马车轱辘碾过青石路，发出沉闷的声响。陈子衿坐在车内，指尖仍残留着弓箭的微凉，方才射柳场上的喝彩声仿佛还在耳畔，却只让她心头沉甸甸的。陈若仪靠在她肩头，还沉浸在射中铜铃的喜悦里，叽叽喳喳说着场中见闻：“大姐，你那箭也太厉害了！连陛下都夸你呢！还有二殿下，他看你的眼神都亮了！”
子衿勉强牵了牵嘴角，伸手理了理妹妹被风吹乱的鬓发：“别多嘴，皇家之事，岂是我们能议论的。”
若仪吐了吐舌头，乖乖闭了嘴，却又忍不住往车窗外瞥了瞥，忽然低呼一声：“大姐，你看！那不是三殿下的马车吗？怎么跟在我们后面？”
子衿心头一紧，掀开车帘一角望去。只见后方不远处，一辆玄色马车紧随其后，车檐下悬挂的墨玉流苏随风摆动，正是萧泽的座驾。她眉头微蹙，吩咐车夫：“加快些速度。”
车夫应了声，挥鞭打马，马车速度陡然提升。可那辆玄色马车却如影随形，始终保持着不远不近的距离，像一头蛰伏的猛兽，死死盯着猎物。
一路疾驰至陈府门前，陈子衿拉着若仪快步下车，几乎是逃一般地往里走。刚踏入二门，就见管家神色慌张地迎上来：“大小姐，三殿下驾到，正在前厅等候。”
子衿脚步一顿，后背瞬间沁出冷汗。他竟来得如此之快，显然是早有预谋。
“若仪，你先回屋，让茗香给你换身干净衣裳。”她低声吩咐，努力让自己的声音听起来平稳。
若仪虽有些不解，却见姐姐脸色凝重，便听话地点点头，跟着丫鬟去了。
陈子衿深吸一口气，理了理裙摆，缓步走向前厅。推开门，便见萧泽端坐于主位旁的椅子上，手中把玩着一枚玉佩，正是他腰间悬挂的那枚。他抬眸看来，深邃的眼眸里带着几分探究，嘴角噙着若有似无的笑意，打破了前厅的沉寂：“陈大小姐方才为何走得如此匆忙？是怕本王？”
子衿屈膝行礼，垂着眼帘，语气疏离：“殿下乃万金之躯，臣女不敢与殿下并行，恐失了礼数。不知殿下驾临寒舍，有何贵干？”
“本王来，自然是为了兑现承诺。”萧泽站起身，一步步走向她，玄色衣袍扫过地面，带起一阵淡淡的龙涎香。他停在她面前，居高临下地看着她，声音低沉而富有磁性，“本王说过，会帮你摆脱李浚。”
子衿猛地抬头，对上他深不见底的眼眸：“殿下为何要帮我？我们素无交情，殿下这般行事，未免太过蹊跷。”
“蹊跷？”萧泽轻笑一声，伸手想去触碰她的发梢，却被子衿侧身避开。他也不恼，收回手，指尖摩挲着玉佩边缘，“本王做事，向来只凭心意。本王瞧着你顺眼，不愿见你落入李浚那般莽夫手中，这理由够不够？”
李浚虽性情冷硬，却是战功赫赫的将军，素来受人敬重，萧泽这般贬低，显然是故意为之。子衿心中越发警惕：“殿下的心意，臣女不敢领。婚姻大事，臣女自有父母兄长做主，就不劳殿下费心了。”
“父母兄长？”萧泽挑眉，语气带着几分嘲讽，“皇后娘娘已经属意你嫁入李家，你以为陈府还能抗旨不成？陈子润虽有本事，可在皇权面前，不过是螳臂当车。”
他的话戳中了子衿的软肋，她脸色一白，指尖攥得发白。是啊，皇后懿旨，谁敢违抗？兄长那枚玉佩能保她一时平安，却护不了她一世周全。
萧泽看着她苍白的脸色，眼底闪过一丝不易察觉的怜惜，语气却依旧带着不容置疑的强势：“本王可以帮你。皇后那边，本王自有办法周旋。但你要记住，天下没有免费的午餐，本王帮你，自然也有条件。”
子衿抬眸看他，心中已有预感。
“做本王的王妃。”萧泽一字一顿地说，目光紧紧锁住她，“入了王府，本王保你平安，护陈府周全，更能让你远离李家的纠缠。”
