乔忆的脑海中浮现出枫叶岭上，那个眼神炽热、语气真诚的靖国公世子。靖国公府是真正的顶级勋贵，在军中、朝中势力盘根错节。若能得到他的帮助，无疑是巨大的助力。但，也正是因为靖国公府地位超然，牵扯太广，贸然接近，福祸难料。那只幕后黑手，是否也与靖国公府有关？萧煜的接近，是巧合，还是别有用心？
前世，她与萧煜并无太多交集，只知道他后来成了威震四方的名将，结局似乎也不甚明朗。这一世，他的出现，是一个巨大的变数。
“不能轻易相信任何人，尤其是……位高权重者。”乔忆在心中再次告诫自己。对萧煜，或许可以保持一种若即若离的关系，借机观察，但绝不能交付信任，更不能将家族的命运寄托于他一时兴起的“喜欢”之上。
复仇之路，她必须独自走下去，最多，带上忆荷这样的绝对心腹。
接下来的几日，乔忆表面一切如常。每日给王氏请安，应付乔婉时不时的挑衅，大部分时间则待在漱玉斋看书、习字、做女红，扮演着一个安静、甚至有些沉闷的嫡女角色。
暗地里，她的行动却加快了。
她通过忆荷，向墨香斋的周掌柜传递了更详细的指令：不惜工本，寻找字迹娟秀、家境贫寒且为人可靠的抄书人，优先选择那些在国子监求学、急需银钱的学子。并且，暗示周掌柜，可以适当提高抄书的报酬，但要求绝对保密和高质量。同时，让她开始留意国子监内流传的一些非官方的时文评论、学子之间的趣闻轶事，记录下来。
对云锦轩，她则让陈掌柜留意京城中手艺精巧、但可能因为各种原因（比如丧夫、家道中落）不得不依靠绣活维持生计的绣娘，尤其是那些曾经在宫中或高门府邸有过服役经验的老人。这些人，不仅手艺好，可能还知道一些深宅大院里的隐秘往事。
乔忆就像一只耐心的蜘蛛，开始小心翼翼地编织着她的网，尽管这张网还极其微弱，但她相信，只要方向正确，假以时日，必能捕捉到有用的信息。
这日，乔忆正在房中临摹一幅字帖，忆荷悄悄进来，低声道：“小姐，林府递了帖子过来，说是林家大小姐（林溪夏）明日邀您过府一叙，赏玩她新得的几盆秋菊。”
乔忆执笔的手微微一顿，墨汁在宣纸上晕开一小团污迹。
林溪夏……
她竟然还敢主动找上门来？
前世的“好姐妹”，今生的生死仇敌。乔忆眼底掠过一丝冰冷的杀意。看来，林溪夏背后的主子，有些坐不住了。自己最近看似安分，实则暗中推动父亲在朝堂上几次看似无意、却切中要害的建言，可能引起了对方的警觉。
这次赏菊，是试探，还是又一轮阴谋的开端？
乔忆放下笔，用镇纸将那张染了墨迹的宣纸轻轻压住，仿佛压住心头翻涌的恨意。她抬起头，脸上已恢复平静，甚至带着一丝恰到好处的、属于过往那个“天真”乔忆的浅笑。
“回复林府，就说我明日一定准时赴约。”
避而不见，只会让对方更加怀疑。既然对方出招，她便接着。正好，她也想亲自看看，经历了前几次“意外”失手后，她这位“好姐妹”，还能玩出什么新花样。或许，还能从林溪夏的言行中，窥探到一丝幕后黑手的线索。
风雨欲来，而她，已做好准备。这一次，她不再是那个任人摆布的棋子，而是执棋之人！
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