第二十八章

翌日，秋高气爽。

乔忆精心挑选了一身藕荷色缕金百蝶穿花云缎裙，既不失身份，又不会过于夺目。发髻间只簪了一支简单的珍珠步摇，随着步履轻移，摇曳生姿，恰到好处地衬托出她清丽脱俗的气质。她对着菱花镜，仔细端详镜中的自己——眼神平静，唇角噙着一丝若有若无的浅笑，完美复刻了前世那个不谙世事、对“好姐妹”全心信赖的将门嫡女模样。

“忆荷，我们走。”她轻声吩咐，声音柔和，听不出半分波澜。

林府与乔府相隔不远，同处于京城官宦聚居的坊市。林溪夏的父亲是礼部侍郎，官阶虽不如乔忆的父亲乔将军（虚构，根据背景设定乔家为将门）显赫，但胜在清贵，且林家诗礼传家，在文官体系中颇有人脉。

踏入林府，引路的丫鬟恭敬有礼，府内亭台楼阁精巧，处处透着书香门第的雅致。然而，在乔忆眼中，这看似风雅的庭院，却弥漫着一股虚伪的气息。前世，她就是在这里，一次次被林溪夏的“贴心”和“柔弱”所欺骗，最终引狼入室。

“忆姐姐！你可来了！”一声娇唤从花园月亮门内传来，只见林溪夏穿着一身娇嫩的鹅黄色衣裙，如同蝴蝶般翩然迎出。她亲热地挽住乔忆的手臂，笑容甜美无邪，眼神清澈得看不出丝毫杂质，“我新得的几盆绿菊和墨菊，开得正好，就盼着姐姐来一同赏鉴呢！”

若非重生一世，深知这副皮囊下的蛇蝎心肠，乔忆几乎又要被这完美的表演所蒙蔽。她压下心底翻涌的冰冷恨意，脸上露出惊喜的笑容：“夏妹妹费心了，这么好的菊花，我定要好好看看。”

两人相携走入花园暖阁，阁内果然摆放着数盆珍稀菊花，绿菊清雅，墨菊神秘，还有各色名品，争奇斗艳。丫鬟奉上香茗点心，暖阁内熏香袅袅，一派祥和。

林溪夏拉着乔忆品评菊花，言笑晏晏，时而说起京中趣闻，时而抱怨几句闺中烦恼，表现得毫无心机，一如从前。乔忆则配合着她，偶尔附和，偶尔轻笑，扮演着一个合格的倾听者。

然而，暗中的交锋早已开始。林溪夏的话语看似随意，却总在不经意间提及朝堂动向，或是试探乔忆对某些事件的看法，尤其是涉及她父亲乔将军的。

“听说前几日北境似有异动，乔伯父身为武将，想必又要操劳了。”林溪夏状似关切地叹道，“真是令人担忧。”

乔忆心中冷笑，北境异动是机密军情，林溪夏一个深闺女子如何得知？这分明是背后之人放出的试探气球。她端起茶杯，轻轻吹了吹，语气带着恰到好处的担忧和一丝天真：“父亲的事，我们女儿家哪里懂得？只盼着天下太平就好。倒是妹妹消息灵通，连这等事情都知道。”

林溪夏眼神微不可察地闪烁了一下，随即用团扇掩嘴笑道：“我也是偶然听父亲与门客闲聊时提起一两句，胡乱记下的，让姐姐见笑了。”她巧妙地将话题引开，“说起来，姐姐及笄礼将近，可有什么打算？我听说……靖国公府的萧世子，似乎对姐姐格外不同呢？”

终于来了。乔忆心中警铃大作。萧煜果然是焦点。她脸上适时地飞起两朵红云，带着少女的羞涩与窘迫，嗔怪道：“妹妹休要胡说！萧世子身份尊贵，不过是偶遇时仗义相助，岂是你我想妄议的？此话若传出去，于你我的名声都有碍。”

她将“仗义相助”和“名声有碍”点出，既撇清了关系，又暗示林溪夏此言不当。

林溪夏仔细观察着乔忆的神色，见她只有羞涩而无半分得意或深沉，心中稍稍疑惑。难道乔忆真的对萧煜无意？还是她隐藏得太好？她继续试探：“姐姐何必自谦？萧世子青年才俊，姐姐品貌出众，本就是天造地设的一对。若真能成就良缘，岂不是美事一桩？”

乔忆放下茶杯，神色认真了几分，甚至带着一丝忧虑：“妹妹，此话万万不可再提。靖国公府门第何等显赫，岂是我等武将之家能够高攀的？父亲常教导我们，要安守本分，不可有非分之想。况且……”她顿了顿，声音压低，“我近来总觉得，京城看似平静，实则暗流汹涌，还是谨慎些好。”

她这番话，半真半假。既表达了“不敢高攀”的谦卑，符合她当下“安分”的人设，又隐隐透露出对时局的担忧，暗示自己并非全然无知，借此观察林溪夏的反应。

果然，林溪夏听到“暗流汹涌”四个字时，指尖微微蜷缩了一下，虽然很快恢复自然，但没能逃过乔忆的眼睛。

“姐姐说的是，是妹妹思虑不周了。”林溪夏笑着揭过话题，心中却暗自思忖：乔忆似乎比想象中要敏感一些，但看来并未察觉到更深层次的东西，对萧煜的态度也符合她一贯的“懂事”和“怯懦”。或许，可以利用她对高门第的畏惧，以及那份“安分”，来做些文章……

赏菊宴在看似和谐的气氛中接近尾声。临走时，林溪夏又亲热地拉着乔忆的手，送上一盒精致的宫花作为礼物，并约定下次再聚。

坐在回府的马车里，乔忆脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是冰封般的冷冽。