王妃？子衿心头巨震，浑身血液仿佛瞬间凝固。她从未想过这样的可能——萧泽身为皇子，尚未大婚，正妃之位何等尊贵，多少名门贵女趋之若鹜，他竟要许给她？可他性情乖张，手段狠厉，京中人人敬畏，这样的人，怎会真心要娶她为正妃？更何况，她深知皇家后院的凶险，正妃之位更是众矢之的，一旦踏入，便是万劫不复之地。
“殿下说笑了。”她强迫自己冷静下来，声音却忍不住发颤，“臣女蒲柳之姿，怎配得上王妃之位？更何况，臣女只想安稳度日，不愿卷入王府纷争与储位之争。”
“你没有选择。”萧泽逼近一步，温热的气息拂过她的耳畔，带着不容抗拒的威压，“要么嫁李浚，要么做本王的王妃。三日后，皇后便会下旨，你只剩三天时间考虑。”
他说完，不再多言，转身便走。玄色的身影消失在门外，只留下满室龙涎香，和陈子衿僵立在原地，浑身冰凉。
这时，陈子润匆匆赶来，见妹妹脸色惨白，急忙问道：“子衿，萧泽对你说了什么？”
子衿转过头，眼眶微红，将萧泽的话一一告知。
陈子润听完，脸色瞬间变得铁青，一拳砸在旁边的八仙桌上，震得茶杯嗡嗡作响：“欺人太甚！他分明是趁火打劫！王妃之位看似尊贵，实则是把你推到最显眼的风口浪尖！”
“大哥，我该怎么办？”子衿声音带着哭腔，连日来的压力终于在此刻爆发，“我不想嫁李浚，也不想做什么王妃……”
陈子润看着妹妹无助的模样，心中一阵刺痛。他握紧拳头，沉声道：“你别急，大哥再想想办法。萧泽此举，定然另有图谋，他不会真心对你好。三日之内，我必定会找到破解之法。”
子衿点点头，将头埋在兄长肩头，汲取着这片刻的安稳。可她心中清楚，萧泽的话绝非戏言，皇后的旨意也近在眼前，这三天，恐怕是她此生最难熬的时光。
当晚，陈子衿辗转难眠。窗外月光皎洁，透过窗棂洒在床前，映得满地清辉。她起身坐在梳妆台前，拿起兄长送的玉佩，温润的触感稍稍抚平了些许焦虑。忽然，她瞥见铜镜中，自己身后似乎有一道黑影闪过。
她猛地回头，却什么也没有。
“谁？”她厉声喝道，心头警铃大作。
无人应答，只有风吹过窗棂的呜咽声。
子衿握紧玉佩，缓缓站起身，目光警惕地扫视着房间。难道是萧泽派来的人？还是……皇后的眼线？
就在这时，房门被轻轻推开一条缝，一道纤细的身影钻了进来，正是陈若仪。
“大姐，你怎么还没睡？”若仪压低声音，走到她身边，脸上带着一丝担忧，“我看你房间灯还亮着，就过来看看。”
子衿松了口气，拉着她的手坐下：“没什么，只是有些睡不着。”
“大姐，你是不是还在为三殿下的话烦心？”若仪仰着小脸，清澈的眼眸里满是认真，“我今日听丫鬟们说，三殿下虽然看着吓人，却从来不会强迫别人。而且……而且他好像真的很在意你，射柳宴上，他一直盯着你看呢。要是做了王妃，大姐以后就是皇亲国戚了，谁还敢欺负我们？”
子衿苦笑一声，摸了摸妹妹的头：“小孩子家懂什么。皇家的人心，复杂得很。王妃之位看着风光，背后的凶险你想象不到。”
“我才不是小孩子！”若仪撅起嘴，“我知道大姐不想嫁，也不想被人摆布。大姐，要不我们逃跑吧？找个没人认识我们的地方，过安稳日子。”
逃跑？子衿心中一动。这何尝不是她心中所想？可陈府上下数百口人，她怎能一走了之？兄长为了她四处奔走，父母年事已高，她若是逃了，陈府必定会被皇后迁怒，到时候便是万劫不复。
“不行。”她摇了摇头，声音带着一丝无奈，“我们不能逃。为了这个家，我必须留下来。”
若仪看着她坚定的眼神，似懂非懂地点点头：“那大姐要是遇到危险，一定要告诉我。我虽然没大姐厉害，可我也能保护你！”
子衿心中一暖，将妹妹搂进怀里：“好，姐姐记住了。”
