如今我懂了，若秩序由恶人定，那它便是最大的不公。”

他单膝跪地，将一把青铜钥匙置于雪中：“这是太医院密室的钥匙。我以命换它，只求你们——别让火熄。”

我未扶他，只道：“你不怕死？”

“怕。”他笑，“可更怕，这世道再无疯子。”

五日后，我们潜入京城。

夜，紫宸殿外，我与萧烬立于飞檐之上，俯瞰整座皇城。宫灯如星，却照不亮人心。

“你真要进去？”他问。

“不进去，火便烧不到根。”我展开折扇，扇面最后一丝血痕也已褪去，只剩一片灰白，“月眠焚帝，不是为杀一人，是为焚‘帝制之恶’。如今，我们该完成她未竟之事。”

“可你不是她。”他低声道，“你若死，无人再执火。”

“火，从不靠一人而燃。”我望向他，“你若活着，便替我点下一盏灯。”

他沉默，终是点头。

子时，我们分道而行。

他去太医院焚《血丹录》，我去紫宸殿，见新帝。

殿中，新帝端坐，年不过二十，眼神却如老朽。

“你来了。”他竟似等我已久，“你可知，朕为何容许贪官城存在？”

“为炼丹。”我道。

“为长生。”他笑，“可若朕不死，天下便永无乱。朕若死，权臣当道，百姓更苦。朕是在——以恶止恶。”

“可你止的，是你自己的恶。”我展开扇，“你若真为百姓，便该焚自己。”

他大笑：“你疯了。”

“是。”我扇出，毒针破空，直取其喉。

可他未躲，只闭眼：“若杀我能止火，便杀吧。可火若止，天下将更暗。”

我收扇，针落。

“我不杀你。”我说，“我只焚你的权。”

三日后，太医院大火，烧尽《血丹录》与所有血丹。

新帝下诏：废血丹之术，罢清正司，开言路，赦江湖义士。

而我与萧烬，立于城外梅林。

雪已停，一株老梅悄然绽放，花瓣落于扇上，如泪。

“接下来呢？”他问。

我收扇，轻声道：“火已燎原，风助之。我们，继续走。”

他笑：“那便——疯到底。”

从此，江湖无名，只有风雪中两道身影，一执扇，一提灯，行于无人之境，焚尽不公。

梅落无痕，火燃有声。

疯者，终将照亮这人间。