第二十五章

“抄书人……或许可以从那些常来租书的寒门学子中寻找，他们需要银钱，我们提供机会，可以签订契约，确保质量和保密。至于眼光，”乔忆顿了顿，目光坚定，“我可以先筛选一些文章，或者，我们可以尝试与一两位在国子监内有些名望、但家境清贫的学子合作，由他们推荐文章，我们负责印制或抄录，利润分成。”

这个想法更大胆了，直接与国子监的学子打交道，风险更高，但一旦成功，回报也可能超乎想象。这不仅仅是赚钱，更是建立一条通往知识核心圈子的微弱纽带。

周掌柜被乔忆的大胆设想惊住了，瞠目结舌，半晌才道：“大小姐……这，这能行吗？与学子合作，万一……”

“凡事总有风险。”乔忆平静地打断他，“但我们不能因为害怕风险就固步自封。墨香斋再这样下去，迟早难以为继。周掌柜，你且先留意着，看看有没有合适的、可靠又急需银钱的学子，字迹一定要好，人品也要敦厚。至于合作的人选……需从长计议，务必谨慎。”

她没有立刻强推行事，而是给了周掌柜一个缓冲和观察的时间。她知道，改变需要循序渐进，尤其是面对周掌柜这样谨慎惯了的人。

在书肆待了约莫一个时辰，仔细查看了账本和库存后，乔忆重新戴好帷帽，带着忆荷悄悄返回乔府。此行虽然没有立竿见影的解决方案，但她对墨香斋的潜力有了新的认识，也找到了一个可能的方向——围绕国子监的学子需求做文章，将书肆从一个单纯的售书点，尝试向一个微型的知识服务枢纽转变。

回府的路上，经过云锦轩所在的街市，她远远看了一眼那不算起眼的门脸。或许，云锦轩的出路，也不在于单纯买卖布料，而在于提供某种“价值”？比如，为那些买不起顶级绣品，但又追求些许精致的客户，提供一些简单的刺绣花样设计、或者布料搭配的建议？甚至，将来若有可能，可以尝试承接一些小批量的、有特色的定制……

她的思维渐渐活跃起来。困境依然如铁壁般矗立，但她似乎开始找到了几把可能撬动缝隙的、无形的钥匙——精准的需求、独特的服务、以及建立在小范围圈子内的信任。

刚回到漱玉斋不久，还没来得及换下衣裳，忆荷就神色慌张地跑进来，低声道：“小姐，不好了！二小姐屋里的春杏刚才鬼鬼祟祟地在咱们院门口张望，好像……好像看到我们回来了！”

乔忆心中一沉。乔婉身边的人，一向是王氏的耳目。若是被她们发现自己私自出府，尤其是去了商铺，只怕又是一场风波。王氏正愁找不到她的错处呢。

她迅速镇定下来，对忆荷吩咐道：“别慌。我们是从角门悄悄回来的，她未必看得真切。你去把上次母亲赏的那匹素锦找出来，就说我们一直在房里比对绣样，准备给你做件新衣裳。若有人问起，就这么说。”

“是，小姐！”忆荷连忙应下，去翻找布料。

乔忆坐在榻上，心绪难平。内外的压力如同交织的网，将她紧紧缠绕。每一步探索都伴随着风险，每一次尝试都可能招致更多的监视和打压。

然而，当她想到墨香斋后窗外那条通往国子监的巷子，想到那些在云锦轩绣样上看到的、充满生机的图案，一种不甘屈服的力量便从心底涌起。

她想起萧煜。他的世界，是鲜衣怒马，是朝堂权谋，是广阔天地。而她的世界，是方寸院落，是蝇头小利，是步步惊心。他们之间，何止是门第的差距，更是整个生存维度的不同。

可正是这种不同，让她更加清醒。依靠别人，哪怕是看似真诚的萧煜，终究是镜花水月。唯有自己掌握安身立命的本钱，才能在这世上获得一丝真正的喘息之机。

夜色再次降临。乔忆在灯下，开始仔细规划下一步。她需要更隐蔽的行动，更可靠的帮手，以及，更重要的是，一个能够测试她那些“想法”是否可行的、小小的机会。也许，可以从为墨香斋寻找一两个可靠的抄书人开始？或者，让忆荷试着接触一下云锦轩附近那些手艺尚可、但接不到大活的绣娘？

前路漫漫，昏暗未明。但这一次，乔忆的眼神不再只是凝重，更多了一份属于开拓者的锐利与决绝。她的抉择，正引导着她，一步步走向那充满未知、却也蕴含希望的命运岔路口。