送走若仪后，陈子衿重新回到床边，却再也没有了睡意。她知道，自己不能坐以待毙。萧泽的条件虽然苛刻，可眼下，或许是唯一能保住陈府的办法。可她又实在不甘心，不甘心自己的命运被别人操控，更不甘心踏入那名为“王妃”的囚笼。
就在她左右为难之际，窗外忽然传来一声轻微的响动。她警惕地望去，只见一道黑影落在庭院中，手中似乎还拿着什么东西。
她屏住呼吸，悄悄走到窗边，掀开窗帘一角。只见那黑影将一个包裹放在窗台下，然后便迅速消失在夜色中。
陈子衿心中疑惑，待黑影走后，她小心翼翼地打开房门，捡起那个包裹。包裹不大，入手沉甸甸的。她回到房间，打开一看，里面竟是一封书信，还有一块令牌。
书信上的字迹苍劲有力，寥寥数语，却让她瞳孔骤缩。信中写道：“三日后巳时，城西渡口，持令牌登船，可保你姐妹平安。萧泽野心勃勃，欲借王妃之位拉拢陈府势力，皇后意在制衡，李家虎视眈眈，陈府已是风口浪尖，唯有脱身，方能自保。”
没有署名，没有落款，只有这短短几句话。
陈子衿握着书信，手心沁出冷汗。是谁会给她写这封信？对方怎么知道她的处境，甚至知晓萧泽要立她为王妃的图谋？又为何要帮她？
她拿起那块令牌，只见令牌通体黝黑，上面刻着一个“隐”字，边缘光滑，显然是经常被人摩挲。
难道是兄长安排的人？可兄长说会想办法，为何要采用这种方式？还是说，这是一个陷阱？
无数个疑问在她心头盘旋。她看着书信上的字迹，又看了看手中的令牌，心中天人交战。若是相信这封信，便要抛下陈府，带着若仪远走高飞，可父母兄长怎么办？若是不信，三日之后，她便只能在萧泽和李浚之间做出选择，要么嫁入将军府，要么坐上那人人觊觎的王妃之位，从此卷入无尽的纷争。
窗外的月光依旧皎洁，可陈子衿的心中却一片迷茫。她不知道，这封信究竟是救赎，还是另一个更深的漩涡。
而此刻，陈府墙外的一棵老槐树上，一道黑影静静伫立，看着陈子衿房间的灯火，眼底闪过一丝复杂的情绪。片刻后，黑影纵身跃下，消失在夜色中，只留下一阵风吹过树叶的沙沙声。
三日之期，转瞬即至。这一日，陈府上下一片肃穆，管家来回踱步，丫鬟们也都大气不敢出。陈子润一早便去了吏部，说是要找一位老友商议，至今未归。
陈子衿坐在房间里，手中紧紧攥着那封书信和令牌。她已经一夜未眠，心中已然有了决定。她不能抛下父母兄长，更不能让若仪卷入纷争。或许，她可以赌一把。
就在这时，茗香匆匆跑进来，脸色发白：“姑娘，皇后娘娘的懿旨到了！还有……三殿下也来了，正在前厅等着！”
来了。陈子衿深吸一口气，缓缓站起身。她理了理裙摆，将令牌藏入怀中，书信则点燃，看着它化为灰烬。
“知道了，我这就去。”她语气平静，眼神却带着一丝决绝。
前厅里，传旨的太监正端坐在主位上，身旁站着神色冷峻的萧泽。陈父陈母满面愁容，却不敢有丝毫怠慢。
见陈子衿进来，太监清了清嗓子，展开懿旨：“奉天承运，皇后诏曰：陈府长女陈子衿，端庄淑惠，才貌双全，特赐婚于三皇子萧泽，册封为王妃，择日完婚。陈府次女陈若仪，聪慧灵动，特封为县主，赐居京郊别院。钦此。”
赐婚萧泽，册封为王妃？陈子衿心中一沉。皇后竟直接跳过李浚，下旨将她指给萧泽做王妃，还将若仪封县主赐居别院——这哪里是恩赐，分明是将若仪作为人质，逼迫她乖乖接受王妃之位，成为萧泽的助力！
陈父陈母脸色大变，正要开口求情，却被太监一个眼神制止。
萧泽站在一旁，看着陈子衿，眼底带着一丝玩味：“陈大小姐，皇后娘娘的旨意已下，你还有何话说？”
陈子衿抬起头，目光平静地看着他，又转向传旨太监：“臣女接旨。”
所有人都愣住了，包括萧泽。他没想到，陈子衿竟然会如此痛快地接下这王妃之命。
只有陈子衿自己知道，她接下的，不仅仅是一道懿旨，更是一场豪赌。她看着萧泽，嘴角勾起一抹极淡的笑：“只是臣女有一个请求，还望公公代为转达皇后娘娘。”
太监挑眉：“大小姐请说。”
“臣女与妹妹自幼情深，不忍分离。恳请娘娘允许，让若仪留在陈府，待臣女成婚之后，再前往别院居住。”陈子衿屈膝行礼，语气诚恳。
太监沉吟片刻，看了一眼萧泽。萧泽微微颔首，他便点了点头：“此事不难，杂家会代为转达。”
传旨完毕，太监起身告辞。萧泽看着陈子衿，一步步走向她，低声道：“你倒是乖巧。只是，你以为这样，就能护住陈若仪，也能护住自己？王妃之位，可不是那么好坐的。”
“殿下多虑了。”陈子衿抬眸，与他对视，“臣女只是尽人事，听天命。既为王妃，自当恪守本分。”
“好一个尽人事，听天命。”萧泽轻笑一声，伸手捏住她的下巴，力道不大，却带着不容抗拒的威压，“陈子衿，你最好记住今日的选择。他日若是后悔做这王妃，可就晚了。”
陈子衿直视着他的眼睛，没有丝毫畏惧：“臣女从不后悔自己的选择。”
萧泽看着她倔强的模样，眼底闪过一丝晦暗不明的情绪，缓缓松开了手：“本王倒要看看，我的王妃，能撑多久。”
说完，他转身离去，玄色的衣袍在阳光下划过一道凌厉的弧线。
陈子衿看着他的背影，心中松了一口气，却又觉得更加沉重。她知道，接下这王妃之位，只是这场纷争的一个转折。萧泽的野心、皇后的算计、朝堂的波诡云谲……所有的一切，都将因这王妃之位，与她紧密相连。而她，必须在这场漩涡中，护住自己想护的人，走出一条属于自己的路。
当晚，陈子润回到陈府，得知子衿接了懿旨，要被册封为王妃，顿时急火攻心，一口鲜血喷了出来。
“大哥！”陈子衿急忙扶住他，眼眶通红，“你怎么了？”
陈子润摆摆手，气息微弱：“我没事……只是没想到，皇后竟然如此步步紧逼，直接将你推上王妃之位……子衿，是大哥没用，没能护住你。”
“大哥，你别这么说。”子衿哽咽道，“是我自己的选择。而且，我已经有了应对之法。”
她将那封匿名书信和令牌的事告知陈子润，只是隐去了自己的决定。
陈子润听完，眼中闪过一丝精光：“这封信……或许是西北那位的人。当年父亲曾有恩于他，他一直想报答。萧泽要立你为王妃，无非是想借陈府的势力巩固地位，那位定然不愿见萧泽势力坐大。”
“西北那位？”陈子衿疑惑道。
“便是镇北侯。”陈子润解释道，“他手握重兵，与皇室若即若离，皇后和萧泽都想拉拢他。若是有他相助，或许真能带你脱身，避开这王妃之劫。”
陈子衿心中一动。镇北侯？若是真能得到他的帮助，或许事情还有转机。
“只是，此事太过凶险。”陈子润担忧道，“镇北侯虽有实力，可毕竟远在西北，京中之事，他未必能周全。而且，我们无法确定这封信是不是他写的，万一……”
“大哥，我知道。”陈子衿打断他，眼神坚定，“但这是目前唯一的办法。三日后，便是我与萧泽的订婚之日，也是皇后和萧泽放松警惕之时。我想，就在那一日，带若仪走。”
陈子润看着她，沉默了许久，最终点了点头：“好。大哥帮你安排。只是，你要记住，无论发生什么，大哥都会在你身后。”
陈子衿重重地点头，泪水终于忍不住滑落。她知道，这一步踏出，便是生死未卜。可她别无选择——她不想做那任人摆布的王妃，更不想让陈府成为皇权争斗的牺牲品。
订婚之日如期而至。陈府张灯结彩。
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